Bernabé Williams Figueroa Jr. (nacido el 13 de septiembre de 1968) es un ex jugador de béisbol profesional y actual músico puertorriqueño . Jugó toda su carrera de 16 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Yankees de Nueva York desde 1991 hasta 2006.
Jardinero central , Williams fue miembro de cuatro equipos campeones de la Serie Mundial con los Yankees. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .297 , 287 jonrones , 1,257 carreras impulsadas (RBI), 1,366 carreras anotadas , 449 dobles y un porcentaje de fildeo de .990 . Fue cinco veces All-Star y ganó cuatro premios Gold Glove , un Silver Slugger , el título de bateo de la Liga Americana (AL) en 1998 y el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la AL de 1996. Conocido por su consistencia y heroísmo en postemporada, Williams es uno de los Yankees más queridos. El equipo lo honró retirando su número de uniforme 51 y dedicándole una placa en Monument Park en mayo de 2015. Williams es ampliamente considerado como uno de los mejores jardineros centrales ambidiestros de la historia.
Williams también es un guitarrista de formación clásica. Tras retirarse del béisbol, ha publicado dos álbumes de jazz . Fue nominado a un Grammy Latino en 2009.
Bernabé Williams Figueroa Jr. nació el 13 de septiembre de 1968 en San Juan, Puerto Rico , hijo de Bernabé Williams Sr., un marino mercante y despachador, y Rufina Figueroa, una directora y profesora universitaria jubilada. La familia Williams vivió en el Bronx hasta que Bernie cumplió un año, cuando se mudaron a Puerto Rico . [1]
Durante su infancia, Williams tocaba la guitarra clásica y jugaba al béisbol. También participó activamente en atletismo, ganando medallas en una competencia internacional a la edad de 15 años. En los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe Juveniles de Atletismo de 1984 en San Juan, Puerto Rico , Williams ganó el oro en los eventos de 200 metros (m), 400 m , relevo 4 × 100 m y relevo 4 × 400 m para competidores menores de 17 años, y la medalla de plata en el relevo 4 × 100 m entre competidores menores de 20 años. [2]
En 1985, Roberto Rivera, un cazatalentos de los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), descubrió a Williams y al amigo de Williams, Juan González . Aunque Rivera no estaba interesado en González, a quien percibía como alguien que no se tomaba el juego en serio, quería fichar a Williams. Sin embargo, Williams estaba a unos meses de cumplir 17 años, cuando sería elegible para firmar con un equipo de la MLB. Los Yankees pusieron a Williams en un campo de entrenamiento en Connecticut , cerca de la casa del director de cazatalentos Doug Melvin , quien más tarde tuvo a González en sus equipos de los Rangers de Texas. [3] Después de jugar algunos partidos en la Greater Hartford Twilight Baseball League en el equipo de Katz Sports Shop, Williams fue fichado oficialmente por los Yankees en su cumpleaños número 17. [4] [5] [6]
Mientras jugaba en las Ligas Menores de Béisbol , Williams tomó un curso de biología en la Universidad de Puerto Rico y consideró emprender una carrera premédica como estudiante de pregrado. Decidiendo que no podía sobresalir en béisbol y medicina al mismo tiempo, Williams decidió enfocarse en el béisbol. [7] Jugando para los Yankees de Albany-Colonie de Doble-A , [8] continuó desarrollando sus habilidades atléticas, particularmente como bateador ambidiestro. [8] Aunque la gerencia de los Yankees lo veía como un gran prospecto, su ascenso a las mayores se retrasó por el sólido outfield ( Roberto Kelly , Danny Tartabull y Jesse Barfield ) que el equipo había desarrollado a principios de la década de 1990. [8] [ enlace muerto ]
Williams logró ingresar a las mayores en 1991 para reemplazar al lesionado Roberto Kelly durante la segunda mitad de esa temporada. Bateó .238 en 320 turnos al bate. [4] Fue degradado a las menores hasta que Danny Tartabull se lesionó, y Williams se ganó su permanencia en el centro logrando números sólidos. [4]
Williams se había convertido en el jardinero central titular de los Yankees en 1993. Sin embargo, Williams tuvo un comienzo lento esa temporada, y el dueño de los Yankees, George Steinbrenner , impaciente con Williams, insistió en que Gene Michael , el gerente general del equipo , lo cambiara. [9] Michael discutió intercambiar a Williams por Larry Walker con los Expos de Montreal , pero no realizó el intercambio. [10] En su primera temporada completa con los Yankees, Williams tuvo un promedio de bateo de .268 . [11]
A lo largo de la década de 1990, Williams bateó en el medio del orden mientras la gerencia intentaba determinar dónde encajaba mejor.
El manager Buck Showalter ayudó a mantener a Williams con los Yankees hasta 1995, cuando Steinbrenner se frustró por la dificultad del equipo para colocar a Williams en cualquiera de los moldes tradicionales de los jugadores de béisbol. Tenía buena velocidad, pero rara vez robaba bases. En el centro, era muy capaz de seguir los elevados y las líneas, pero tenía un brazo débil para lanzar. Era un bateador constante, pero sólo tenía un poder moderado para los jonrones.
En 1995, Steinbrenner volvió a considerar cambiar a Williams, esta vez a los Gigantes de San Francisco por Darren Lewis . [6] Los Yankees se quedaron con Williams, quien pasó a tener una temporada destacada. Conectó 18 jonrones y lideró al equipo en carreras, hits, bases totales y bases robadas. [4] Williams continuó con su buen bateo en la postemporada, liderando a los Yankees con un promedio de bateo de .429 en la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) de 1995 contra los Marineros de Seattle .
Después de seguir mejorando en 1996, Williams volvió a mostrar sus habilidades al mundo del béisbol en la postemporada. Bateó .467 en la ALDS contra Texas y jugó un brillante jardín central. Continuó donde lo dejó en la ALCS contra Baltimore , conectando un jonrón en la 11.ª entrada en el Juego 1. Terminando la ALCS con un promedio de bateo de .474 y dos jonrones, fue nombrado el MVP de la ALCS. Si bien Williams recolectó solo cuatro hits en la Serie Mundial de 1996 , su jonrón decisivo en la octava entrada del Juego 3 ayudó a impulsar la remontada del equipo de un déficit de 2-0 en la serie para capturar el primer campeonato del equipo desde 1978.
A pesar de su éxito, después de la temporada de 1997, Williams volvió a ser objeto de rumores de intercambio, esta vez involucrando a los Tigres de Detroit . Según el periodista deportivo del New York Times Murray Chass , Williams casi fue traspasado a los Tigres por un paquete de lanzadores jóvenes que incluían a Roberto Durán y la selección de primera ronda del draft Mike Drumright. El gerente general de los Tigres, Randy Smith, creía que se había llegado a un acuerdo y que un anuncio oficial estaba cerca, pero el gerente general de los Yankees, Bob Watson, negó que ese fuera el caso, y Williams siguió siendo un Yankee. [12] [13] Watson también discutió sobre Williams con los Cachorros de Chicago en un posible intercambio que involucrara a Lance Johnson . [10]
Durante la temporada de 1998, en la que los Yankees tuvieron un récord de 114-48 para establecer un récord de temporada regular de la Liga Americana, Williams terminó con un promedio de .339, convirtiéndose en el primer jugador en ganar un título de bateo, un Guante de Oro y un anillo de la Serie Mundial en el mismo año.
Después de la temporada de 1998, Williams firmó un contrato de siete años por 87,5 millones de dólares con los Yankees, [4] uno de los más grandes del béisbol en ese momento. Los Boston Red Sox y los Arizona Diamondbacks también pujaron por Williams en el mercado de agentes libres. [4] Durante la duración del contrato, los Yankees llegaron a los playoffs todos los años y, como resultado, Williams continuó aumentando sus estadísticas de postemporada. Actualmente se ubica entre los 5 primeros en las categorías de postemporada de su carrera, como hits, carreras anotadas, dobles, jonrones, bases por bolas y carreras impulsadas, donde ocupa el primer lugar. [14]
En 1999, Williams registró más de 200 hits por primera vez en su carrera y ganó su tercer Guante de Oro consecutivo. También terminó tercero en la Liga Americana en promedio de bateo (.342), tercero en hits (202), cuarto en porcentaje de embase (.435), quinto en bases por bolas (100) y séptimo en carreras anotadas (116). Al año siguiente, ganó nuevamente un Guante de Oro y estableció récords de su carrera con 30 jonrones y 121 carreras impulsadas.
En 2002, Williams ganó el único premio Silver Slugger de su carrera, ya que bateó .333 y registró un récord personal de 204 hits.
El último año cubierto por el contrato de Williams, 2005, resultó ser difícil. Comenzó sólo 99 juegos en el jardín central y 22 juegos como bateador designado, y su brazo ya débil se hizo más notorio a medida que sus habilidades de fildeo y bateo se deterioraron. Tuvo un OBP de .321 y un promedio de bateo en bolas en juego (.274), los peores de su carrera. Como se esperaba, los Yankees anunciaron el 2 de agosto de 2005 que no ejercerían la opción de $15 millones en el contrato de Williams para la temporada 2006, optando en su lugar por pagar una rescisión de $3.5 millones. En diciembre, el gerente general del equipo, Brian Cashman, le ofreció a Williams arbitraje para permitirle un mes adicional de negociación. El 22 de diciembre, los Yankees volvieron a firmar a Williams con un contrato de 1 año por $1.5 millones. [15]
En 2006, Williams jugó bastante tiempo en las esquinas de los jardines cuando tanto Hideki Matsui como Gary Sheffield estaban fuera por lesiones en las muñecas, y jugó en el jardín central los días en que el jardinero central titular Johnny Damon tuvo tiempo libre para descansar, jugando más de lo esperado cuando firmó su extensión de un año con los Yankees en 2006.
Williams jugó para Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de la MLB de 2006 , uniéndose a Carlos Delgado , Carlos Beltrán , Mike Lowell , Javier Vázquez y José Vidro , entre otros, representando al territorio estadounidense en un equipo dirigido por el entrenador de tercera base de los Cardenales de San Luis, José Oquendo . Williams conectó dos jonrones en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006.
El 26 de julio de 2006, Williams consiguió su hit número 2.300 de su carrera, convirtiéndose en el undécimo jugador activo en las Grandes Ligas con 2.300 o más hits en su carrera. Williams siguió escalando en los libros de récords de los Yankees al conectar su doble número 443 de su carrera el 16 de agosto de 2006, superando al entonces entrenador de banca Don Mattingly en el segundo puesto como Yankee. Durante el año, caminó solo el 7,3% de las veces, el peor registro de su carrera.
El contrato de Williams expiró al final de la temporada 2006. Tenía la esperanza de regresar a los Yankees en 2007 y estaba dispuesto a aceptar un papel como jardinero suplente y bateador emergente. [16] Los Yankees le ofrecieron a Williams una invitación a los entrenamientos de primavera como invitado fuera del roster , lo que le dio la oportunidad de competir por un puesto. Williams, sin embargo, quería un lugar garantizado en el roster y rechazó la invitación. [17]
El 21 de septiembre de 2008, Williams hizo su primer regreso al Yankee Stadium desde 2006 para las ceremonias previas al último partido en el estadio. Fue el último ex jugador en ser presentado y recibió una ovación de pie que duró un minuto y 42 segundos. [18]
Después de dos años de inactividad, Williams volvió a la acción en 2008, jugando para los Gigantes de Carolina en la Liga de Béisbol de Puerto Rico . Estaba interesado en evaluar su condición antes de posiblemente participar en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. [ 19] MLB.com informó el 30 de diciembre de 2008 que Williams se había lesionado el cuádriceps mientras jugaba para Carolina y que es posible que no pueda jugar en el Clásico Mundial de Béisbol para Puerto Rico.
El 19 de febrero de 2009, Williams entrenó con los Yankees en el complejo de entrenamiento de primavera del equipo. [20] Williams insinuó que si tenía un buen desempeño en el Clásico Mundial de Béisbol podría considerar regresar a los Yankees. [21]
En marzo de 2009 jugó para Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol, quedando 0 de 5 con dos bases por bolas; después de concluida la serie, expresó interés en jugar nuevamente en las Grandes Ligas. [22]
Aunque no apareció en un juego de las Grandes Ligas de Béisbol después de 2006, Williams no se retiró oficialmente hasta 2015. En la conferencia de prensa de retiro de febrero de 2011 de Andy Pettitte , Williams reconoció que su carrera había terminado y declaró que anunciaría oficialmente su retiro poco después. [23] Williams se retiró oficialmente el 24 de abril de 2015 con los Yankees. [24]
Estadísticas de Williams en las Grandes Ligas: [25]
A partir de 2021, posee el récord de postemporada de su carrera en carreras impulsadas (80). También es tercero de todos los tiempos en jonrones de postemporada (22) y juegos jugados (121), mientras que es segundo en dobles (29), hits totales (128), bases por bolas (71), bases totales (223) y carreras anotadas (83). Posición en las listas de todos los tiempos de los Yankees al comienzo de la temporada 2021: [26]
Williams apareció en la boleta del Salón de la Fama por primera vez en 2012. Recibió 55 votos para el 9,6%. El año siguiente , Williams recibió 19 votos (3,3%). Dado que recibió votos en menos del 5% de las boletas, Williams no fue elegible para aparecer en futuras boletas. [27]
Los Yankees anunciaron en mayo de 2014 que honrarían a Williams con una placa en Monument Park durante la temporada 2015. [28] El 16 de febrero de 2015, los Yankees también anunciaron que retirarían el número 51 de Williams. [29] El 24 de mayo, los Yankees revelaron la placa de Williams y retiraron su número en una ceremonia en el Yankee Stadium . [30]
Williams, un guitarrista de formación clásica, toca y compone música con influencias que incluyen jazz , música clásica , pop , brasileña y sonidos latinos .
Williams firmó con la compañía editorial de Paul McCartney , MPL Communications , [31] y su debut en un sello importante, The Journey Within , fue lanzado el 22 de junio de 2003. [32] Además de tocar la guitarra principal y rítmica, Williams compuso siete canciones para el álbum. Temas como "La Salsa En Mí" y "Desvelado" mezclan su amor por el jazz con ritmos latinos. El primer sencillo fue un remix de su "Just Because", con David Benoit . Otros aspectos destacados incluyen el sentido homenaje de Williams a su padre, "Para Don Berna"; una reelaboración de la canción de Baden Powell , "Samba Novo"; y "La Salsa En Mí", con coros del ganador del premio Grammy de 2003 Rubén Blades y la leyenda de la salsa Gilberto Santa Rosa . También se unió a Williams un conjunto estelar de músicos, entre ellos el banjista ganador de varios premios Grammy Béla Fleck , el tecladista David Sancious , el percusionista Luis Conte , el bajista Leland Sklar , el guitarrista Tim Pierce y los bateristas Kenny Aronoff y Shawn Pelton , entre otros.
Después de su carrera con los Yankees de Nueva York, Williams estudió guitarra y composición durante un año en la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase en preparación para su álbum, Moving Forward , que fue lanzado el 14 de abril de 2009, bajo el sello Reform Records. El álbum cuenta con catorce temas e incluye algunos temas colaborativos con otros artistas como Bruce Springsteen , Patti Scialfa , Jon Secada y Dave Koz . [33] Williams fue nominado a un premio Grammy Latino por Moving Forward . [ cita requerida ]
En 2010, Williams participó en el World Rhythms Tour con Basia . El 18 de julio de 2010, actuó en la ceremonia de apertura de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010. [ cita requerida ]
En julio de 2011, el libro Rhythms of the Game: The Link Between Musical and Athletic Performance , coescrito por Williams, Dave Gluck y Bob Thompson , con un prólogo de Paul Simon , fue publicado por Hal Leonard Publishing . [34]
Williams apareció en la portada de noviembre/diciembre de 2011 de Making Music para hablar de su vida y su carrera en la música. [35]
Williams recibió su Licenciatura en Música de la Escuela de Música de Manhattan el 13 de mayo de 2016. [36]
El amor de Williams por la música se refleja en sus esfuerzos filantrópicos con Little Kids Rock , una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para restaurar y revitalizar la educación musical en escuelas públicas desfavorecidas de Estados Unidos. Little Kids Rock honró al ícono de los Yankees con el premio "Big Man of the Year" de 2010 en la celebración anual Right to Rock. Williams actuó en el escenario con estudiantes y autografió algunas guitarras para subastarlas. Con el dinero que ayudó a recaudar, Williams entregó instrumentos a una escuela en el Bronx y les dio a los estudiantes una lección de música y vida. [37]
En agosto de 2015, Williams y el especialista en marketing deportivo Brandon Steiner hicieron una visita sorpresa a Camp Adventure , donde ayudaron a revivir el programa musical de KiDS NEED MORE, una organización benéfica dedicada a crear experiencias de campamento para niños, familias y adultos jóvenes que enfrentan el cáncer y enfermedades potencialmente mortales. La visita sorpresa se emitió el 15 de septiembre de 2015 en la cadena YES en The Hook-Up: Camp Adventure .
En julio de 2018, Williams fue a Puerto Rico para participar en un episodio especial de Bar Rescue en Paramount Network para ayudar a las personas afectadas por el huracán María , reconstruyendo un bar y un campo de béisbol. [38]
Williams se casó con Waleska el 23 de febrero de 1990 [ cita requerida ] y tuvieron tres hijos: Bernie Jr., Beatriz y Bianca. Una canción del álbum Moving Forward de Williams de 2009 lleva el nombre de Beatriz: "Lullaby for Beatriz". Esta canción es interpretada por Williams con su hermano, Hiram Williams, tocando el violonchelo. Esta canción fue grabada en Puerto Rico en Alpha Recording Studios. [ cita requerida ]
El 14 de junio de 2018, Williams declaró que estaba divorciado durante una entrevista en Highly Questionable de ESPN . [ cita requerida ] [39]
Williams apareció en un episodio de la comedia Seinfeld interpretándose a sí mismo. [40]
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