El Blackburn T.5 Ripon fue un bombardero torpedero y biplano de reconocimiento con base en portaaviones diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Blackburn Aircraft . Fue la base tanto del Mitsubishi B2M producido bajo licencia como del Blackburn Baffin mejorado .
El Ripon fue diseñado como sucesor del bombardero torpedero Blackburn Dart , así como un avión de reconocimiento de largo alcance para cumplir con la Especificación 21/23 del Ministerio del Aire . El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 17 de abril de 1926, y posteriormente fue rediseñado con una instalación de motor más efectiva, un timón de mayor tamaño y una mayor flecha hacia atrás del ala. Originalmente se ordenó su producción para la Fleet Air Arm (FAA), que operó el modelo principalmente como bombardero torpedero.
El Ripon fue utilizado por la FAA entre 1930 y 1935, momento en el que fue retirado en favor del Blackburn Baffin , que era un derivado mejorado del Ripon. También se fabricó en el extranjero, en Finlandia ; muchos de los Ripon en servicio con la Fuerza Aérea Finlandesa se utilizaron ampliamente tanto en la Guerra de Invierno como en la Guerra de Continuación , generalmente en misiones de reconocimiento nocturnas.
Los orígenes del Ripon se remontan a mediados de la década de 1920 y la emisión de la Especificación 21/23 del Ministerio del Aire , que buscaba un reemplazo para el Dart monoplaza de la Fuerza Aérea de la Flota (FAA) que pudiera operar tanto como un bombardero torpedero como un avión de reconocimiento . [2] Se estipuló que debería tener una tripulación de dos hombres, compuesta por un piloto y un navegante/artillero para facilitar las misiones de reconocimiento de largo alcance; [3] por la misma razón, la aeronave debía tener una autonomía máxima de al menos 12 horas. Un requisito adicional era que debería tener un tren de aterrizaje intercambiable entre configuraciones equipadas con ruedas y flotadores , facilitando su operación tanto desde tierra como desde el mar. [2]
El Blackburn comenzó a trabajar en su respuesta a la especificación durante 1925, dirigido por FA Bumpus. [2] El avión resultante, que fue diseñado en torno al motor Napier Lion V , se basó en gran medida en el hidroavión de defensa costera Blackburn Velos anterior , con una estructura ampliamente similar con la excepción de su uso de alas de una sola bahía y el anhedral en la sección central inferior. El plano principal inferior tenía una envergadura ligeramente mayor que el inferior, mientras que una característica atípica en la forma de un carenado de raíz del ala inferior . [2] Una única ametralladora Lewis montada en un montaje giratorio alrededor de la cabina trasera formaba el armamento defensivo. Los armamentos ofensivos consistían en seis bombas de 230 libras, o tres bombas de 520 libras, o un solo torpedo de 18 pulgadas. [2]
Se construyeron un par de prototipos. [2] El 17 de abril de 1926, el primer prototipo realizó su primer vuelo en configuración de avión terrestre, pilotado por PWS Bulman. El 26 de agosto de ese año, el segundo prototipo realizó su primer vuelo como hidroavión , pilotado por JD Rennie. [3] Durante diciembre de 1926, el Marine Aircraft Experimental Establishment en Felixstowe comenzó una evaluación formal de la aeronave. [2] Las pruebas iniciales contra sus competidores, el Handley Page Harrow y el Avro Buffalo , mostraron que ninguno de los competidores era adecuado, por lo que el Ripon fue rediseñado con una instalación de motor mejorada, un timón agrandado y un mayor flechado en las alas. El avión revisado fue evaluado y declarado ganador, después de lo cual Blackburn recibió un contrato de producción para el tipo. [3] [4]
El primer avión de producción realizó su primer vuelo a finales de 1927. [4] Conocido como el Ripon II , los cambios de diseño de los prototipos le dieron una apariencia claramente diferente, como su nariz más puntiaguda como consecuencia de la nueva cubierta y los radiadores retráctiles para enfriar el motor. El tren de aterrizaje también había sido rediseñado drásticamente, presentando puntales oleodinámicos telescópicos instalados en los extremos exteriores del larguero delantero central inferior. [4] Estructuralmente, el avión no sufrió grandes cambios y continuó cumpliendo con las prácticas establecidas de Blackburn de la época. El anillo del cañón fue rediseñado para una posición más baja, junto con una ranura en la cubierta trasera para bloquearlo cuando no esté en uso; la cabina también se extendió hacia atrás para albergar más aparatos. [5]
El 15 de mayo de 1928, el primer avión de producción hizo su debut público, realizando una demostración de vuelo que incluyó un lanzamiento de torpedos de práctica sobre el Humber junto con algunas maniobras acrobáticas frente a la prensa reunida. [6] Durante 1928 y 1929, Blackburn recibió contratos para un total de 20 Ripon II. A principios de 1930, se realizaron pedidos más importantes de 40 del Ripon IIA mejorado; esta variante hizo un mayor uso de duraluminio en sus alas y proporcionó un peso total ligeramente elevado. [7] La tasa de producción alcanzó dos aviones por semana en esta época, lo que se facilitó mediante la subcontratación de la fabricación de algunos componentes al fabricante de aviación británico Boulton Paul Aircraft . [8]
Entre 1931 y 1932 se construyeron 31 Ripon IIC , que tenían una mayor flecha y eliminaban todo uso de madera presente en la estructura del plano principal. [9] Muchos de los primeros aviones de producción fueron reconstruidos según el estándar Ripon IIC a principios de la década de 1930. Fue el estándar de producción final del Ripon que se adquirió por un servicio aéreo nacional. [10] En cambio, el Ripon sirvió como base para el Baffin , que era efectivamente una versión más avanzada del tipo. A partir de enero de 1934, el Baffin comenzó a reemplazar a su predecesor en el servicio de la FAA. Muchos de los Ripon fueron devueltos a Blackburn y remanufacturados como Baffins. [11]
Además de las fuerzas armadas británicas, Blackburn realizó grandes esfuerzos para promocionar el Ripon entre potenciales clientes extranjeros. [11] Estos esfuerzos incluyeron exploraciones de su reengineering con motores BMW e Hispano-Suiza , en gran parte debido a que los modelos posteriores del motor Napier Lion todavía estaban en la lista de secretos oficiales en ese momento. La Armada española era uno de los objetivos reconocidos de la compañía. [11] Durante agosto de 1928, Finlandia emitió un pedido para un avión monomodelo ; este avión, designado T.5D , fue equipado con un motor radial Bristol Jupiter y un tren de aterrizaje intercambiable y entregado a la Fuerza Aérea Finlandesa el 29 de septiembre de 1929. Finlandia también compró una licencia para producir el Ripon a Blackburn. [12]
Durante 1929, el Ripon entró en servicio con la Fleet Air Arm (FAA), seis de ellos siendo operados por el vuelo No 462 (Fleet Torpedo Bomber) a bordo del HMS Furious en enero de ese año. [3] A principios de 1931, cinco aviones fueron transportados por el portaaviones HMS Eagle a Argentina para ser utilizados como aviones de demostración para la Exposición del Imperio Británico en Buenos Aires celebrada en marzo de ese año. Los Ripons del servicio realizaron numerosos vuelos en formación cerrada mientras se encontraban frente a las costas de América del Sur. [13]
En servicio con la FAA, normalmente se operaba en una configuración de avión terrestre desde los portaaviones de la marina; aunque era capaz de convertirse en un hidroavión, rara vez se equipaba con flotadores en la práctica. [14] El Ripon continuó en servicio con vuelos de torpederos hasta 1933, cuando el Fleet Air Arm se reorganizó en tres escuadrones más grandes, el No. 810 , el No. 811 y el No. 812. [3] Durante enero de 1935, los últimos Ripon de la FAA fueron retirados del servicio cuando el 811 Naval Air Squadron se reequipó con el Baffin más capaz .
El Ripon también fue operado por la Fuerza Aérea Finlandesa ; un solo ejemplar fue producido por Blackburn, mientras que 25 aviones más fueron producidos bajo licencia en la Fábrica de Aviones Finlandesa. [15] Estos fueron propulsados por varios motores radiales diferentes; el avión modelo tenía un Bristol Jupiter VII de 530 hp (400 kW), los siguientes siete tenían un Gnome Rhone Jupiter VI de 480 hp (360 kW) , seguido por ocho aviones de la serie II con motores Armstrong Siddeley Panther de 535 hp (399 kW) y de los diez aviones de la serie III, los primeros nueve tenían un motor Bristol Pegasus de 580 hp (430 kW) , y el último estaba equipado con un Hispano-Suiza 12Nbr de 650 hp . [16] Los Ripon finlandeses generalmente estaban estacionados en Turkinsaari, Sortavala y la isla de Santahamina . [15]
La Fuerza Aérea finlandesa desplegó sus Ripons en misiones de combate activo contra las fuerzas de la Unión Soviética durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación . Después de la pérdida de un avión a manos de los cazas soviéticos a finales de 1939, el Ripon quedó restringido a misiones nocturnas normales. [16] Realizó una amplia gama de misiones, incluidos vuelos de reconocimiento rutinarios, patrullas de submarinos , evacuación de heridos, lanzamiento de folletos y operaciones de suministro aéreo. El 15 de diciembre de 1944, el último avión fue dado de baja, y el stock finlandés se redujo a un solo Ripon operativo debido a que muchos otros habían sido canibalizados para obtener piezas. [17]
Un solo Ripon, RI-140 , fue almacenado y luego reensamblado y puesto en exhibición en el Museo de Aviación Päijänne Tavastia . [18] [17] Es el único ejemplo conservado.
Datos de The British Bomber , [3] Blackburn Aircraft desde 1909 [19]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
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