Bessemer City es una pequeña ciudad suburbana en el condado de Gaston, Carolina del Norte , Estados Unidos. La población es 5.340 (según el censo de 2010 ). [4] La ciudad está aproximadamente a 6 millas (10 km) al noroeste de Gastonia y 25 millas (40 km) al oeste de Charlotte . Fue colonizada en 1756 y fundada en 1893.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 4,8 millas cuadradas (12,5 km 2 ), de las cuales 4,8 millas cuadradas (12,4 km 2 ) son tierra y 0,039 millas cuadradas (0,1 km 2 ), o 0,78%, es agua. [4] La elevación del ayuntamiento es de 904 pies (276 m) sobre el nivel del mar.
La ciudad de Bessemer lleva el nombre de Sir Henry Bessemer, quien creó el proceso Bessemer para fundir hierro. Bessemer City se fundó en un terreno comprado a la familia Ormand, cerca del horno de hierro Sloan-Washington-Ormand, pero el Proceso Bessemer dejó obsoleta la primera industria de fundición de hierro de Bessemer City.
El primer asentamiento europeo en el área de Bessemer City data de 1754, cuando el rey Jorge II de Gran Bretaña concedió alrededor de 2.000 acres (8,1 km2 ) a James Ormand (1716-1771), quien estableció la Ormand Mining Company para extraer mineral de hierro. En 1786, se había construido un horno en el terreno, llamado Washington Furnace en honor a la familia del coronel John C. Washington. El horno Old Ormand se utilizó para procesar la mayor parte del mineral de hierro que se extraía en la zona y hoy es uno de los hornos más antiguos que quedan en el país. [5] A pesar de una leyenda local que dice que las balas de cañón se fabricaron durante la Guerra Revolucionaria , no hay pruebas de que el horno se construyera tan temprano. El horno fue vendido y luego recomprado por la familia de Zenas Stanhope Ormand (n. 12 de julio de 1802 - m. 28 de julio de 1878). El horno fabricaba implementos de hierro y otros productos para uso local y estatal y estuvo en funcionamiento hasta mediados del siglo XIX (cuando el proceso Bessemer hizo que las operaciones de hornos pequeños no fueran económicas). El "Old Furnace" todavía es propiedad de la Ormand Family Foundation, y el sitio se utiliza como lugar de reunión para Ormand, Ormond Family Reunion, una de las reuniones familiares más antiguas de Estados Unidos, que se celebra anualmente desde 1897.
A finales de la década de 1840, el maíz y el algodón eran los dos cultivos principales de la región. La producción de whisky también fue rentable. El condado de Gaston tenía más destilerías de whisky con licencia que cualquier condado de Carolina del Norte. [5]
En 1871, la División Atlanta y Charlotte de la Richmond & Danville Railroad Company construyó a través del condado de Gaston. Colocar la pista a través de Whetstone Mountain, ubicada al oeste de la actual ciudad de Bessemer, se consideró un gran logro de ingeniería. [5] John Wooten construyó un almacén general junto al ferrocarril en el sitio de la actual ciudad de Bessemer y llamó al almacén y al depósito "Wooten's Station". [6]
En 1891, John Askew Smith, anteriormente de Reidsville, Carolina del Norte , se mudó con su esposa Fannie y su cuñado, John A. Pinchback, al condado de Gaston. Smith compró 1.700 acres (6,9 km2 ) y quería establecer una ciudad al este de Whetstone Mountain. En 1893, Smith y otros residentes solicitaron a la legislatura de Carolina del Norte que incorporara la ciudad. El 6 de marzo de 1893, se constituyó oficialmente la ciudad de Bessemer. Smith contrató a WR Richardson, un ingeniero del condado de Guilford , para diseñar la ciudad. [5] En 1896, Smith construyó la primera casa lujosa en el área que llamó "Long View", donde vivió con su esposa durante casi 20 años. Esta casa todavía se encuentra en perfectas condiciones y la familia Mitchell ha asumido su administración. La casa "Highacre" de Smith, construida a principios del siglo XX, ahora está ocupada por la familia Eury.
La población de Bessemer City en el momento de su constitución era muy pequeña, con sólo unas pocas familias, pero en 1900 había aumentado a entre 500 y 600 personas. En 1895, Stonewall Jackson Durham y John M. Odell incorporaron Southern Cotton Mills y, como primera empresa, completaron y abrieron la fallida Smith/Pinchback Mill. Una serie de fábricas textiles abiertas por Smith y Pinchback; Durham y Odell; Frank, Robert y Max Goldberg; así como Ragan Spinning Company, dieron a Bessemer City su base industrial. [7]
En 1929, la huelguista y compositora de una fábrica textil, Ella Mae Wiggins , de 29 años y madre de nueve hijos, muere cuando vigilantes locales, matones y un ayudante del sheriff obligan a sacar de la carretera la camioneta en la que viajaba y comienzan a disparar.
Originario de Sevierville , Tennessee , Wiggins en 1926 se estableció en el condado de Gaston, Carolina del Norte, y vivió en un vecindario afroamericano en las afueras de Bessemer City conocido como Stumptown. Sus vecinos cuidaban de sus hijos mientras ella trabajaba como hilandera en American Mill No. 2. Según un artículo publicado en línea por el Museo de Historia de Carolina del Norte , "trabajaba doce horas al día, seis días a la semana, ganando alrededor de nueve dólares a la semana." Se convirtió en contadora del sindicato, que era dirigido por comunistas, y viajó a Washington, DC , para testificar sobre las prácticas laborales en el Sur. También contó su historia: "Soy madre de nueve hijos. Cuatro murieron con tos ferina, todos a la vez. Yo trabajaba de noche, le pedí al superintendente que me pusiera días para poder atenderlos cuando tenían sus malos momentos. Pero él no lo hacía, no sé por qué... Así que tuve que dejarlo, y luego no había dinero para medicinas y simplemente murieron". También cantó sus baladas, incluida su canción más conocida, "A Mill Mother's Lament", que ha sido grabada por Pete Seeger, entre otros. Wiggins creía en la organización de los afroamericanos junto con los blancos y, en una votación reñida, su rama local del NTWU votó a favor de admitir a los afroamericanos en el sindicato.
El 14 de septiembre de 1929, ella y otros miembros del sindicato se dirigieron a una reunión sindical en Gastonia. Fueron recibidos por una turba armada y obligados a retroceder. Habían conducido unas cinco millas hacia su casa cuando los detuvo un automóvil; Hombres armados saltaron y comenzaron a disparar. Wiggins recibió un disparo en el pecho y lo mataron. Sus cinco hijos fueron enviados a vivir en orfanatos. Cinco empleados de Loray Mill fueron acusados del asesinato de Wiggins, pero fueron absueltos después de menos de 30 minutos de deliberación en un juicio en Charlotte en marzo de 1930 a pesar de que el crimen se cometió a la luz del día y más de 50 personas lo presenciaron. Fue enterrada en el cementerio de la ciudad de Bessemer en North 12th St. El suyo es uno de los marcadores más grandes allí, después de que la AFL-CIO lo ampliara en 1979 para incluir un marcador con la inscripción "Murió llevando la antorcha de la justicia social".
Un caso histórico de la Corte Suprema sobre sexismo se originó en Bessemer City en 1985. [8] Anderson v. Bessemer City fue un caso que involucraba a una mujer que demandó a la ciudad después de solicitar un puesto y luego no ser elegida basándose únicamente en el hecho de que era una mujer. El Tribunal Supremo consideró que había discriminación en la decisión. Los factores que Phyllis Anderson mostró al tribunal para demostrar que el comité de contratación era sexista fueron 1) la Sra. Anderson estaba mejor calificada, 2) el testimonio de uno de los miembros del comité de que pensaba que el puesto sería "realmente difícil" para una mujer y que no querría que su esposa realizara tales tareas, 3) a la Sra. Anderson, la única entre los solicitantes, se le preguntó si se daba cuenta de que el trabajo implicaría trabajo nocturno y viajes y si su esposo aprobaba que ella solicitara el trabajo, y 4 ) Las razones ofrecidas por el comité de contratación exclusivamente masculino de por qué contrataron a un hombre menos calificado fueron pretextuales.
El distrito histórico del centro de la ciudad de Bessemer y la escuela central figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9] [10]
Bessemer City opera un tipo de gobierno de administrador del consejo . El Concejo Municipal está formado por seis miembros elegidos de distritos uninominales y el alcalde . El alcalde actúa como presidente ex officio del consejo. El Concejo y el Alcalde se eligen cada dos años sin límite de mandato. La actual alcaldesa de Bessemer City es Becky S. Smith. [ cita necesaria ]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 5428 personas, 1994 hogares y 1363 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo [3] de 2000, había 5.119 personas, 2.009 hogares y 1.436 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.205,6 habitantes por milla cuadrada (465,5/km 2 ). Había 2.149 unidades de vivienda con una densidad media de 506,1 por milla cuadrada (195,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 83,49% blanca , 13,42% afroamericana , 0,31% nativa americana , 0,59% asiática , 1,04% de otras razas y 1,15% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 3,50% de la población.
Ascendencia:
Para población de 25 años y más en Bessemer City:
Había 2.009 hogares, de los cuales el 33,1% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 50,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,5% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 28,5% no eran familias. El 23,3% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 9,4% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,55 y el tamaño medio de la familia era de 2,98.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 25,6% menores de 18 años, un 9,5% de 18 a 24, un 31,1% de 25 a 44, un 21,9% de 45 a 64 y un 11,9% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue 34 años. Por cada 100 mujeres había 91,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 89,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 33.826 dólares y el ingreso medio de una familia era de 39.759 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 31.357 dólares frente a 23.133 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 15.971 dólares. Alrededor del 8,8% de las familias y el 11,9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 15,5% de los menores de 18 años y el 11,9% de los de 65 años o más.
Una de las industrias más grandes de Bessemer City es FMC Lithium, Inc., que opera desde la mina Bessemer City Operations y es uno de los mayores productores de litio del mundo. [13] El litio se utiliza en muchos productos, incluidos productos farmacéuticos, baterías, cerámica y productos de construcción. Advanced Drainage Systems, el mayor fabricante de tuberías y accesorios de polietileno del país, opera una instalación de 50.000 pies cuadrados (4.600 m 2 ) en Bessemer City y emplea a 100 personas. Otros fabricantes incluyen Hunter Douglas (División de cortinas de diseño) y Dole. También hay algo de agricultura en forma de Kiser's Dairy Farm, entre otras. En 2008, la lechería de Kiser se convirtió en una granja para la cría de ganado vacuno Angus . Melvin Kiser es descendiente de una de las familias fundadoras de Bessemer City y tiene alrededor de 200 animales. [14]
Las siguientes escuelas prestan servicios en el área de la ciudad de Bessemer y son parte del sistema de escuelas del condado de Gaston . [15]
La sucursal de la ciudad de Bessemer de la biblioteca pública del condado de Gaston sirve a esta comunidad. [20]