Betsi Cadwaladr (24 de mayo de 1789 – 17 de julio de 1860), también conocida como Beti Cadwaladr [1] Betsi Davis [2] y Elizabeth Davis [3] fue una enfermera galesa. Comenzó a trabajar como enfermera en barcos ambulantes cuando tenía 30 años (en la década de 1820) y más tarde trabajó como enfermera en la Guerra de Crimea junto a Florence Nightingale . [4]
Su nombre hoy es sinónimo de la Junta de Salud de la Universidad Betsi Cadwaladr ( en galés : Bwrdd Iechyd Prifysgol Betsi Cadwaladr ), la organización de salud más grande de Gales. En 2016, fue nombrada como uno de los "50 hombres y mujeres galeses más grandes de todos los tiempos" [5]
Una de las pocas fuentes sobre su vida es el libro ' Autobiografía de Elizabeth Davis' , publicado en 1857. Éste se basó en una serie de entrevistas con la autora Jane Williams hacia el final de la vida de Cadwaladr. [6]
Elizabeth 'Betsi' Cadwaladr nació en 1789 en Llanycil , cerca de Bala , Gales , una de los 16 hijos del predicador metodista Dafydd Cadwaladr [7] [8] y su esposa Judith. Creció en Pen Rhiw Farm, Llanycil. [9] Su madre murió y fue enterrada el 10 de febrero de 1800 cuando Betsi tenía diez años. [10] En sus entrevistas con Jane Williams, Betsi dijo que recibió una copia de la Biblia como regalo de Thomas Charles [6] (un clérigo metodista calvinista galés ), que más tarde reflexionó que dio forma a su propósito de vida. [4]
Según la biografía de Jane Williams, Cadwaladr consiguió empleo localmente como empleada doméstica en Plas yn Dre, donde aprendió las tareas domésticas, a hablar inglés y a tocar el arpa triple . [6] Cadwaladr, sin embargo, no era feliz allí y a los 14 años afirmó haber escapado por la ventana de un dormitorio usando sábanas atadas y haber abandonado Bala. [10] Luego consiguió empleo como empleada doméstica en Liverpool . [4]
En algún momento de su vida cambió su apellido a Davis porque era fácil de pronunciar fuera de Gales. [2] [6] Más tarde regresó a Gales, pero luego huyó a Londres para evitar el matrimonio y vivió con su hermana. Aquí en Londres conoció por primera vez el teatro, que se convirtió en un gran interés para ella. [11]
Cadwaladr, que trabajaba como criada y asistente, afirmó que tuvo la oportunidad de viajar por todo el mundo. Dijo que estaba en Francia en el momento de la batalla de Waterloo y visitó el campo de batalla, donde se conmovió por la difícil situación de los heridos. En 1820, a los 31 años, volvió de nuevo a Bala, que ahora consideraba "aburrida", [11] por lo que se convirtió en criada de un capitán de barco y dijo que viajó durante años, visitando lugares como Sudamérica, África y Australia. A veces, interpretó Shakespeare a bordo del barco y conoció a personas como William Carey , el misionero, y el obispo Heber , el escritor de himnos. Más recientemente, Gruffydd Jones ha encontrado poca evidencia para respaldar todas las afirmaciones de Cadwaladr sobre sus viajes. [10]
En ese momento no tenía formación en enfermería, pero durante el tiempo que estuvo a bordo del barco se involucró en el cuidado de los enfermos y también ayudó a nacer bebés. [9] A pesar de su terquedad e independencia, la propia Cadwaladr afirmó que en el transcurso de sus viajes más de 20 hombres le propusieron matrimonio. [4]
Al regresar a Gran Bretaña, trabajó en el Hospital Guy durante "quizás un año" alrededor de 1850 [6] Luego, a la edad de 65 años [6], fue una de las muchas mujeres que solicitaron ir a Crimea para cuidar a los heridos. [12] Su hermana Bridget intentó disuadirla. [4] Cadwaladr fue entrevistada por Mary Stanley y Elizabeth Herbert ya que en ese momento Florence Nightingale ya estaba en Scutari [6] .
Cadwaladr fue a Crimea en el segundo grupo de enfermeras dirigido por Mary Stanley en noviembre de 1854 [6] . Nightingale no esperaba este grupo de enfermeras y hubo una demora de varias semanas en la asignación de funciones. [13] Cadwaladr fue una de las enfermeras seculares que fueron enviadas a Therapia hasta que se resolvió este problema. Cadwaladr afirma que conoció a Nightingale y frustrada por la demora le dijo: "¿Crees que soy un perro o un animal para cambiarme de opinión? Tengo voluntad propia. [6] "
Cadwaladr fue posteriormente destinada a un hospital en Scutari , Turquía , un hospital dirigido por Florence Nightingale. Cadwaladr trabajó allí durante algunos meses, pero hubo frecuentes enfrentamientos entre los dos; provenían de entornos sociales muy diferentes y tenían una generación de diferencia en edad (31 años). Nightingale era una estricta defensora de las normas y la burocracia, algunas de las cuales ella misma estableció; de hecho, también era famosa como estadística. Cadwaladr a menudo eludía las regulaciones para reaccionar de forma más intuitiva a las necesidades siempre cambiantes de los soldados heridos. [2] Aunque Nightingale reconoció posteriormente el trabajo de Cadwaladr y el progreso que hizo contra las condiciones antihigiénicas, [3] los dos se pelearon hasta tal punto que Cadwaladr, que ya tenía más de 65 años, se trasladó por elección propia desde el hospital, más cerca de la línea del frente en Balaclava . [2] Allí, además de su trabajo de enfermera y de supervisar las cocinas del campamento, volvió a ganar notoriedad por su lucha con la burocracia para garantizar que llegaran los suministros necesarios. [7] Nightingale visitó Balaclava dos veces y, al ver los cambios provocados por los métodos de Cadwaladr, le dio el crédito que se merecía. [9]
Las condiciones de vida en Crimea acabaron afectando a la salud de Cadwaladr, que enfermó de cólera y disentería cuando regresó a Gran Bretaña en 1855, un año antes de que terminara la guerra. Vivió en Londres, de nuevo en casa de su hermana, durante cuyo tiempo escribió su autobiografía. [1] Murió en 1860, cinco años después de su regreso, y fue enterrada en la sección de pobres del cementerio de Abney Park, en el norte de Londres. [7] En agosto de 2012 se colocó una nueva lápida conmemorativa en su tumba. [2]
En el Día de la Enfermería de 2005, a petición de la entonces presidenta de la junta directiva del RCN de Gales, Eirlys Warrington , Donna M Mead se dirigió al Royal College of Nursing de Gales. El tema fue "La enfermería, ahora y antes". Inevitablemente, se mencionaron los logros de pioneras de la enfermería como Florence Nightingale y Mary Seacole . Se afirmó que era hora de que Gales reconociera a su propia heroína de la enfermería y Mead, apoyada por el Royal College of Nursing de Gales, se convirtió en la principal defensora de la celebración de los considerables logros de Betsi Cadwaladr.
Desde 2005 se han producido numerosos acontecimientos, entre ellos la conferencia bienal Betsi Cadwaladr del RCN Gales, presentada por:
En 2014, una encuesta del Western Mail realizada entre las 50 personas galesas más importantes de todos los tiempos calificó a Betsi Cadwaladr con un 38, una puntuación más alta que la de individuos notables como el cantante Tom Jones (39), el actor Anthony Hopkins (46), el compositor Ivor Novello (44) y deportistas como Ryan Giggs (50) y John Charles (48).
Para conmemorar el centenario del Día Internacional de la Mujer en 2011, la Federación Nacional de Institutos de la Mujer de Gales (NFWI-Wales) organizó tres eventos, uno en Cardiff, otro en Llangollen y otro en Carmarthen. Se pidió a los participantes de cada evento que seleccionaran a una mujer que hubiera sido inspiradora y que hablaran sobre ella. La profesora Donna Mead, que habló en Carmarthen, seleccionó a Betsi Cadwaladr. Después del evento, la NFWI-Wales publicó un folleto con las presentaciones de todo Gales. Resultó que Betsi Cadwaladr también había sido seleccionada por Gretta Cartwright, que habló en Llangollen, por lo que Betsi tenía dos entradas en esa publicación. [14]
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