El homicidio es un delito en los Estados Unidos. Las definiciones pueden variar entre jurisdicciones, pero el homicidio es invariablemente el acto de causar la muerte de otra persona de una manera menos culpable que el asesinato . Tres tipos de homicidios ilícitos constituyen homicidio. En primer lugar, está el homicidio voluntario, que es un homicidio intencional cometido en un "súbito ardor de pasión" como resultado de una provocación adecuada . En segundo lugar, está la forma de homicidio involuntario, que es un homicidio no intencional que se cometió de manera criminalmente negligente. Por último, está la forma de homicidio involuntario, que es un homicidio no intencional que ocurrió durante la comisión o el intento de comisión de un acto ilícito que no constituye un delito grave (por lo que se activa la regla del delito grave por asesinato ).
El homicidio voluntario implica el asesinato intencional de una persona sin que el agresor tuviera intención previa de matar. [1] El acusado puede tener la intención de causar lesiones graves que no lleguen a causar la muerte.
Los siguientes son algunos ejemplos de defensas que pueden presentarse para atenuar el asesinato por homicidio voluntario:
Un homicidio que se produce tras una provocación adecuada por un acontecimiento que haría que una persona razonable perdiera el control de sí misma es homicidio voluntario. No debe haber un período de reflexión que anule la provocación. Si hay un intervalo entre la provocación y el homicidio que sea suficiente para permitir que la pasión de una persona razonable se enfríe, el homicidio no es homicidio, sino asesinato. [1]
En los Estados Unidos, las jurisdicciones varían en cuanto a lo que se considera provocación adecuada. Tradicionalmente, había cinco categorías que constituían provocación adecuada: (1) observación de una infidelidad marital sexual, (2) agresión física, (3) combate mutuo, (4) presenciar un daño a un ser querido y (5) resistencia a un arresto ilegal. [2] Desde entonces, los tribunales han adoptado normas menos restrictivas que examinan si la provocación fue de tal naturaleza que haría que una persona normal entrara en un estado de pasión exaltado y perdiera el autocontrol. [2] No obstante, independientemente de la norma que se utilice para determinar la provocación adecuada, en el derecho consuetudinario las palabras por sí solas casi nunca son suficientes. Sin embargo, eso no se aplica a las jurisdicciones que utilizan el Código Penal Modelo . [2]
En algunas jurisdicciones, una persona que actuó en defensa propia con la creencia honesta pero irrazonable de que era necesaria una fuerza letal para hacerlo puede reducir el cargo de asesinato a uno de homicidio voluntario u homicidio deliberado cometido sin malicia criminal. ( Se encuentra malicia si una persona es asesinada intencionalmente y sin excusa legal o atenuante). [3]
La capacidad disminuida es una defensa que puede negar el estado mental de “malicia”. Si una jurisdicción reconoce que una persona puede matar sin justificación pero también sin ninguna intención maliciosa, por ejemplo debido a un defecto mental o enfermedad mental, esa jurisdicción puede definir el delito de la persona como algo menos que un asesinato. Esta defensa parcial sólo está disponible en algunas jurisdicciones de los EE. UU. y no en otras, mientras que la defensa completa de locura está disponible en todo el país, pero rara vez se utiliza porque es más difícil de probar. [4]
El homicidio involuntario es matar a otra persona sin la intención de matar, pero cuando la muerte de la persona ocurre como resultado de acciones negligentes o imprudentes del acusado.
En los Estados Unidos, el homicidio culposo , también conocido como homicidio culposo por acto ilícito , es una versión menor del delito grave por homicidio y cubre a una persona que causa la muerte de otra mientras comete un delito menor , es decir, una violación de la ley que no alcanza el nivel de un delito grave . Una ley de este tipo puede permitir la condena por homicidio si la ley del delito menor que fue violada por el acusado es una ley diseñada para proteger la vida humana. [5]
En algunas jurisdicciones de los Estados Unidos, si una persona es tan imprudente como para "manifestar una indiferencia extrema hacia la vida humana", el acusado puede ser culpable de agresión agravada y de homicidio involuntario. [6]
En algunas jurisdicciones de los Estados Unidos, la malicia sólo puede determinarse si las acciones del acusado reflejan una indiferencia deliberada o depravada hacia la vida humana. En tal caso, incluso si el daño a la víctima no fue intencional, el infractor puede ser culpable de asesinato en segundo grado . [7] [8]
El homicidio vehicular es un cargo penal que puede imponerse a una persona que causa una muerte por negligencia criminal o por una violación de ciertas leyes de seguridad vial. Un uso común de las leyes de homicidio vehicular implica el procesamiento por una muerte causada por conducir bajo la influencia de sustancias intoxicantes (determinadas por los niveles excesivos de contenido de alcohol en sangre establecidos por cada estado de EE. UU.), aunque generalmente también se requiere una infracción independiente (como conducir con una licencia de conducir suspendida ) o negligencia. [9] [10]
En Wisconsin, una persona que cause la muerte con cualquier tipo de vehículo motorizado mientras se encuentra legalmente intoxicada puede ser responsable y acusada de homicidio por uso de un vehículo motorizado en estado de ebriedad. La culpabilidad recae en el autor. [11] La pena máxima por homicidio por uso de un vehículo en estado de ebriedad es de veinticinco años de prisión, pero en caso de un delito previo de conducir bajo los efectos del alcohol, la pena máxima puede aumentar a cuarenta años de prisión. [12]
En el estado de Texas , el homicidio por intoxicación es un delito claramente definido. Una persona comete homicidio por intoxicación si conduce un vehículo de motor en un lugar público, opera una aeronave, una embarcación o una atracción de feria, o ensambla una atracción de feria móvil mientras está intoxicada y, debido a esa intoxicación, causa la muerte de otra persona por accidente o error. [13]
El homicidio por intoxicación, el homicidio vehicular y otros delitos similares requieren una mens rea menor que otros delitos de homicidio. Además, el hecho de que el acusado tenga derecho a consumir alcohol, sustancias controladas, drogas, drogas peligrosas u otras sustancias no constituye una defensa. [14] [15] Por ejemplo, para probar el homicidio por intoxicación, no es necesario probar que la persona fue negligente al causar la muerte de otra, ni que utilizó ilegalmente la sustancia que la intoxicaba, sino solo que estaba intoxicada y manejaba un vehículo motorizado, y alguien murió como resultado. [14]
El mismo principio de responsabilidad estricta se aplica en Nueva York en el caso de homicidio vehicular en segundo grado. [16]
En algunos estados de EE. UU., el suicidio asistido se castiga como homicidio, mientras que otros lo clasifican como un delito penal independiente o como una forma de asesinato. [17]
Como cada estado tiene sus propios estatutos, las leyes que cubren la misma conducta delictiva pueden tener nombres diferentes. Por ejemplo:
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