William Edward Boeing ( 1 de octubre de 1881 - 28 de septiembre de 1956) fue un pionero de la aviación estadounidense . Fundó la Pacific Airplane Company en 1916, que pasó a llamarse Boeing un año después. La empresa es ahora el mayor exportador de Estados Unidos en valor en dólares y uno de los mayores fabricantes aeroespaciales del mundo.
El primer diseño de Boeing fue el Boeing Model 1 (o hidroavión B & W), que voló por primera vez en junio de 1916, un mes antes de que se fundara la empresa. También ayudó a crear la United Aircraft and Transport Corporation en 1929 y se desempeñó como presidente hasta su disolución forzada en 1934. Recibió la Medalla Daniel Guggenheim en 1934 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1966, diez años después de su muerte.
William Boeing nació en Detroit, Michigan , hijo de Marie M. Ortmann, de Viena, Austria , y Wilhelm Böing (1846-1890) de Hohenlimburg, Alemania . [1] Wilhelm Böing emigró a los Estados Unidos en 1868 y trabajó inicialmente como obrero. [2] Su traslado a los Estados Unidos no fue del agrado de su padre y no recibió ningún apoyo financiero. Más tarde hizo una fortuna con las tierras madereras de North Woods y los derechos minerales de hierro en la cordillera Mesabi de Minnesota , al norte del lago Superior . [1]
En 1890, cuando William tenía ocho años, su padre murió de gripe [3] y su madre pronto se mudó a Europa . Marie inscribió a William Jr. y a su hermana en escuelas en Suiza . [2] Asistió a la escuela en Vevey , Suiza , y regresó a los EE. UU. para un año de escuela preparatoria en St. Paul's School en Concord, New Hampshire . [2] La madre de William Boeing se volvió a casar en 1898 y se mudó a Virginia. Se inscribió en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut [4] en 1898, estudiando en el departamento de ingeniería [5] de la Sheffield Scientific School , [5] [6] pero abandonó en 1903 para dedicarse al negocio de la madera.
Boeing se mudó [ ¿cuándo? ] a Hoquiam, Washington , en el noroeste del Pacífico . [7] Compró extensas tierras forestales alrededor de Grays Harbor en la península Olímpica y se involucró en operaciones madereras. [ cita requerida ] Prosperó en el negocio debido a un auge de la construcción a nivel nacional. [8] Tuvo éxito en la empresa, en parte al enviar madera a la costa este a través del entonces nuevo Canal de Panamá , generando fondos que luego aplicaría a un negocio muy diferente. [9]
Mientras era presidente de Greenwood Timber Company, Boeing, que había experimentado con el diseño de barcos, viajó a Seattle . Durante la Exposición de Alaska-Yukón-Pacífico de 1909, vio por primera vez una máquina voladora tripulada y quedó fascinado con los aviones . [10] En 1910, en el Dominguez Flying Meet , Boeing preguntó a todos los pilotos extranjeros y nacionales si podían dar un paseo en avión y se les negó repetidamente, excepto al aviador francés Louis Paulhan . Boeing esperó y Paulhan terminó el encuentro y se fue, sin darle nunca a Boeing su viaje. [11]
Boeing tomó lecciones de vuelo en la Escuela de Vuelo Glenn L. Martin en Los Ángeles y compró uno de los aviones de Martin. [12] El piloto de Martin, James Floyd Smith, viajó a Seattle para ensamblar el nuevo hidroavión Martin TA de Boeing y continuar enseñando a su propietario a volar. Llegaron enormes cajas en tren y Smith montó el avión en un hangar con carpas erigido en la orilla del lago Union. El piloto de pruebas de Boeing, Herb Munter, pronto dañó el avión.
Cuando Martin le dijo que las piezas de repuesto no estarían disponibles durante meses, Boeing le dijo a su amigo, el comandante George Conrad Westervelt de la Marina de los EE. UU.: "Podríamos construir un avión mejor nosotros mismos y hacerlo más rápido". Westervelt estuvo de acuerdo. Pronto construyeron y volaron el hidroavión B & W , un biplano anfibio que tenía un rendimiento extraordinario. Boeing decidió entrar en el negocio de la aviación y utilizó una antigua fábrica de barcos en el río Duwamish, cerca de Seattle, para su fábrica.
En 1916, Boeing entró en el negocio con George Conrad Westervelt como "B & W" y fundó Pacific Aero Products Co. [13] [14] Tenía su sede en el antiguo astillero Heath. [8] El primer avión de la compañía fue el Boeing Model 1 (B & W Seaplane). [15] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 8 de abril de 1917, Boeing cambió el nombre a Boeing Airplane Company [1] y obtuvo pedidos de la Armada de los EE. UU. para 50 aviones. Al final de la guerra, Boeing se concentró en aviones comerciales para dar servicio a contratos de correo aéreo.
El 3 de marzo de 1919, Willam Boeing se asoció con Eddie Hubbard para realizar la primera entrega de correo aéreo internacional a los Estados Unidos. Volaron en un hidroavión Boeing C-700 para el viaje de demostración desde Vancouver , Columbia Británica , hasta el lago Union de Seattle , llevando una bolsa de 60 cartas de la oficina de correos canadiense para su entrega en los EE. UU. [16]
En 1921, Boeing se casó con Bertha Marie Potter Paschall (1891-1977). [17] Anteriormente había estado casada con Nathaniel Paschall, un corredor de bienes raíces con quien tuvo dos hijos, Nathaniel "Nat" Paschall Jr. y Cranston Paschall. La pareja tuvo un hijo propio, William E. Boeing Jr. (1922-2015). [18] Los hijastros se dedicaron a la fabricación de aviones como carrera. Nat Paschall fue gerente de ventas para la competencia Douglas Aircraft , que más tarde se convirtió en McDonnell Douglas . Bill Jr. se convirtió en piloto privado y desarrollador inmobiliario industrial. [18]
Bertha Boeing era hija de Howard Cranston Potter y Alice Kershaw Potter. Por parte de su padre, era descendiente de los fundadores de Alex. Brown & Sons , banqueros comerciales, Alexander Brown, James Brown y el yerno y socio de Brown, Howard Potter ; y por parte de su madre, nieta de Charles James Kershaw y Mary Leavenworth Kershaw (descendiente de Henry Leavenworth ).
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En 1929, Boeing se unió a Frederick Rentschler de Pratt & Whitney para formar United Aircraft and Transport Corporation , que se estableció como una sociedad holding. [19] La nueva agrupación era una empresa integrada verticalmente con intereses en todos los aspectos de la aviación , con la intención de servir a todos los mercados de la aviación. En poco tiempo, compró una serie de pequeñas aerolíneas, fusionándolas con la aerolínea pionera de Boeing bajo una sociedad holding, United Air Lines .
En 1934, el gobierno de los Estados Unidos acusó a William Boeing de prácticas monopolísticas . Ese mismo año, la Ley de Correo Aéreo obligó a las compañías aeronáuticas a separar las operaciones de vuelo del desarrollo y la fabricación. William Boeing se deshizo de la propiedad y su holding se dividió en tres entidades independientes:
Comenzó a invertir la mayor parte de su tiempo en sus caballos en 1937. Boeing Airplane Company, aunque era un importante fabricante en una industria fragmentada, no tuvo éxito hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Entre 1935 y 1944, William Boeing y su esposa Bertha reservaron una gran extensión de tierra al norte de los límites de la ciudad de Seattle para su subdivisión, incluidas las futuras comunidades de Richmond Beach, Richmond Heights, Innis Arden, Blue Ridge y Shoreview. [20] Los Boeing establecieron convenios racialmente restrictivos en sus tierras para imponer la segregación, prohibiendo que las propiedades fueran "vendidas, transferidas, alquiladas o arrendadas total o parcialmente a cualquier persona que no fuera de raza blanca o caucásica". Los no blancos podían ocupar una propiedad en la tierra solo si eran empleados como sirvientes domésticos "por una persona de raza blanca o caucásica". [20] [21]
Pasó el resto de su vida en el desarrollo de propiedades y la cría de caballos pura sangre . Preocupado por la posibilidad de batallas de la Segunda Guerra Mundial en el noroeste del Pacífico , compró una granja de 650 acres (260 ha) en el campo al este de Seattle, a la que denominó "Aldarra". La finca permaneció en la familia hasta que la mayor parte del terreno se convirtió en una comunidad residencial con campo de golf en 2001. [22] Sin embargo, varios acres permanecieron en la familia, incluida la propia casa de Boeing y dos casas más pequeñas. Sin embargo, su residencia principal durante la mayor parte de su vida fue una mansión en la comunidad de The Highlands cerca de Seattle; la Casa William E. Boeing fue incluida más tarde en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [23] El arroyo Boeing que corre cerca de esta propiedad lleva su nombre.
El 14 de mayo de 1954, William Boeing y su esposa Bertha regresaron a la Boeing Airplane Company para participar en la ceremonia de lanzamiento del prototipo Boeing 367-80 . [24]
William Boeing murió el 28 de septiembre de 1956, a la edad de 74 años. [25] [26] Sus cenizas fueron esparcidas frente a las costas de Columbia Británica , donde pasó gran parte de su tiempo navegando . [27]
Fue incluido póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio , en 1966. [12] [28]
En 1984, Boeing fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [29] El Museo del Vuelo, en Seattle, conserva los Documentos de William E. Boeing Sr.; una colección de archivo de materiales textuales y fotográficos de Boeing. [30]
William E. Boeing murió el 28 de septiembre de 1956 a bordo del Taconite. ...su familia esparció sus cenizas en el mar frente a la costa de Columbia Británica, donde había pasado tantos meses a bordo del Taconite.
Medios relacionados con William Boeing en Wikimedia Commons
Documentos de William E. Boeing Sr. en las colecciones digitales del Museo del Vuelo (Seattle, Washington)
Colección de películas de la familia Boeing de Peter M. Wood en las colecciones digitales del Museo del Vuelo.