Portskewett ( galés : Porthsgiwed o Porthysgewin ) es un pueblo y comunidad (parroquia) en Monmouthshire , sureste de Gales . Se encuentra a cuatro millas al suroeste de Chepstow y a una milla al este de Caldicot , en una parte arqueológicamente sensible de los niveles de Caldicot en la costa galesa del estuario del Severn . El segundo cruce de Severn pasa por encima y lleva la autopista M4 . La comunidad incluye Sudbrook , Crick y Leechpool.
En el extremo este del pueblo, en un campo de propiedad privada frente a Black Rock Road, muy cerca del desvío de Leechpool, hay evidencia de una importante tumba neolítica con cámara o túmulo largo . Un pequeño grupo de puddingstones marca la entrada del sitio conocido como Heston Brake. En la cámara se descubrieron esqueletos humanos, huesos de ganado y algo de cerámica cuando fue excavada en 1888. [2]
Se puede llegar a las piedras siguiendo el sendero público al que se accede a través de la puerta de besos que está situada a la izquierda [3] a unos 150 metros (160 yardas) de la carretera principal hacia Leechpool. En su Monmouthshire Sketch Book de 1954 , Hando escribe: "Garn Llwyd, Gwern-y-Cleppa y Heston Brake son nuestros tres dólmenes destacados". [4]
Hay alguna evidencia de una villa romana , con posibles antecedentes británicos de la Edad del Hierro . También hay restos de un templo tardorromano en Portskewett Hill y se han encontrado muchas monedas de los siglos III y IV. [5]
Generalmente se cree que el nombre Portskewett deriva del galés Porth-is-Coed , que significa "el puerto debajo del bosque ", o alternativamente "el puerto del área debajo del bosque", es decir, el cantref post-romano de Gwent Is. Coed, centrado en Caerwent a unas 3 millas de distancia. [4] Una derivación alternativa es de Porth Ysgewydd , el puerto del saúco .
Según la tradición, aproximadamente en el siglo VI, Caradog Freichfras , rey de Gwent , trasladó su llys o corte de Caerwent a Portskewett, donde había un manantial de agua dulce que fluía con fuerza y que solo se secó más tarde cuando se construyó el túnel Severn . Alternativamente, el tribunal pudo haber tenido su sede en la cercana Sudbrook . [6] [7]
Portskewett se menciona en antiguas historias galesas como uno de los tres principales puertos de Gales . Un poema galés de alrededor del siglo VII, Moliant Cadwallon, lo describe como "el hermoso Porth Esgewin , el estuario en la frontera", y la frase medieval en galés que significa de un extremo a otro del país se traduce como "de Porth Wygyr a Portskewett". . [6] Posteriormente, el puerto se llenó de sedimentos. Ahora es una zona pantanosa en Caldicot Pill, cerca del segundo cruce de Severn y de sitios industriales , y atravesada por cables eléctricos y líneas ferroviarias , incluida la entrada al túnel de Severn. Las investigaciones arqueológicas han revelado estructuras de humedales, incluidas trampas para peces , con fechas del siglo VI en adelante. [5]
El terreno irregular al sur de la iglesia del pueblo se muestra en algunos mapas más antiguos como "Harold's Field". Según la Crónica anglosajona , en 1065 el conde Harold de Wessex , después de haber derrotado a Gruffydd ap Llywelyn y conquistado áreas alrededor de Hereford y Wye, estaba en el proceso de construir un edificio en el sitio que podría usar como base para cazando cuando fue atacado y destruido por una fuerza bajo el mando de Caradog ap Gruffydd , rey de Gwent . Harold nunca tuvo la oportunidad de vengarse; en enero de 1066 se convirtió en rey de Inglaterra y ese mismo año murió en la batalla de Hastings . [7] Los arqueólogos consideran probable que el pabellón de caza se hubiera construido en el mismo lugar que la antigua corte de Caradog Freichfras. [6]
Un estudio geofísico realizado a finales de 2005 reveló extensos restos en la zona. En mayo de 2007, se llevó a cabo una excavación para el programa de televisión Time Team del Canal 4 , emitido el 30 de marzo de 2008. La excavación reveló que en el lugar había existido una casa torre normanda fortificada, probablemente contemporánea de la iglesia cercana, a la que se llegaba por un arroyo frente al Severn. Sin embargo, no se encontraron pruebas concluyentes de un edificio sajón, que habría sido construido con madera. [8]
Después de la conquista normanda, la zona se convirtió en un " hardwick " o rancho ganadero. La iglesia parroquial de Santa María es un edificio catalogado de Grado I. [9] Las partes originales de la iglesia datan de finales del siglo XI y están hechas de piedra caliza local ; las cruces talladas en la puerta trasera bloqueada podrían ser incluso más antiguas. La iglesia ha sido restaurada y modificada en varias ocasiones. Las pequeñas ventanas de la parte superior de la torre, por ejemplo, son típicas del siglo XVI. En la esquina del cementerio se pueden ver los escalones que formaban la base de una cruz de cementerio medieval . [7]
Desde la época normanda hasta 1919, el pueblo fue parte de la finca St. Pierre y estuvo en manos de la familia Lewis de St. Pierre. Su importancia disminuyó después del período normando y durante muchos siglos fue un pueblo agrícola sin distinción, aunque parece que algunas minas de hierro continuaron cerca del pueblo hasta al menos el siglo XVII. En 1662, Thomas Lewis de St. Pierre, señor de la mansión , concedió el derecho de extraer hierro en la mansión a Henry Rumsey.
En el siglo XIX el pueblo estaba en decadencia. Entre 1801 y 1861, la población de la parroquia, que incluye Sudbrook, cayó de 216 a 175. Sin embargo, se expandió rápidamente más tarde en el siglo XIX, cuando se construyeron viviendas para los trabajadores en el túnel Severn y con el desarrollo industrial en la cercana Caldicot. A principios del siglo XX, la población era de unas 900 personas, y en la década de 1970 aumentó constantemente hasta aproximadamente 1.300. [10] El pueblo perdió su estación de tren (en la línea de Newport a Gloucester) cuando se cerró bajo el Beeching Axe en 1964.
Black Rock, en el estuario del Severn, inmediatamente al sureste del pueblo, ha sido un importante punto de cruce del río Severn durante muchos siglos. Numerosas monedas encontradas en el barro demuestran que estuvo en constante uso durante toda la época romana , en la ruta entre Aquae Sulis ( Bath ) y Venta Silurum ( Caerwent ).
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En el siglo XVIII, un servicio regular de ferry cruzaba el estuario de Severn desde Black Rock hasta New Passage en el lado de Bristol , transportando pasajeros, ganado y mineral de hierro. [4] El Black Rock Hotel sirvió a los viajeros y se convirtió en un popular lugar de entretenimiento local; Posteriormente fue destruido por un incendio. En 1863, Bristol and South Wales Union Railway construyó un ramal desde la línea principal hasta Black Rock . Los trenes desembarcaban en un muelle de madera, donde los pasajeros bajaban antes de subir a los ferries. El muelle sufrió graves daños por un incendio en 1881 y fue demolido después de la apertura del túnel Severn en 1886, pero aún se pueden ver partes durante la marea baja. [11] [12]
En Black Rock se practica un método tradicional de pesca del salmón con redes de lavado . Los pescadores, que proceden de pueblos locales, son los últimos en Gales. Promocionan activamente la pesquería como atractivo turístico, con el objetivo de mantener su historia y tradición. Algunos días se ofrecen demostraciones de pesca con redes de lava desde el lugar de picnic. [13]
El estuario tiene uno de los rangos de mareas más altos del mundo (tradicionalmente reportado como el segundo más alto, aunque más recientemente se considera el tercero más alto [14] [15] ), lo que permite a los pescadores vadear durante la marea baja con redes en los hombros para caladeros tradicionales, con el agua hasta la cintura. Luego se abre la red y se baja hacia la marea saliente que corre a través de la red. Con los dedos colocados en las mallas inferiores de la red, el pescador espera a que el pez golpee la red. La red se confecciona de forma tradicional mediante una estructura en forma de Y formada por dos brazos llamados rimas fabricados con sauce cortado localmente que actúa como armazón de la red colgada suelta. El mango se llama bastón de roca y está hecho de fresno o sauce y los brazos están articulados al bastón de roca y se mantienen en posición mientras se pesca con un esparcidor de madera llamado cabecera.
En 2020, los pescadores de lava de Black Rock aparecieron en el programa Countryfile de BBC One . [16] En 2021, los pescadores redujeron sus actividades como resultado de lo que afirmaron que era una presión injusta por parte de Natural Resources Wales para reducir sus capturas. [17] [18] [19]
Portskewett es también el nombre del distrito electoral , colindante con la comunidad. El barrio elige a un concejal del condado para el consejo del condado de Monmouthshire . [20] Peter Fox, de los conservadores galeses , ha sido concejal desde 1999 y es líder del consejo del condado. [21] [22]
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