Biggles es una película británica de aventuras y ciencia ficción de 1986 dirigida por John Hough (luego estrenada en 1988 en los Estados Unidos como Biggles: Adventures in Time ). [6] La trama involucra viajes en el tiempo entre los años 1980 y 1910 durante la Primera Guerra Mundial , involucrando al personaje Biggles (de la serie de novelas de W. E. Johns ). La película está protagonizada por Neil Dickson , Alex Hyde-White y Peter Cushing en su último papel cinematográfico.
A mediados de los años 80, el vendedor de catering Jim Ferguson ( Alex Hyde-White ), que vive en la actual ciudad de Nueva York , es transportado involuntariamente a 1917, donde salva la vida del apuesto piloto del Royal Flying Corps James " Biggles " Bigglesworth ( Neil Dickson ) después de que lo derribaran en una misión de reconocimiento fotográfico. Antes de que pueda averiguar qué ha sucedido, Jim es transportado de nuevo a 1986.
Recibe la visita del ex oficial al mando de Biggles, William Raymond ( Peter Cushing ), que ahora es un comodoro del aire que vive en el Tower Bridge de Londres . Raymond le cuenta su teoría de que Ferguson y Biggles son "gemelos del tiempo", transportados espontáneamente a través del tiempo cuando el otro está en peligro mortal. Juntos, Ferguson y Biggles luchan a través del tiempo y contra todo pronóstico para detener a los alemanes destruyendo un "arma de sonido" revolucionaria con un helicóptero de la Policía Metropolitana que fue robado por Biggles mientras escapaban de un equipo SWAT en el Londres de 1986 .
Ya en 1968, e inspirados por el éxito de películas como The Blue Max , se planeó hacer una película basada en los libros de WE Johns titulada Biggles Sweeps The Skies con guión de Chris Bryant para filmarse en Argelia y financiada por Universal Pictures . [7] Se completó el trabajo de preproducción, incluida la construcción de réplicas de aviones de época. James Fox fue elegido para interpretar a Biggles e incluso apareció en material promocional. [8] Sin embargo, la película fue cancelada debido a problemas de presupuesto y ubicación. [9]
Peter James compró los derechos de las historias de Biggles en 1976, pero la película permaneció en un limbo de desarrollo durante varios años. [10] La película fue producida por Yellowbill Films de Kent Walwin. Walwin tenía planes de hacer una serie de aventuras de Biggles y otras obras, y declaró:
No sólo queremos hacer otro 'Biggles', sino otras películas... Al comprar los derechos de una serie de libros, previmos que podríamos seguir adelante. Buscábamos algo con la calidad de Bond, no sólo estéticamente en términos de lo que podríamos crear, sino también económicamente. El tema se presta a una miniserie, y es casi seguro que la habrá en algún momento. Y podríamos hacer otro largometraje. Lo que estamos diciendo es que 'Biggles' es nuestro Bond. [11]
En diciembre de 1979, Dudley Moore , que acababa de convertirse en una estrella con 10 , dijo que haría la película en Europa después de terminar Arthur . [12]
En octubre de 1980, Disney anunció que harían Biggles como una coproducción con el productor Robert Stigwood . [13] [14] En abril de 1981, un informe de periódico dijo que la película sería producida por Kent Walwin de Yellowbill Productions, Jack Briley había escrito el guion, Moore interpretaría a Biggles y esperaban que Oliver Reed interpretara a von Stalhein. [15]
En febrero de 1982, se anunció que Biggles sería interpretado por Jeremy Irons , que venía de Brideshead Revisited en lugar de Moore. [16]
John Hough ya había dirigido varias películas para Hammer Films y Walt Disney Productions en Estados Unidos, y había tenido éxitos de taquilla con Dirty Mary, Crazy Larry (1974) y Escape to Witch Mountain (1975). Había leído los libros de Biggles cuando era niño y estaba disponible después de que fracasara un acuerdo para dirigir una película de James Bond . [17] Se sintió atraído por la historia poco convencional y firmó para dirigir en noviembre de 1984. [18] Neil Dickson fue elegido para interpretar a Biggles después de que los productores y Hough vieran su actuación en la miniserie AD Al igual que Hough, era fanático de las novelas y estaba emocionado de tener la oportunidad de interpretar al personaje. [19] Alex Hyde-White consiguió el papel de Jim basado en su trabajo en The First Olympics: Athens 1896. Los dos protagonistas se hicieron amigos durante el rodaje.
Las primeras versiones del guion fueron escritas por Michael Fallon y pedían una película de aventuras al estilo de En busca del arca perdida . [20] La historia original habría sido mucho más fiel a las novelas originales de Johns. Sin embargo, algunas fuentes afirman que durante la escritura del guion, se estrenó Regreso al futuro y se convirtió en un gran éxito, por lo que el guion fue debidamente alterado por Walwin y John Groves para seguir esta tendencia, para capitalizar la popularidad de Regreso al futuro . Sin embargo, Biggles ya había completado el rodaje para la fecha de estreno de Regreso al futuro en el Reino Unido, diciembre de 1985. [21]
La película se toma muchas libertades con la trama de las novelas originales. Además de la introducción de una trama de ciencia ficción, Biggles es mucho mayor que en los libros (donde es apenas un adolescente en 1917), y aparecen los personajes Ginger y Bertie, aunque no se unen a Biggles hasta mucho más adelante en la serie de libros. Sin embargo, la presencia del amigo de Biggles, Algy, el adversario Erich von Stalhein y el interés amoroso Marie encaja con los libros anteriores de la serie, al igual que la presencia del comodoro Raymond, que empleó a Biggles para operaciones encubiertas en las historias posteriores. [22]
El impuesto Eady Levy debía expirar a fines de marzo de 1985, y la película fue financiada parcialmente con este. Como resultado, el rodaje tuvo que completarse antes de la fecha de vencimiento. Con un plazo tan ajustado, el rodaje comenzó en Londres el 21 de enero de 1985, antes de que se hubiera finalizado el guion. [11] La fotografía principal se llevó a cabo durante seis semanas entre enero y marzo de 1985. [23] La película fue el primer papel principal de Dickson y Hyde-White en una película. [24] También fue el primer papel cinematográfico de Fiona Hutchison. Ella describió a su personaje, Debbie, como "atrapada y aterrorizada". [25] Para interpretar al rival de Biggles, von Stalhein, Marcus Gilbert investigó a los ases de combate alemanes de la Primera Guerra Mundial, especialmente a Manfred von Richthofen . En un momento, se lo puede ver luciendo un medallón Blue Max . [26]
El veterano especialista Gerry Crampton coordinó las secuencias de acción y diseñó las acrobacias para la película, [27] mientras que el director de la segunda unidad Terry Coles, que había hecho un trabajo similar en Battle of Britain , estuvo a cargo de filmar las secuencias aéreas. [28]
La película incluye una escena en la que Biggles aterriza un helicóptero (un Bell 206 JetRanger G-BAKF) en un vagón plano de un tren en movimiento. Esta escena se filmó en el ferrocarril Nene Valley y, aparentemente, fue la primera vez que se intentó una acrobacia de este tipo. Se necesitaron quince tomas antes de que el director estuviera satisfecho de que la secuencia estaba terminada. El piloto especialista Marc Wolff pilotó el helicóptero . [29] El JetRanger quedó destruido en un accidente en 1989. [30]
El Sopwith Pup que se estrella cerca del comienzo de la película fue construido especialmente por Skysport Engineering. El choque no fue planeado y la escena fue reescrita para solucionarlo. [31]
La película se rodó principalmente en Londres y en varias localizaciones de los condados de origen . [32] Las escenas iniciales del apartamento de Jim en Nueva York se filmaron en The Avenue, Cutler's Gardens. [33] El Tower Bridge y sus alrededores se utilizaron ampliamente, incluido el Tower Hotel, que sirvió como base de operaciones del equipo de filmación. El hotel también apareció en The Wild Geese , Brannigan y la primera película derivada de Sweeney!. [34] Algunas de las secuencias aéreas se rodaron cerca de Millbrook Proving Ground en Bedfordshire. La escena del campo de pruebas de armas de 1917 se rodó en Beckton Gas Works , que, un año después, se utilizó para escenas de Full Metal Jacket y había sido la ubicación de la secuencia previa al título en la película de Bond de 1981, For Your Eyes Only , en la que, casualmente, Marc Wolff también había realizado acrobacias similares en helicóptero, y se vio durante el final de Brannigan . [35] El arma en sí era un plato de fibra de vidrio hecho a medida montado en una grúa móvil. Se filmó en las antiguas obras de la London Brick Company cerca de Brogborough en Bedfordshire, al igual que las escenas de las trincheras. El sitio es ahora un vertedero y centro de reciclaje propiedad de FCC Environment . [36] [37] El arma de sonido parece estar basada en un dispositivo sónico de la vida real en el que los nazis estaban trabajando durante la Segunda Guerra Mundial. Utilizaba un reflector para transmitir ondas sonoras de alta energía. [38] Las escenas exteriores de la iglesia se filmaron todas en All Saints Church, Holdenby , y las escenas del patio se filmaron en los bloques de establos de Holdenby House . [39]
En la película se utilizaron varios aviones, entre ellos un Stampe SV.4 G-BXNW, pilotado por Biggles, y un Boeing Stearman G-AROY, pilotado por su archirrival, von Stalhein. Ambos biplanos son en realidad de la década de 1930, ya que volar y mantener aviones reales de la Primera Guerra Mundial se consideraba prohibitivamente caro. El avión de época que se ve al fondo durante las escenas en tierra pertenecía a la Colección Shuttleworth . El Stampe fue pilotado por Stuart Goldspink, mientras que el Stearman fue pilotado por el ex piloto de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, John Jordan. [40] El Stampe fue una opción popular para filmar, ya que apareció mucho en Aces High y luego se vio en Indiana Jones y la última cruzada . [41] Ambos aviones todavía existen en 2021. [42]
Biggles recibió un estreno benéfico real el 22 de mayo de 1986 en el Cine Plaza en Lower Regent Street en Londres. [43] La película se estrenó en general en el Reino Unido el 23 de mayo de 1986. [1] Para promocionar el estreno de la película, la historia se publicó en periódicos en forma de tira cómica y se promocionó a través de ABC Cinemas con entradas con descuento disponibles. [44] Se publicó una novelización de Trevor Hoyle escribiendo como Larry Milne, al igual que un libro ilustrado de Peter James para vincularlo con el lanzamiento. [45]
La película recibió críticas mayoritariamente negativas de la prensa británica, que criticó la historia, la actuación y el desprecio por las obras originales de Johns. Cuando se estrenó en los EE. UU. el 29 de enero de 1988, Variety fue más positiva, elogiando las escenas de acción y la actuación de Dickson especialmente. [46] Sheila Benson del Los Angeles Times encontró la película agradable en partes, pero decepcionante en general. [47] Colin Greenland reseñó Biggles para White Dwarf #77 y afirmó que Biggles estaba "en una historia tonta sobre los alemanes desarrollando un arma sónica en 1917 y amenazando la historia tal como la conocemos. Muy pocas acrobacias aéreas, demasiado correr por lugares anacrónicos; muchas risas, aunque principalmente de incredulidad". [48]
La película no fue un éxito de taquilla. John Hough observó que la película comenzó a generar ganancias más tarde a través de repeticiones de televisión y ventas de videos. En los años intermedios, Biggles se ha convertido en una película de culto . [49]
En 2000, se anunció una nueva película titulada Biggles Flies North después de que se vendieran los derechos del personaje y los libros con una fecha de rodaje prevista para 2001 y lugares filmados en Malasia . A fecha de 2021 [actualizar], nada se ha materializado realmente y el proyecto ha sido prácticamente cancelado. [50]
La banda sonora fue compuesta por Stanislas Syrewicz y lanzada por MCA Records en vinilo y casete. [51]
Jon Anderson , líder de Yes , escribió la letra de la canción insignia de la película, "Do You Want to Be a Hero?", así como "Chocks Away", mientras que Stanislas compuso el ritmo. Anderson y Stanislas tenían contrato con Island Records en ese momento y habían acordado colaborar en la música. [52] Al igual que la película, la banda sonora recibió críticas mixtas debido a sus temas experimentales que parecían fuera de lugar en una aventura de época y el uso intensivo de sintetizadores. [53]
Jon Anderson – «Do You Want to Be a Hero?»
Jon Anderson – «Chocks Away»
Deep Purple – « Knocking at Your Back Door »
Mötley Crüe – «Knock 'Em Dead, Kid»
Queen – « Another One Bites The Dust »
The Immortals – «No Turning Back» coescrita por John Deacon en su segunda grabación no relacionada con Queen. John Hough le pidió a Deacon que compusiera una canción para la película después de conocerlo poco después de Live Aid . La canción fue lanzada como sencillo, y el video musical que la acompaña también fue protagonizado por Peter Cushing en su última aparición en pantalla. La canción no llegó a las listas. [54]
Como vínculo con la película, un videojuego con el mismo título fue lanzado en 1986 por Image Works para Amstrad CPC , Commodore 64 y ZX Spectrum . [55] El juego se basó en la historia de la película y presentó cuatro misiones diferentes, incluidas secuencias de combate volador con biplanos, una persecución en la azotea, la búsqueda del arma secreta en un entorno de trinchera y un juego de helicóptero en primera persona. [56] El juego recibió críticas mixtas. [57]