La caliza de Onondaga es un grupo de calizas duras y dolomitas de la era Devónica que forma accidentes geográficos en algunas áreas en las que aflora ; en otras, especialmente en su porción del sur de Ontario , la formación puede ser menos prominente como una característica superficial local. [ cita requerida ] [1]
En el norte del estado de Nueva York y la península del Niágara en el sur de Ontario, las rocas sedimentarias tienden a inclinarse hacia abajo en una dirección generalmente sur. Los afloramientos de Onondaga en una línea que generalmente forma un escarpe (la cara empinada de una cuesta ), debido a su resistencia a la erosión. El afloramiento se puede rastrear desde el valle del río Hudson hacia el oeste a lo largo del borde sur del valle del río Mohawk , pasando justo al sur de Syracuse , y a lo largo de las cabeceras septentrionales de los principales lagos Finger hasta Buffalo, Nueva York . Desde Fort Erie, Ontario hacia el oeste, corre a lo largo de la costa norte del lago Erie durante unos 85 km y continúa en dirección oeste-noroeste hacia el interior durante otros ~90 km hasta aproximadamente Ingersol y Woodstock, Ontario (como se muestra en el mapa de la derecha). Al oeste y al norte, estas rocas se conocen como la Formación Amherstburg del Grupo del río Detroit . [2] Al noroeste de Ingersol y Woodstock, a través de la cresta del Arco Algonquin, la banda de afloramiento gira más al norte y avanza en dirección norte-noroeste durante unos 140 km hasta la costa este del lago Huron en el área de Kincardine (como se muestra en el mapa de la derecha). Estas rocas continúan hacia el noroeste bajo el lago Huron y reaparecen en la parte norte de la península sur de Michigan, al norte de Alpina [3] (como se muestra en el mapa de la derecha). Al oeste, su equivalente, el Grupo del Río Detroit, [4] aflora cerca de Detroit y Windsor, justo al norte de la costa del lago Erie (como se muestra en el mapa de la derecha). El Grupo del Río Detroit no es topográficamente distinto al oeste de Windsor en Michigan, pero se nota como una colina empinada justo al noroeste de Leamington .
En varios puntos es atravesado por arroyos geológicamente jóvenes y se forman cascadas espectaculares, como en Chittenango Falls , justo al este de Syracuse, Buttermilk Falls en Le Roy, Nueva York y Indian Falls al oeste de Batavia .
Se han producido otras brechas en valles más antiguos, que probablemente alguna vez tuvieron cascadas, pero la erosión las acabó borrando. Esas brechas se producen en el valle de Tully , el valle del río Genesee cerca de Avon, Nueva York , y en Port Colborne, Ontario , donde el antiguo valle forma un puerto en el lago Erie.
La formación está interrumpida por la única falla importante en el oeste de Nueva York, la falla Linden, justo al este de Batavia, donde el lado oriental de la falla ha descendido y la cornisa se ha movido hacia el sur en relación con el lado occidental. En el lado occidental de la falla en el condado de Genesee, el escarpe alcanza su mayor prominencia. La autopista estatal de Nueva York tiene un corte de roca en Batavia que muestra claramente la falla y es un punto popular para las excursiones de geología. [5] La falla , que se extiende desde Attica, Nueva York hacia el norte hasta el lago Ontario, todavía está activa y periódicamente causa terremotos menores en el área.
La piedra caliza de Onondaga también se puede encontrar en otras áreas donde afloran rocas de la misma edad, como en el oeste de Pensilvania y Michigan , pero no forman características geográficas prominentes.
Un afloramiento similar y más prominente, conocido como Escarpa del Niágara, corre paralelo y aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) hacia el norte a través del norte del estado de Nueva York, y de manera similar se curva hacia el noroeste en el sur de Ontario hacia el lago Hurón y finalmente hacia la Península Superior de Michigan y la Península Door de Wisconsin .
Otro afloramiento más pequeño, conocido como Portage Escarpment , se encuentra a unas 35 millas (56 km) al sur, recorriendo los extremos meridionales de Finger Lakes y formando las cataratas Cascadilla, Ithaca y Buttermilk en Ithaca .
El escarpe de Onondaga contiene afloramientos significativos de pedernal (un tipo de sílex ) que lleva el nombre del escarpe. Esta variedad de sílex fue de gran importancia para los pueblos de las Primeras Naciones en todo el sur de Ontario , quienes lo usaban para hacer herramientas de piedra ( líticas ) como puntas de proyectil y raspadores de piel. Esta variedad de sílex, que es de una calidad razonablemente alta y que era muy valorada por los pueblos de las Primeras Naciones, es a menudo una variedad común de sílex recuperada arqueológicamente de sitios relativamente adyacentes a los afloramientos; por ejemplo, el sílex de la variedad Onondaga comprende el 95% de todo el material de sílex de algunos sitios en Milton, Ontario . El material también se ha encontrado a cierta distancia de su fuente original; el sílex de Onondaga se ha recuperado en el sitio arqueológico arcaico tardío de Duck Lake en el norte de Michigan, [6] a unos 400 kilómetros del afloramiento del material más cercano. Esta amplia distribución implica una migración estacional muy grande de pueblos antiguos o rutas comerciales de larga distancia, y es probable que ambos casos hayan sido así en diferentes momentos a lo largo de la prehistoria de la región de los Grandes Lagos . [7]
La caliza de Onondaga se compone de cuatro subunidades principales. En orden descendente: [8]
Los miembros Seneca y Moorehouse están claramente divididos por la capa de bentonita Tioga-B , que se formó en un período de tiempo muy corto como resultado de una gran erupción volcánica en lo que hoy es el estado de Virginia.
La datación relativa de la edad del Onondaga ubica su formación en la etapa Eifelian a Givetian del período Devónico medio , o 391,9 a 383,7 Ma . [9] La datación radiométrica de una muestra de la bentonita en la parte superior del Onondaga la colocó en 390 ± 0,5 Ma. [10] La formación es equivalente en el tiempo con la Formación Floresta del Altiplano Cundiboyacense , Colombia. [11]
La piedra caliza de Onondaga [8] [12] se extraía como piedra de dimensión para la construcción de edificios de piedra caliza.
Los siguientes edificios contienen piedra caliza estructural de Onondaga:
43°N 79°O / 43°N 79°O / 43; -79
