La masacre de la plaza Nisour ocurrió el 16 de septiembre de 2007, cuando empleados de Blackwater Security Consulting (ahora Constellis ), una empresa militar privada contratada por el gobierno de Estados Unidos para proporcionar servicios de seguridad en Irak , dispararon contra civiles iraquíes, matando a 17 e hiriendo a 20 en Plaza Nisour, Bagdad , mientras escoltaba a un convoy de la embajada estadounidense. [1] [2] [3] Los asesinatos indignaron a los iraquíes y tensaron las relaciones entre Irak y Estados Unidos. [4] En 2014, cuatro empleados de Blackwater fueron juzgados [5] y condenados en un tribunal federal de Estados Unidos; uno por asesinato y los otros tres por homicidio involuntario y cargos por armas de fuego. [6] En 2020, los cuatro condenados fueron indultados por el presidente Donald Trump . [7] [8] Los expertos de las Naciones Unidas dijeron que los indultos "violan las obligaciones de Estados Unidos en virtud del derecho internacional y, de manera más amplia, socavan el derecho humanitario y los derechos humanos a nivel mundial". [9]
Los guardias de Blackwater afirmaron que el convoy fue emboscado y que dispararon contra los atacantes en defensa del convoy. El gobierno iraquí y el investigador de la policía iraquí, Faris Saadi Abdul, declararon que los asesinatos no fueron provocados. [10] [11] Al día siguiente, la licencia de Blackwater Worldwide para operar en Irak fue revocada temporalmente. [12] El Departamento de Estado de EE.UU. ha dicho que "se perdieron vidas inocentes", [13] y según The Washington Post , un informe militar parecía corroborar "la afirmación del gobierno iraquí de que Blackwater tenía la culpa". [14] El gobierno iraquí prometió castigar a Blackwater. [15] El incidente provocó al menos cinco investigaciones, incluida una de la Oficina Federal de Investigaciones . [16] La investigación del FBI encontró que, de los 17 iraquíes asesinados por los guardias, al menos 14 fueron baleados sin causa. [17]
Justo antes del mediodía del 16 de septiembre de 2007, un coche bomba explotó cerca del complejo Izdihar donde se reunían funcionarios estadounidenses e iraquíes, [20] : 547 y un Equipo de Apoyo Táctico (TST) de Blackwater de 19 hombres compuesto por un convoy de cuatro camiones, respondiendo al distintivo de llamada "Raven 23", tomó posiciones en el lado sur de la plaza Nisour para asegurar una ruta de evacuación para los funcionarios estadounidenses y otro equipo de Blackwater que les brindaba seguridad. [21] : 116 [22] El comandante de Blackwater, Jimmy Watson, había recibido la orden de permanecer alerta y no abandonar la Zona Verde al llegar a un puesto de control, pero tomó una "decisión táctica" de avanzar hasta la Plaza Nisour después de esperar una orden. pocos minutos; al informar de esto al Centro de Operaciones Tácticas de Blackwater, se le ordenó regresar a la Zona Verde. Sin embargo, después de que "Raven 23" entró en la plaza Nisour, se ordenó a Watson que "cerrara la rotonda para acelerar el viaje de [el otro equipo de Blackwater]". [23] : 32 Poco después de asumir sus posiciones, "Raven 23" comenzó a disparar contra civiles en respuesta a un automóvil que se acercaba, matando a catorce e hiriendo a veinte más. [21] : 116
Durante los argumentos iniciales de un juicio penal celebrado en 2014, los abogados defensores que representaban a ex miembros de Blackwater de Raven 23 argumentaron que los hombres sentían que el Kia que se acercaba era una amenaza creíble como posible coche bomba, y abrieron fuego en defensa propia. Los fiscales argumentaron que los hombres no enfrentaron disparos hostiles cuando comenzaron a disparar y continuaron disparando a pesar de la falta de amenazas. [24] El conductor del Kia recibió un disparo en la cabeza por parte de un contratista de Blackwater y murió. El Kia continuó avanzando después de que el conductor murió, según un testigo, y Raven 23 continuó disparando contra él, matando al pasajero (la madre del conductor); Finalmente, el Kia fue alcanzado por una granada y fue incinerado. [25]
Un informe del Departamento de Estado publicado el mismo día del incidente declaró que entre ocho y diez atacantes abrieron fuego contra Raven 23 "desde múltiples ubicaciones cercanas, con algunos agresores vestidos de civil y otros con uniformes de la policía iraquí" después de que el convoy había entrado en la plaza Nisour. , [26] a partir de las 12:08 pm [27] El informe agregó que otro Equipo de Apoyo Táctico de Blackwater (TST 22), que había escoltado a los oficiales y al TST 4 de regreso a la Zona Verde, fue redirigido para apoyar a Raven 23. Raven 23 "devolvió el fuego defensivo" y se retiró de la plaza Nisour con uno de sus vehículos BearCat a cuestas. Cuando Raven 23 salía de la plaza Nisour, varios miembros continuaron disparando sus armas, causando más muertes y lesiones a civiles. [28] TST 22 llegó a la plaza Nisour después de que Raven 23 se hubiera ido; Cuando el TST 22 intentó retirarse, su ruta fue bloqueada por vehículos del ejército y la policía iraquíes. [26] [27] Un convoy del ejército estadounidense llegó a las 12:39 pm, respaldado por cobertura aérea, para escoltar al TST 22 de regreso a la Zona Verde . [26] [29]
Un relato del gobierno iraquí sobre el incidente afirmó que cuando el convoy se acercaba a la plaza Nisour, un sedán Kia con una mujer y su hijo adulto en él se acercaba a la plaza desde lejos, conduciendo lentamente por el lado equivocado de la carretera, y que el conductor ignoró el silbido de un oficial de policía para despejar el camino al convoy. [19] Según este relato, el equipo de seguridad disparó tiros de advertencia y luego fuego letal contra el Kia. Luego lanzaron granadas paralizantes para despejar la escena. La policía iraquí y los soldados del ejército iraquí , confundiendo las granadas paralizantes con granadas de fragmentación , abrieron fuego contra los hombres de Blackwater, a lo que respondieron. [18] [30] Los investigadores iraquíes también alegaron que los helicópteros de Blackwater dispararon contra los automóviles desde el aire, ya que al menos un automóvil tenía agujeros de bala en el techo; Blackwater ha negado que alguna de sus unidades aéreas haya disparado armas. [25] [31]
El relato de la empresa Blackwater difería del relato del gobierno iraquí; El relato de Blackwater indicó que el conductor del sedán Kia había seguido conduciendo hacia el convoy, ignorando órdenes verbales, señales con las manos y botellas de agua arrojadas al automóvil, y continuó acercándose incluso cuando le dispararon. Un policía iraquí se acercó al coche, posiblemente para ayudar al pasajero, pero el vehículo siguió moviéndose y a los guardias les pareció como si el policía estuviera empujando el coche hacia el TST de Blackwater. En su opinión, esto confirmó que estaban siendo atacados por un vehículo bomba, tras lo cual dispararon contra el vehículo, matando tanto a las personas que se encontraban en él como al policía iraquí. [32] En respuesta al asesinato del policía iraquí por parte de los guardias, otros agentes de policía iraquíes comenzaron a disparar contra los hombres de Blackwater, quienes comunicaron al centro de operaciones del Departamento de Estado que estaban bajo ataque. Un empleado del Departamento de Estado que caminaba hacia el centro de operaciones del departamento en Bagdad el día del incidente escuchó una llamada de radio desde el convoy: "¡Contacto, contacto, contacto! Estamos recibiendo fuego de los insurgentes y de la policía iraquí". [32] Según el vicepresidente de Blackwater, Marty Strong, el convoy fue alcanzado por "un gran artefacto explosivo" y "repetidos disparos de armas pequeñas" que inutilizaron un vehículo. [29] Varias fuentes han declarado que la explosión fue causada por una granada de mortero, aunque esto no se refleja en el informe del incidente del Departamento de Estado. [26] [27]
El 27 de septiembre de 2007, The New York Times informó que durante el caótico incidente en la plaza Nisour, un miembro del equipo de seguridad de Blackwater continuó disparando contra civiles a pesar de los llamados urgentes de alto el fuego de sus colegas. No está claro si el miembro del equipo confundió a los civiles con insurgentes. El incidente supuestamente se resolvió sólo después de que otro contratista de Blackwater apuntó con su arma al hombre que seguía disparando y le ordenó que se detuviera. [33]
Tres guardias de Blackwater que presenciaron el incidente dijeron más tarde que creían que los disparos estaban injustificados. [34]
Asesinado :
- Ahmed Haithem Ahmed Al Rubia'y, 21 años
- Mahassin Mohssen Kadhum Al-Khazali, 44 años
- Osama Fadhil Abbas, 52 años
- Ali Mohammed Hafedh Abdul Razzaq, 9 años
- Mohamed Abbas Mahmoud, 47 años.
- Qasim Mohamed Abbas Mahmoud, 11 años
- Sa'adi Ali Abbas Alkarkh, 52 años
- Mushtaq Karim Abd Al-Razzaq, 18 años
- Ghaniyah Hassan Ali, 55 años
- Ibrahim Abid Ayash, 77 años
- Hamoud Sa'eed Abttan, 33 años
- Uday Ismail Ibrahiem, 27 años
- Mahdi Sahib Nasir, 26 años
- Ali Khalil Abdul Hussein, 54 años
Herido :
- Majed Salman Abdel Kareem Al-Gharbawi
- Jennan Hafidh Abid al-Razzaq
- Yasmin Abdul Kidr Salhe
- Mohanad Wadhnah
- Haydar Ahmad Rabie Hussain Al-Khafaji
- Hassan Jaber Salman
- Farid Walid Hasoun Al-Kasab
- Abdul Amir Raheem Jihan Yasser
- Wisam Raheem Fliah Hasan Al-Miri
- Talib Mutluk Diwan
- Adel Jaber Sham'ma Al-Jadiri
- Nasir Hamzah Latif Al-Rikabi
- Mahdi Abid Khider Abbas Al-Faraji
- Abdul Wahab Abdul Qadar Al-Qalamchi
- Bara Sadoon Ismail Al-Ani
- Sami Hawa Hamud Al-Sabahin
- Fawziyyah Aliwi Hassoon
- Ali Hadi Naji Al-Rubaie
- Alah Majeed Sghair Zaidi
- Jassim Mohammad Hashim
Inmediatamente después de los ataques, los derechos de Blackwater a realizar trabajos en Irak fueron suspendidos temporalmente. [36] Se han llevado a cabo varias investigaciones iraquíes y estadounidenses sobre el incidente. [37] [38] El incidente provocó que el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, pidiera al gobierno estadounidense que pusiera fin a su contrato con Blackwater USA, [39] y que el gobierno iraquí presionara para pedir disculpas y compensar a las víctimas o sus familias. y que los guardias involucrados en el tiroteo rindan cuentas. [40] La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley, titulado Ley de Jurisdicción Extraterritorial Militar , que sometería a todos los contratistas privados que trabajan en Irak y otras zonas de combate a ser procesados por los tribunales estadounidenses. [41]
El 18 de septiembre de 2007, un portavoz del Ministerio del Interior iraquí dijo que a Blackwater "no se le permite operar en ningún lugar de la República de Irak". Sin embargo, a la empresa se le permitió continuar operando en Irak hasta enero de 2009, cuando entró en vigor el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak . [42] Un portavoz afirmó que la prohibición duraría mientras dure la investigación y que no sería permanente. [29] La prohibición fue descrita por PW Singer , un experto en la industria militar privada, como "inevitable", dada la dependencia del gobierno estadounidense y la falta de supervisión de la industria militar privada en Irak. [43]
La Asociación de Empresas de Seguridad Privada de Irak , en un documento actualizado por última vez el 3 de julio de 2007, indicó que Blackwater no tenía una licencia para operar en Irak a pesar de sus intentos de solicitarla. [44] Las operaciones de Blackwater en nombre del Departamento de Estado de EE.UU. y la CIA pueden no verse afectadas por la revocación de la licencia. [45] Además, no está claro si la revocación de la licencia es permanente. [36]
El 19 de septiembre, como resultado del incidente, Estados Unidos suspendió temporalmente todos los viajes terrestres de diplomáticos estadounidenses y otros funcionarios civiles en Irak fuera de la fuertemente fortificada Zona Verde de Bagdad. La orden confina a la mayoría de los estadounidenses a un área de 9,1 km2 (3,5 millas cuadradas ) en el centro de la ciudad para que no puedan visitar otras áreas sin viajar en helicóptero. La orden no decía cuándo expiraría la suspensión. [46] El 21 de septiembre, CNN informó que Blackwater reanudaría sus operaciones normales al día siguiente. [37]
Blackwater, que había estado operando en Irak sin una licencia del gobierno iraquí, solicitó una después del incidente, pero la solicitud fue rechazada por funcionarios iraquíes en enero de 2009. El gobierno iraquí ordenó a Blackwater que abandonara Irak tan pronto como un comité conjunto iraquí-estadounidense terminó de redactar nuevas directrices sobre contratistas privados en virtud del acuerdo de seguridad entre Irak y Estados Unidos. El 31 de enero de 2009, el Departamento de Estado de Estados Unidos notificó a Blackwater que no renovaría su contrato de seguridad con la empresa. [47]
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que planeaba investigar lo que llamó un "terrible incidente". [48] Según el Primer Ministro iraquí Nuri al-Maliki , la Secretaria de Estado Condoleezza Rice prometió una investigación "justa y transparente" sobre el incidente. El Departamento de Estado anunció una comisión conjunta estadounidense-iraquí para investigar tanto el tiroteo como la cuestión más amplia del empleo de contratistas de seguridad privados . El comité estuvo copresidido por Abd al Qadir , Ministro de Defensa iraquí, y Patricia A. Butenis , Encargada de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Irak. [37]
Henry Waxman, presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes , que celebró audiencias sobre el uso de contratistas de seguridad privados en febrero de 2007, dijo que su comité celebraría audiencias "para comprender lo que ha sucedido y el alcance del daño a la seguridad de Estados Unidos". intereses". [38] Waxman afirmó que "la controversia sobre Blackwater es una demostración desafortunada de los peligros de una dependencia excesiva de los contratistas de seguridad privados". [29]
El 4 de octubre de 2007, la Oficina Federal de Investigaciones anunció que tomaría la iniciativa en la investigación del incidente del tiroteo. [49]
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que las autoridades iraquíes habían completado su investigación sobre el tiroteo y concluyeron que los guardias de Blackwater fueron responsables de las muertes. Los informes militares estadounidenses parecen corroborar la afirmación del gobierno iraquí de que Blackwater tuvo la culpa del incidente. [14]
El 2 de octubre de 2007, el personal demócrata del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes publicó un informe en el que se afirmaba que los guardias de Blackwater USA habían utilizado fuerza letal semanalmente en Irak y habían infligido "importantes bajas y daños a la propiedad". El informe encontró que los guardias dispararon sus armas 195 veces desde principios de 2005 hasta la segunda semana de septiembre de 2005. El informe decía además que Blackwater había informado que sus fuerzas dispararon primero en más del 80 por ciento de los casos. [50]
El 4 de octubre de 2007, informes militares estadounidenses indicaron que los guardias de Blackwater habían abierto fuego sin provocación y habían utilizado fuerza excesiva. "Era obviamente excesivo", dijo al Washington Post un oficial militar estadounidense que habló bajo condición de anonimato . "Los civiles a los que dispararon no tenían armas para responderles. Y ninguno de los IP (policía iraquí) ni ninguna de las fuerzas de seguridad locales les respondió", continuó el funcionario. Según el informe, los guardias de Blackwater parecían haber disparado lanzagranadas además de ametralladoras. [14]
El 13 de octubre de 2007, el FBI informó que había llegado a la conclusión de que al menos 14 de los 17 iraquíes que murieron en la plaza habían sido asesinados sin causa. [19] Los tres asesinatos justificables fueron los de los dos pasajeros del sedán Kia blanco y un iraquí no identificado que se encontraba cerca. [19] Una portavoz de Blackwater respondió a los hallazgos diciendo que Blackwater "apoya la estricta rendición de cuentas de la industria. Si se determina que una persona fue cómplice de la mala conducta, apoyaríamos la rendición de cuentas en ese sentido. Las personas clave en esto no han hablado con los investigadores." [51] [52] [53]
El 19 de enero de 2008, The New York Times informó que el contratista responsable de muchas de las muertes en el enfrentamiento, anteriormente conocido sólo como "artillero de torreta número 3", se llama Paul Slough. [54] Se alistó en 1999 y sirvió en Bosnia con la 3.ª División de Infantería . [54] Recibió una baja honorable en 2002 y luego se alistó en la Guardia Nacional de Texas . [54] Cumplió una gira en Irak antes de ser contratado como especialista en seguridad personal en Irak. [54]
Los registros de radio publicados en diciembre de 2008 parecían afirmar que los guardias habían estado respondiendo a un ataque el 16 de septiembre. Los registros describían "ocho minutos agitados en los que los guardias informaron repetidamente sobre disparos de insurgentes y policías iraquíes". [55]
El 1 de abril de 2009, Associated Press informó que las pruebas forenses realizadas con balas no fueron concluyentes. Ninguna de las balas que tenía disponibles el laboratorio podía coincidir con los rifles utilizados por los guardias. [56]
El 1 de abril de 2011, Associated Press informó sobre el testimonio de siete horas de Erik Prince sobre lo que supuestamente ocurrió. Prince criticó duramente la forma en que las autoridades federales habían manejado la investigación y cuestionó las afirmaciones de que personal estadounidense o de Blackwater fuera el responsable de los tiroteos. En su testimonio, Prince señaló que "parece que el análisis balístico se realizó para demostrar la culpabilidad de los estadounidenses, no sólo para tratar de identificar lo que sucedió allí". Erik Prince dijo que no creía que el FBI hubiera investigado a fondo las fuentes de todas las balas utilizadas en la plaza Nisour, argumentando que habría sido útil si la defensa hubiera estado en posesión de un informe balístico completo. Los científicos del FBI no pudieron relacionar las balas de la plaza con las armas que llevaban los guardias de Blackwater y los investigadores del FBI encontraron casquillos de cartuchos extranjeros de un tipo que no es utilizado por el personal estadounidense o de Blackwater. Como los tiroteos en la plaza no eran infrecuentes, no está claro si los proyectiles procedían del tiroteo en cuestión o de otros incidentes. [57]
En octubre de 2007, las Naciones Unidas publicaron un estudio de dos años que afirmaba que los contratistas privados, aunque contratados como "guardias de seguridad", realizaban tareas militares. El informe encontró que el uso de contratistas como Blackwater era una "nueva forma de actividad mercenaria " e ilegal según el derecho internacional ; sin embargo, Estados Unidos no es signatario de la Convención de Mercenarios de la ONU de 1989 que prohíbe el uso de mercenarios. [58] Estados Unidos tampoco es signatario del protocolo adicional de 1977 a los Convenios de Ginebra de 1949 , en el que el artículo 47 especifica que los mercenarios son civiles que "participan directamente en las hostilidades" y están "motivados a participar en las hostilidades esencialmente por el deseo de lucro privado". [59] (El Protocolo no hace distinción entre acciones defensivas y ofensivas, pero Estados Unidos sí hace esa distinción, ya que no considera que las acciones defensivas de los guardias de seguridad sean combate). [60]
Halim Mashkoor, residente de Bagdad, dijo a AP Television News: "Vemos a las empresas de seguridad... haciendo lo que quieren en las calles. Golpean a los ciudadanos y los desprecian... [S]i algo así sucediera en Estados Unidos o Gran Bretaña, ¿El presidente estadounidense o los ciudadanos estadounidenses lo aceptan?" [46] Hasan Jaber Salman, un abogado que fue uno de los heridos, dijo que "nadie hizo nada para provocar a Blackwater" y que "cuando nos dimos la vuelta, abrieron fuego contra todos los coches por detrás" [61] Un oficial de policía iraquí que dirigía el tráfico en el lugar dijo que los guardias de Blackwater "se convirtieron en terroristas" cuando abrieron fuego contra civiles sin provocación, mientras que un hombre de negocios dijo que no buscaba compensación sino sólo "la verdad" de los guardias. [62] Después de que un grupo de ministros iraquíes respaldara la decisión del Ministerio del Interior iraquí de cerrar las operaciones de Blackwater USA en Irak, [29] el Primer Ministro iraquí, Nuri al-Maliki, pidió al gobierno estadounidense que pusiera fin a su contrato con Blackwater [39] y pidió Blackwater debe pagar a las familias 8 millones de dólares en compensación. [63]
La decisión de un juez estadounidense de desestimar todos los cargos contra Blackwater el 1 de enero de 2010 provocó indignación en el mundo árabe. [64]
El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, testificó ante el Congreso que el Pentágono tiene autoridad legal suficiente para controlar a sus contratistas, pero que los comandantes carecen de "medios y recursos" suficientes para ejercer una supervisión adecuada. [12] El 4 de octubre de 2007, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que sometería a todos los contratistas privados que trabajan en Irak y otras zonas de combate a la Ley de Jurisdicción Militar Extraterritorial [65] y, por tanto, a ser procesados por los tribunales estadounidenses. [41] Los líderes demócratas del Senado dijeron que planeaban aprobar una legislación similar lo antes posible. [41]
Richard J. Griffin , el Subsecretario de Estado para Seguridad Diplomática , que tomó decisiones clave con respecto a la supervisión del departamento del contratista de seguridad privada Blackwater USA, renunció en noviembre de 2007, después de que una revisión crítica realizada por el Comité de Supervisión de la Cámara encontró que su oficina no había logrado supervisar adecuadamente a los contratistas privados durante los tiroteos de Blackwater Bagdad. [66] Howard Krongard , quien fue nombrado Inspector General del Departamento de Estado de EE.UU. en 2005, [67] renunció en diciembre de 2007 después de que fuera acusado por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de interferir indebidamente con las investigaciones sobre los tiroteos de Blackwater en Bagdad. [68] [69]
El 24 de septiembre de 2007, el Ministerio del Interior iraquí anunció que presentaría cargos penales contra el personal de Blackwater involucrado en el tiroteo, aunque no está claro cómo algunos de ellos serán llevados a juicio. [37] Un alto asesor de al-Maliki dijo que tres de los guardias de Blackwater eran iraquíes y podrían estar sujetos a procesamiento. El asistente también dijo que el gobierno iraquí estaba presionando para que se disculparan, se indemnizaran a las víctimas o sus familias y se responsabilizara a los guardias implicados en el tiroteo. [40]
El 11 de octubre de 2007, el Centro de Derechos Constitucionales presentó una demanda contra Blackwater USA en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros en nombre de un iraquí herido y las familias de tres de los diecisiete iraquíes que fueron asesinados por empleados de Blackwater durante el ataque del 16 de septiembre de 2007. incidente de tiroteo. [63] La demanda se resolvió por una suma no revelada en enero de 2010. [70] Una segunda demanda civil presentada conjuntamente por las familias de seis víctimas contra Blackwater se resolvió el 6 de enero de 2012 por una suma no revelada. [71]
En diciembre de 2008, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que presentaría cargos penales contra cinco de los empleados de Blackwater y les ordenó entregarse al FBI . Cinco fueron acusados de 14 cargos de homicidio involuntario , 20 cargos de intento de homicidio involuntario y violación de armas: Donald Ball, un ex marine de West Valley City , Utah; Dustin Heard, ex marine de Knoxville, Tennessee ; Evan Liberty, ex marine de Rochester, New Hampshire; Nicholas Slatten, ex sargento del ejército de Sparta, Tennessee , y Paul Slough, veterano del ejército de Keller, Texas . [72] Un sexto guardia de Blackwater, Jeremy Ridgeway de California, llegó a un acuerdo con los fiscales el 4 de diciembre de 2008 y se declaró culpable de un cargo de homicidio voluntario , intento de homicidio involuntario y complicidad, [72] [3] y accedió a testificar contra los otros cinco hombres. [73]
El juicio se fijó para principios de 2010, [74] pero los cargos fueron desestimados por el juez Ricardo Urbina del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia el 31 de diciembre de 2009, quien dictaminó que el Departamento de Justicia había manejado mal las pruebas y violado el derecho constitucional de los guardias. derechos. [21] [75] En el memorando de opinión, el juez Urbina dictaminó que los casos contra Slough, Liberty, Heard, Ball y Slatten se habían basado inadecuadamente en testimonios brindados a cambio de inmunidad; [76] esa evidencia incluía declaraciones que los guardias se habían visto obligados a dar a los investigadores del Departamento de Estado y, como estas declaraciones habrían sido autoincriminatorias, no podían usarse como evidencia bajo la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [77] "Por lo tanto, los fiscales deberían haber construido su caso contra los hombres sin ellos", explicó un informe de la BBC. [78] La opinión detalló que "el gobierno no logró establecer que los testigos iraquíes que presentó al segundo gran jurado no estuvieran influenciados de ninguna manera por su exposición previa a las declaraciones forzadas de los acusados. Este uso probatorio de información contaminada constituye otro Kastigar violación." [21] El primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki, criticó duramente el despido. [79] Tres semanas después, el vicepresidente Joe Biden, que supervisaba la política estadounidense en Irak, prometió a los líderes iraquíes que Estados Unidos apelaría la desestimación de estos cargos. [80]
El 22 de abril de 2011, después de un testimonio a puerta cerrada, un panel de un tribunal federal de apelaciones revivió el procesamiento por parte del Departamento de Justicia de los ex guardias de Blackwater Worldwide restableciendo los cargos de homicidio involuntario contra los cinco hombres. [81] Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia encontró errores "sistémicos" en la decisión del tribunal de distrito de 2009 de desestimar los cargos contra los cinco ex guardias de Blackwater y agregó: "Encontramos que la decisión del tribunal de distrito las conclusiones dependen de una visión errónea de la ley". [82] [20] El 5 de junio de 2012, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar el fallo del Tribunal de Apelaciones, permitiendo que el juicio continuara. [83]
En septiembre de 2013, se retiraron los cargos contra Ball. [3] [84] Los fiscales declararon que llegaron a su decisión después de una "evaluación de las pruebas admisibles en su contra". [84]
Los otros cuatro fueron juzgados a partir del 17 de junio de 2014; [5] Diez semanas de testimonios y 28 días de deliberaciones del jurado dieron como resultado la condena de los cuatro hombres el 22 de octubre de 2014. [28] Nicholas Slatten fue declarado culpable de asesinato en primer grado , y Slough, Liberty y Heard fueron declarados culpables de cargos de homicidio voluntario y de tentativa de homicidio , y de uso de ametralladora para cometer un delito violento. [6] [85] [86] Los jurados coincidieron con el argumento de los fiscales de que el tiroteo fue un acto criminal, no un encuentro en el campo de batalla que salió mal. Slatten enfrentaba una posible sentencia de cadena perpetua. Los otros tres guardias enfrentaban décadas de prisión; los cargos por armas conllevaban una sentencia mínima de 30 años según una ley promulgada durante la epidemia de cocaína de la década de 1990. [6] [86] La presentación de cargos por armas fue cuestionada dentro del Departamento de Justicia, que inicialmente se opuso a incluirlos en la acusación. Después de que se agregó, los abogados defensores sostuvieron que una sentencia de 30 años sería demasiado severa, ya que la ley tenía como objetivo disuadir a los pandilleros de portar armas automáticas. [87]
El 13 de abril de 2015, el juez de distrito federal Royce C. Lamberth condenó a Slatten a cadena perpetua , mientras que los otros tres guardias fueron condenados a 30 años de prisión cada uno. [88]
El 4 de agosto de 2017, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia anuló la condena por asesinato de Slatten y ordenó que los demás acusados fueran condenados nuevamente por el tiempo ya cumplido. [89] [90] [91] El panel también recomendó que Slatten se sometiera a un nuevo juicio con el argumento de que era injustificable juzgarlo con sus coacusados y que debería haber sido juzgado por separado. [89] [90] [91] La fracturada decisión per curiam del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia determinó por primera vez que la Ley de Jurisdicción Extraterritorial Militar autorizaba los procesamientos, a pesar del desacuerdo parcial de la jueza Janice Rogers Brown . [92] Sin embargo, el tribunal luego determinó que las sentencias mínimas obligatorias aplicadas a los acusados eran castigos crueles e inusuales inconstitucionales , a pesar del desacuerdo parcial de la jueza Judith W. Rogers . [93]
El 19 de diciembre de 2018, Slatten fue declarado culpable de asesinato [94] y nuevamente fue sentenciado a cadena perpetua el 14 de agosto de 2019. [95] [96] Heard, Liberty y Slough fueron sentenciados nuevamente el 5 de septiembre de 2019 a términos aproximadamente la mitad de los períodos originales de 30 años. [97]
El 22 de diciembre de 2020, el presidente estadounidense Donald Trump concedió indultos presidenciales completos a Slatten, Slough, Liberty y Heard. [8] [98] Una declaración de la Casa Blanca dijo que los hombres tenían una "larga historia de servicio a la nación" como veteranos de las Fuerzas Armadas de EE. UU., y que había un fuerte apoyo para los indultos por parte del público y de los funcionarios electos. La Casa Blanca afirmó además que el Tribunal de Apelaciones "dictó que se deberían haber presentado pruebas adicionales en el juicio del señor Slatten", y recientemente que los fiscales dijeron "que el principal investigador iraquí, en quien los fiscales confiaron en gran medida para verificar que no había víctimas de los insurgentes y para recoger pruebas, él mismo podría haber tenido vínculos con grupos insurgentes". [99]
El indulto provocó indignación entre los ciudadanos iraquíes y los familiares de las víctimas. [100] La portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, Marta Hurtado, dijo que el perdón "contribuye a la impunidad y tiene el efecto de alentar a otros a cometer tales crímenes en el futuro". [101] [102] El Ministerio de Relaciones Exteriores iraquí instó a Estados Unidos a reconsiderar, declarando que los indultos "no tuvieron en cuenta la gravedad del crimen cometido". [103]
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