William Morgan DeBeck (15 de abril de 1890 - 11 de noviembre de 1942), más conocido como Billy DeBeck , fue un caricaturista estadounidense . Es más famoso como el creador de la tira cómica Barney Google , más tarde rebautizada como Barney Google y Snuffy Smith . La tira fue especialmente popular en las décadas de 1920 y 1930 y presentaba varios personajes conocidos, incluido el personaje principal, Bunky, Snuffy Smith y Spark Plug, el caballo de carreras. Spark Plug fue un fenómeno de merchandising y se le ha llamado el Snoopy de la década de 1920.
DeBeck dibujó con una línea rasposa al estilo de "pies grandes", en el que los personajes tenían pies gigantes y narices bulbosas. Sus tiras reflejaban a menudo su amor por los deportes. En 1946, la Sociedad Nacional de Caricaturistas inauguró los Premios Billy DeBeck Memorial (o Premios Barney), que se convirtieron en el Premio Reuben en 1954.
William Morgan DeBeck nació el 15 de abril de 1890 en el lado sur de Chicago , donde su padre, Louis DeBeck, era periodista empleado por Swift Company. El mayor DeBeck era de ascendencia francesa y el nombre DeBeck originalmente se escribía DeBecque . Su madre, Jessie Lee Morgan, era de ascendencia irlandesa y galesa , había vivido en una granja y era maestra de escuela. [1]
Después de graduarse de Hyde Park High School en 1908, [2] DeBeck asistió a la Academia de Bellas Artes de Chicago . Vendió dibujos animados durante este tiempo para financiarse, [1] al principio en 1908 para el Chicago Daily News . [3] Sus caricaturas de modelos llamaron la atención de sus compañeros de estudios, [4] y aunque tenía la intención de convertirse en pintor en la tradición flamenca , [1] abandonó la Academia después de dos años [4] después de recibir una caricatura. trabajo en el semanario Show World en 1910. Sus caricaturas mostraban la influencia de John T. McCutcheon y Clare Briggs , a quienes había admirado en su juventud; también tenía la habilidad de dibujar en el estilo más fastidioso de un Charles Dana Gibson , [1] copias de cuyos dibujos vendía como originales. [5]
DeBeck pronto dejó Show World en busca de mejores oportunidades en Youngstown Telegram en Ohio como caricaturista editorial , y luego nuevamente en el Pittsburgh Gazette-Time [5] a finales de agosto de 1912. Más tarde contribuyó con dibujos animados para las revistas de humor de la ciudad de Nueva York Life y Judge . Mientras vivía en Pittsburgh, viajó a Nueva York para mostrarle muestras de historietas a Arthur Brisbane , un editor que trabajaba para el imperio periodístico de William Randolph Hearst ; Brisbane rechazó el trabajo. Más tarde, DeBeck afirmó que los ejemplos "eran terribles", ya que "había estado haciendo caricaturas políticas para el Pittsburgh Gazette y las historietas eran nuevas" para él. [3] Regresó a Youngstown y se casó con Marion Louise Shields allí en 1914. [6] [7]
En mayo de 1915, DeBeck y un socio llamado Carter lanzaron un sindicato de periódicos y un curso de caricaturas por correspondencia ; [1] El consejo de DeBeck a sus estudiantes por correspondencia fue: "Primero aprendan a dibujar, luego vayan a una buena escuela de arte y obtengan una base firme en las artes". [4] La escuela no fue un éxito, y DeBeck regresó a Chicago y se unió al Chicago Herald en diciembre de 1915. Trabajó en una tira llamada Finn an' Haddie para el Adams Newspaper Service . El 9 de diciembre, inmediatamente después de empezar en el Herald , comenzó una tira llamada Married Life que tanto llamó la atención de Hearst; La leyenda dice que, para adquirir DeBeck, Hearst compró el Herald y lo fusionó con el Chicago Examiner , [1] ya que DeBeck se había negado a unirse al imperio Hearst después de que el Examiner aumentara su salario mensual de 35 dólares a 200 dólares. [6] Las creaciones de DeBeck se adaptaron por primera vez al cine cuando apareció una versión animada de Married Life en un noticiero del Sunday Times de Seattle en 1917. [8] DeBeck creó una serie de otras características, especialmente para la sección de deportes, mientras que sus travesuras lo convirtieron en algo especial. de una celebridad local. [1]
El 17 de junio de 1919, una nueva tira cómica de DeBeck en la línea de Married Life debutó en la página de deportes; Tomemos como ejemplo a Barney Google . [9] Se diferenciaba en que se trataba de un marido obsesionado con los deportes y dominado por sus calzoncillos y sus tribulaciones desafiando a su esposa. [1] Google estaba interesado en historias deportivas de no ficción, como el campeonato de peso pesado entre Jess Willard y Jack Dempsey . [6] No pasó mucho tiempo antes de que DeBeck refigurara el Google alto y delgado en el personaje bajo y rechoncho que sería recordado, [10] y el título también pronto se redujo a Barney Google . [11] No fue popular hasta que DeBeck hizo que Google adquiriera un caballo de carreras llamado Spark Plug (apodado "Sparky" [12] ) en una tira fechada el 17 de julio de 1922. El caballo destartalado y cubierto de una manta se convirtió en un fenómeno de marketing y comercialización. que el personaje ha sido llamado el Snoopy de la década de 1920: juguetes, globos y juegos se encontraban entre los artículos populares adornados con la imagen de Sparky. [12] Cuando DeBeck introdujo el caballo, también introdujo una técnica poco utilizada en la tira: la continuidad. Barney Google pasó de ser una tira de broma diaria a una en la que tanto el humor como el suspenso hacían que los lectores volvieran todos los días, mientras Google intentaba desesperadamente que su caballo ganara una carrera. La secuencia en la que se introdujo Spark Plug en la tira se volvió a publicar en la edición de octubre de 1922 de Comic Monthly , probablemente la primera publicación periódica de cómics de quiosco. [1]
DeBeck mantuvo a los lectores al borde de sus asientos con un suspenso incierto: a veces Spark Plug realmente ganaba una carrera. Si bien DeBeck se resistió al principio, Hearst exigió que se presentara a una chica bonita en la tira. DeBeck trajo Sweet Mama, lo que inicialmente creó un gran revuelo, y ciertos periódicos abandonaron la tira, pero después de que la frase se extendió por todo el país, la popularidad de la tira solo aumentó. A lo largo de los años, a DeBeck se le atribuyó la introducción de más neologismos y eslóganes , como "heebie-jeebies", "horsefeathers", "balls of fire" y "time's a-wastin'". [13] En 1923, Billy Rose escribió un éxito pop de Tin Pan Alley llamado "Barney Google (con los ojos Goo-Goo-Googly)". [14] Una serie de películas de acción real de Barney Google protagonizadas por Barney Hellum apareció en 1928 y 1929. [15]
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DeBeck había incluido un adorno llamado Bughouse Fables [6] (firmado "Barney Google)" [16] con su tira principal desde 1921, aunque pronto se lo entregó al asistente Paul Fung . [6] El 16 de mayo de 1926, reemplazó Bughouse Fables con Parlor, Bedroom & Sink protagonizada por Bunky , una tira que fue lo suficientemente popular por sí sola como para sobrevivir hasta 1948. [17]
Según Brian Walker, guionista posterior de Barney Google y Snuffy Smith , DeBeck se había convertido en "uno de los dibujantes mejor pagados de Estados Unidos" en ese momento. [18] A principios de la década de 1920, DeBeck se mudó a Riverside Drive en la ciudad de Nueva York y en 1927 se volvió a casar con Mary Louise Dunne. La pareja pasó los dos años siguientes en Europa, tras lo cual se establecieron nuevamente en Nueva York. [6] El estilo de vida activo de DeBeck a veces le hacía incumplir los plazos. Le gustaba viajar, pescar en alta mar, golf y jugar al bridge . [19] Como golfista desde 1916, DeBeck pasó tiempo en campos con personajes tan notables como Harold Lloyd , Walter Huston , Rube Goldberg , Fontaine Fox , Clarence Budington Kelland y la autoridad en bridge P. Hal Sims . También conocía a celebridades como Babe Ruth , Lowell Thomas y Damon Runyon . [19] Su mejor amigo era el dibujante Frank Willard , quien también asistió a la Academia de Bellas Artes de Chicago. [3]
La popularidad de Barney Google persistió durante la era de la Depresión; En 1933, la revista Fortune informó que las ganancias semanales de DeBeck eran de 1200 dólares. [20] En la primavera de 1933, DeBeck contrató a Fred Lasswell, de 17 años, como asistente después de ver un gran cartel de los divertidos personajes de Lasswell corriendo hacia el Jamboree de la Cámara de Comercio de Tampa. DeBeck era un refinado caballero urbano, un ávido golfista, viajero por el mundo y bon vivant. Quería crear un personaje rural y sencillo con el que el público de la época de la depresión pudiera identificarse. Necesitaba algo de ayuda. Fred Lasswell era un auténtico cabrón del campo con mucha sabiduría familiar, humor improvisado, talento para dibujar líneas limpias y combinar imágenes divertidas con texto. Lasswell recuerda su "gran gira con Billy" y las copiosas notas que DeBeck tomó de frases de Hillbilly, mientras Lasswell dibujaba bocetos de personajes, bichos y escenas remotas que ya conocía. El resultado pasó a la historia del cómic en 1934, cuando Snuffy Smith conoció a Barney Google y las ventas de la tira cómica, que pronto se convertiría en Barney Google y Snuffy Smith , se dispararon. Durante los siguientes siete años, Lasswell se convirtió en el hijo que DeBeck nunca tuvo. DeBeck lo envió como aprendiz con algunos de los grandes ilustradores, a estudiar en la Art Students League de Nueva York y a caminar por las calles de la ciudad con un cuaderno de bocetos para capturar el movimiento, las personalidades y las situaciones que veía. Después de ocho años de ser mentor de Lasswell, DeBeck murió y Lasswell se hizo cargo de la tira de su mentor. Bajo Lasswell, Barney, Google y Snuffy Smith se han convertido en la tira cómica producida de forma continua durante más tiempo en la historia de los periódicos estadounidenses. [21]
DeBeck adquirió un creciente interés por la cultura de los Apalaches en la década de 1930 y acumuló una biblioteca sobre el tema que luego donó a la Virginia Commonwealth University . [1] Entre los libros que admiraba estaban los que presentaban a Sut Lovingood de George Washington Harris ; Dentro de Sut Lovingood Yarns (1867), DeBeck produjo su primer boceto de Snuffy Smith, [22] un personaje que surgió de hablar y dibujar con los campesinos locales de los Apalaches. [1] Justo cuando la circulación de la tira comenzaba a decaer, [1] DeBeck presentó a Snuffy en una historia en la que Barney heredó una propiedad en las montañas de Carolina del Norte . [23] Después de esquivar las balas del paleto intratable, los dos se hicieron amigos rápidamente. La tira finalmente pasó a llamarse Barney Google y Snuffy Smith , y Snuffy reemplazaría a Barney Google como personaje central. [19] Lasswell, con sus propias raíces en el país, proporcionó gran parte de la inspiración para Snuffy y su entorno de los Apalaches. Especialmente, proporcionó una fuente para el dialecto local. [1] La cultura Hillbilly disfrutó de mucha popularidad en la década de 1930; Snuffy Smith apareció el mismo año que Li'l Abner de Al Capp . [24] En 1940, la tira de DeBeck apareció en 210 periódicos con una circulación combinada de diez millones. [20]
Los estudios Charles Mintz produjeron cuatro cortos animados a todo color de Barney Google y Snuffy Smith en 1935. [8] La serie tuvo dos adaptaciones más de acción real en 1942: Bud Duncan interpretó a Snuffy Smith en Private Snuffy Smith y coprotagonizó con Cliff. Nazarro como Barney Google en Hillbilly Blitzkrieg . [15]
DeBeck tenía un estudio en Park Avenue en Nueva York y casas en Great Neck en Nueva York y San Petersburgo en Florida. [19] A principios de la década de 1940, desarrolló cáncer y le resultó cada vez más difícil trabajar. Sintiendo que su fin estaba cerca, hizo un viaje especial para ver a Marian Shields. [18] Su última tira diaria firmada apareció el 4 de julio de 1942, y su último domingo el 2 de agosto siguiente. Con Lasswell contribuyendo al esfuerzo de guerra , la tira continuó bajo la dirección de un asistente, Joe Musial. [25] El 11 de noviembre de 1942, DeBeck murió a la edad de 52 años en la ciudad de Nueva York, con su esposa junto a su cama. [19] No tuvieron hijos. [1] Barney Google apareció en 206 periódicos en ese momento, [2] y Musial continuó con la tira hasta que Lasswell se hizo cargo de ella a tiempo completo en 1945. [19] Con el tiempo, Barney desapareció de la tira y el título se contrajo a Snuffy. Herrero . [23]
En 1943, Mary DeBeck donó a la Escuela de Arte Ringling todos los materiales artísticos de su marido, incluidas mesas de dibujo , resmas de papel de dibujo, cientos de lápices de colores, lámparas, tableros de dibujo, tintas, bolígrafos, batas de artista, placas de grabado y una prensa de grabado. [26] Se volvió a casar y murió el 14 de febrero de 1953, a bordo del vuelo 470 de National Airlines , un DC-6 que cayó al Golfo de México durante una tormenta en un vuelo de Tampa a Nueva Orleans . [27]
El estilo de dibujo de DeBeck se inscribe en la tradición de los "pies grandes" de las historietas estadounidenses como The Katzenjammer Kids , Hägar the Horrible y Robert Crumb . Tenía una línea áspera y personajes con narices bulbosas y pies gigantes. Aunque a menudo postergaba las cosas, DeBeck podía trabajar rápidamente y llegar justo a tiempo para cumplir con sus plazos. [1]
DeBeck sometió a Barney Google a grandes cambios a lo largo de sus veintitrés años en la tira, cambiando situaciones y personajes con frecuencia. Las historias reflejaban las perspectivas de los años de auge de la década de 1920, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. [28]
La tira principal de DeBeck continuó en manos de Fred Lasswell mucho después de la muerte de su creador. [12] El número de periódicos que lo publicaron había ido disminuyendo en los años previos al fallecimiento de DeBeck, en parte porque el dialecto campesino en el diálogo era difícil de leer para muchos. El sindicato informó a Lasswell que si muchos más periódicos retiraban la tira, ésta sería cancelada. Lasswell se volvió a centrar en Snuffy Smith, abandonó gran parte del dialecto y se alejó de la continuidad a un formato de broma al día. La popularidad de la tira volvió a aumentar [29] y en 1989 se publicaba en 900 periódicos de 21 países. [30] Ha continuado en diferentes manos desde la muerte de Lasswell en 2001. [31]
Las representaciones de los campesinos de Debeck, aunque estereotipadas y distorsionadas, tenían un mayor grado de precisión que las de Al Capp u otros caricaturistas contemporáneos, y pintaban a los campesinos bajo una mejor luz. DeBeck incluyó expresiones auténticas como "plime-blank" ("exactamente") y "a pródigo de" ("mucho"), e incluyó explicaciones de dialectos desconocidos para sus lectores. [32] Algunos, como el cantante de country Roy Acuff, objetaron que la tira perpetuaba los estereotipos de la cultura hillbilly. [33]
A DeBeck se le atribuye la introducción o popularización de una serie de neologismos y eslóganes a través de Barney Google , incluidos "heebie-jeebies", "horsefeathers", "hotsy totsy", [1] "balls of fire", "time's a-wastin'", [19] "tocado en la cabeza" y "bodaz". [34]
Charles M. Schulz , creador de la tira cómica Peanuts , fue apodado "Sparky" por el personaje del caballo de carreras de DeBeck, [31] y el estilo de dibujo de DeBeck ha influido en las caricaturas contemporáneas y la cultura popular, [35] y en caricaturistas posteriores como Robert Crumb [36] y Bobby Londres . [37] La página del domingo de Barney en Google del 18 de septiembre de 1938 se colocó en la cápsula del tiempo en la Exposición Universal de 1939 . [38]
El premio anual de la Sociedad Nacional de Caricaturistas se llamaba originalmente Premio en Memoria de Billy DeBeck. Creados por Mary DeBeck Bergman en 1946, fueron conocidos como los Premios Barney. También hizo la presentación anual de pitilleras de plata grabadas, con los personajes de DeBeck grabados en la portada, a los ganadores ( Milton Caniff , Al Capp , Chic Young , Alex Raymond , Roy Crane , Walt Kelly , Hank Ketcham y Mort Walker ). En 1954, después de su muerte, el Premio DeBeck pasó a llamarse Premio Reuben en honor a Rube Goldberg , y todos los ganadores anteriores recibieron nuevamente las estatuillas Reuben. [39]
Caminante, Brian (2004). Los cómics: antes de 1945. Harry N. Abrams. ISBN 978-0-8109-4970-6.
