Liam Pilkington (2 de junio de 1894 - 26 de marzo de 1977), también conocido como William Pilkington y Billy Pilkington , fue miembro del IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Pilkington fue oficial general al mando (GOC) de la 3.ª División Occidental del IRA de 1921 a 1923. Tras la conclusión de la Guerra de Independencia de Irlanda, Pilkington se unió al IRA Antitratado [1] durante la Guerra Civil Irlandesa . Intentó convertirse en político durante un breve tiempo, pero finalmente no tuvo éxito. Desilusionado debido a la Guerra Civil Irlandesa, Pilkington se convirtió en sacerdote católico por el resto de su vida. Sirvió como sacerdote en Sudáfrica y Gales antes de retirarse a Liverpool , Inglaterra, donde murió.
Pilkington nació en Sligo el 2 de junio de 1894. Recibió su educación en la escuela del convento local de los Hermanos Maristas y en la Day Trades Preparatory School. Más tarde fue estudiante en el Departamento de Agricultura Forestal de la Escuela Superior del Condado de Wicklow . Cuando comenzó la Guerra de Independencia de Irlanda, la escuela se cerró y Pilkington se vio obligado a regresar a Sligo. Luego consiguió empleo en Wehrly Brothers Ltd. (una tienda de joyería y relojería) en Sligo. [2]
En la carrera militar de Pilkington se produjeron varios incidentes notables. El 25 de octubre de 1920, en Moneygold, a ocho millas de Sligo (entre Grange y Cliffony ), los hombres del IRA liderados por él tendieron una emboscada a una patrulla de nueve hombres de la Real Policía Irlandesa , matando a cuatro (el sargento Patrick Perry, el agente Patrick Keown, el agente Patrick Laffey y el agente Patrick Lynch) e hiriendo a otros dos (los agentes Clarke y O'Rourke). [3] [4] En enero de 1922, Pilkington dejó clara su oposición al apoyo del Cuartel General (GHQ) del IRA al Tratado Anglo-Irlandés : "Tenemos la intención de separarnos de este cuartel general, todos ustedes (señalando al personal y los oficiales del GHQ) quieren construir un Ejército del Estado Libre para poder marchar al paso hacia el Imperio Británico. Háganlo abiertamente. Nosotros apoyamos a la República". [5] El 6 de abril de 1922, una reunión en la que participó Arthur Griffith en Sligo fue declarada ilegal por Pilkington, que era el comandante de la división local del IRA Anti-Tratado. Las tropas de Pilkington tomaron varios edificios de la ciudad. Sean MacEoin trajo tropas del Gobierno Provisional desde Athlone y el día de la reunión se le unieron más tropas lideradas por JJ "Ginger" O'Connell . Se produjo una situación tensa pero, en el último minuto, Pilkington se echó atrás y la reunión siguió adelante. [6] El 4 de septiembre de 1922, una unidad del IRA Anti-Tratado al mando de Pilkington tomó el cuartel de Dromhaire en el condado de Sligo después de que la guarnición del Estado Libre se rindiera.
El 27 de agosto de 1923, Pilkington se presentó sin éxito a las elecciones generales para el 4º Dáil como candidato republicano , obteniendo 2.089 votos de primera preferencia.
Pilkington fue un miembro destacado del IRA Anti-Tratado durante muchos años, pero su papel más importante como parte del IRA Anti-Tratado llegó el 20 de abril de 1923. El Ejecutivo del IRA Anti-Tratado se reunió en Poulacappal (cuatro millas al suroeste de Callan y tres millas de Mullinahone ). Estuvieron presentes Frank Aiken , Liam Pilkington (en sustitución de Liam Lynch ), Sean Hyde, Sean Dowling, Bill Quirke, Tom Barry , Tom Ruane (en sustitución de Michael Kilroy ), Tom Sullivan (en sustitución de Sean Lehane), Sean McSwiney, Tom Crofts, PJ Ruttledge y Sean O'Meara (sustituto de Seamus Robinson ). Frank Aiken fue elegido Jefe de Estado Mayor y se nombró un Consejo del Ejército de Aiken, Pilkington y Barry, aunque Macardle dice que Sean Hyde también estuvo incluido. Aiken propuso que se hiciera la paz con el Gobierno partidario del Tratado sobre la base de que "la soberanía de la nación irlandesa y la integridad de su territorio son inalienables". Esta propuesta fue aprobada por nueve votos a favor y dos en contra. [7]
Pilkington se convirtió en sacerdote católico después de su incursión en la política y debido a la desilusión de la Guerra de Independencia de Irlanda . Se unió a la Orden Redentorista y se hizo conocido como el Padre William Pilkington CSsR . Pilkington sirvió como sacerdote en la Diócesis de Ciudad del Cabo , Sudáfrica, sacerdote de Monmouthshire , Gales, [8] y se retiró a la casa Redentorista en Bishop Eton, Liverpool , donde murió en 1977.
En 1954 fue invitado de honor en una cena patrocinada por el Clan na Gael y los Veteranos del IRA de América en Nueva York, donde dijo que regresaba a los campos de misión de África, pero permaneció fiel a la República de toda Irlanda. [9] Murió el 26 de marzo de 1977 y fue enterrado en Liverpool.