Bessemer City es una pequeña ciudad suburbana en el condado de Gaston, Carolina del Norte , Estados Unidos. La población es de 5.340 (según el censo de 2010 ). [4] La ciudad está aproximadamente a 6 millas (10 km) al noroeste de Gastonia y a 25 millas (40 km) al oeste de Charlotte . Fue establecida en 1756 y fundada en 1893.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 4,8 millas cuadradas (12,5 km 2 ), de las cuales 4,8 millas cuadradas (12,4 km 2 ) son tierra y 0,039 millas cuadradas (0,1 km 2 ), o 0,78%, es agua. [4] La elevación del ayuntamiento es de 904 pies (276 m) sobre el nivel del mar.
La ciudad de Bessemer recibe su nombre de Sir Henry Bessemer , quien creó el proceso Bessemer para fundir hierro. La ciudad de Bessemer se fundó en un terreno comprado a la familia Ormand, cerca del horno de hierro Sloan-Washington-Ormand, pero el proceso Bessemer hizo que la industria de fundición de hierro de Bessemer quedara obsoleta.
El primer asentamiento europeo en el área de Bessemer City data de 1754, cuando el rey Jorge II de Gran Bretaña concedió alrededor de 2000 acres (8,1 km 2 ) a James Ormand (1716-1771), quien estableció la Ormand Mining Company para extraer mineral de hierro. En 1786, se había construido un horno en el terreno, llamado Washington Furnace en honor a la familia del coronel John C. Washington. El Old Ormand Furnace se utilizó para procesar la mayor parte del mineral de hierro que se extraía en el área y hoy es uno de los hornos más antiguos que quedan en el país. [5] A pesar de una historia local de que se fabricaron balas de cañón durante la Guerra de la Independencia , no hay pruebas de que el horno se construyera tan temprano. El horno fue vendido y luego comprado de nuevo por la familia de Zenas Stanhope Ormand (n. 12 de julio de 1802 - f. 28 de julio de 1878). El horno fabricaba herramientas de hierro y otros productos para uso local y estatal y estuvo en funcionamiento hasta mediados del siglo XIX (cuando el proceso Bessemer hizo que las operaciones con hornos pequeños resultaran antieconómicas). El "Old Furnace" todavía es propiedad de la Ormand Family Foundation, y el sitio se utiliza como lugar de reunión para la Ormand, Ormond Family Reunion, una de las reuniones familiares más antiguas de Estados Unidos, que se celebra anualmente desde 1897.
A finales de la década de 1840, el maíz y el algodón eran los dos principales cultivos de la región. La producción de whisky también era rentable. El condado de Gaston tenía más destilerías de whisky autorizadas que cualquier otro condado de Carolina del Norte. [5]
En 1871, la División Atlanta & Charlotte de la Richmond & Danville Railroad Company construyó una vía que atravesaba el condado de Gaston. La colocación de la vía a través de Whetstone Mountain, ubicada al oeste de la actual Bessemer City, se consideró un gran logro de ingeniería. [5] John Wooten construyó una tienda general junto al ferrocarril en el sitio de la actual Bessemer City y llamó a la tienda y al depósito "Wooten's Station". [6]
En 1891, John Askew Smith, anteriormente de Reidsville, Carolina del Norte , se mudó con su esposa Fannie y su cuñado, John A. Pinchback, al condado de Gaston. Smith compró 1700 acres (6,9 km2 ) y quería establecer una ciudad al este de Whetstone Mountain. En 1893, Smith y otros residentes solicitaron a la legislatura de Carolina del Norte que incorporara la ciudad. El 6 de marzo de 1893, Bessemer City fue oficialmente constituida. Smith contrató a WR Richardson, un ingeniero del condado de Guilford , para diseñar la ciudad. [5] En 1896, Smith construyó la primera casa lujosa en el área que llamó "Long View", donde vivió con su esposa durante casi 20 años. Esta casa todavía se encuentra en perfectas condiciones y la familia Mitchell ha asumido su administración. La casa "Highacre" de Smith, construida a principios del siglo XX, ahora está ocupada por la familia Eury.
La población de Bessemer City en el momento de su fundación era muy pequeña, con sólo unas pocas familias, pero en 1900 había crecido a entre 500 y 600 personas. En 1895, Stonewall Jackson Durham y John M. Odell incorporaron Southern Cotton Mills y como su primera empresa completaron y abrieron la fallida Smith/Pinchback Mill. Una serie de fábricas textiles abiertas por Smith y Pinchback; Durham y Odell; Frank, Robert y Max Goldberg; así como la Ragan Spinning Company, dieron a Bessemer City su base industrial. [7]
En 1929, Ella Mae Wiggins , de 29 años, huelguista de una fábrica textil y compositora, madre de nueve hijos, muere cuando vigilantes locales, matones y un ayudante del sheriff fuerzan la camioneta en la que viaja a salir de la carretera y comienzan a disparar.
Wiggins, oriunda de Sevierville ( Tennessee) , se instaló en 1926 en el condado de Gaston (Carolina del Norte) y vivió en un barrio afroamericano en las afueras de Bessemer City, conocido como Stumptown. Sus vecinos cuidaban de sus hijos mientras ella trabajaba como hilandera en la fábrica American Mill No. 2. Según un artículo publicado en línea por el Museo de Historia de Carolina del Norte , "trabajaba doce horas al día, seis días a la semana, y ganaba unos nueve dólares a la semana". Se convirtió en contable del sindicato, que estaba dirigido por comunistas, y viajó a Washington, DC , para testificar sobre las prácticas laborales en el sur. También contó su historia: "Soy madre de nueve hijos. Cuatro murieron de tos ferina, todos a la vez. Trabajaba de noche, le pedí al encargado que me pusiera de día para poder cuidarlos cuando tuvieran sus malos momentos. Pero no quiso. No sé por qué... Así que tuve que dejarlo, y luego no hubo dinero para medicinas, y simplemente murieron". También cantaba sus baladas, incluida su canción más conocida, "A Mill Mother's Lament", que fue grabada por Pete Seeger, entre otros. Wiggins creía en la necesidad de organizar a los afroamericanos junto con los blancos y, en una votación reñida, su rama local del NTWU votó a favor de admitir a los afroamericanos en el sindicato.
El 14 de septiembre de 1929, ella y otros miembros del sindicato se dirigieron a una reunión sindical en Gastonia. Fueron interceptados por una turba armada y tuvieron que regresar. Habían conducido unos ocho kilómetros hacia su casa cuando un coche los detuvo; unos hombres armados saltaron del coche y empezaron a disparar. Wiggins recibió un disparo en el pecho y murió. Sus cinco hijos fueron enviados a vivir en orfanatos. Cinco empleados de Loray Mill fueron acusados del asesinato de Wiggins, pero fueron absueltos tras menos de 30 minutos de deliberación en un juicio celebrado en Charlotte en marzo de 1930, a pesar de que el crimen se cometió a la luz del día y de que lo presenciaron más de 50 personas. Fue enterrada en el cementerio de Bessemer City, en la calle 12 Norte. El suyo es uno de los monumentos más grandes del lugar, tras ser ampliado por la AFL-CIO en 1979 para incluir un monumento con la inscripción: "Murió llevando la antorcha de la justicia social".
Un caso histórico de la Corte Suprema sobre sexismo se originó en Bessemer City en 1985. [8] Anderson v. Bessemer City fue un caso que involucraba a una mujer que demandó a la ciudad después de postularse para un puesto y luego no ser elegida basándose únicamente en el hecho de que era mujer. La Corte Suprema encontró que la discriminación estaba presente en la decisión. Los factores que Phyllis Anderson mostró al tribunal para demostrar que el comité de contratación era sexista fueron 1) la Sra. Anderson estaba mejor calificada, 2) el testimonio de uno de los miembros del comité que pensaba que el puesto sería "realmente difícil" para una mujer y que no querría que su esposa desempeñara tales funciones, 3) la Sra. Anderson fue la única entre los solicitantes a la que se le preguntó si se daba cuenta de que el trabajo implicaría trabajo nocturno y viajes y si su esposo aprobaba que ella solicitara el trabajo, y 4) las razones ofrecidas por el comité de contratación, compuesto exclusivamente por hombres, sobre por qué contrataron a un hombre menos calificado eran pretextos.
El distrito histórico del centro de la ciudad de Bessemer y la escuela central están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9] [10]
La ciudad de Bessemer opera con un tipo de gobierno de Consejo-Gerente . El Consejo Municipal está compuesto por seis miembros elegidos de distritos de un solo miembro y el Alcalde . El Alcalde se desempeña como presidente ex officio del consejo. El Consejo y el Alcalde son elegidos cada dos años sin límite de mandato. La alcaldesa actual de la ciudad de Bessemer es Becky S. Smith. [ cita requerida ]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 5.428 personas, 1.994 hogares y 1.363 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo [3] de 2000, había 5119 personas, 2009 hogares y 1436 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1205,6 habitantes por milla cuadrada (465,5/km 2 ). Había 2149 unidades de vivienda con una densidad media de 506,1 por milla cuadrada (195,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 83,49% blancos , 13,42% afroamericanos , 0,31% nativos americanos , 0,59% asiáticos , 1,04% de otras razas y 1,15% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,50% de la población.
Ancestros:
Para la población de 25 años y más en Bessemer City:
Había 2.009 hogares, de los cuales el 33,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 50,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 28,5% no eran familias. El 23,3% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 9,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,55 y el tamaño medio de las familias era de 2,98.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 25,6% de menores de 18 años, un 9,5% de 18 a 24 años, un 31,1% de 25 a 44 años, un 21,9% de 45 a 64 años y un 11,9% de 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres, había 91,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 89,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $33,826 y el ingreso medio de una familia era de $39,759. Los hombres tenían un ingreso medio de $31,357 frente a $23,133 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $15,971. Alrededor del 8.8% de las familias y el 11.9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 15.5% de los menores de 18 años y el 11.9% de los mayores de 65 años.
Una de las industrias más grandes de Bessemer City es FMC Lithium, Inc., que opera en la mina Bessemer City Operations y es uno de los mayores productores de litio del mundo. [13] El litio se utiliza en muchos productos, incluidos productos farmacéuticos, baterías, cerámicas y productos de construcción. Advanced Drainage Systems, el mayor fabricante de tuberías y accesorios de polietileno del país, opera una instalación de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) en Bessemer City que emplea a 100 personas. Otros fabricantes incluyen Hunter Douglas (Designer Shades Division) y Dole. También hay algo de agricultura en forma de Kiser's Dairy Farm, entre otros. En 2008, la lechería de Kiser se convirtió en una granja para la cría de ganado vacuno Angus . Melvin Kiser es descendiente de una de las familias fundadoras de Bessemer City y tiene unos 200 animales. [14]
Las siguientes escuelas prestan servicios en el área de la ciudad de Bessemer y son parte del sistema escolar del condado de Gaston . [15]
La sucursal de la ciudad de Bessemer de la biblioteca pública del condado de Gaston presta servicios a esta comunidad. [20]