Las Rocas Colgantes son acantilados perpendiculares que se elevan casi 300 pies (91 m) sobre el río South Branch Potomac en el condado de Hampshire en el estado estadounidense de Virginia Occidental . [1] [2] Las Rocas Colgantes se encuentran a cuatro millas (6 km) al norte de Romney en Wappocomo en la Ruta 28 de Virginia Occidental . [1] [2] [3] [4] [5] [6] Hanging Rocks también ha sido conocido a lo largo de su historia como Painted Rocks y Blue's Rocks . [5] [7] [8] Cuando se distingue de las "Rocas colgantes inferiores" a lo largo del ramal sur en Blues Beach hacia el norte, las Rocas colgantes se conocen como Rocas colgantes superiores . [8]
Rocas Colgantes está dispuesto en forma de tres arcos anticlinales , de los cuales el más oriental tiene una extensión de 250 metros, el segundo de 550 metros y el tercero de 220 metros de ancho. [9] Rocas Colgantes se compone de capas de arenisca y piedra caliza estratificadas anticlinales . [2] [3] [5] [6] El estrato superior de rocas es arenisca de Monterey y Oriskany. [2] [6] Inmediatamente debajo de la arenisca de Monterey y Oriskany (Ridgeley) se encuentra una capa de piedra caliza de pedernal conocida como lenteja de pedernal de Lewiston, que consiste en un conglomerado de braquiópodos . [2] [6] Encima de Rocas Colgantes hay un banco de tierra nivelado, desprovisto de piedra y que contiene tierra fina y rica . [7]
En el extremo occidental de la formación de Rocas Colgantes se encuentra una exposición de finas lutitas negras a monótonas que también contienen pequeñas concreciones y algunos fósiles . [6] [9] En una de las capas de esquisto se encuentran numerosos especímenes de Phacops cristata Hall. [6] Un volumen de The Journal of Geology publicado por la Universidad de Chicago en 1915 señaló las siguientes especies adicionales recolectadas en las capas de esquisto de Hang Rocks: [6]
De la fauna antes mencionada , Dalmanella lenticularis (Vanuxem) se limita a la formación Onondaga ; Cyrtina hamiltonensis Hall se encuentra en las formaciones Onondaga, Hamilton y Portage; Ambocoelia umbonata (Conrad) desde Onondaga hasta Chemung inclusive; Styliolina fissurella (Hall) en la lutita del sur de Onondaga, lutitas negras Marcellus , Genesee y Portage; y Phacops cristata Hall en otras partes de Onondaga. [6] El Journal of Geology concluyó que las lutitas Romney presentes tanto en Hanging Rocks como en Mechanicsburg Gap representan la continuación suroeste de la piedra caliza Onondaga, la lutita Marcellus y la formación Hamilton de Nueva York . [6]
La formación Hanging Rocks se encuentra dentro de una brecha profunda y estrecha en la montaña Mill Creek formada por el río South Branch Potomac. [2] [3] [5] [6] [9] [10] La distancia a través del espacio en Hanging Rocks es cinco octavos de milla. [2] El brazo sur fluyó en su curso actual cuando se formó la montaña Mill Creek y lentamente cortó la montaña para exponer las Rocas Colgantes. [2]
La brecha en Hanging Rocks es una de las cuatro brechas en Mill Creek Mountain, las otras son Mechanicsburg Gap , la brecha de Lower Hanging Rocks en Blue Beach y la brecha en el North Branch Potomac River al oeste de su confluencia con South Branch para forman el río Potomac . [2] [8] [10]
Hang Rocks fue originalmente el sitio de una aldea de nativos americanos, muy probablemente Lenape o Seneca . [11] [12] [13] Como tal, sirvió como escenario de una feroz batalla entre los nativos americanos Lenape y Catawba . [1] [5] [7] [13] Un gran grupo de Lenape había invadido el territorio de los Catawbas, tomó varios prisioneros y comenzó su retirada hacia casa. [1] [7] El Lenape en retirada se detuvo en Hanging Rocks y comenzó a pescar en South Branch. [7] Los Catawbas, persiguiéndolos de cerca, descubrieron a los Lenape y enviaron un grupo al otro lado del río hacia su retaguardia y un grupo hacia el frente, cercándolos así. [1] [7] Se produjo una sangrienta batalla que resultó en la muerte de cientos de Lenape. [1] [7] Se cree que muy pocos Lenape escaparon de la masacre. [1] [7]
En el momento en que Samuel Kercheval escribió Una historia del valle de Virginia en 1833, existía una hilera de tumbas indias, posiblemente pertenecientes a las víctimas de la batalla antes mencionada, entre la vía pública y los acantilados perpendiculares en el estrecho margen de tierra a lo largo del Rama Sur. [7] Las tumbas que cita Kercheval pueden haber sido reenterramientos de huesos humanos desenterrados durante la construcción de la línea de ferrocarril de Baltimore y Ohio a lo largo de la base de Hanging Rocks en la década de 1880. [12]
Se exhumaron esqueletos de "tamaño gigantesco" de una supuesta aldea y lugar de enterramiento en la granja del Sr. Herriott frente a South Branch y debajo de Hang Rocks, lo que proporciona más evidencia de una presencia de nativos americanos en la brecha de Hang Rocks. [12] [14] Además de esqueletos, numerosas chimeneas , hachas de hierro , cuentas de vidrio y adornos de latón . [12]
Personas bien versadas en la historia de la región afirman que los pueblos nativos americanos que ocupaban esta aldea eran una rama de los Séneca. [12] Anteriormente había muchos montículos de piedra a lo largo del pie de la colina en la parte trasera de este pueblo, sin embargo, ahora todos han sido eliminados. [12] Algunos de ellos estaban a lo largo de la ladera, unos pocos pies por encima del margen del fondo llano; otros estaban en el nivel, pero a ninguna parte a más de 50 o 60 pies (18 m) del pie de la colina. [12] Los montículos variaban en altura de dos a ocho pies de diámetro, de 12 o 15 a 40 o 50 pies (15 m) y estaban compuestos enteramente de piedra. [12] Todos, excepto los más pequeños, tenían una depresión en la parte superior como si hubieran contenido una bóveda o corral de troncos cuya descomposición había permitido que las rocas se asentaran. [12] Se encontraron huesos fragmentarios en muchos de los montículos que yacen en la superficie original. [12] Se encontraron muy pocas reliquias de arte en el sitio de los montículos. [12] Uno contenía una pipa con una cabeza de lobo tallada. [12] Un mojón en la ladera cerca de la escuela en la granja Herriott contenía algunos huesos en descomposición. [12]
El área que rodea Hanging Rocks fue colonizada por colonos europeos a mediados del siglo XVIII. [11] Los árboles habían sido talados de las rocas antes de la llegada de los colonos. [11] Los primeros residentes de sus alrededores se referían a las Rocas Colgantes como "Rocas Pintadas" debido a las coloridas figuras y formaciones dentro de sus estratos. [5] Los colores y figuras, que alguna vez se pensaron que eran nativos americanos, se produjeron a través de procesos geológicos, incluida la filtración de agua a través de la roca. [5] Durante la Guerra Francesa e India , se construyeron dos empalizadas fronterizas muy cerca de Hanging Rocks para la defensa del valle de South Branch: Fort Williams en 1754, dos millas (3 km) al norte y Fort Foreman, una milla (1,6 km) al sur. [11] [15] [16]
Francis Asbury , uno de los dos primeros obispos de la Iglesia Metodista Episcopal , pasó por Hanging Rocks durante sus viajes por el South Branch Valley, que describió como un país de "montañas y curiosidades naturales". [17] [18] Asbury dio una descripción de Hanging Rocks en su diario el 10 de junio de 1781: [17] [18]
En mi camino a casa de R. Williams pude ver una roca colgante que parece la muralla de un castillo, de unos trescientos pies de altura, y parece como si hubiera sido construida con piedras cuadradas de pizarra; a primera vista, un viajero estaría dispuesto a temer que le cayera encima. [17] [18]
La carretera para vagones Moorefield y North Branch Turnpike (más tarde conocida como North and South Branches Turnpike) que conecta Romney y Cumberland , Maryland , alguna vez ocupó el estrecho espacio entre South Branch y Hanging Rocks. [2] [5] [7] El ferrocarril de Baltimore y Ohio (actualmente el ferrocarril South Branch Valley ) luego compartió el espacio estrecho, que ha variado entre 40 pies (12 m) y 100 pies (30 m) de ancho, junto con la pica después de su finalización hasta Romney desde Green Spring en 1884. [1] [2] [5] La pica más tarde se convirtió en la Ruta 28 de Virginia Occidental y fue desviada hacia el este de Mill Creek Mountain. [5] El antiguo tramo de Romney y Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks fue reclasificado como Ruta secundaria 28/15 de West Virginia y actualmente se llama Harriott-Wappocomo Road.
El 19 de junio de 1861, el capitán John Q. Winfield escribió desde su campamento en Hang Rocks: [5]
Estoy muy satisfecho con nuestra ubicación actual, en medio de gente rica y hospitalaria. Los Inskip, los Washington y los Parson viven por aquí en este valle. En este momento escribo desde la casa de la Sra. Inskip. [5]
La carta del Capitán Winfield ilustró la proximidad de Hang Rocks a algunas de las familias más ricas del condado de Hampshire y sus plantaciones , incluidas Ridgedale de George William Washington y su hijo Robert M. Washington , Wappocomo del coronel Isaac Parsons , Ashbrook de la familia Vance y The de las familias Parsons e Inskeep. Rocas. [5] El general Turner Ashby y su comando ocuparon Ridgedale de la familia Washington al norte de Hanging Rocks. [5]
Una gran escaramuza , conocida como la Batalla del Paso de Hang Rocks, tuvo lugar en Hang Rocks el martes 24 de septiembre de 1861 por la mañana. [1] [2] [3] [5] [19] [20] La escaramuza tuvo lugar entre los Milicia confederada de Hampshire dirigida por el coronel Angus William McDonald y varias compañías de tropas de la Unión bajo el mando del coronel Cantwell de la 82.ª Infantería de Ohio . [2] [20]
En la tarde del 23 de septiembre de 1861, el coronel McDonald recibió información de que las fuerzas de la Unión planeaban un intento de atravesar la brecha en Hang Rocks temprano a la mañana siguiente. [2] [20] Al enterarse de esto, McDonald y sus otros 26 hombres de la milicia de Hampshire subieron a la cima de Hanging Rocks en la madrugada del 24 de septiembre en preparación para la llegada de las tropas de la Unión. [2] McDonald también envió un grupo de exploración por South Branch la noche del 23 de septiembre. [2]
Hang Rocks fue un lugar estratégico durante la Guerra Civil Estadounidense. [20] Las tropas que viajaban entre Romney y puntos al norte, incluidos Cumberland y Green Spring, naturalmente utilizaron Romney y Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks. [2] Además, la naturaleza poco profunda de South Branch en Hanging Rocks creó un cruce que permitió una conexión secundaria de Romney y Cumberland Pike con Northwestern Turnpike en Mechanicsburg a través de Fox Hollow. [2]
Al llegar a la cima, McDonald y sus hombres apilaron rocas en el precipicio de los acantilados de Hanging Rocks para arrojarlas a las tropas de la Unión que marchaban por la pica de abajo. [2] [20] Los confederados completaron sus preparativos al amanecer. [2] McDonald ordenó a sus hombres que tuvieran cuidado de no confundir su grupo de exploración que regresaba con las tropas de la Unión que avanzaban. [2]
Poco después del amanecer, la caballería de la Unión (una compañía de Caballería Ringgold) cruzó el vado en South Branch en el extremo norte del paso de Hanging Rocks y sus columnas marcharon hacia la pica debajo de los milicianos confederados que esperaban. [2] [20] Inicialmente, los confederados encima de las rocas se tumbaron tratando de determinar a través de la niebla si la caballería que se acercaba era su grupo de exploración que regresaba. [2] Las tropas de la Unión en la base de Hanging Rocks naturalmente sospechaban de la ubicación estratégica y estaban en alerta máxima mientras cruzaban el vado y se dirigían hacia la pica. [2] Las tropas de la Unión notaron a los jefes de las milicias confederadas mirando por encima de los acantilados y dispararon contra ellos. [2] Los confederados respondieron a los disparos arrojando las rocas al camino de abajo, lo que provocó que la caballería de la Unión se retirara apresuradamente por la pica y a través del vado. [2] [20] En su apresurada retirada, varios miembros de la caballería de la Unión atropellaron a sus soldados de infantería y los obligaron a arrojarse al río, donde al menos cinco se ahogaron . [2] [20]
El sargento HB Hedge de la Compañía de Caballería Ringgold hizo el siguiente registro en su diario sobre el incidente: [21]
En la mañana del 24, tuvimos nuestra primera pelea de verdadera importancia, en lo que se llama las Rocas Colgantes, a ocho millas de Romney. Casi al amanecer cruzamos el río, nos encontramos con sus piquetes y los hicimos retroceder; pero para nuestra sorpresa, sus fuerzas estaban sobre las rocas que dominaban el camino y abrieron un intenso fuego contra nosotros. El teniente coronel al mando de la columna no dio orden alguna; todo era confusión; Teníamos miedo de avanzar y no podíamos regresar, ya que nuestros equipos habían cruzado el río y bloqueado el estrecho paso entre las rocas y el arroyo.
Afortunadamente para nosotros, el enemigo no sabía que estábamos tan desmoralizados y, después de algunas descargas, se retiró. El capitán Keys mantuvo la calma, reunió a sus hombres y, cuando el enemigo dejó de disparar, marchó de regreso sobre el río. Nuestra pérdida fue muy leve, ya que el enemigo disparó sobre nuestras cabezas. Nuestras bajas se produjeron principalmente en el río, entre algunos soldados de infantería, que al intentar nadar hasta la otra orilla, quedaron al alcance del fuego enemigo. [21]
Los cuerpos de aproximadamente una docena de soldados de la Unión fueron enterrados en la arena de la orilla occidental de la Rama Sur después de la escaramuza. [2] La marea alta del sábado 28 de septiembre siguiente arrastró cuerpos adicionales río abajo que también fueron recuperados del brazo sur y enterrados. [2]
Los confederados no sabían, debido a la niebla anterior y al falso informe de un avance de la Unión, que las tropas de la Unión estaban en realidad en retirada a su llegada a Hang Rocks. [20] Los confederados abandonaron la brecha de Hanging Rocks y se retiraron hacia Romney. [20]
Rocas colgantes fue la inspiración del poema "Las rocas colgantes" publicado en Las armonías de la creación o la música de las estrellas de la mañana de John C. Newman: a las que se añaden poemas varios sobre temas religiosos, morales y patrióticos en 1836. [22]
¡DIOS de la naturaleza! que tremendo
¿Aparece esta masa de rocas?
Cómo cuelgan –un trabajo estupendo–
¡Equilibrado en el aire flexible!
Lo que los detiene en sus bases,
¿Con la parte estanque arriba?
¿No partirán de sus lugares?
¡Ver! ¡Sus cimas comienzan a moverse!
No os asustéis; esta es la moción
De las nubes bajo el cielo;
Están viajando hacia el océano,
O para conseguir un nuevo suministro.
Traerán un tesoro acuático,
Y la faz de las cosas se renueva;
Hombre, mira con placer estas escenas;
¡Las rocas y las nubes se formaron para ti! [22]
Medios relacionados con Hanging Rocks (Wappocomo, Virginia Occidental) en Wikimedia Commons
