Bhagiratha ( sánscrito : भगीरथ , IAST : Bhagīratha ) es un rey legendario de la dinastía Ikshvaku en la literatura hindú . Es más conocido por su leyenda de traer el río sagrado Ganges , personificado como la diosa hindú del río Ganga , del cielo a la tierra, mediante la realización de una penitencia. [2]
El rey Sagara , bisabuelo de Bhagiratha, realizó una vez el sacrificio ashvamedha , pero el caballo del sacrificio fue robado por Indra . La deidad hizo secuestrar al animal en Patala , donde el sabio Kapila estaba realizando una penitencia . Los 60.000 hijos de Sagara descubrieron el caballo en Patala, con lo cual molestaron a Kapila con sus ruidos roncos. Enfurecidos, los 60.000 hijos de Sagara fueron reducidos a cenizas por los ojos ardientes del sabio. La responsabilidad de realizar los ritos funerarios de estos hijos pasó de generación en generación, hasta que fue adquirida por Bhagiratha, quien al ascender al trono de Ayodhya , fue a practicar austeridades en el Himalaya, para invocar a la diosa Ganga . Ganga le dijo a Bhagiratha que si descendía de Svarga a la tierra, la fuerza de su caída sería difícil de sostener. Ella le pidió que obtuviera el favor de la deidad de pelo enmarañado y garganta azul Shiva , ya que nadie excepto él podría sostenerla. Atendiendo a sus palabras, el rey realizó una penitencia que duró un milenio para Shiva en Kailasa , y buscó su cooperación para permitir que el Ganges fluyera a través de su cabello. Shiva le concedió la bendición y se puso de pie, incluso mientras el torrente de la corriente del Ganges se precipitaba sobre su cabello. El Ganges fluyó a lo largo del cabello enmarañado de Shiva durante mil años. Bhagiratha realizó otra penitencia para complacer a Shiva, hasta que la deidad sacudió su cabello y permitió que una sola gota descendiera sobre la llanura indogangética , que se convirtió en el Ganges. Para Bhagiratha, el río fluyó a lo largo de la llanura hasta Patala, y realizó los ritos funerarios de los hijos de Sagara. [3] Este episodio se conoce como Bhagīrathaprayatnam , que literalmente significa "el trabajo de Bhagiratha". [4] [5]
Para conmemorar sus esfuerzos, los lugareños llaman Bhagirathi a la cabecera del río , hasta que se encuentra con el río Alaknanda en Devprayag . [6] El mítico pātāla donde meditó el sabio Kapila se identifica con la isla Sāgar, en la confluencia del arroyo Bhagirathi del Ganges (que fluye por Calcuta y es venerado como Ganga) y la bahía de Bengala. El mar ( sam-udra ) se llama Sāgara en honor al antepasado de Bhagiratha, el rey Sagara. El ashrama de Kapila está ubicado en la isla Sagar y alberga el Ganga Sagar Mela anual y los rituales de baño en el día de Makara Sankranti todos los años.
Mientras fluía hacia Patala, el Ganges inundó el ashrama del sabio Jahnu . Para castigar la altivez de la diosa, el sabio se tragó el río. Fue ante las insistentes súplicas de Bhagiratha que el sabio consintió en expulsar el río por su oído, lo que le valió a la diosa el epíteto Jahnavi . [7] [8]
Después de completar los ritos funerarios de sus antepasados, Bhagiratha gobierna una vez más como rey, y su pueblo fue rico y próspero bajo su reinado. [9]
El Mahabharata afirma que el rey tenía una gran eficacia al regalar vacas, ofreciendo cientos de miles de vacas y sus terneros al sabio Kohala. [10]
Casa a su famosa hija, Haṃsī, con el sabio Kautsa, antes de abandonar la tierra. [11]
En el Narada Purana , el rey Bhagiratha apacigua a Yama y mantiene una conversación con él sobre la naturaleza de la rectitud. Yama ofrece al rey varios modos de ser justo, entre ellos ofrecer empleo y donar riqueza a los brahmanes , construir templos de Vishnu y Shiva , rituales que deben realizarse para las dos deidades antes mencionadas, donar comida a los hambrientos y la adquisición de punya . Yama continúa describiendo la naturaleza del pecado, así como los diversos infiernos que existen. La deidad instruye al rey a adorar a Vishnu, que es el equivalente de Shiva, y le informa de su futuro de liberar a sus antepasados de Naraka provocando el descenso del Ganges. [12]
En la mayoría de los relatos sobre Bhagiratha, nace de su padre Dilipa y de su madre anónima de una manera nada destacable. [ cita requerida ] Sin embargo, varios relatos bengalíes cuentan cómo Dilipa muere sin engendrar un heredero. [ cita requerida ] Esta historia puede estar atestiguada por primera vez en la recensión en escritura bengalí del Padma Purana sánscrito; se repite en el influyente Krittivasi Ramayan bengalí, probablemente del siglo XV d.C. , y posteriormente en otros textos de Bengala como el Harivansha de Bhavananda, el Kavikankanachandi de Mukundarama Chakravartin y el Ramayana del siglo XVI de Adbhutacharya.
La falta de un heredero de Dilipa preocupa a los dioses, porque se ha profetizado que Vishnu nacerá de la línea de Dilipa, y esta profecía no puede hacerse realidad a menos que Dilipa tenga un hijo. Por lo tanto, por consejo de un sabio o dios, dos de las viudas de Dilipa tienen relaciones sexuales entre sí y de esta manera una queda embarazada y da a luz a Bhagiratha. Sin embargo, el bebé es deforme (en la versión del Padma Purana , por ejemplo, no tiene huesos, mientras que en el Krittivasi Ramayan es simplemente un trozo de carne) hasta que se encuentra con el sabio lisiado Ashtavakra , quien lo transforma en un niño/joven hermoso y fuerte. El Krittivasi Ramayan incluso continúa describiendo a Bhagiratha siendo intimidado en la escuela por tener dos madres en lugar de padres heterosexuales. Algunos de los textos también utilizan la historia para proporcionar una etimología popular para el nombre de Bhagiratha, afirmando que proviene de bhaga ('vulva'). [13] [14] [15] [16] : 146–60 [17]
Se puede ver una escultura de Bhagiratha debajo del caño de casi todos los dhunge dhara ( hiti ) o tutedhara ( jarun, jahru, jaladroni ), dos tipos de fuentes de agua potable que se encuentran en los antiguos asentamientos de Nepal. Bhagiratha es retratado sentado, de pie o bailando mientras sostiene o sopla una caracola . Una figura similar se puede ver debajo de las gárgolas en algunos templos de la India. [18]
La historia del nacimiento de Bhagiratha de dos mujeres aparece, hasta donde yo sé, sólo en textos producidos a partir del siglo XIV en Bengala. Otros manuscritos del Padma Purana sánscrito, en escritura devanagari, y otros Puranas también cuentan que Bhagiratha nació de la manera habitual de su padre, Dilipa. Como es habitual en los linajes paternos, estos últimos textos no mencionan el nombre de su madre.
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