El Reverendo Billy y la Iglesia de dejar de comprar es una comunidad de performance radical con sede en la ciudad de Nueva York. El coro de dejar de comprar está acompañado por un predicador cómico, el Reverendo Billy, interpretado por el actor William (Billy) Talen. La filosofía de la Iglesia de dejar de comprar gira en torno al inminente "Shopocalypse", que supone que el fin de la humanidad se producirá a través del consumismo frenético . [1]
El Stop Shopping Choir acompaña al reverendo Billy y realiza acciones de estilo teatro de guerrilla , cantando en la propiedad de las tiendas Disney , [2] las instalaciones de Monsanto , [2] y la Torre Trump , [3] entre otras. En 2007 aparecieron en What Would Jesus Buy?, una película producida por Morgan Spurlock . A menudo se los considera parte del movimiento Culture Jamming . [4]
El grupo utiliza el contenido de sus acciones directas para crear canciones que se interpretan en escenarios de conciertos y cabarets. El director de estos espectáculos es el cofundador de la iglesia Savitri D.
El reverendo Billy y el coro Stop Shopping Choir actúan habitualmente en Joe's Pub en The Public Theater de la ciudad de Nueva York . [5] En 2024 se unieron a Neil Young y Crazy Horse en su gira Love Earth por todo el país. [6]
El personaje del reverendo Billy fue desarrollado a principios de los años 1990 por el actor y dramaturgo William Talen. Su familia era calvinista holandesa, [7] de la Iglesia Cristiana Reformada , una denominación protestante conservadora.
Talen creció en pequeños pueblos de Minnesota, Dakota del Sur y Wisconsin. Se fue de casa a los 16 años y se mudó al este con Charles y Patricia Gaines, una escritora y pintora que lo alentó como artista. Talen comenzó a interpretar sus poemas e historias, haciendo autostop desde Filadelfia a Nueva York y San Francisco. [8]
El principal colaborador de Talen en el desarrollo del personaje del reverendo Billy fue el reverendo Sidney Lanier, primo de Tennessee Williams . [7] Lanier fue vicario de The St. Clement's en la década de 1960, una iglesia episcopal en Hell's Kitchen en Manhattan . [7] En un esfuerzo por aumentar la asistencia a St. Clement's, Lanier había derribado el altar y los bancos, invitando a actores a representar escenas de obras de Tennessee Williams y Terrence McNally, y fundó el American Place Theater. Lanier describió a Talen como "más un predicador con un don para la profecía social que un actor". [7] A principios de la década de 1990, Talen se mudó con Lanier a la ciudad de Nueva York desde el área de la bahía de San Francisco, calificando su acto como un "nuevo tipo de predicador estadounidense" [8]
El personaje del reverendo Billy debutó en la acera de Times Square en 1998, afuera de la tienda Disney, donde proclamó que Mickey Mouse era el anticristo. [7] Fue arrestado varias veces afuera de la tienda Disney, donde ató a Mickey Mouse a una cruz con cinta adhesiva. [9] Los sermones del reverendo Billy denunciaban los males del consumismo y el racismo del trabajo en talleres clandestinos, y lo que Talen vio como la pérdida del espíritu de barrio en la Nueva York de Rudolph Giuliani . [8]
El personaje del reverendo Billy no es tanto una parodia de un predicador, sino más bien un motivo de predicador utilizado para difuminar las líneas entre la actuación y la experiencia religiosa. "Es definitivamente un servicio religioso", explicó Talen a Alternet , pero, agregó, es "un mitin político, es teatro, es las tres cosas, no es ninguna de ellas". [10] Alisa Solomon, la crítica teatral del Village Voice , dijo sobre el personaje del reverendo Billy: "El collar es falso, la vocación es real". [11] Junto con la Iglesia de dejar de comprar, los académicos se han referido a ellos como "activismo escénico", [12] "protesta carnavalesca" [1] y "desobediencia comercial". [13]
En 2005, expuso su misión en las noticias de CNN, mientras dictaba en patrones de discurso típicos de los telepredicadores :
Saquen a los demonios de esas cajas registradoras... Estamos tratando de que [los compradores] disminuyan su consumo, amén. Somos adictos, estamos en conflicto, estamos hipnotizados, ¡estamos consumistas! [14]
Savitri D (de soltera Durkee) es cofundadora y directora de la Iglesia de Dejar de Comprar, además de socia de Talen. [15] Nació en Taos, Nuevo México , en 1972 y se crió en The Lama Foundation , una de las primeras y más duraderas comunidades espirituales intencionales de los EE. UU., fundada por sus padres, Steven y Barbara Durkee. [16]
Savitri D comenzó a bailar y actuar en la Universidad de Montana , estudió en la Merce Cunningham Dance Company y cofundó un colectivo de danza llamado The Zen Monkey Project. [17] Después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1997, presentó su obra SKY/NO SKY en 57 Walker Street. [18]
En 2000, fue productora en The Culture Project, un teatro en el East Village , donde Talen estaba presentando las primeras actuaciones de Reverend Billy. [8] Se hizo cargo de la dirección de las actuaciones de The Church of Stop Shopping del dramaturgo Tony Torn [19] después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y se casó con Talen al año siguiente. [8]
Bajo el liderazgo de Savitri D, la Iglesia ganó el Premio Alpert de Teatro [20] y el Premio Edwin Booth [21] de la Universidad de la Ciudad de Nueva York .
El Stop Shopping Choir es un conjunto de 35 miembros que interpreta una variedad de canciones gospel originales en representaciones teatrales y junto al reverendo Billy en espacios públicos durante las campañas. [22] [23] El coro comenzó a acompañar los sermones de Talen en conciertos poco después de los ataques del 11 de septiembre , agregando una influencia musical a las actuaciones del reverendo Billy. [8] Dirigido por el director musical Nehemiah Luckett, [22] los miembros del coro son voluntarios que ensayan semanalmente en el Lower Eastside Girl's Club en East Village . [24]
El coro suele escribir canciones que llaman la atención sobre las campañas ambientales y consumistas promovidas por la Iglesia de dejar de comprar. Han acompañado a Talen a los vestíbulos de bancos multinacionales como JP Morgan Chase o instalaciones de investigación pertenecientes a Monsanto , vestidos como sapos dorados y abejas, cantando canciones en apoyo del sermón del día. Una de sus canciones más conocidas es "La Primera Enmienda", un conjuro de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , cantado con éxtasis por la soprano Laura Newman. [25]
En abril de 2024, el reverendo Billy y el coro Stop Shopping se unieron a Neil Young y Crazy Horse en su gira Love Earth por los Estados Unidos. [26]
Además de las manifestaciones de protesta que se llevan a cabo a lo largo de un año, el reverendo Billy y la Iglesia de Dejen de Comprar han organizado varias campañas centradas en cuestiones consumistas o medioambientales, a menudo destacando una empresa en particular que, según ellos, simboliza mejor el problema. El grupo organiza acciones en espacios públicos cerca de los objetivos de sus acciones, o en los vestíbulos, salones y plazas de los edificios propiedad de las empresas contra las que protestan. Sus sermones y canciones atraen habitualmente la atención de la policía y las fuerzas de seguridad asignadas a esos espacios, lo que conduce a arrestos y a una importante cobertura mediática. Talen y Savitri D han sido arrestados más de 50 veces durante sus acciones, aunque sus cargos casi siempre se reducen o se retiran. [8]
El reverendo Billy y la Iglesia de dejar de comprar organizaron numerosas acciones en la ciudad de Nueva York durante sus años de formación. En 2000, después de realizar un espectáculo navideño en el Auditorio Tishman de la New School , el reverendo Billy condujo a la congregación y a los miembros de la audiencia desde el escenario hasta la Casa Poe en West 3rd Street en el West Village de Manhattan . [27] Allí, el reverendo realizó una lectura de protesta de " El cuervo " sobre el andamio sobre la casa que pronto sería demolida donde algunos creen que Edgar Allan Poe había terminado de escribir el famoso poema. Después de la lectura, Talen fue arrestado y encarcelado. [28]
Después del 11 de septiembre , la Iglesia y el Coro se reunían de manera habitual en la estación Path Station, cerca de la Zona Cero , y cantaban la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos en sus teléfonos mientras pasaban los pasajeros. La multitud de cantantes a veces alcanzaba los 200 participantes. [29]
El 29 de junio de 2007, justo antes del inicio de la marcha ciclista mensual Critical Mass , el reverendo Billy y Savitri D recitaron la Primera Enmienda repetidamente a los agentes de policía a través de un megáfono en Union Square, Manhattan. El reverendo Billy fue arrestado bajo cargos de acoso en segundo grado. [30] El abogado de libertades civiles Norman Siegel defendió al reverendo Billy en el tribunal, diciendo que "el reverendo Billy tiene derecho a recitar la Primera Enmienda en virtud de la Primera Enmienda". [31]
La Iglesia de la Detención de las Compras organizó una serie de acciones en todo el país entre 2002 y 2008, en protesta contra lo que ellos llaman la puesta en práctica de una “falsa bohemia” por parte de la compañía Starbucks. El reverendo Billy y los cantantes intentaron “exorcizar al demonio del capitalismo estandarizado” de sus cajas registradoras, poniendo las manos sobre la caja registradora, llorando y armonizando. [9]
La cadena de café Starbucks ha sido un blanco frecuente de las acciones de la Iglesia, debido al desplazamiento de pequeños negocios locales, [32] la represión sindical , [33] y la explotación de los caficultores. [34]
En 2002, las sucursales de Starbucks en toda la ciudad de Nueva York emitieron un documento para sus trabajadores titulado "¿Qué debo hacer si el reverendo Billy está en mi tienda?", [35] [ se necesita una fuente no primaria ], que describe un protocolo de evacuación y una serie de garantías escritas que los trabajadores deben entregar a los clientes perturbados o curiosos. El título del documento es también el título de un libro escrito por Talen, publicado por The New Press. [35]
En 2004, Starbucks persuadió a un juez de Los Ángeles para que emitiera una orden judicial contra Talen, exigiéndole que cesara y desistiera de "acechar, contactar o acosar sexualmente las cajas registradoras computarizadas de la compañía Starbucks". [35] [ se necesita una fuente no primaria ]
En 2009, el reverendo Billy se postuló como candidato del Partido Verde para la alcaldía de la ciudad de Nueva York, como campaña de protesta contra la creciente corporativización y gentrificación bajo el entonces alcalde en dos mandatos, Michael Bloomberg.[1]
En 2012 y 2013, el reverendo Billy y la Iglesia se centraron en la extinción de especies provocada por el cambio climático, apuntando específicamente a los bancos que, según ellos, financiaban proyectos que empeoraban el calentamiento global. La pieza central simbólica de estas campañas fue el extinto sapo dorado , originario del bosque nuboso de Monteverde en Costa Rica y un símbolo de la crisis de la disminución de las especies de anfibios . Savitri D y el coro llevaban máscaras de papel maché que representaban sapos dorados cuando entraron en los bancos JP Morgan Chase y HSBC. [36]
En una acción en un banco Chase en la ciudad de Nueva York, el reverendo Billy y el director del coro Nehemiah Luckett fueron arrestados y acusados de disturbios, allanamiento, reunión ilegal y alteración del orden público. Según el director del banco en una denuncia a la policía, el reverendo Billy y el coro estaban "corriendo por el banco con máscaras de rana... saltando sobre los muebles del banco, corriendo por el banco y gritando fuerte a los demás durante varios minutos". El director también declaró que pensaba que estaban robando el banco, que temía por su seguridad y que los clientes o los empleados del banco incluso lloraban. [36]
A pesar de las denuncias contra ellos y de lo que el fiscal de Nueva York calificó de "acto criminal" al exigir que Talen fuera a prisión durante un año, sus cargos finalmente fueron retirados. [15]
Como parte de los esfuerzos de la Iglesia de Dejen de Comprar para instar a las instituciones de arte a rechazar el patrocinio de las compañías petroleras, han protestado en varios museos alrededor del mundo. [37]
En julio de 2011, durante una gira por el Reino Unido, el reverendo Billy y su coro organizaron una acción en la Tate Modern de Londres para protestar por el patrocinio de la empresa petrolera British Petroleum (BP). La iglesia fue invitada por una coalición de grupos británicos, entre ellos Liberate Tate, BP or Not BP, Platform, UK Tar Sands Network, London Rising Tide, Art Not Oil y Climate Rush. [37]
Mientras la multitud observaba la escena en la Sala de Turbinas del Tate, el coro roció al reverendo Billy y al logo del girasol de BP con botellas de aceite negro. [38] Después de la actuación, los manifestantes salieron del museo cantando al césped exterior y se manifestaron en la orilla del Támesis contra las compañías petroleras y su participación en las artes. [37]
En 2014, el reverendo Billy, Savitri D y el coro centraron su atención en el trastorno de colapso de colonias que afecta a las abejas melíferas del mundo. En una de las acciones, entraron en el Laboratorio de Microrrobótica de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard para enfrentarse a los científicos que estaban trabajando en la invención de los polinizadores robóticos, conocidos popularmente como RoboBees. Compraron frutas y verduras para colocarlas delante de una vitrina con un modelo del RoboBee, cantando y lamentando el enfoque de los científicos en sustituir a las abejas vivas por robots, en lugar de resolver el colapso. [39]
“Les pedimos que pongan su genio, su investigación, su conocimiento científico para salvar a la abeja”, dijo Talen a los allí reunidos. Elizabeth Kolbert, que asistió al evento y escribió para The New Yorker , notó la confusión entre algunos de los estudiantes de posgrado de Harvard que presenciaron los cantos y los sermones. “Nos gusta que la gente no sepa si somos un mitin político, un servicio religioso o una comedia teatral sobre una iglesia”, le dijo el reverendo Billy a Kolbert. “Si tienen las tres cosas dando vueltas en su cabeza y no pueden decidirse por una, entonces probablemente estén viviendo una experiencia cruda”. [15]
La Iglesia de dejar de comprar también ha puesto en la mira al fabricante de productos químicos Monsanto por su producción de herbicidas a base de glifosato y pesticidas neonicotinoides . [39] En noviembre de 2014, la Iglesia viajó a la sede de Monsanto en St. Louis, Missouri , donde celebraron un "Acción de Gracias Orgánica". [40] [ se necesita una fuente no primaria ]
En 2015, Reverend Billy & The Stop Shopping Choir abrieron una serie de espectáculos para Neil Young durante su gira en apoyo de The Monsanto Years . [41]
El 13 de octubre de 2016, el reverendo Billy fue arrestado mientras protestaba por el Premio Mundial de la Alimentación en Des Moines, Iowa . Fue acusado de invasión de propiedad privada por abandonar la "zona de libertad de expresión" establecida cerca del evento. [42] El fiscal del estado solicitó "que el Tribunal excluya la evidencia o el argumento con respecto a los 'derechos de libertad de expresión', 'libertad de expresión', 'derecho de reunión' y/u otros argumentos de la Primera Enmienda y la evidencia de que los 'derechos de libertad de expresión' pueden constituir 'justificación' bajo el estatuto de intrusión criminal de Iowa, Código de Iowa §716.7 (2015)". [43] El juez del caso finalmente desestimó los cargos. [44]
En 2016, la Iglesia publicó una guía llamada "Mapa de parques y áreas de juego envenenados de los Estados Unidos", que muestra la dosis y la ubicación de las aplicaciones de glifosato en todo Estados Unidos [45].
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