Billy Norris Sherrill (5 de noviembre de 1936 - 4 de agosto de 2015) fue un productor de discos, compositor y arreglista estadounidense asociado con artistas country , en particular Tammy Wynette y George Jones . Sherrill y su socio comercial Glenn Sutton son considerados las influencias definitorias del sonido countrypolitan , una suave amalgama de música pop y country que fue popular a fines de la década de 1960 y durante toda la década de 1970. Sherrill también coescribió muchas canciones exitosas, entre ellas " Stand by Your Man " (escrita con Tammy Wynette) y " The Most Beautiful Girl " (escrita con Rory Bourke y Norro Wilson ).
Nacido en la ciudad de Phil Campbell, Alabama , en 1936, hijo de un predicador evangélico, Sherrill se sintió atraído por la música jazz y blues , aprendiendo a tocar el piano y, en su adolescencia, el saxofón. [1] Durante su adolescencia, dirigió una banda de jump blues y realizó giras por los estados del sur tocando en bandas de R&B y rock 'n' roll . Firmó un contrato discográfico en solitario con un pequeño sello independiente, que tuvo poco éxito. [2]
En 1962, Sherrill se mudó a Nashville , donde fue contratado por Sam Phillips para administrar el estudio de grabación de Nashville de Phillips Recordings . [1] Cuando Phillips vendió su estudio de Nashville al año siguiente, Sherrill fue contratado por Epic Records para manejar A&R y producción interna en Nashville. [3] Dada su exposición limitada a la música country, su producción incorporó muchos elementos de la producción de música pop, creando su propio estilo de producciones arrolladoras, influenciado por Phil Spector , Don Law y Chet Atkins . Su sonido a menudo ha sido descrito como un equivalente country al Wall of Sound de Spector . Eligió muchas de las canciones de sus artistas, reescribiéndolas en algunos casos para adaptarse al estilo del cantante. [2]
Su primer éxito fue con David Houston . La grabación de Houston de la composición de Sherrill y Glenn Sutton "Livin' in a House Full of Love" alcanzó el puesto número 3 en la lista de música country a finales de 1965, y le siguió " Almost Persuaded ", también escrita por Sherrill y Sutton, [1] que pasó nueve semanas en la cima de las listas de música country de Estados Unidos a mediados de 1966. [4] La canción ganó un Grammy a la Mejor Canción Country & Western, y más tarde fue grabada por Louis Armstrong , Louis Prima y Etta James, entre otros. Sherrill continuó escribiendo y produciendo para Houston hasta la década de 1970. [2]
La relación de Sherrill con Wynette comenzó en 1966, cuando la entonces desconocida intérprete audicionó para él. Sherrill contrató a Wynette para Epic y se involucró en casi todos los aspectos de la carrera de la aspirante a cantante, ayudándola a elegir su nombre artístico (nació Virginia Wynette Pugh). Le sugirió que adoptara el nombre de "Tammy". La ayudó a desarrollar su personalidad escénica y coescribió muchos de sus primeros éxitos country, incluidos " Your Good Girl's Gonna Go Bad ", " My Elusive Dreams " y " I Don't Wanna Play House ". En 1968, Sherrill coescribió con Wynette su mayor éxito, " Stand By Your Man ". [1] [2] [5]
En 1971, George Jones había llegado a Epic Records. El contrato de grabación de Jones con Musicor Records todavía estaba vigente en 1971, pero el deseo tanto de Jones como de su entonces esposa, Tammy Wynette, de grabar juntos llevó a la rescisión del contrato de Jones con Musicor. Poco después, Jones y Wynette comenzaron a grabar juntos con Sherrill como su productor. Sherrill a menudo desempeñaba una doble función como compositor, generalmente en tándem con Norro Wilson y George Richey . Richey se convirtió en el futuro esposo de Wynette. Aunque las estadísticas de la lista Billboard muestran que Sherrill tuvo sus mayores éxitos comerciales con los artistas Wynette y Charlie Rich , con Jones Sherrill tuvo su asociación más larga. El mayor éxito de Sherrill con Jones fue " He Stopped Loving Her Today ".
En el documental en video de 1989, Same Ole Me , Sherrill recordó un acalorado intercambio durante una sesión de grabación cuando Jones insistió en adaptar la melodía de " Help Me Make It Through the Night ": "Dije '¡Esa no es la melodía!' y él dijo 'Sí, pero es una melodía mejor'. Dije: "Podría ser, Kristofferson también lo pensaría, ¡es su melodía!". En el mismo documental, Sherrill afirmó que Jones estaba en tan mal estado físico durante este período que "la recitación se grabó 18 meses después de la primera estrofa" y agregó que las últimas palabras que Jones dijo sobre "He Stopped Loving Her Today" fueron "Nadie comprará a ese hijo de puta morboso" (estos comentarios se repitieron durante la serie Ken Burns Country Music en 2019, aunque Sherrill había muerto cuatro años antes). Sherrill, una vez que dejó vacante el cargo de director de CBS /Epic, continuó produciendo las grabaciones de Jones a lo largo de la década de 1980. Sherrill apareció en el video de " Who's Gonna Fill Their Shoes " (1985) de Jones, actuando como el conductor del autobús. Sherrill está acreditado como productor discográfico de Jones durante 19 años, 1971-1990.
Cuando se supo que la pareja estaba en proceso de divorcio, que finalmente duraría varios meses, la canción que más capitalizó esto fue " The Grand Tour ", que llegó al número 1 para Jones en 1974. La canción trata sobre un hombre que invita a los oyentes a caminar por una casa con él mientras cuenta sobre un divorcio que tuvo lugar. La mujer dejó casi todo en la casa excepto un par de objetos críticos, según nos dicen al final de la canción. Cuando su divorcio se hizo definitivo a principios de 1975, las canciones apropiadas que lanzó Jones en ese momento fueron " Memories of Us " y " I Just Don't Give a Damn ". Wynette tuvo un éxito durante ese período de tiempo con " 'Til I Can Make It On My Own ". El dúo continuó grabando hasta 1976, disfrutando de varios éxitos más Top-10 y # 1 juntos como " Golden Ring ", " Southern California " y " Near You ", pero el dúo dejó de grabar juntos después de las sesiones de 1976. No volvieron a trabajar juntos en el estudio hasta 1979/1980, y su último éxito fue " Two Story House " de 1980. Después no grabaron juntos y rara vez aparecieron durante 14 años. En 1995 se embarcaron en una gira de reunión para promocionar su primer álbum a dúo juntos en 15 años, One .
En 1991, cuando Jones se fue a MCA Records y grabó bajo la dirección de Kyle Lehning, fue la primera vez en 20 años que alguien que no fuera Sherrill estaba en la cabina de control. Lehning se convirtió en el tercer productor discográfico de Jones. Pappy Daily había producido todas las grabaciones de Jones durante 1954-1971, y luego Sherrill asumió el papel durante los siguientes 19 años. Durante la estancia de Jones en MCA, casi todos los álbumes contarían con un productor diferente. Norro Wilson y Buddy Cannon aparecen con más frecuencia durante los años de MCA como productores discográficos de Jones.
Otro artista que se benefició enormemente de su asociación con Sherrill fue Charlie Rich . [1] Rich había sido un intérprete de blues y rock and roll temprano con un éxito marginal, logrando un éxito menor con la melodía "Lonely Weekends", pero fue su trabajo de principios de la década de 1970 con Sherrill, en particular los éxitos country " Behind Closed Doors " y " The Most Beautiful Girl ", lo que llevó a Rich a la prominencia nacional e internacional. [1] Junto con el compositor Norro Wilson , Sherrill ganó un premio Grammy en 1975 a la Mejor Canción Country por la versión de Rich de la canción " A Very Special Love Song ". [6]
En 1975, Sherrill era considerado como "el creador de éxitos más confiable de Nashville". [2] Otros artistas con los que trabajó Sherrill incluyeron a Barbara Mandrell (a quien firmó con Columbia Records en 1969), Sandy Posey , Shelby Lynne , Marty Robbins , Ray Charles , Johnny Paycheck , Tanya Tucker , Johnny Cash , [7] Janie Fricke , Lacy J. Dalton , Ray Conniff , Bobby Vinton , Bob Luman , Johnny Duncan , Jim and Jesse , Jody Miller , Moe Bandy , Joe Stampley , Charlie Walker , Barbara Fairchild , Andy Williams , Cliff Richard (" The Minute You're Gone "), Grand Funk Railroad (el LP Phoenix ), Mickey Gilley y David Allan Coe . En 1981, produjo el álbum Almost Blue de Elvis Costello . [2] La fricción entre Costello y Sherrill se transmitió en un documental de televisión británico. [1]
En 1980 fue nombrado vicepresidente de la CBS en Nashville. Después de dejar la empresa para convertirse en productor independiente, regresó en 1986 antes de jubilarse unos años más tarde. [2]
En la película para televisión de 1981 basada en el libro de Tammy Wynette Stand By Your Man , Sherrill fue interpretado por James Hampton .
En 2008, Billy Sherrill fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos en Nashville, Tennessee . [8] El 23 de febrero de 2010, Sherrill fue seleccionado para ser incluido en el Salón de la Fama de la Música Country junto con Don Williams , Ferlin Husky y Jimmy Dean .
Sherrill murió después de una corta enfermedad el 4 de agosto de 2015, a la edad de 78 años. Le sobrevivieron Charlene, su esposa de 54 años, y su hija. [9]