William Joseph Rigney (29 de enero de 1918 - 20 de febrero de 2001) fue un jugador de cuadro y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Veterano de 26 años en las Grandes Ligas, Rigney jugó para los Gigantes de Nueva York de 1946 a 1953 , luego pasó 18 temporadas como capitán de tres clubes de las Grandes Ligas. El nativo del Área de la Bahía comenzó su carrera como mánager con los Gigantes ( 1956-1960 ) como el último mánager del equipo en la ciudad de Nueva York ( 1957 ) y el primero en San Francisco ( 1958 ). En 1961 , Rigney se convirtió en el primer mánager en la historia de los Ángeles de Los Ángeles de la Liga Americana , sirviendo hasta mayo de 1969. Luego, en 1970 , llevó a los Mellizos de Minnesota al campeonato de la División Oeste de la Liga Americana , la única entrada a postemporada de su mandato en las Grandes Ligas. Despedido a mitad de temporada de 1972 , concluyó su carrera como manager en 1976 cumpliendo un mandato de un año al mando de su equipo original, los Giants.
Nacido en Alameda, California , [1] Rigney bateaba y lanzaba con la mano derecha, medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesaba 81 kg (178 libras). Comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1938 cuando firmó con los Oakland Oaks, una liga no afiliada de la Liga de la Costa del Pacífico de primer nivel . Después de su temporada en la Liga Internacional del Oeste de Clase B , Rigney jugó las temporadas completas de 1941 y 1942 con los Oaks, y luego prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1943 a 1945.
Adquirido por los Gigantes durante la guerra, era un novato de 28 años en 1946 y jugó tercera base , campocorto y segunda base durante su carrera en la MLB, apareciendo en más de 100 juegos jugados en cada una de sus primeras cuatro temporadas en la MLB. Rigney fue el tercera base regular de los Gigantes en 1946 y su segunda base titular tanto en 1947 como en 1948. Su temporada más productiva llegó en 1947, cuando alcanzó máximos de su carrera en jonrones (17), carreras impulsadas (59), carreras (84), hits (142), dobles (24) y juegos jugados (130). En 1948, fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional ; en el clásico de mediados de verano de 1948 , el 13 de julio en Sportsman's Park , St. Louis , consiguió una base por bolas ante Joe Coleman en su única aparición en el plato .
El 12 de agosto de 1950, Rigney reemplazó a Eddie Stanky en la segunda base después de que Stanky fuera expulsado de un juego contra los Phillies por agitar repetidamente los brazos mientras Andy Seminick estaba bateando. Seminick todavía estaba irritado y, después de llegar a la base por un error en la cuarta entrada, se deslizó con fuerza hacia la segunda base, chocando contra Rigney y provocando que cayera. Se desató una pelea de casi diez minutos entre los equipos, que requirió la intervención de la policía y resultó en la expulsión de Seminick y Rigney del juego. Los Phillies terminaron ganando 4-3. [2] [3]
Como jugador de cuadro utilitario , Rigney fue miembro de los Gigantes, campeones de la Liga Nacional en 1951 , y apareció en cuatro juegos de la Serie Mundial de 1951 , recolectando un hit en cuatro turnos al bate (un sencillo ante Vic Raschi ), con una carrera impulsada, como bateador emergente .
Como jugador de Grandes Ligas, Rigney fue un bateador de carrera de .259 con 510 hits, 41 jonrones y 212 carreras impulsadas en más de 654 juegos.
Después de su carrera como jugador de la MLB, Rigney fue nombrado mánager del club de ligas menores más importante de los Giants , los Minneapolis Millers de la Triple-A , en 1954-1955. Llevó a los Millers a dos apariciones en los playoffs, un récord general de 170-135 y los campeonatos de la Asociación Americana y la Serie Mundial Juvenil de 1955. Luego fue ascendido a capitán de los Giants en 1956 , sucediendo a su mentor, Leo Durocher . A pesar de la presencia del jardinero central del Salón de la Fama Willie Mays , las últimas dos temporadas de los Giants en el Alto Manhattan , 1956 y 1957, fueron pésimas: perdieron 87 y 85 juegos, respectivamente, terminaron en sexto lugar en la Liga Nacional de ocho equipos ambos años (un total de 52 juegos fuera del primer lugar), y su asistencia cayó por debajo de los 700.000.
Pero tras su traslado a San Francisco en 1958, y rejuvenecidos por jugadores jóvenes como Orlando Cepeda , Jim Davenport , Felipe Alou y, más tarde, Willie McCovey , los Gigantes regresaron a la primera división y compitieron por el banderín de la Liga Nacional hasta el último fin de semana de la temporada regular en 1959. Los Gigantes de 1960 se mudaron al nuevo Candlestick Park y se esperaba que volvieran a competir por el título de la liga. Empezaron rápidamente, ganando 20 de sus primeros 29 juegos. Pero luego tropezaron, perdiendo 16 de sus siguientes 29, y venían de una barrida de la serie de tres juegos en casa por los eventuales campeones del mundo, los Piratas de Pittsburgh, cuando, el 17 de junio, Rigney fue despedido. Con 33-25, su club estaba en segundo lugar, cuatro juegos detrás de Pittsburgh, cuando Rigney fue despedido. Sin embargo , a Tom Sheehan , el veterano cazatalentos que reemplazó a Rigney, le fue aún peor, con un récord de solo 46-50 mientras los Giants caían al quinto lugar al final de la temporada.
Rigney no estuvo desempleado por mucho tiempo. Se convirtió en el primer capitán en la historia de la expansión Los Angeles Angels de la Liga Americana en 1961. Gene Autry y Robert O. Reynolds , los propietarios de los Angels, originalmente querían contratar al futuro mánager del Salón de la Fama del Béisbol Casey Stengel , un residente de la cercana Glendale que había sido despedido por los Yankees de Nueva York después de la Serie Mundial de 1960. Pero Stengel rechazó todas las ofertas de mánager y pasó 1961 en retiro temporal. Luego Durocher, sin uniforme desde que dejó a los Giants en 1955 y trabajando como locutor, hizo campaña para el trabajo de los Angel. Al igual que Stengel, se había convertido en residente permanente del sur de California (vivía en Palm Springs ) y era un futuro piloto del Salón de la Fama. Pero Autry y Reynolds lo pasaron por alto y eligieron a Rigney en su lugar, creyendo que tendría la paciencia para desarrollar a los jugadores más jóvenes de un equipo de expansión.
Mientras que la primera edición de los Angelinos perdió 91 juegos y terminó octavo en la Liga Americana de diez equipos, el equipo de 1962 , liderado por los jóvenes lanzadores Dean Chance y Bo Belinsky , sorprendió al béisbol al terminar en tercer lugar con un récord de 86-76 durante su segunda temporada de existencia. Como resultado, Rigney fue nombrado Mánager del Año por The Sporting News .
Durante los ocho años completos de Rigney con los Angels, el club jugó en tres estadios locales: Wrigley Field , Dodger Stadium y Anaheim Stadium , y también compiló récords ganadores en 1964 y 1967. Pero 1969 , la novena temporada de Rigney, resultó catastrófica. Los Angels comenzaron el año con 11-28 y estaban sumidos en una racha de diez derrotas cuando Rigney fue despedido el 27 de mayo y reemplazado por Lefty Phillips . Más tarde en 1969, Rigney se unió al equipo de transmisión de radio de los Gigantes de San Francisco para cerrar la temporada; coincidentemente, KSFO , la estación insignia de los Gigantes, era entonces propiedad de Autry y Reynolds.
Al regresar al campo (y a las Twin Cities de Minneapolis-St. Paul ) el año siguiente, Rigney sucedió a Billy Martin como mánager de los Minnesota Twins en 1970 , llevándolos a 98 victorias y al campeonato de la División Oeste de la Liga Americana . Pero los Twins cayeron en tres juegos consecutivos ante el eventual campeón mundial Baltimore Orioles en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 , y luego ganaron solo 74 juegos en 1971. Cuando los Twins comenzaron 1972 con un récord de 36-34 y 9 1 ⁄ 2 juegos detrás del eventual campeón de la Serie Mundial Oakland Athletics en tercer lugar, Rigney fue reemplazado por Frank Quilici el 6 de julio. La explicación del dueño del equipo Calvin Griffith para el movimiento fue que sintió que muchos de los jugadores de los Twins "eran demasiado indiferentes". [4]
Después de trabajar como cazatalentos para los Padres de San Diego y los Angelinos de California (1973-1974), Rigney tuvo una segunda etapa como mánager con los Gigantes en 1976 , un año de transición entre las propiedades de Horace Stoneham y Bob Lurie . El club de Rigney en 1976 tuvo un récord de 74-88 y terminó 28 juegos detrás de los campeones mundiales Cincinnati Reds . Joe Altobelli lo sucedió al mando de los Gigantes el 7 de octubre de 1976. [5] Rigney terminó con un récord como mánager de 1239 victorias y 1321 derrotas. [6]
En una carrera de 18 temporadas como mánager, Rigney registró un récord de 1.239-1.321 (.484) en 2.561 juegos. La derrota de los Twins en tres juegos y fuera en la ALCS de 1970 fue su única aparición como mánager en postemporada de la MLB. Como piloto de ligas menores , Rigney ganó el campeonato de la Asociación Americana de 1955 al mando de los Minneapolis Millers.
Después de dejar a los Gigantes al final de su segundo mandato como mánager en 1976, se desempeñó como consultor de oficina principal y locutor de radio y televisión para los Atléticos de Oakland en la década de 1980.
Rigney murió en Walnut Creek, California , a los 83 años.
El premio "Bill Rigney Good Guy Award" se otorga cada año al equipo de los San Francisco Giant y Oakland Athletic que se muestra más complaciente con los medios de comunicación. [7]
