William Eric Hollies (5 de junio de 1912 - 16 de abril de 1981) [1] fue un jugador de críquet inglés , que es principalmente recordado por despedir a Donald Bradman por un pato en las entradas finales del partido de prueba de Bradman , en el que solo necesitaba cuatro carreras para un promedio de prueba de 100. [2] Hollies jugó toda su carrera de cricket de primera clase para Warwickshire , tomando 2,323 wickets a menos de 21 cada uno.
El escritor de cricket Colin Bateman señaló: "Hollies era uno de los personajes más extraordinarios del cricket, cuyos escasos trece tests no reflejaban en absoluto su contribución al juego. Era un lanzador rápido que rompía las piernas y rara vez usaba mucho el googly ." Bateman agregó: "locuaz, con una rica veta de humor de Black Country , era un jugador de cricket inmensamente respetado y trabajador". [1]
Hollies nació en Old Hill , Staffordshire . Un lanzador de leg spin , Hollies hizo su debut en el condado inglés para Warwickshire en 1932 y debutó para Inglaterra en 1935, después de mostrar su habilidad en los generalmente fáciles wickets de Edgbaston. Hollies no hizo girar la bola tanto como la mayoría de los lanzadores de leg spin, pero como resultado ganó en precisión, y con frecuencia lanzó períodos sorprendentemente largos para su condado, más notablemente 73 overs en una entrada contra Worcestershire en 1949. Varió su leg-break habitual con un top-spinner y un googly que estaba bien oculto y le permitió obtener muchos wickets, el más famoso fue el de Bradman en 1948.
Entre 1935 y 1957, Hollies consiguió más de 100 wickets para Warwickshire cada año, con las excepciones de 1936 (clima terrible que redujo su producción normalmente prodigiosa de overs), 1953 (lesión) y 1956 (mala forma, probablemente debido a que era el capitán del equipo). Durante la guerra , cuando el cricket de tres días era imposible debido a las demandas laborales de la producción de guerra y el servicio militar, Hollies jugó para West Bromwich Dartmouth en la Birmingham and District League y su habilidad era tal que los hizo invencibles. Con Hollies tomando un total de 499 wickets como profesional, West Bromwich Dartmouth ganó la liga todos los años desde 1941 hasta 1945 y perdió solo siete partidos durante el período de guerra. [3]
En su apogeo, fue uno de los mejores lanzadores de Inglaterra, y se cree que el Marylebone Cricket Club (MCC) cometió un error al no llevarlo a Australia, después de que fuera el principal tomador de wickets en el país para un equipo de Warwickshire en dificultades en 1946. Ese año, en uno de los relativamente pocos campos duros, tomó, sin la asistencia directa de un fildeador, los diez wickets (siete lanzados, tres LBW ) en una entrada contra Nottinghamshire . [1]
Después de una mala temporada en 1947, Hollies volvió a estar en forma en 1948, y fue el único lanzador que parecía amenazante contra los bateadores australianos. Famosamente, eliminó a Bradman en la segunda bola por un pato, cuando este último necesitaba solo cuatro carreras para asegurar un promedio de partido de prueba de al menos 100. [1] Además de su desempeño en la Prueba Oval , tomó ocho por 107 contra un equipo de bateo fuerte para su condado. En 1949, jugó en las cuatro pruebas contra Nueva Zelanda, pero los lanzamientos empañaron su efectividad (aunque siempre fue constante), y desde 1951, cuando los bolos ingleses recuperaron algo de su fuerza anterior a la Segunda Guerra Mundial , nunca estuvo en la carrera por los honores de prueba, a pesar de jugar un papel importante en el éxito del Campeonato del Condado de Warwickshire en 1951.
Siguió lanzando bien hasta su último partido y finalmente fue nombrado uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1955, después de tomar 100 wickets por décima vez. Cuando se retiró del críquet de primera clase en 1957, había tomado más wickets para Warwickshire que cualquier otro jugador.
Después de que Hollies se retirara del cricket del condado, jugó para Staffordshire algunas veces en 1958 y continuó jugando en la liga de cricket hasta la década de 1970.
Hollies, sin embargo, se destacó por su incompetencia como bateador. Su total de 1.673 carreras fue 650 menos que su botín de wickets, y sólo una vez (en 1954) llegó a 30 en una entrada. De hecho, no llegó a 20 en ninguna entrada entre 1946 y 1953, e igualó un récord de primera clase de todos los tiempos, [a] entre julio de 1948 y agosto de 1950, de setenta y una entradas consecutivas sin alcanzar cifras dobles. El que más se acercó fue Nobby Clark de Northamptonshire con sesenta y cinco entradas sin alcanzar cifras dobles entre 1925 y 1927. [4]
"La última vez que vi a Eric Hollies batear en Birmingham ", recordó Jack Fingleton en 1958, "lo aplaudieron y vitorearon hasta el centro del campo en el número 11. Todos sabían que no habría pases bonitos a la pelota ni hábiles desvíos de Eric. Sabían que si solo podía sobrevivir a dos pelotas, verían algo en el bateo desconocido en cualquier libro de texto". [5] Bateman agregó: "cuando era el momento de ponerse las protecciones, Eric apoyaba su bate en la ventana del vestuario de Edgbaston y le decía: 'Ahora, mientras me preparo, averigua qué está haciendo la pelota'". [1]
El Warwickshire CCC bautizó una de las tribunas del Edgbaston Cricket Ground como Eric Hollies Stand, y se ha hecho famosa por albergar a los hinchas más animados y estridentes.
Hollies murió en Chinley , Derbyshire, en abril de 1981, a la edad de 68 años.
Jem Shaw jugó entre 1865 y 1870 sus primeras setenta y una entradas de primera clase antes de alcanzar cifras dobles.