Los afroamericanos son la segunda categoría de "raza" más grande del censo en el estado de Tennessee después de los blancos , y representan el 17% de la población del estado en 2010. [3] [4] Los afroamericanos llegaron a la región antes de convertirse en estado. Vivieron como esclavos y como ciudadanos libres con derechos restringidos hasta la Guerra Civil . [5]
El estado, y particularmente las principales ciudades de Memphis y Nashville , han sido sitios importantes en la cultura afroamericana y el Movimiento por los Derechos Civiles . [6] La mayoría de los afroamericanos en Tennessee residen en la parte occidental del estado, que tenía una concentración de grandes plantaciones de algodón en el período anterior a la guerra. Muchos libertos permanecieron en la región después de la emancipación y la abolición de la esclavitud. Históricamente ha habido poblaciones negras mucho más pequeñas en las regiones del centro de Tennessee y del este de Tennessee (Apalaches), debido a las diferentes geografías y patrones agrícolas. [7]
En el censo de 2010 , 1.057.315 residentes de Tennessee fueron identificados como afroamericanos (del total 6.346.105). [8] En 19 de los 95 condados del estado, los afroamericanos representan más del 10% de la población: Shelby (52,1%), Haywood (50,4%), Hardeman (41,4%), Madison (36,3%), Lauderdale (34,9 %), Fayette (28,1%), Davidson (27,7%), Lake (27,7%), Hamilton (20,2%), Montgomery (19,1%), Gibson (18,8%), Tipton (18,7%), Dyer (14,3%) , Crockett (12,6%), Rutherford (12,5%), Obion (10,6%), Giles (10,2%) y Carroll (10,1%). La mayoría de estos condados están en el oeste de Tennessee, donde se concentraba la agricultura de plantación. Los afroamericanos en los siete condados de Shelby (483.381), Davidson (173.730), Hamilton (67.900), Knox (38.045), Madison (35.636), Montgomery (32.982) y Rutherford (32.886) representan más del 81% de la población. todos los afroamericanos en el estado. [9]
La ciudad de Memphis , ahora de mayoría negra, alberga a más de cuatrocientos mil afroamericanos, lo que la convierte en uno de los mayores centros de población de este grupo étnico. [10] Al menos otros ocho municipios tienen mayorías afroamericanas: Bolívar , Brownsville , Gallaway , Gates , Henning , Humboldt , Mason , Stanton , Whiteville .
El condado de Davidson, cuya ciudad principal es la capital del estado de Nashville, Tennessee , fue el hogar entre 1800 y 1850 de la mayor proporción de afroamericanos en el estado, en parte porque se colonizó antes que la parte occidental y numerosos plantadores tenían esclavos en el centro de Tennessee. . Desde 1860, el condado de Shelby (donde se encuentra Memphis) ha tenido la mayor población de afroamericanos. [11]
La mayoría de los afroamericanos de Tennessee fueron esclavizados desde la era colonial hasta la conclusión de la Guerra Civil en 1865 y la abolición de la esclavitud. Aunque los activistas del estado desempeñaron un papel importante en los inicios del abolicionismo estadounidense, el gobierno estatal respaldó la esclavitud en la constitución de 1834, cuando estaba dominada por la élite blanca de la clase plantadora. La legislatura también aprobó leyes que exigían que los negros recién emancipados abandonaran el estado y fomentaba la inmigración europea. Pero permaneció una pequeña población de negros libres, resistiendo la violencia y otros intentos de expulsarlos. Tras el fin de la esclavitud en 1865 y la Decimoquinta Enmienda de 1870 que permitió a los hombres negros ocupar cargos políticos, los habitantes negros de Tennessee desempeñaron un papel destacado en la política. Durante la Reconstrucción, se unieron al Partido Republicano y eligieron a varios miembros de la legislatura estatal, que durante esos años era birracial. Samuel McElwee ocupó el cargo en la década de 1880 y fue nominado para presidente de la Cámara. Sekou Franklin y Ray Block Jr. escriben:
"Los negros se postularon para cargos estatales y locales desde la década de 1870 hasta la de 1890: en Chattanooga, George Sewall, Robert Marsha, David Medlow y WB Kennedy fueron elegidos para cargos locales; en Knoxville, JB Young hizo un intento fallido por llegar a la alcaldía en 1872; William Yardley sirvió en el Ayuntamiento de Knoxville en la década de 1870 y se postuló para gobernador en 1876. De 1871 a 1890, nueve negros fueron elegidos para el Ayuntamiento de Knoxville y varios negros sirvieron en el tribunal del condado de Knox, incluidos Yardley y Melvin Gentry. , William Brooks Sr. y Sam Maples En 1875, Randall Brown formó parte de la comisión de la ciudad de Nashville y los negros constituían casi un tercio del personal del gobierno municipal. [14]
Los primeros afroamericanos llegaron a Tennessee principalmente desde las colonias de Virginia y Carolina del Norte. Ellos, o sus padres y abuelos, llegaron a América del Norte a través del comercio transatlántico de esclavos desde África occidental. [15] Las primeras llegadas de afroamericanos incluyeron aquellos comprados como esclavos por los indios Cherokee y traídos por comerciantes europeos que vivían en pueblos nativos. [16] Las familias blancas adineradas de Culpeper, Virginia , trajeron a afroamericanos esclavizados con ellos al valle de Powell en el suroeste de Virginia en 1769. [16]
La historiadora Cynthia Cumfer señala que la esclavitud a principios de Tennessee era una experiencia aislante para los afroamericanos, incluso en comparación con Virginia y Carolina del Norte. Según los registros de 1779-80, la gran mayoría de los propietarios de esclavos tenían títulos legales sobre sólo una o dos personas, "siendo la mayor propiedad diez u once esclavos". Los afroamericanos esclavizados buscaban compañía a través de tabernas, iglesias, lugares de trabajo y las cocinas de sus dueños. [17]
El gobierno territorial de Tennessee rápidamente aprobó leyes similares a las de los estados esclavistas para restringir la vida de las personas esclavizadas, negándoles el derecho a la propiedad , a portar armas (a menos que sean designados como cazadores de su plantación) y a vender bienes. [18]
En el censo de 1790, había 361 personas de color libres en Tennessee y 3.417 personas viviendo en esclavitud. [11] Según la primera constitución de Tennessee, redactada en 1795 y efectiva con la condición de estado en 1796, a los negros libres no se les restringió el voto, aunque no hay evidencia de que se les permitiera hacerlo en la práctica. [19]
Como en varios otros estados después de la Revolución Americana, en las primeras tres décadas del siglo XIX, el sentimiento público que apoyaba la abolición de la esclavitud aumentó en Tennessee. La legislatura aprobó una ley de 1826 que prohibía traer esclavos al estado con fines de venta, en lugar de utilizar directamente su trabajo. [20] A los libertos se les exigía "sin falta [tener] [sus] registros de emancipación con [ellos] en cualquier momento y lugar para demostrar [su] libertad". [20] Sin embargo , en 1831, tras la rebelión de Nat Turner en Virginia, el gobierno estatal ordenó que los esclavos emancipados debían abandonar inmediatamente el estado y prohibió la migración de negros libres a Tennessee. Los plantadores temían la influencia de los negros libres sobre las personas esclavizadas.
En la Convención Constitucional Estatal de 1834 en Nashville, los delegados derrotaron una propuesta para la abolición gradual de la esclavitud, que se llevaría a cabo durante un período de veinte años. [21] [22] A pesar del amplio debate, la facción pro-esclavitud salió victoriosa en todos los ámbitos. La nueva constitución prohibía formalmente a los negros votar, ya fueran esclavos o libres. [21] También despojó a la legislatura de cualquier "poder para aprobar leyes para la emancipación de esclavos, sin el consentimiento de su dueño o dueños". El derecho a portar armas estaba restringido a "los hombres blancos libres de este Estado". [23]
En 1855, el estado derogó su prohibición de 30 años que prohibía el comercio interestatal de esclavos, [24] lo que refleja que los traficantes de esclavos de Memphis como Bolton, Dickens & Co. , Byrd Hill y Nathan Bedford Forrest habían desobedecido abiertamente esta ley durante muchos años. . [25]
Tennessee fue el último estado en unirse a la Confederación , el 24 de junio de 1861. Las fuerzas de la Unión identificaron a Nashville como un objetivo inmediato, porque tenía una ubicación estratégica en el río Cumberland y las líneas ferroviarias. Cayó en manos de las tropas de la Unión en febrero de 1862. Las fuerzas de la Unión que avanzaban por el río Mississippi capturaron Memphis, Tennessee, de la Confederación en la Primera Batalla de Memphis el 6 de junio de 1862. Mientras estaban bajo control de la Unión, ambas ciudades se llenaron de esclavos liberados y otros refugiados. En 1860, alrededor de 3.000 afroamericanos vivían en Memphis, pero al final de la guerra, unos veinte mil se habían congregado en la zona, muchos de ellos al sur de la ciudad. [26]
Después de que se establecieron las Tropas de Color de los Estados Unidos en 1863, las tropas afroamericanas del Ejército de la Unión se convirtieron en un símbolo de la nueva igualdad social. Interrumpieron patrones de larga data de deferencia racial, portaron armas públicamente y fueron vistos como que recibían el respeto de los oficiales blancos. [27] Muchos blancos sureños en Memphis y Nashville resintieron estos cambios.
Después de la guerra, Memphis se convirtió en escenario de tensiones entre las autoridades blancas y los soldados afroamericanos. Las tropas efectivamente anularon la propuesta del superintendente de la Oficina de Libertos, Nathan AM Dudley, de arrestar a negros desempleados y enviarlos a trabajar por contrato en plantaciones rurales. La policía militar negra también resistió los esfuerzos de la policía blanca local (que eran predominantemente inmigrantes étnicos irlandeses y sus descendientes) de cerrar casas de baile patrocinadas por blancos y hacer cumplir las costumbres de deferencia negra de antes de la guerra.
Después de que los últimos soldados negros en Fort Pickering fueran dados de baja el 30 de abril de 1866, surgió el enfrentamiento. Unos negros armados, recientemente convertidos en veteranos, se enfrentaron a la policía que intentó arrestar a uno de ellos. Ambos bandos intercambiaron disparos y un policía murió. Los veteranos se retiraron a Fort Pickering, donde fueron desarmados por funcionarios de la Unión. Un grupo incontrolado y organizado por la policía, que incluía trabajadores blancos, bomberos y pequeños propietarios, comenzó un saqueo y una masacre de dos días en los barrios negros de Memphis, mientras que los soldados blancos de la Unión liderados por el general Stoneman no intervinieron hasta el segundo día. El ejército acababa de poner fin a la ley marcial en la ciudad, lo que restauró el control civil en Memphis. Estos disturbios de Memphis de 1866 resultaron en la muerte de 46 negros y 2 blancos, más de 100 palizas y robos a negros, 5 violaciones denunciadas y la destrucción por incendio de 91 casas, 4 iglesias y 12 escuelas (todas negras). Algunos misioneros blancos que eran conocidos por ser maestros o simpatizar con los negros también fueron golpeados o amenazados, después de lo cual algunos huyeron de Memphis. [28] [29]
Ningún hospital en Tennessee atendió a afroamericanos hasta que el Dr. John Henry Hale y Millie E. Hale, que eran marido y mujer, establecieron el Hospital Millie E. Hale en Nashville en julio de 1916. [30] [31]
En 1956, Clinton High School fue la primera escuela pública del estado en ser eliminada de la segregación por orden de un tribunal federal. El 26 de agosto de 1956, los 12 Clinton: Jo Ann Allen, Bobby Cain, Anna Theresser Caswell, Minnie Ann Dickey, Gail Ann Epps, Ronald Hayden, William Latham, Alvah J. McSwain, Maurice Soles, Robert Thacker, Regina Turner y Alfred Williams, caminó desde la escuela Green McAdoo hasta la escuela secundaria. El 1 de septiembre, los supremacistas blancos John Kasper y Asa Carter incitaron a la quema de cruces y a la violencia. La Guardia Nacional fue desplegada en Clinton durante dos meses para reprimir la violencia. El 5 de octubre de 1958, la escuela secundaria Clinton fue bombardeada, pero nadie resultó herido. La ciudad transportó a los estudiantes en autobús a Oak Ridge hasta 1960. [32]
Los activistas de Nashville y Memphis desempeñaron papeles centrales en el Movimiento por los Derechos Civiles . En 1957, las escuelas públicas de Nashville comenzaron a eliminar la segregación utilizando el plan "escalonado" propuesto por Dan May . Algunos blancos protestaron por la integración y se detonó una bomba en la escuela primaria Hattie Cotton. Nadie murió y después de eso, el plan de abolición de la segregación se desarrolló sin violencia. [33] El 13 de febrero de 1960, cientos de estudiantes universitarios involucrados en el Movimiento Estudiantil de Nashville lanzaron una campaña de sentadas para eliminar la segregación en los mostradores de almuerzo en toda la ciudad. Aunque sus esfuerzos se encontraron inicialmente con violencia y arrestos, los manifestantes finalmente lograron presionar a las empresas locales para que pusieran fin a la práctica de la segregación racial . Muchos de los activistas involucrados en las sentadas de Nashville , incluidos James Bevel , Diane Nash , Bernard Lafayette , John Lewis y otros, organizaron el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Esta surgió como una de las organizaciones más influyentes del movimiento de derechos civiles. La primera acción acreditada al SNCC fue el Movimiento de Teatro Abierto de Nashville de 1961, para el cual James Bevel desarrolló la estrategia y dirigió las tácticas. Logró eliminar la segregación en los teatros de la ciudad. Nashville también se convirtió en el sitio para el resurgimiento del viaje de los Viajeros por la Libertad en autobús en 1961 después de que los pasajeros originales de Washington, DC, fueran detenidos en Birmingham, Alabama por violencia extrema. Numerosos estudiantes universitarios se unieron al movimiento para viajar en autobuses interestatales hacia el sur profundo, desafiando las reglas de segregación estatales. [34]
En 1968, una huelga de trabajadores sanitarios en Memphis estuvo vinculada tanto al Movimiento por los Derechos Civiles como a la Campaña de los Pobres . El destacado ministro y activista Martin Luther King Jr. fue a la ciudad en apoyo de los trabajadores en huelga. Fue asesinado el 4 de abril de 1968 en el Motel Lorraine , el día después de pronunciar su profético discurso " He estado en la cima de la montaña " en el Mason Temple . El asesino blanco, James Earl Ray , era un preso fugitivo racista que no tenía ninguna conexión previa con la ciudad. [35]
Cuando Tennessee fue admitido como estado, la mayoría de los afroamericanos estaban esclavizados y no tenían derechos políticos. Algunas personas libres de color también vivían en el estado y se les permitía votar, pero una nueva ley aprobada en 1834 los privó del derecho al voto. Después de la Guerra Civil estadounidense, la ratificación por parte del estado de las enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta dio como resultado que a los hombres afroamericanos se les concediera el derecho al voto en 1866. A finales de 1867, alrededor de 40.000 afroamericanos se habían unido a las listas de votantes, generalmente uniéndose al Partido Republicano. Fiesta. [36]
De 1873 a 1888, trece afroamericanos fueron elegidos republicanos para la Cámara de Representantes de Tennessee , la mayoría en la era posterior a la Reconstrucción. Entre ellos, David Foote Rivers fue elegido dos veces para representar al condado de Fayette como republicano en 1882 y 1884; sin embargo, la violencia racial lo expulsó del condado y no pudo cumplir su segundo mandato. [37] Jesse MH Graham fue elegido para representar al condado de Montgomery en 1896. Para entonces, el único miembro negro de la legislatura, fue despojado de su escaño debido a un requisito de residencia (había vivido en Louisville, Kentucky hasta octubre de 1895). La Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee señala: "Según varios informes periodísticos, la Asamblea General poco después aprobó un proyecto de ley que bloqueaba la elección de candidatos negros". [38]
Las restricciones electorales discriminatorias diseñadas para privar de sus derechos a los votantes negros se promulgaron mediante la Ley Dortch de 1889. Ningún afroamericano fue elegido para la legislatura de Tennessee entre 1888 y 1962. Archie Walter Willis Jr. se convirtió en 1964 en el primer legislador negro en Tennessee en más de siete décadas. después de la aprobación de la Ley federal de Derechos Civiles ese año.
Hoy, a principios del siglo XXI, los afroamericanos constituyen el 13% de la legislatura; todos son demócratas registrados y se han alineado con el partido que apoyó el movimiento de derechos civiles. [39] Ningún afroamericano ha sido elegido gobernador o vicegobernador de Tennessee.
A principios del siglo XX, muchas ciudades adoptaron una forma de gobierno de comisionado municipal. En ese momento, se consideró progresista, en un esfuerzo por reemplazar lo que se conocía como política de máquinas en las ciudades. Pidió que todos los puestos de comisionados de la ciudad fueran elegidos en general . En la práctica, eso significaba que sólo podían ser elegidos candidatos que pudieran atraer a una mayoría de votantes. En ciudades de mayoría blanca, esta forma de gobierno generalmente resultó en que incluso grupos minoritarios sustanciales de votantes no pudieran elegir candidatos de su preferencia. Tal fue el caso en Chattanooga, Tennessee , que era mayoritariamente blanca y estaba afiliada al Partido Republicano. Doce residentes negros presentaron una demanda federal de derechos civiles contra la ciudad, Brown contra la Junta de Comisionados de la Ciudad de Chattanooga (1987). El tribunal falló a favor de los demandantes afroamericanos. En 1989, el órgano de gobierno de la ciudad se cambió a un consejo de nueve miembros elegidos de nueve distritos uninominales , definidos por zonas censales y demografía racial. Tres distritos tenían una mayoría de residentes afroamericanos y constituían la mayoría del 36% de la población afroamericana de la ciudad, la mayoría de cuyos votantes eran miembros del Partido Demócrata. En 2017, cuatro afroamericanos (1 titular, 3 nuevos candidatos) fueron elegidos para el Concejo Municipal de Chattanooga.
Willie Wilbert Herenton fue el primer afroamericano elegido alcalde de Memphis, Tennessee . ( JO Patterson Jr. fue designado para ese cargo durante 1982). [40] Cumplió cinco mandatos de 1991 a 2009. Sus dos sucesores, Myron Lowery (pro tem, 2009) y AC Wharton (2009-2015). Wharton había sido anteriormente el primer alcalde afroamericano del condado de Shelby.
En 2012, los afroamericanos constituyen una proporción mayor del sistema de escuelas públicas que la población en su conjunto. En ese año, 230.556 estudiantes afroamericanos asistieron a escuelas públicas desde jardín de infantes hasta el grado 12, el 23,6% de los 935.317 estudiantes matriculados en general. [41]
Sesenta años después de Brown contra la Junta de Educación , la educación en Tennessee continúa sustancialmente segregada por raza, aunque fuertemente influenciada por la suburbanización y los cambios en los patrones de vivienda, así como por cambios demográficos en muchas áreas. Durante el año escolar 2011-2012, el 44,8% de los estudiantes afroamericanos en las escuelas públicas de Tennessee asistieron a escuelas que tenían más del 90% de estudiantes minoritarios (este es el noveno porcentaje más alto del país). Alrededor del 25,3% asistía a escuelas de mayoría blanca. [42]
La integración racial en la educación superior fue prohibida por la constitución estatal de 1870, aprobada durante la era de la Reconstrucción y un compromiso para obtener apoyo para la educación pública en los grados inferiores. En 1937 y 1939, la Universidad de Tennessee negó la admisión a siete afroamericanos. Admitió a su primer estudiante afroamericano, Gene Gray, en 1952 en virtud de un fallo judicial del año anterior que puso fin a la prohibición de integración para estudiantes graduados y profesionales. [43] Después de Brown contra la Junta de Educación y el movimiento de sentadas de Nashville de 1960, la Junta Directiva de UT anunció el fin de la discriminación racial en las admisiones el 18 de noviembre de 1960. [43]
En 2014-2015, 1.802 de los 27.410 estudiantes de la universidad eran afroamericanos. [44] La Universidad Estatal de Memphis se integró en 1959 con la admisión de Memphis State Eight, ocho estudiantes afroamericanos. Inicialmente, a estos estudiantes se les exigió que permanecieran en el campus solo durante la duración de sus clases. Hoy en día, los estudiantes negros representan más de un tercio del alumnado del campus y participan plenamente en todas las actividades del campus.
Tennessee es el sitio de siete colegios y universidades históricamente negros (HBCU). La Asociación Misionera Estadounidense , abolicionista y racialmente integrada, estableció once universidades después de la Guerra Civil, incluidas dos en Tennessee, la Escuela Normal y Comercial LeMoyne en Camp Shiloh en 1862 y la Escuela Libre de Color Fisk en Nashville en 1866. LeMoyne se mudó a Memphis en 1863 y ahora está incorporado en LeMoyne-Owen College ; Fisk se desarrolló como la prestigiosa Universidad Fisk . La Escuela Normal Estatal Agrícola e Industrial, la única HBCU financiada con fondos públicos en el estado, comenzó a atender a los estudiantes en 1912. Renombrada varias veces, habiendo desarrollado su plan de estudios y fusionada con la Universidad predominantemente blanca de Tennessee en Nashville en 1979, ahora se la conoce como Universidad Estatal de Tennessee . Las HBCU restantes son: Knoxville College (1875), Meharry Medical College (1876), Lane College (1882) y American Baptist College (1924).
