La Biblioteca Imperial de Constantinopla , en la capital del Imperio bizantino , fue la última de las grandes bibliotecas del mundo antiguo . Mucho después de la destrucción de la Gran Biblioteca de Alejandría y las otras bibliotecas antiguas, preservó el conocimiento de los antiguos griegos y romanos durante casi 1000 años. [1] Una serie de incendios involuntarios a lo largo de los años y daños en tiempos de guerra, incluidas las incursiones de la Cuarta Cruzada en 1204, afectaron al edificio y su contenido. Si bien hubo muchos informes de textos que sobrevivieron hasta la era otomana, nunca se recuperó ninguna parte sustancial de la biblioteca. La biblioteca fue fundada por Constancio II (reinó entre 337 y 361 d. C.), quien estableció un scriptorium para que las obras sobrevivientes de la literatura griega pudieran copiarse para su conservación. El emperador Valente en 372 empleó cuatro escribas griegos y tres latinos. La mayoría de los clásicos griegos conocidos hoy en día se conocen a través de copias bizantinas originadas en la Biblioteca Imperial de Constantinopla. [2]
En la antigua Grecia, la palabra escrita y la mayor parte de la literatura se transcribían en papiro . Cuando el papiro comenzó a deteriorarse, surgió un movimiento para transferir el material de lectura del papiro al pergamino , como hizo Constantino el Grande alrededor del siglo IV, pero su movimiento se refería específicamente a las escrituras . El sucesor de Constantino, Constancio II , continuó este movimiento. Fue su trabajo el que culminó en la primera Biblioteca Imperial de Constantinopla. Se estima que la biblioteca contenía más de 100.000 volúmenes de textos antiguos. El movimiento estaba encabezado por un tal Temistio , que comandaba un grupo de calígrafos y bibliotecarios. [3]
Agatón el Lector fue el primer Lector, luego el Bibliotecario de Constantinopla : en 680 d. C., durante su Lectorado, fue Notario o Relator en el Sexto Concilio General , [4] que condenó la herejía monotelista . Envió copias de las actas, escritas por él mismo, a los cinco Patriarcados . En 712 d. C. escribió un breve tratado, todavía existente en griego, sobre los intentos de Filipo Bardanes de revivir el monotelismo . [5] [6]
Los que trabajaron en la transferencia de los antiguos textos en papiro al pergamino dedicaron mucho tiempo y atención a priorizar lo que merecía ser preservado. Se dio prioridad a obras más antiguas, como Homero y la historia helenística , sobre las obras latinas. [7] Se decía que la colección imperial de Constantinopla tenía un rollo de las obras de Homero de ciento veinte pies de largo, escrito en tinta dorada. [8] También se priorizaron las obras más antiguas, como las obras del período ático . Obras como las de Sófocles y otros autores, cuyas obras se centraban en la gramática y el texto, fueron elegidas sobre obras menos utilizadas o contemporáneas. Debido a esta forma de preservación selectiva, muchas obras que eran conocidas por Temistios, y que él menciona como la tríada de filósofos estoicos , ahora están perdidas. Algunos fragmentos de estas obras perdidas se han encontrado en excavaciones arqueológicas en Herculano . [7]
En el caso de los textos en papiro que no eran traducibles, el grupo intentó preservarlos de la descomposición encerrándolos en pergamino. [ cita requerida ]
A lo largo de los siglos, varios incendios en la Biblioteca de Constantinopla destruyeron gran parte de la colección. La biblioteca se quemó en el año 473 y se perdieron alrededor de 120.000 volúmenes. [9] Sin embargo, los intentos de Temistios y Constancio no fueron infructuosos, ya que algunas obras se salvaron y se volvieron a copiar y a difundir a través de otros textos. [10] En consecuencia, el conocimiento moderno de la literatura griega antigua es mayor del que habría sido posible sin sus esfuerzos.
Después de la caída de Constantinopla el 12 de abril de 1204, la biblioteca fue supuestamente destruida por los francos y venecianos de la Cuarta Cruzada durante el saqueo de la ciudad . [1] [11] [12] [13] Donald Queller señala que, si bien algunos manuscritos probablemente se perdieron en los tres incendios que devastaron la ciudad durante el ataque de los cruzados, no hay indicios de la existencia continua de una biblioteca imperial formal en ese momento y ninguna fuente menciona manuscritos perdidos. [14]
Aunque existen numerosos informes sobre la supervivencia de textos en la época otomana, nunca se ha recuperado ninguna parte sustancial de la biblioteca. En 1800, Joseph Dacre Carlyle obtuvo acceso al Serrallo, el supuesto depósito de textos supervivientes de la conquista posterior a los otomanos, pero no se localizó ningún texto de la Biblioteca Imperial. [15] Una excepción notable es el Palimpsesto de Arquímedes , que apareció en 1840, se tradujo en 1915 y, sin que se pueda explicar por qué, se encontró en una colección privada y se vendió en 1998.
Sigue siendo cuestionable si hubo una única Biblioteca Imperial de Constantinopla, similar a las de la Roma clásica y Alejandría. El historiador Steven Runciman señala que no existieron bibliotecas públicas en Constantinopla después del siglo V, aunque hubo numerosas bibliotecas eclesiásticas y monásticas. [16] [ verificación fallida ] Si bien es probable que los eruditos tuvieran acceso a al menos algunas de ellas, su contenido habría sido principalmente teológico. El Imperio bizantino era una sociedad altamente alfabetizada según los estándares medievales, pero las bibliotecas laicas que seguían existiendo eran colecciones de propiedad privada.
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )40°59′46″N 28°55′43″E / 40.9961°N 28.9286°E / 40.9961; 28.9286