William "Billy" Cox (nacido el 18 de octubre de 1941 [1] ) es un bajista estadounidense , más conocido por tocar con Jimi Hendrix . Cox es el único músico sobreviviente que ha tocado regularmente con Hendrix: primero cuando ambos estaban en el ejército, luego en 1969 con el grupo experimental que acompañó a Hendrix en Woodstock (informalmente conocido como "Gypsy Sun and Rainbows"), seguido por el trío con el baterista Buddy Miles que grabó el álbum en vivo Band of Gypsys y, por último, el trío The Cry of Love Tour con Mitch Mitchell nuevamente en la batería. Cox continúa realizando fechas con Band of Gypsys Experience y Experience Hendrix Tour.
Además de Hendrix, ha sido miembro de la banda de la casa o de gira o ha grabado sesiones para Sam Cooke , Slim Harpo , Joe Simon , Charlie Daniels , John McLaughlin , Rufus Thomas , Carla Thomas , Lou Rawls , Etta James , Jackie Wilson y Little Richard .
Billy Cox nació en Wheeling, Virginia Occidental , se crió en Pittsburgh, Pensilvania , y asistió a la Schenley High School . [2]
Cox conoció a Jimi Hendrix cuando estaban sirviendo en el ejército en Fort Campbell , Kentucky, en 1961. Mientras usaba el baño en Service Club No. 1 durante una tormenta repentina, escuchó que alguien tocaba la guitarra adentro. Impresionado con lo que escuchó, se presentó, le dijo a Hendrix que tocaba el bajo y poco después estaban improvisando. Se hicieron amigos y siguieron siendo amigos. Dejaron el ejército casi al mismo tiempo y tocaron en clubes alrededor de Clarksville, Tennessee , para finalmente mudarse a Nashville . Formaron un grupo llamado King Kasuals y tocaron en varios clubes de Nashville, principalmente en Del Morocco. Ocasionalmente, la banda tocaba en conciertos alejados del sureste, una vez tan al norte como Indianápolis, tocando en lo que se llamó el " Chitlin' Circuit ". Cox y Hendrix también tocaron en la banda de acompañamiento de Marion James en esta época. [3]
Hendrix finalmente dejó Nashville y tocó por todo Estados Unidos en los grupos de acompañamiento de varios artistas famosos (entre los que destacan Little Richard y los Isley Brothers ) hasta que fue "descubierto" por Chas Chandler en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . Chandler se llevó a Hendrix a Inglaterra, pero antes de que Hendrix se fuera, llamó a Cox y le pidió que se uniera a él. Como Cox "solo tenía tres cuerdas en [su] bajo" y no tenía dinero para viajar a Nueva York, simplemente le agradeció a Hendrix y le deseó lo mejor.
Durante este período, Cox tocó el bajo en programas de televisión pioneros de R&B como "Night Train" de Nashville y "The!!!! Beat" de Dallas, Texas , trabajando en estrecha colaboración con Hoss Allen y John Richbourg de WLAC Radio.
En 1969, varios meses antes de que el bajista Noel Redding dejara la Jimi Hendrix Experience , Hendrix llamó a su viejo amigo Cox, quien se unió a él en Nueva York como su bajista de estudio. Tras la disolución de la Experience, Cox actuó con el grupo experimental de Hendrix, informalmente llamado Gypsy Sun and Rainbows. Este grupo tocó en Woodstock y dos conciertos discretos en Nueva York. Hendrix luego formó otro grupo de corta duración con Cox y Buddy Miles , que grabó Band of Gypsys , el álbum en vivo que le debía a su ex manager Ed Chalpin como parte de un acuerdo legal. Después de su desaparición, Cox grabó y realizó una gira con Hendrix y Mitch Mitchell para The Cry of Love Tour , cuando los promotores a veces los anunciaban como la "Jimi Hendrix Experience".
Cox contribuyó con la mayoría de las partes de bajo en el primer grupo de álbumes póstumos de Hendrix, incluidos The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971), War Heroes (1972) y Loose Ends (1974). La mayoría de las pistas de estos álbumes se consolidaron como First Rays of the New Rising Sun (1997), que es el intento más completo de presentar el cuarto álbum de estudio de Hendrix (consulte la discografía y videografía póstumas de Hendrix para obtener una lista completa). Además, Cox aparece en muchos álbumes en vivo y películas de la gira Cry of Love .
En 1971, Cox lanzó su álbum Nitro Function con Char Vinnedge (de Luv'd Ones ) y Robert Tarrant. Cox tocó con otros, incluida la Charlie Daniels Band , así como también realizó trabajos de sesión y fechas en vivo. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Cox seguiría siendo parte de la música de Jimi a medida que los lanzamientos póstumos continuaban.
En 1995, Cox, junto con Mitchell, Redding y Miles, comenzaron a participar en giras y tributos a Hendrix. En 1999, Cox apareció en el álbum de Bruce Cameron , Midnight Daydream , que incluía a otros ex alumnos de Hendrix, Mitchell y Miles, junto con Jack Bruce y otros. Cox también ha realizado algunas fechas junto con Mitchell y el guitarrista Gary Serkin con un grupo tributo a Hendrix llamado Gypsy Sun Experience . [4]
Cox trabajó en First Rays of the New Rising Sun , el cuarto álbum de estudio de Hendrix, que se interrumpió tras la muerte de Hendrix. También se sabe que Cox ha sido invitado a hablar en seminarios de música de nivel universitario. En esta función, pasa tiempo con músicos aspirantes en sesiones de debate y demostración en Electric Lady Studios.
En 2004, Miles se reunió nuevamente con Cox de Band of Gypsys para regrabar canciones del álbum en vivo original de 1970 con los guitarristas Eric Gales , Kenny Olsen, Sheldon Reynolds , Andy Aledort y Gary Serkin. El álbum, titulado The Band Of Gypsys Return , fue lanzado en 2006.
Actualmente, Cox toca con Experience Hendrix, una banda tributo a Hendrix que realiza giras semirregulares y en la que participan guitarristas de primer nivel y antiguos colaboradores de Hendrix. El álbum solista de Cox, Last Gypsy Standing, se publicó en 2009.
En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos de Nashville. [5]
En la actualidad, Billy Cox es dueño de una productora de videos. Ha producido numerosos espectáculos de blues y una gran cantidad de espectáculos de gospel. Fue coautor de los libros Jimi Hendrix Sessions y Ultimate Hendrix con John McDermott y Eddie Kramer . Cox ha recibido numerosos premios y honores, incluidos los siguientes: en 2009 fue incluido en el Salón de la Fama de los Músicos; recibió el Premio Fundadores en 2010, otorgado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen. En 2011, Cox fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Virginia Occidental. Lanzó Old School Blue Blues en 2011 y continúa de gira con "The Experience Hendrix Tour" cada año y su propia Band of Gypsys Experience. Lanzó el sencillo "Run" con el cantante y compositor andrógino Marlon Alarm en noviembre de 2011, y su último lanzamiento, Unfiltered , salió a fines de 2014. El 23 de junio de 2019, Cox fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues junto con sus compañeros de banda, Hendrix y Miles por su trabajo innovador como Band of Gypsys. Cox estuvo presente para aceptar el premio en Detroit, Michigan, y actuó con el guitarrista Dani Robinson y el baterista Richie Monica. [6]
Actuación en Woodstock el 18 de agosto de 1969 ("Gypsy Sun and Rainbows")
31 de diciembre de 1969 – 1 de enero de 1970 Actuaciones en Fillmore East ("Band of Gypsys")
Gira por Estados Unidos y Europa de abril a septiembre de 1970 ("The Cry of Love Tour")