Birago Diop (11 de diciembre de 1906 - 25 de noviembre de 1989) [1] de familia wolof fue un poeta y narrador senegalés cuyo trabajo restauró el interés general en los cuentos populares africanos y lo promovió a uno de los escritores africanos francófonos más destacados. [2] Reconocido veterinario , diplomático y voz líder del movimiento literario Négritude , [ cita requerida ] Diop ejemplificó al "hombre renacentista africano".
Hijo de Ismael y Sokhna Diop, Birago Diop nació el 11 de diciembre de 1906 en Ouakam , un barrio de Dakar , Senegal. [3] Su madre lo crió junto a sus dos hermanos mayores, Massyla y Youssoupha; su padre, por razones desconocidas, desapareció dos meses antes de que Diop naciera. La infancia de Diop lo expuso a muchos cuentos populares, que luego utilizó en su obra literaria. [1]
En 1920, Diop obtuvo una beca para asistir a la escuela francófona Lycée Faidherbe en Saint-Louis , que era entonces la capital de Senegal. Durante este tiempo, se fascinó con los poemas y el estilo de escritura de Victor Hugo , Charles Baudelaire , Edgar Allan Poe y varios otros y comenzó a escribir los suyos propios. [1] A fines de la década de 1920, sirvió como enfermero en un hospital militar y luego estudió medicina veterinaria en la Universidad de Toulouse en Francia , donde se graduó en 1933. [4]
Aunque fue reconocido principalmente por sus poemas y cuentos populares, Diop también trabajó como cirujano veterinario para el gobierno colonial francés en varios países de África occidental , pasando de 1937 a 1939 en el Sudán francés (ahora Malí), 1940 en Costa de Marfil y el Alto Volta francés (ahora Burkina Faso), y 1950 en Mauritania . [5] A lo largo de su carrera en el servicio civil en 1934, [ cita requerida ] recopiló y reelaboró cuentos populares wolof , y también escribió poesía, memorias y una obra de teatro. También se desempeñó como el primer embajador senegalés en Túnez de 1960 a 1965.
Durante su estancia en Francia como estudiante de veterinaria, Diop conoció a numerosos estudiantes africanos, afroamericanos y caribeños, [2] entre ellos Léopold Sédar Senghor , que más tarde se convertiría en el primer presidente de Senegal tras su independencia. Inspirado por estos jóvenes intelectuales, artistas y poetas negros, Diop redactó sus primeros poemas en L'étudiant noir ("el estudiante negro"), una revista estudiantil que estableció la idea del movimiento de la negritud, que protestaba contra la teoría de la asimilación en favor de los valores culturales africanos. [6]
Durante su trabajo como jefe del servicio de inspección de ganado del gobierno para varias regiones de Senegal y Mali , [ cita requerida ] se familiarizó con los cuentos populares tradicionales, la mayoría de los cuales aprendió de memoria. Estos sirvieron como principal inspiración para gran parte de su obra literaria. De hecho, la mayoría de sus poemas y cuentos tienen sus raíces en las tradiciones africanas orales. Generalmente recitados a un grupo por la noche por un narrador profesional, llamado griot , los cuentos populares eran repetidos en diferentes lugares por la gente que los escuchaba. Estas ceremonias comúnmente consistían en canciones y bailes además de estos cuentos populares. Aunque los cuentos servían como entretenimiento, también tenían el propósito mayor de enseñar a las generaciones más jóvenes sobre las creencias y valores de sus antepasados. [7] Al combinar su dominio del idioma francés con su experiencia con los cuentos populares africanos, Diop pudo difundir los valores y creencias de sus antepasados en todo el mundo.
A principios de la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , Diop se vio obligado a regresar a Francia durante dos años. [2] Nostálgico, comenzó a escribir adaptaciones de cuentos populares siguiendo el consejo de sus compañeros escritores de Negritude. [ cita requerida ] El siguiente extracto que ilustra su nostalgia se puede encontrar en "The Humps":
Cuando Diop finalmente regresó a África, trabajó como director de servicios técnicos zoológicos en Costa de Marfil y Alto Volta (actual Burkina Faso ). Su primera pieza literaria Les Contes d'Amadou Koumba se publicó en 1947. [ cita requerida ] La obra, que consta de tres volúmenes, logró ganar el premio Grand prix littéraire . [ 8 ] Cada volumen contenía una colección de cuentos: cuentos centrados en animales que transcribió directamente de los relatos del griot Amadou Koumba. [ cita requerida ] Estos cuentos proporcionaban una combinación de humor, fantasía y realismo donde interactuaban personas, seres sobrenaturales y animales. [ 2 ]
En cuanto Senegal obtuvo su independencia, Diop fue nombrado primer embajador senegalés en Túnez. Al aceptar el cargo, afirmó que se le había "roto la pluma", lo que indicaba que estaba dispuesto a dejar de escribir por completo y centrarse en su carrera diplomática. No fue hasta mediados de los años setenta, hacia el final de su vida, cuando su "pluma se reparó". Publicó La plume raboutée en 1978, seguido de À rebrousse-temps (1982), À rebrousse-gens (1982) y Senegal du temps de... (1986). [8]
Birago Diop murió el 25 de noviembre de 1989 en Dakar a la edad de 82 años. [6] Le sobreviven su esposa de muchos años, Marie-Louise Pradére, y dos hijos, Renée y Andrée. [ cita requerida ] Su legado incluye los títulos de novelista, diplomático, fundador del movimiento de la negritud y veterinario. Incluso ahora, décadas después de su muerte, sus historias y poemas permanecen, compartiendo los valores y la cultura africana.
