La Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte ( CRCNA o CRC ) es una denominación cristiana calvinista protestante en los Estados Unidos y Canadá . Con raíces en la Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos , la Iglesia Cristiana Reformada fue fundada por inmigrantes holandeses en 1857 y es teológicamente calvinista . [2]
La Iglesia Cristiana Reformada (CRC) se separó de la Iglesia Reformada en América (entonces conocida como la Iglesia Reformada Holandesa ) en una secesión de 1857. Esto se debió en parte a una disputa teológica que se originó en los Países Bajos en la que Hendrik De Cock fue depuesto por sus convicciones calvinistas, lo que condujo allí a la Secesión de 1834-35 . Para los fundadores de la CRC en Estados Unidos, la RCA parecía contener problemas similares a los que habían visto en la Iglesia estatal en el viejo país. Gijsbert Haan (3 de enero de 1801 - 27 de julio de 1874) fue el líder de la Secesión de los holandeses-estadounidenses de la Iglesia Reformada en América en 1857 y el creador de la Iglesia Cristiana Reformada en los Estados Unidos y Canadá.
En 1857, cuatro iglesias con alrededor de 130 familias (alrededor del 10 por ciento de los miembros de la iglesia de inmigrantes holandeses en el oeste de Michigan en ese momento) se separaron. En marzo, la iglesia Noordeloos del Classis de Holland, Michigan , abandonó la Iglesia Reformada en América. El 19 de marzo, algunos miembros de la Segunda Iglesia Reformada, Grand Rapids, Michigan , organizaron una iglesia que se convirtió en la Primera CRC, Grand Rapids, Michigan. El 8 de abril, las iglesias en Graafschap y Polkton también abandonaron el Classis de Holland. Dos ministros, Koene van den Bosch y Hendrik Klijn, se unieron a los separatistas, aunque Klijn regresó a la Iglesia Reformada seis meses después.
La nueva denominación que se formó a partir de esta secesión estaba dirigida por ancianos y ministros de las iglesias del norte de los Países Bajos, especialmente de la provincia de Groningen , que se habían organizado después de la secesión de 1834 en los Países Bajos, aunque los miembros de la nueva denominación provenían de todas partes de los Países Bajos. Las razones dadas para abandonar la Iglesia Reformada fueron el uso de himnos (en lugar de la salmodia exclusiva ) durante el culto, lo que permitía el libre acceso a la comunión, la interpretación laxa de la gracia , lo que permitía la membresía en la masonería y la falta de instrucción catequética a los jóvenes.
Durante los dos años que duró la denominación, no se adoptó el nombre corporativo. En 1859, se adoptó el nombre de la Iglesia Reformada de Holanda ( Hollandsche Gereformeerde Kerk), que se cambió a la Iglesia Reformada Holandesa Libre (no hay registro de una traducción al holandés) en 1861. Dos años más tarde, se aprobó la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa ( Ware Hollandsche Gereformeerde Kerk ), que se cambió a la Iglesia Cristiana Reformada de Holanda ( Hollandsche Christelijke Gereformeerde Kerk ) en 1880. En 1894, las congregaciones también podían utilizar el nombre de la Iglesia Cristiana Reformada ( Christelijke Gereformeerde Kerk ). La adopción total del nombre de la Iglesia Cristiana Reformada se produjo en 1904, que se convirtió en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte en 1974.
En 1875, la denominación abrió una escuela teológica en Grand Rapids, Michigan. El Departamento Preparatorio de la escuela se convirtió en Calvin College , mientras que el Departamento Teológico se convirtió en Calvin Theological Seminary . Para 1880, la denominación había crecido a 42 congregaciones. Diez años más tarde, el número había aumentado a 100 ubicadas en 11 estados. Durante la década de 1890, las congregaciones de la Verdadera Iglesia Protestante Reformada Holandesa (ubicada en Nueva York y Nueva Jersey) se unieron a la CRC. Durante el siglo XX, varias congregaciones de las Iglesias Reformadas Alemanas en disolución también se unieron a la CRC.
En 1920, la denominación había crecido hasta contar con 350 congregaciones. En ese momento, se estima que 350.000 inmigrantes holandeses habían llegado a los Estados Unidos, algunos de los cuales pertenecían a la tradición reformada holandesa que, desde la década de 1880, recibió la influencia de Abraham Kuyper , un teólogo, periodista y estadista neocalvinista holandés (se desempeñó como primer ministro de los Países Bajos entre 1901 y 1905). Fundó el periódico Gereformeerde Kerken , la Universidad Libre de Ámsterdam y el Partido Político Antirrevolucionario.
A principios de la década de 1920, la CRC adoptó tres puntos doctrinales sobre la gracia común. Tres ministros, Herman Hoeksema , George Ophoff y Henry Danhof, fueron destituidos por rechazar tres puntos por ser contrarios a las confesiones reformadas. La disputa llevó a los tres ministros y a sus seguidores a abandonar la CRC y formar lo que hoy es la Iglesia Protestante Reformada en América .
Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo una nueva ola de inmigración calvinista holandesa en Canadá, la mayoría de la cual era kuyperiana. En 1960, la mitad de las nuevas congregaciones de la denominación (138 de 288) estaban en Canadá.
A principios de la década de 1950, una división dentro de las Iglesias Protestantes Reformadas en Estados Unidos llevó a que aproximadamente tres quintas partes de sus miembros formaran la Iglesia Protestante Reformada Ortodoxa , que se unió a la CRC en 1961.
En 1975, la CRC se unió a la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa (OPC), la Iglesia Presbiteriana Reformada de América del Norte (RPCNA), la Iglesia Presbiteriana Reformada, Sínodo Evangélico (RPCES) y la Iglesia Presbiteriana en América (PCA) para formar el Consejo Presbiteriano y Reformado de América del Norte (NAPARC).
En las últimas décadas del siglo XX, el Sínodo promulgó innovaciones que fueron rechazadas por algunos de sus miembros más conservadores y denominaciones que alguna vez fueron hermanas. Preocupados por la situación en la CRC, un grupo de ministros formó el Mid-America Reformed Seminary en 1981, y casi al mismo tiempo se formó una federación de iglesias conocida como las Iglesias Cristianas Ortodoxas Reformadas (OCRC), que comprendía algunas congregaciones que anteriormente pertenecían a la CRC. La decisión de 1995 de ordenar mujeres condujo a la formación de las Iglesias Reformadas Unidas en Norteamérica (URC), y a la ruptura de las relaciones fraternales entre la CRC y la OPC y la PCA en 1997. Debido a la decisión de ordenar mujeres, NAPARC suspendió la membresía de la CRC en 1999 y la expulsó en 2001. Este cambio gradual ha impulsado a algunas de las congregaciones más conservadoras a abandonarla; un número significativo de ellas ha terminado en la PCA, la OPC o la URC. En 2008, la OCRC se disolvió y las iglesias miembros se unieron a la URC.
La CRC fue miembro fundador del Consejo Ecuménico Reformado , que se organizó en Grand Rapids, Michigan, en 1946. La CRC se unió a la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas en 2002 [3] después de muchos años de vacilación debido a lo que se consideraba una membresía y una agenda más liberales de ese organismo. En 2010, el Consejo Ecuménico Reformado y la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas se fusionaron para formar la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas en una reunión conjunta organizada por la CRC en Grand Rapids, Michigan. La CRC también pertenece al Consejo Canadiense de Iglesias , la Comunidad Evangélica de Canadá , la Comunidad Reformada Mundial y la Asociación Nacional de Evangélicos . La CRC participa en Christian Churches Together en los Estados Unidos y en el Foro Cristiano Global. [4]
En 2016, la CRC mantiene relaciones bilaterales con 39 denominaciones en todo el mundo: 24 están en "comunión eclesiástica", 10 están "en diálogo" y cinco están en "comunión correspondiente". En América del Norte, la CRC es socia denominacional de la Iglesia Reformada de América (de la que se separó en 1857) y mantiene una comunión eclesiástica con la Iglesia Evangélica Presbiteriana y la ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyterians . [5]
La Iglesia Cristiana Reformada es calvinista , [2] confesional y evangélica en su teología. Da gran valor al estudio teológico y la aplicación de la teología a los problemas actuales, enfatiza la importancia de una cuidadosa hermenéutica bíblica y tradicionalmente ha respetado la conciencia personal de los miembros individuales que se sienten guiados por el Espíritu Santo . La Iglesia promueve la creencia de que los cristianos no ganan su salvación, sino que es un don totalmente inmerecido de Dios, y que las buenas obras son la respuesta cristiana a ese don.
La teología reformada tal como se practica en la Iglesia Cristiana Reformada se basa en el calvinismo. Un teólogo más reciente de gran influencia en esta denominación fue Abraham Kuyper (1837-1920). Kuyper, que se desempeñó como primer ministro de los Países Bajos de 1901 a 1905, promovió la creencia en la responsabilidad social y llamó a los cristianos a participar activamente en la mejora de todos los aspectos de la vida y la sociedad. Kuyper es considerado como un padre fundador de la ideología política de la democracia cristiana . Los académicos actuales con mayor reputación, como los filósofos Alvin Plantinga y Nicholas Wolterstorff , así como Lewis B. Smedes , tienen asociaciones con esta denominación y con la Universidad Calvin . Philip Yancey ha declarado: "También admiro la tradición de la Iglesia Cristiana Reformada, que aboga por 'traer todo pensamiento cautivo' bajo la mente de Cristo; esa pequeña denominación 'transformadora' ha tenido una enorme influencia en la ciencia, la filosofía y las artes". [6]
La CRC suscribe oficialmente los Credos Ecuménicos [7] —el Credo de los Apóstoles , el Credo de Nicea y el Credo de Atanasio— así como tres Confesiones Reformadas, comúnmente conocidas como las Tres Formas de Unidad : la Confesión Belga , el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dort . [8]
En 1986, la CRC formuló una declaración de fe titulada "Nuestro mundo pertenece a Dios: [9] Un testimonio contemporáneo" que aborda cuestiones como el secularismo, el individualismo y el relativismo. Estas cuestiones se consideraron "desafíos únicos de la fe que presentan los tiempos en que vivimos". [10] Si bien no tiene carácter confesional, pretende dar una expresión similar a un himno de las creencias de la CRC dentro del legado de las confesiones reformadas, abordando especialmente cuestiones que enfrenta la iglesia hoy. [11] El Testimonio contemporáneo fue revisado y actualizado en 2008. El segundo Testimonio contemporáneo que posee la CRCNA es la Confesión de Belhar , un testimonio escrito en afrikáans en 1982 por iglesias reformadas de Sudáfrica. [12]
La Iglesia Cristiana Reformada ha expresado su posición sobre una serie de cuestiones sociales. En crcna.org se pueden encontrar resúmenes de esas posiciones y referencias a informes completos con declaraciones exactas. [13]
La Convención sobre los Derechos del Niño se opone al aborto excepto en los casos en que la "vida de la madre se vea verdaderamente amenazada" por su embarazo. La Iglesia "afirma el valor único de toda vida humana" desde el "momento de la concepción". Los creyentes están llamados a mostrar "compasión" hacia quienes experimentan embarazos no deseados, incluso cuando se manifiestan en contra de la "atrocidad" del aborto. En 2010, el Sínodo adoptó una recomendación "para instruir a la Oficina de Justicia Social y Acción contra el Hambre (OSJ) para que defienda con valentía la posición de la Iglesia contra el aborto y ayude a equipar a las Iglesias para promover la santidad de la vida humana" (Actas del Sínodo 2010, p. 883)." [14]
A diferencia de muchas otras denominaciones cristianas, la CRC no tiene una postura oficial sobre la eutanasia . Sin embargo, sus Actas del Sínodo de 1972 pueden interpretarse también como una condena de la eutanasia, ya que se oponen a "la destrucción arbitraria o gratuita de cualquier ser humano en cualquier etapa de su desarrollo desde el punto de la concepción hasta el punto de la muerte" (Actas del Sínodo de 1972, p. 64) [15] [¿ Síntesis incorrecta? ] La CRC ya expresó su oposición oficial a la eutanasia legal tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [16]
La CRC tiene una postura moderada sobre la pena de muerte : “La CRC ha declarado que los estados modernos no están obligados por las Escrituras, el credo o los principios a instituir y practicar la pena capital. Sin embargo, reconoce que las Escrituras reconocen el derecho de los estados modernos a instituir y practicar la pena capital si se ejerce con la máxima moderación”. [17]
La postura de la CRC es que la homosexualidad es "una condición de sexualidad desordenada que refleja la fragilidad de nuestro mundo pecaminoso". Los homosexuales cristianos no deben practicar el "homosexualismo", definido como "práctica homosexual explícita", que es "incompatible con la obediencia a la voluntad de Dios tal como se revela en las Escrituras". A los homosexuales cristianos se les debe dar "apoyo amoroso" dentro de la comunidad de la iglesia, compasión y apoyo "hacia la sanación y la plenitud". [18] [19] Los homosexuales cristianos, como todos los cristianos, están llamados al discipulado, a la santa obediencia y al uso de sus dones en la causa del reino. Se les deben brindar oportunidades de servir dentro de los oficios y en la vida de la congregación, como a los cristianos heterosexuales. [20]
La Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte también se opone a la masonería . [21]
El CRC educa a sus miembros y moviliza a sus miembros para que defiendan una amplia gama de cuestiones de justicia social en Canadá y los Estados Unidos. [22] Lo hace principalmente a través de su Oficina de Justicia Social y Acción contra el Hambre [23] (OSJ) y el Centro para el Diálogo Público [24] (CPD) en Canadá. Entre los principales temas en los que el CRC tiene posiciones claras y arraigadas en la Biblia y una activa labor de defensa se incluyen: la reducción o eliminación del aborto, la reforma integral del sistema de inmigración de los Estados Unidos, el fin de la pobreza y el hambre en el mundo, la lucha contra el racismo sistémico tanto en Canadá como en los Estados Unidos, la consecución de una mayor justicia para los grupos aborígenes en los Estados Unidos y Canadá, la organización de una respuesta gubernamental y del sector privado más fuerte para cuidar la creación de Dios, incluido el cambio climático, la protección y el reasentamiento de los refugiados, y la solidaridad con quienes son perseguidos por su fe.
La CRC tiene esfuerzos misioneros y ministerios en Nigeria , Sudamérica, el sudeste asiático y la reserva Navajo . Entre las iglesias de reserva más destacadas se encuentran las misiones Zuni y Rehoboth. Rehoboth se fundó en 1903 y ha crecido significativamente hasta convertirse en una iglesia grande y tiene una escuela independiente con más de 500 estudiantes en los grados K-12; Zuni ha experimentado lo mismo en su comunidad. El hospital de Rehoboth se mudó a la ciudad vecina de Gallup en 1970. Rehoboth construyó una escuela secundaria en 1951, y una nueva escuela secundaria, financiada por la familia DeVos, se construyó en 2018. La primera iglesia de Rehoboth se construyó en 1908, aunque la congregación se mudó a un nuevo edificio en 2005.
La política de la iglesia se refiere a la forma de gobierno y organización de una iglesia. La CRC sigue una forma presbiteriana de política eclesiástica organizada bajo el gobierno de ancianos, en comparación con las políticas episcopales organizadas bajo el gobierno de obispos (denominaciones católica romana, metodista unida y episcopal) y las políticas congregacionalistas organizadas bajo el gobierno de la congregación local (congregacional, bautista, discípulos de Cristo). El gobierno de los ancianos se asume en todo el orden de la Iglesia Cristiana Reformada, pero la política de la CRC no es exactamente como la de las denominaciones presbiterianas. Dos diferencias particulares incluyen el hecho de que la CRC tiene una permanencia limitada para los funcionarios (por lo que los ancianos y diáconos sirven por períodos , no para siempre ), y los ministros son ordenados y acreditados por una congregación local, no por el clasis regional o el presbiterio. Otra diferencia clave es que la política de la iglesia en la CRC no tiene estatus confesional y, por lo tanto, el orden de la iglesia no tiene la misma autoridad que los credos. El orden de la Iglesia está subordinado a los credos y a las confesiones, que están subordinados a la Escritura. [25]
La Iglesia Cristiana Reformada tiene tres niveles de asamblea: el consejo de la iglesia (asamblea local, compuesta por los diáconos , ancianos y personal ministerial de la congregación), el classis (asamblea regional, de las cuales hay 48: 37 en los Estados Unidos y 12 en Canadá, con una a caballo entre la frontera internacional), y el sínodo (asamblea binacional). [26] El Sínodo de la iglesia se reúne anualmente en junio, con 192 delegados: un ministro, un anciano y un diácono de cada classis, más otro funcionario.
Las oficinas centrales de la iglesia están ubicadas en Grand Rapids, Michigan , y Burlington, Ontario . La CRC en Norteamérica ha enviado misioneros a muchos países alrededor del mundo donde se han establecido iglesias cristianas reformadas, pero estas se han organizado por su cuenta y son independientes de la denominación norteamericana.
La enseñanza reformada pone énfasis en la educación. Por ello, muchos miembros de la CRC apoyan las escuelas cristianas diurnas, así como la educación postsecundaria. [27]
La denominación posee y apoya a la Calvin University, así como al Calvin Theological Seminary en Grand Rapids, Michigan , donde se encuentran las oficinas de la denominación en los Estados Unidos. Históricamente, la mayoría de los ministros ordenados en la CRC fueron capacitados en el Calvin Seminary . Otras universidades asociadas con la denominación son Kuyper College (también ubicada en Grand Rapids), Trinity Christian College en Palos Heights, Illinois; Dordt University en Sioux Center, Iowa; Redeemer University College en Ancaster, Ontario; The King's University en Edmonton, Alberta, y el Instituto de posgrado de Estudios Cristianos en Toronto, Ontario. [28]
Elim Christian Services en Palos Heights, Illinois , ofrece una escuela dedicada a la educación de aquellos con necesidades especiales.
Las iglesias de la CRC están ubicadas predominantemente en áreas de asentamiento de inmigrantes holandeses en América del Norte , incluyendo Brookfield, Wisconsin , el oeste de Michigan , Chicago , la ciudad de Lynden en el estado de Washington , Columbia Británica , Ontario , Nueva Escocia , Isla del Príncipe Eduardo , Nuevo Brunswick , Alberta , Iowa , el sur suburbano de California , Ripon, California y el norte de Nueva Jersey . [52] Alrededor del 75% de las congregaciones de la CRCNA están ubicadas en los EE. UU., Mientras que el 25% restante se encuentra en Canadá. [2] La iglesia se ha vuelto más diversa étnicamente con algunas congregaciones predominantemente nativas americanas , coreanas , chinas , vietnamitas , afroamericanas e hispanas . En total, las iglesias cristianas reformadas hablan alrededor de 20 idiomas y más de 170 congregaciones hablan un idioma distinto del inglés o el holandés. [52] Muchas iglesias, particularmente en áreas más urbanas, se están volviendo mucho más integradas. Emergiendo de su papel como una iglesia principalmente de inmigrantes, la iglesia se ha vuelto más enfocada hacia el exterior en los últimos años. [53]
Después de un período de crecimiento constante durante el período de 1963 a 1992, el número total de miembros ha disminuido, aunque el número de iglesias ha aumentado. En 1992, en el apogeo de su membresía, las Iglesias Cristianas Reformadas tenían 316.415 miembros en 981 iglesias en los Estados Unidos y Canadá. En 2019, la membresía había caído a 222.156 miembros en 1072 iglesias, lo que marca una pérdida de 78.164 miembros (o el 26% de su membresía) en los últimos 25 años. [49]
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Portal de religionLa Iglesia Cristiana Reformada no es una organización mundial, pero tiene organismos eclesiásticos independientes similares en otros países.
