William Joseph Rigney (29 de enero de 1918 - 20 de febrero de 2001) fue un jugador de cuadro estadounidense y entrenador de las Grandes Ligas de Béisbol . Rigney, veterano de 26 años en las Grandes Ligas, jugó para los New York Giants de 1946 a 1953 y luego pasó 18 temporadas como capitán de tres clubes de las Grandes Ligas. El nativo del Área de la Bahía comenzó su carrera gerencial con los Giants ( 1956 – 1960 ) como el último gerente del equipo en la ciudad de Nueva York ( 1957 ) y el primero en San Francisco ( 1958 ). En 1961 , Rigney se convirtió en el primer entrenador en la historia de los Angelinos de Los Ángeles de la Liga Americana , sirviendo en él hasta mayo de 1969 . Luego, en 1970 , llevó a los Mellizos de Minnesota al campeonato de la División Oeste de la Liga Americana , la única entrada a la postemporada de su mandato en las Grandes Ligas. Despedido a mitad de temporada de 1972 , concluyó su carrera directiva en 1976 cumpliendo un mandato de un año al frente de su equipo original, los Giants.
Nacido en Alameda, California , [1] Rigney bateó y lanzó con la mano derecha, medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de altura y pesaba 81 kg (178 libras). Comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1938 cuando firmó con los Oakland Oaks no afiliados de la Liga de la Costa del Pacífico de alto nivel . Después de temporada en la Liga Internacional Occidental Clase B , Rigney jugó las temporadas completas de 1941 y 1942 con los Oaks, luego prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1943 a 1945.
Adquirido por los Gigantes durante la guerra, era un novato de 28 años en 1946 y jugó tercera base , campocorto y segunda base durante su carrera en la MLB, apareciendo en más de 100 juegos jugados en cada una de sus primeras cuatro temporadas en la MLB. Rigney fue el tercera base habitual de los Gigantes en 1946 y su segunda base titular tanto en 1947 como en 1948 . Su temporada más productiva llegó en 1947, cuando alcanzó máximos personales en jonrones (17), carreras impulsadas (59), carreras (84), hits (142), dobles (24) y partidos jugados (130). En 1948, fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional ; en el clásico de verano de 1948 , el 13 de julio en Sportsman's Park , St. Louis , le sacó una base por bolas a Joe Coleman en su única aparición en el plato .
El 12 de agosto de 1950, Rigney reemplazó a Eddie Stanky en la segunda base después de que Stanky fuera expulsado de un juego contra los Filis por agitar repetidamente los brazos mientras Andy Seminick estaba bateando. Seminick todavía estaba irritado, y después de llegar a la base por un error en la cuarta entrada, se deslizó con fuerza hacia la segunda base, chocando contra Rigney y provocando que se cayera. Estalló una pelea de casi diez minutos entre los equipos, que requirió la intervención de la policía y resultó en la expulsión de Seminick y Rigney del juego. Los Filis ganaron 4-3. [2] [3]
Como jugador de cuadro utilitario , Rigney fue miembro de los Gigantes, campeones de la Liga Nacional de 1951 , y apareció en cuatro juegos de la Serie Mundial de 1951 , consiguiendo un hit en cuatro turnos al bate (un sencillo frente a Vic Raschi ), con una carrera impulsada, como un bateador emergente .
Como jugador de Grandes Ligas, Rigney fue un bateador de .259 en su carrera con 510 hits, 41 jonrones y 212 carreras impulsadas en más de 654 juegos.
Después de su carrera como jugador en la MLB, Rigney fue nombrado gerente del principal club agrícola de los Giants , los Triple-A Minneapolis Millers , en 1954-1955. Lideró a los Millers a dos apariciones en los playoffs, un récord general de 170-135 y los campeonatos de la Asociación Estadounidense y de la Serie Mundial Juvenil de 1955 . Luego fue ascendido a capitán de los Gigantes en 1956 , sucediendo a su mentor, Leo Durocher . A pesar de la presencia del jardinero central del Salón de la Fama Willie Mays , las dos últimas temporadas de los Gigantes en el Alto Manhattan , 1956 y 1957, fueron deprimentes: perdieron 87 y 85 juegos, respectivamente, terminaron en sexto lugar en la Liga Nacional de ocho equipos. años (a 52 juegos combinados del primer lugar), y su asistencia cayó por debajo de 700.000.
Pero tras su mudanza a San Francisco en 1958, y rejuvenecidos por jugadores jóvenes como Orlando Cepeda , Jim Davenport , Felipe Alou y, más tarde, Willie McCovey , los Gigantes regresaron a la primera división y compitieron por el banderín de la Liga Nacional en la final regular. Fin de semana de temporada en 1959 . Los Gigantes de 1960 se mudaron al nuevo Candlestick Park y se esperaba que volvieran a competir por el título de liga. Salieron de la marca rápidamente, ganando 20 de sus primeros 29 juegos. Pero luego tropezaron, perdiendo 16 de los siguientes 29, y venían de una serie de tres juegos barrida en casa por el eventual campeón mundial Piratas de Pittsburgh cuando, el 17 de junio, Rigney fue despedido. Con 33-25, su club estaba en segundo lugar, cuatro juegos detrás de Pittsburgh, cuando Rigney fue despedido. Sin embargo, a Tom Sheehan , el cazatalentos veterano que reemplazó a Rigney, le fue aún peor, con marca de sólo 46-50 cuando los Giants cayeron al quinto lugar al final de la temporada.
Rigney no estuvo desempleado por mucho tiempo. Se convirtió en el primer capitán en la historia de la expansión Los Angeles Angels de la Liga Americana en 1961 . Gene Autry y Robert O. Reynolds , los dueños de los Angelinos, originalmente querían contratar al futuro manager del Salón de la Fama del Béisbol, Casey Stengel , un residente de la cercana Glendale que había sido despedido por los Yankees de Nueva York después de la Serie Mundial de 1960 . Pero Stengel rechazó todas las ofertas gerenciales y pasó 1961 jubilado temporalmente. Luego Durocher, sin uniforme desde que dejó a los Gigantes en 1955 y trabajando como locutor, hizo campaña para el puesto de Angel. Al igual que Stengel, se había convertido en residente permanente del sur de California (vivía en Palm Springs ) y era un futuro piloto del Salón de la Fama. Pero Autry y Reynolds lo ignoraron y eligieron a Rigney, creyendo que tendría la paciencia para desarrollar a los jugadores más jóvenes de un equipo de expansión.
Mientras que la primera edición de los Angelinos perdió 91 juegos y terminó octavo en la Liga Americana de diez equipos, el equipo de 1962 , liderado por los jóvenes lanzadores Dean Chance y Bo Belinsky , sorprendió al béisbol al terminar en tercer lugar con un récord de 86-76 durante su segunda temporada. de existencia. Como resultado, Rigney fue nombrado Gerente del Año por The Sporting News .
Durante los ocho años completos de Rigney con los Angelinos, el club jugó en tres estadios locales: Wrigley Field , Dodger Stadium y Anaheim Stadium , y también acumuló récords ganadores en 1964 y 1967 . Pero 1969 , la novena temporada de Rigney, resultó catastrófica. Los Angelinos comenzaron el año 11-28 y estaban sumidos en una racha de diez derrotas consecutivas cuando Rigney fue despedido el 27 de mayo y reemplazado por Lefty Phillips . Más tarde, en 1969, Rigney se unió al equipo de transmisión de radio de los Gigantes de San Francisco para cerrar la temporada; Casualmente, KSFO , la estación insignia de los Giants, era entonces propiedad de Autry y Reynolds.
Al regresar al campo (y a las Ciudades Gemelas de Minneapolis-St. Paul ) al año siguiente, Rigney sucedió a Billy Martin como entrenador de los Mellizos de Minnesota en 1970 , llevándolos a 98 victorias y al campeonato de la División Oeste de la Liga Americana . Pero los Mellizos cayeron en tres juegos consecutivos ante los eventualmente campeones mundiales Orioles de Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 , y luego ganaron sólo 74 juegos en 1971 . Cuando los Mellizos comenzaron 1972 con un récord de 36-34 y 9,5 juegos detrás del eventual campeón de la Serie Mundial, Oakland Athletics, en tercer lugar, Rigney fue reemplazado por Frank Quilici el 6 de julio. La explicación del dueño del equipo, Calvin Griffith , para el movimiento fue que sentía que muchos de los jugadores de los Mellizos "eran demasiado indiferentes". [4]
Después de servir como cazatalentos para los Padres de San Diego y los Angelinos de California (1973-1974), Rigney tuvo un segundo período directivo con los Gigantes en 1976 , un año de transición entre las propiedades de Horace Stoneham y Bob Lurie . El club de Rigney de 1976 obtuvo sólo 74-88 y terminó 28 juegos detrás del campeón mundial Cincinnati Reds . Joe Altobelli lo sucedió al mando de los Gigantes el 7 de octubre de 1976. [5] Rigney terminó con un récord gerencial de 1.239 victorias y 1.321 derrotas. [6]
En una carrera directiva de 18 temporadas, Rigney registró un récord de 1.239-1.321 (.484) en 2.561 juegos. La derrota de los Mellizos por tres partidos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 fue su única aparición como entrenador en postemporada de la MLB. Como piloto de ligas menores , Rigney ganó el campeonato de la Asociación Estadounidense de 1955 al frente de los Minneapolis Millers.
Después de dejar a los Giants al final de su segundo mandato gerencial en 1976, se desempeñó como consultor administrativo y locutor de radio y televisión para los Oakland Athletics en la década de 1980.
Rigney murió en Walnut Creek, California , a la edad de 83 años.
El "Premio Bill Rigney al Buen Chico" se otorga cada año al Gigante de San Francisco y al Atlético de Oakland que se muestra más complaciente con los medios. [7]
