Big Spring es una ciudad y sede del condado de Howard , Texas , Estados Unidos, en el cruce de la carretera estadounidense 87 y la carretera interestatal 20. La población era de 26 144 habitantes en el censo de 2020. [ 4] Big Spring se estableció como sede del condado de Howard en 1882; es la comunidad más grande del condado.
La ciudad tomó su nombre de un único y gran manantial que brotaba en un pequeño desfiladero entre la base de Scenic Mountain y una colina vecina en la parte sudoeste de los límites de la ciudad. Aunque el nombre a veces todavía se pluraliza por error, oficialmente es singular. "A los residentes nativos o establecidos que puedan estremecerse por el plural en Big Spring, se les debe explicar que hasta aproximadamente 1916, cuando por alguna razón inexplicable el nombre eliminó la 's' final, el nombre oficial de la ciudad era de hecho Big Springs". [7]
La zona había sido durante mucho tiempo un lugar de reunión popular para los residentes nativos americanos y los nómadas, incluidos los miembros de las tribus jumano , apache y comanche , establecidas más recientemente . El primer europeo que visitó el sitio fue probablemente un miembro de una expedición española que exploraba las Grandes Llanuras desde Nuevo México . Durante las décadas de 1840 y 1850, Big Spring era a menudo el lugar donde los comanches se reunían y organizaban antes de partir en incursiones a gran escala hacia el norte de México durante las guerras comanche-méxico . [9]
La expedición del capitán Randolph B. Marcy en 1849 fue la primera expedición de los Estados Unidos en explorar y cartografiar la zona. [10] Marcy marcó el manantial como un lugar de acampada en el Overland Trail a California . El sitio comenzó a reunir habitantes y, a fines de la década de 1870, había surgido un asentamiento para apoyar a los cazadores de búfalos que frecuentaban el área. El asentamiento original consistía principalmente en cabañas de cuero y salones. La ganadería se convirtió rápidamente en una industria importante en el área; los primeros ganaderos incluyeron a FG Oxsheer, CC Slaughter y BF Wolcott. [11]
Un ranchero notable fue el británico Joseph Heneage Finch, séptimo conde de Aylesford . Finch compró 37.000 acres (150 km² ) de tierras de rancho en la zona en 1883 y se le atribuye la construcción de la primera estructura permanente de Big Spring, una carnicería. [12]
La finalización del ferrocarril Texas and Pacific condujo a la fundación, a principios de la década de 1880, de Abilene, Colorado City y Big Spring, tres ciudades ferroviarias y ganaderas donde florecieron salones y casas de juego.
Más importante en la historia de la ciudad fue el descubrimiento de petróleo en la región durante la década de 1920. Los primeros descubrimientos en la zona marcaron el comienzo de la industria petrolera en la zona de la Cuenca Pérmica del oeste de Texas, y la industria petrolera ha seguido siendo una parte dominante de la economía de la zona. La industria petrolera en Big Spring alcanzó su apogeo durante el auge petrolero de la década de 1950.
Otra parte importante de la economía y la vida de Big Spring durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 fue la Base de la Fuerza Aérea Webb . Inicialmente se inauguró durante la Segunda Guerra Mundial como la Escuela de Bombardeo de Big Spring. Después de la guerra, se convirtió en una base de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y recibió el nombre de James Webb, un nativo de Big Spring que murió en acción durante la Segunda Guerra Mundial. La Base de la Fuerza Aérea Webb estuvo activa hasta 1977, cuando las instalaciones de la base fueron cedidas a la ciudad.
Big Spring apareció en la película de 1969 Midnight Cowboy , protagonizada por Dustin Hoffman y Jon Voight , y recibió el Premio de la Academia a la Mejor Película de 1969. Las escenas iniciales con Voight, entonces un actor relativamente desconocido, interpretando al personaje de Joe Buck, se filmaron en Big Spring y la ciudad vecina de Stanton .
En 1980, Hollywood volvió a Big Spring con el rodaje de Hangar 18 , [13] una película de ciencia ficción de bajo presupuesto sobre la colisión de un transbordador espacial con una nave extraterrestre y el consiguiente encubrimiento gubernamental. Varios residentes locales fueron utilizados como extras en pantalla. [14]
En 1999, una empresa energética de Nueva York erigió la primera torre de 80 metros (260 pies) para una de las turbinas eólicas más grandes de América del Norte en ese momento en Big Spring. [15] [16]
El Campeonato Mundial de Ala Delta de la FAI se celebró en Big Spring en agosto de 2007.
El "gran manantial" de la zona, seco desde hace mucho tiempo pero modificado recientemente para extraer agua del lago Comanche Trail, era de gran importancia para toda la vida de la zona circundante. A principios de la década de 1840, fue el centro de una disputa territorial entre las tribus comanche y pawnee , y ha sido un importante abrevadero para la vida silvestre y la gente prehistórica en esta zona semiárida. [17] Los primeros informes de exploración militar y los relatos de los pioneros describen el agua como fría, clara y confiable; el estanque del manantial tenía unos 15 pies (5 m) de profundidad, y el desbordamiento solo llegaba una corta distancia por el valle antes de hundirse bajo la superficie. El manantial ha sido descrito erróneamente en otros escritos como ubicado en Sulphur Draw. En realidad, está ubicado al sur, cerca de la parte superior de un pequeño y accidentado valle sin nombre que corre hacia el este desde el manantial, y es en sí mismo un afluente de Beal's Creek, el nombre que se le da a Sulphur Draw cuando fluye hacia, a través y más allá de la ciudad de Big Spring.
Utilizado durante mucho tiempo por los habitantes regionales, tanto permanentes como nómadas, con una gran cantidad de artefactos recolectados localmente que dan testimonio de su intensa ocupación, el manantial se encontraba a horcajadas de las diversas ramas del Camino de la Guerra Comanche, desarrollado más tarde, que convergían en este importante pozo de agua desde más allá de Texas, llegando al sur a través de las llanuras del norte y el Llano Estacado . Desde el Big Spring, el camino de la guerra continuaba hacia el sur a través de tres ramas, una hacia el sureste a través de la parte occidental del país Concho; otra que iba casi directamente al sur, en dirección a Castle Gap y Horsehead Crossing en el río Pecos ; y otra en dirección al oeste a Willow Springs en el país de arena al suroeste de la actual Midland, antes de girar al sur por el Pecos, todos en dirección final a México . A medida que los blancos comenzaron a asentarse en los territorios occidentales, el manantial continuó sirviendo como un importante lugar de riego en la ruta sur del Camino de la Fiebre del Oro de principios de la década de 1850 y continuó en uso mucho más allá de esa época, ya que el camino transcontinental se convirtió en una carretera principal para los pioneros que llegaron más tarde al área.
El manantial provenía de un acuífero relativamente pequeño situado en el extremo norte de la meseta Edwards y el extremo sur de las Altas Planicies , siendo, estructuralmente, un sumidero colector de calizas y arenas del Cretácico inferior (Fredericksburg). [17] El acuífero del manantial contenía una gran cantidad de agua debido a la gran cantidad de fracturas, canales de solución e intersticios en las rocas y arenas subyacentes, aunque se estima que la extensión superficial del sumidero Big Spring es de solo 1 mi (2 km) de diámetro, con el área principal de solo 3000 pies (914 m) de ancho y casi circular, con cierta elipticidad que tiende hacia el oeste. Los lechos cretácicos se hundieron aproximadamente 280 pies (85 m) por debajo de su posición normal, centrados en el cuarto sureste de la Sección 12, Bloque 33 T1S; estudio de T&P RR Co, y todo el estrato parece estar preservado dentro del sumidero, la topografía de la superficie sigue aproximadamente el hundimiento del subsuelo. [18] Este escrito identifica el sumidero como una de varias características geológicas subterráneas similares en el área circundante, que difiere del sumidero Big Spring solo en el hecho de que la topografía de la superficie por encima de los otros, si bien muestra cierto declive, no desciende lo suficiente como para intersectar la parte superior de los niveles freáticos; por lo tanto, no se podrían formar manantiales a partir de los otros acuíferos. En un comentario de pasada, enigmático en su contenido y decepcionante en su brevedad, el informe afirma que no se formaron otros sumideros profundos comparables en ningún otro lugar de la meseta Edwards.
La misma publicación sugiere que el volumen de descarga del manantial superaba los 100.000 galones estadounidenses (378.541 l) por día en el momento de la llegada del ferrocarril a la zona a finales de la década de 1880. El agua fue extraída en gran medida por pozos construidos tanto por el ferrocarril como por la ciudad primitiva de Big Spring, muy por encima de su modesta tasa de recarga, hasta que el nivel freático descendió por primera vez por debajo del nivel de salida del manantial y, finalmente, se agotó por completo a mediados de la década de 1920. Ahora la ciudad llena artificialmente el manantial con su fuente de agua actual como un medio para permitir que los residentes y visitantes mantengan alguna idea de cómo era en tiempos pasados.
Big Spring está ubicada ligeramente al sur del centro del condado de Howard en el valle de Beals Creek, un afluente del río Colorado que fluye hacia el este . La carretera interestatal 20 atraviesa el lado norte de la ciudad, con acceso desde las salidas 174 a 182. La I-20 conduce al este 108 millas (174 km) hasta Abilene y al oeste 40 millas (64 km) hasta Midland. La ruta estadounidense 87 (calle Gregg) hasta hace poco atravesaba el centro de Big Spring, conduciendo al norte 106 millas (171 km) hasta Lubbock y al sureste 86 millas (138 km) hasta San Angelo. Una circunvalación al oeste de la ciudad ahora lleva la US 87, mientras que la antigua ruta ahora es la US 87 comercial.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 19,226 millas cuadradas (49,80 km 2 ), de las cuales 19,138 millas cuadradas (49,57 km 2 ) son tierra y 0,088 millas cuadradas (0,23 km 2 ) son agua. [2]
Según el censo de 2020 , había 26 144 personas, 8320 hogares y 5333 familias residiendo en la ciudad. [26] La densidad de población era de 1382,3 habitantes por milla cuadrada (533,7/km 2 ). Había 9965 unidades de vivienda. La composición racial de la ciudad era 64,6% blanca , 6,1% afroamericana , 1,2% nativa americana , 1,3% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 11,9% de algunas otras razas y 14,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 53,0% de la población. [27] El 21,3% de los residentes eran menores de 18 años, el 6,1% tenían menos de 5 años y el 11,3% tenían 65 años o más.
Según el censo de 2010 , había 27.282 personas, 8.267 hogares y _ familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.428,4 habitantes por milla cuadrada (551,5/km 2 ). Había 9.640 unidades de vivienda. La composición racial de la ciudad era 69,7% blanca , 7,8% afroamericana , 0,9% nativa americana , 0,9% asiática , 0,0% isleña del Pacífico , 18,4% de otras razas y 2,3% de dos o más razas. Hispana o latina de cualquier raza eran el 43,1% de la población.
Big Spring es el sitio de varios campeonatos importantes de ala delta , incluido el Campeonato Nacional de Ala delta de EE. UU. [28] La ciudad también fue el sitio de rodaje de partes de Midnight Cowboy y Hangar 18. [ 29]
Después de la redistribución de distritos de 2011, el condado de Howard está representado en la Cámara de Representantes de Texas por el republicano del Distrito 72, Drew Darby de San Angelo.
El Departamento de Justicia Penal de Texas opera la Oficina de Libertad Condicional del Distrito de Big Spring en la ciudad. [37]
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas opera un hospital psiquiátrico de 200 camas, inaugurado en 1939. El hospital ha reducido su número de camas con el paso de los años, pero sigue siendo uno de los empleadores más importantes de Big Spring. [ cita requerida ]
El Servicio Postal de los Estados Unidos opera la oficina postal de Big Spring. [38]
La Oficina Federal de Prisiones (BOP) opera la Institución Correccional Federal, Big Spring en Big Spring. [39] El cercano Centro Correccional de Big Spring es operado de manera privada ( GEO Group ) en nombre de la BOP. [40] [41]
El Distrito Municipal de Aguas del Río Colorado opera una planta de tratamiento de agua recuperada en Big Spring, la primera de su tipo en Texas, cuyo producto luego se envía a las plantas de tratamiento de agua potable de Big Spring, Stanton, Midland y Odessa . [42] [43] [44]
Interestatal 20
Carretera estadounidense 87
Carretera estatal 176
Carretera estatal 350
Carretera de la granja al mercado 669
Camino de la granja al mercado 700
