Mason Temple, located in Memphis, Tennessee, is a Christian international sanctuary and central headquarters of the Church of God in Christ, the largest African American Pentecostal group in the world. The building was named for Bishop Charles Harrison Mason, founder of the Church of God in Christ, who is entombed in a marble crypt inside the Temple.
Mason Temple was the site of Martin Luther King Jr.'s 1968 "I've Been to the Mountaintop" speech the night before his assassination.
Mason Temple was founded by Charles Harrison Mason (1864-1961). This church's denomination, Church of God in Christ, also known as C.O.G.I.C, grew fast in Memphis, Tennessee and eventually spread to other parts of the world such as Latin America and Asia.[1] Mason Temple was the largest church building owned by a predominantly black Christian denomination in the United States at its opening.
Born in 1864 to former slaves, Mason has founded the largest Pentecostal denomination in the U.S. which has more than 7.5 million members.[1] Mason obtained a preaching license from Mount Gayle Missionary Baptist Church in Little Rock, Arkansas. He was then cast out for preaching about holiness and sanctification. With the help of exiled members, Mason established the Church of God in Christ. It consisted of 110 churches spread across Mississippi, Arkansas, Oklahoma, and Texas. Around that time, Mason attended the Azusa Street Revival where he was taught that he would receive the act of speaking in tongues once baptized in the Holy Spirit.[1] On that night, he spoke in tongues.
After he returned, he found himself in a disagreement about the anointing of the Holy Spirit which led to another split in the church. He took 10 churches with him and kept the Church of God in Christ name.
Mason spent most of his years teaching in Arkansas. He came to Memphis in 1907 attend the first meeting of the Pentecostal General Assembly of the Church of God in Christ.[1]
By 1997, the denomination grew to 5.2 million members.
En las décadas de 1950 y 1960, Mason Temple se convirtió en un destino fundamental para muchos eventos de derechos civiles en Memphis. Martin Luther King Jr. , Andrew Young y Ralph Abernathy estuvieron entre los muchos líderes negros que vinieron a Memphis para ayudar a los 1.300 trabajadores sanitarios que protestaban y que normalmente se reunían en la iglesia. [2] Juntos, lucharon por mejores condiciones laborales para los trabajadores sanitarios negros, ya que ganaban salarios bajos y eran tratados de manera diferente a los trabajadores blancos. Martin Luther King Jr. pronunció más tarde su famoso último discurso: " He estado en la cima de la montaña " el 3 de abril de 1968. Al día siguiente, King fue asesinado afuera de su habitación en el Motel Lorraine . Una placa en una pared exterior cerca de la entrada de la iglesia detalla el evento.
Charles H. Mason comenzó a construir Mason Temple en 1940 para reemplazar el "Tabernáculo" original que se quemó en 1936. [3] Asignó a Riley F. Williams como presidente de la comisión de construcción, a Ulysses Ellis como supervisor de construcción y a Henry Taylor como arquitecto. Cuando comenzó la construcción del Templo, la iglesia no tenía mucho en su tesorería para la construcción, por lo que los miembros y los ciudadanos locales ayudaron a la iglesia a recaudar suficiente dinero para financiar la construcción del nuevo templo.
Mason Temple es un edificio de tres pisos hecho de ladrillo, piedra, acero y hormigón. [4] El auditorio principal tenía capacidad para cinco mil personas, mientras que el balcón y el salón de actos tenían capacidad para dos mil personas cada uno. El edificio incluía un salón, una guardería, una sala de registro de equipaje, una cabina fotográfica, una sala de primeros auxilios y emergencias, así como una oficina de correos. [4]
35°7′17.5″N 90°2′57.6″O / 35.121528°N 90.049333°W / 35.121528; -90.049333