La Birmingham & District Premier Cricket League es la liga de cricket de clubes más antigua del Reino Unido, fundada en 1888. [1] Fue la primera ECB Premier League , siendo designada como tal en 1998, y es una de las más fuertes de las ECB Premier League.
La Liga de Birmingham tradicionalmente cubría North Worcestershire , South Staffordshire y North Warwickshire , gran parte de los cuales ahora son la conurbación de West Midlands . Desde 1998, con la introducción de las ECB Premier Leagues, el sistema piramidal y las ligas de alimentación en los cuatro condados ( Shropshire Premier Cricket League , Staffordshire Club Cricket Championship , Warwickshire Cricket League y Worcestershire County Cricket League ), el alcance de la liga se ha extendido para incluir la totalidad de Shropshire , Worcestershire y Warwickshire , así como una gran parte de Staffordshire , aunque los clubes de North Staffordshire juegan en la North Staffordshire y South Cheshire League . Los clubes de Herefordshire , que juegan en la Worcestershire County Cricket League , también pueden ascender a la liga.
La Birmingham and District Cricket League es la competición de clubes más antigua del Reino Unido, y sus partidos de liga comenzaron en 1888. La Birmingham and District Cricket Association se había formado ocho años antes, en 1880, pero durante esos primeros años sólo organizó una competición de copa exitosa, aunque controvertida. El viernes 30 de noviembre de 1888, representantes de los clubes de críquet locales se reunieron en el Queen's Arms Hotel, Easy Row, Birmingham y se pusieron a crear la primera Liga de Clubes de Críquet del Reino Unido, inspirados por el éxito que había tenido la Birmingham County Football Association en la organización de competiciones y partidos de fútbol locales . Como algunos representantes tuvieron que consultar a sus propios comités antes de comprometerse con la liga y uno o dos clubes locales importantes no estuvieron presentes, no fue hasta una segunda reunión el viernes 14 de diciembre de 1888 que la liga se formó oficialmente. Inicialmente, hubo siete clubes que decidieron probar el formato de liga la temporada siguiente. Fueron:
En aquellos primeros días se produjeron muchos cambios en la composición de los clubes de la liga: el Kings Heath se trasladó al estadio "The Reddings" y se unió al Moseley Cricket Club (que adoptó ese nombre). Más tarde se formó otro Kings Heath Club, pero nunca pasó a formar parte de la Liga de Birmingham hasta la reestructuración del críquet del Midlands Club en 1998. El Salters Cricket Club, que jugaba en Roebuck Lane, West Bromwich , y que se originó a partir de Spring Works del mismo nombre, dimitió de la liga después de solo una temporada. En 1890, el Wednesbury Cricket Club se unió a la liga. En 1891, el Smethwick Cricket Club , que había participado en la competición de la Copa de la Asociación de Críquet de Birmingham y Distrito en la década de 1880, entró en la liga. El Mitchells Cricket Club abandonó la liga entre 1892 y 1896, debido a algunas fricciones en torno a jugadores no elegibles, pero poco después de su regreso, se convirtió en el Mitchells and Butlers Cricket Club cuando las dos cervecerías se fusionaron en 1898. En 1892, el Small Heath Cricket Club se unió a la liga y, aunque su terreno estaba entre los mejores de la competición, el club estaba fuera de su alcance en otros aspectos, y dimitió de la liga 3 años después. En 1894, el Warwickshire County Cricket Club entró en la liga después de años de deliberación, pero se retiró de nuevo en 1895 después de ser admitido en el Campeonato del Condado . En los siguientes años, la influencia de la liga se trasladó al oeste, con el Dudley Cricket Club uniéndose a la Liga en 1893, Stourbridge en 1894 y Kidderminster en 1895. Handsworth Wood, que había tenido un desempeño digno de crédito en la liga hasta que su campo de Browne's Green fue adquirido por los desarrolladores poco después de la Primera Guerra Mundial , pasó una temporada jugando en el County Ground , Edgbaston , pero cuando tampoco se pudo encontrar un nuevo campo la temporada siguiente, perdieron una moción estrecha de la liga (por un voto), y Old Hill Cricket Club los reemplazó en 1920. El Handsworth Wood Club cerró poco después, entregando su saldo en efectivo al fondo benéfico de la liga.
La segunda competición XI, quizás más fuerte que cualquiera de las competiciones 1st XI de nivel inferior que existían en la región hasta la reestructuración de 1998, se formó en 1893. La liga se suspendió durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918, pero continuó jugando durante la Segunda Guerra Mundial , y la Liga, que ahora comprendía 10 clubes (Aston Unity, Dudley, Kidderminster , Mitchells and Butlers, Moseley , Old Hill , Smethwick , Stourbridge , Walsall , West Bromwich Dartmouth ), se mantuvo igual hasta 1975. En 1975, la liga se expandió nuevamente cuando Warwickshire y Worcestershire decidieron que se podía utilizar la fuerza de la liga. Warwickshire inscribió un 1er y 2do XI (básicamente un 1er/2do equipo y un 2do/colts), mientras que Worcestershire solo inscribió un 1er XI y Duport Cricket Club (un club de una empresa de fabricación de muebles con sede en Dudley ) jugó sus partidos del 2do XI. Mientras que Warwickshire se estableció en la competencia y la ganó en algunas ocasiones, Worcestershire tuvo problemas y dos años más tarde, Duport también asumió sus partidos del 1er XI, ya que se vio obligado a retirarse de la liga. Duport también tuvo problemas con los estándares en el campo, y cuando el apoyo del Social Club de la empresa se redujo, también se vio obligado a retirarse de la competencia y fue reemplazado por otro equipo con sede en Worcester en 1982, Worcester City. Muchos otros cambios tuvieron lugar en la liga a lo largo de los años 1980 y 1990, y se resumen a continuación:
En 1998, la Liga de Birmingham incluyó por primera vez el ascenso y el descenso. Los 12 equipos de la Liga de Birmingham formaron la Premier Division. Las otras dos grandes ligas (Midlands Combined Counties League y Midlands Club Cricket League) formaron las divisiones inferiores. Con el tiempo, los equipos aumentaron hasta 48 (4 divisiones 1st XI de 12 clubes: Premier, Division 1, Division 2 y Division 3, con divisiones 2nd XI acompañantes: Premier, Division 1, Division 2 West y Division 2 East). En 2017, bajo la presión de la ECB, los clubes de la liga votaron para reducir la liga a 2 divisiones de 12 para 2019 y disolver la competencia 2nd XI.
Desde que se la designó Premier League de la ECB en 1998, la primera del país, se han producido varios cambios en la estructura de la liga. Inicialmente, los 12 clubes de la antigua Birmingham League formaban la Premier Division, y una First Division, Second Division East y Second Division West estaban formadas por clubes de la antigua Midlands Combined Counties League, la Worcestershire League, la Warwickshire League y la Staffs League. La Second Division East y la Second Division West fueron sustituidas posteriormente por una Second Division y una Third Division.
En el primer año de la nueva estructura, sólo un club ascendió: Cannock, mientras que Aston Unity, miembro fundador de la liga, fue el primer club en descender. Desde 1999, dos clubes han descendido y dos ascendido cada temporada.
Después de la temporada 2018, se abolieron la Segunda y Tercera División, junto con las cuatro divisiones del 2.º XI, y la liga se redujo a dos divisiones. Los 1.º y 2.º XI relegados ahora compiten en las cuatro ligas de alimentación del condado de West Midland.
Los ganadores de las cuatro ligas de alimentación ahora ingresan a un playoff de "todos contra todos" al final de cada temporada, en el que los dos mejores equipos ascienden (reemplazando a los dos equipos relegados de la Premier Division Two) y los dos últimos regresan a sus ligas de alimentación.
Para la temporada 2025, los clubes de la Premier Division Uno son: Barnards Green, Barnt Green, Berkswell, Halesowen, Harborne, Himley, Knowle & Dorridge, Moseley, Ombersley, Shrewsbury, Smethwick, Wolverhampton.
Los clubes de la Premier Division Dos son: Coventry & North Warwickshire, Dorridge, Handsworth, Kenilworth Wardens, Kidderminster, Leamington Spa, Old Hill, Shifnal, Stourbridge, Tamworth, West Bromwich Dartmouth, Worfield.
Actualmente, la liga está compuesta por las dos divisiones:
9 clubes de Warwickshire (Berkswell, Coventry y North Warwickshire, Dorridge, Handsworth, Harborne, Kenilworth Wardens, Knowle y Dorridge, Leamington Spa, Moseley)
6 clubes de Staffordshire (Himley, Old Hill, Smethwick, Tamworth, West Bromwich Dartmouth, Wolverhampton)
6 clubes de Worcestershire (Barnards Green, Barnt Green, Halesowen, Kidderminster, Ombersley, Stourbridge)
3 clubes de Shropshire (Shifnal, Shrewsbury, Worfield).
La fuerza de la Birmingham and District Cricket League como competición ha quedado demostrada a lo largo de los años con la presencia de sus clubes en las últimas etapas del Campeonato Nacional de Clubes de Críquet de la ECB (una competición de copa para todos los clubes del Reino Unido). A continuación, se incluye una lista de los clubes de la estructura de la liga que han ganado o han quedado en segundo lugar en la competición:
Muchos jugadores internacionales han jugado en la Liga de Birmingham a lo largo de los años: