Capitán Bernard Armitage Warburton Warburton-Lee , VC (13 de septiembre de 1895 - 10 de abril de 1940) fue un oficial superior de la Royal Navy y recibió póstumamente la Cruz Victoria , el premio más alto que se puede otorgar a la valentía frente al enemigo. a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Warburton-Lee asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico , Camberley , de 1931 a 1932, donde Brian Horrocks , más tarde teniente general y comandante de cuerpo, estaba entre sus compañeros de estudios. Horrocks escribió que "era una práctica que un oficial naval se uniera al curso durante el último año, y nuestro marinero resultó ser ese extraordinario todoterreno Warburton-Lee que ganó el VC en Narvik". [2]
En 1936, debido al estallido de la Guerra Civil Española y porque había temor a disturbios sociales en la estación naval, el Foreign Office en Londres organizó un barco para repatriar a los ciudadanos británicos restantes y el 22 de julio de 1936 el HMS Witch , capitaneado por Warburton. -Lee, partió de Ferrol , en el noroeste de España, rumbo a Gran Bretaña. [3]
Warburton-Lee tenía 44 años y era capitán cuando tuvo lugar la siguiente acción durante la Segunda Guerra Mundial , por la que recibió la Cruz Victoria .
El 10 de abril de 1940 en Ofotfjord , Narvik , Noruega, en la Primera Batalla de Narvik , el Capitán Warburton-Lee del HMS Hardy comandó la 2.ª Flotilla de Destructores británica , compuesta por cinco destructores (HMS Hardy , Havock , Hostile , Hotspur y Hunter ), en un ataque sorpresa contra destructores y barcos mercantes alemanes en medio de una tormenta de nieve cegadora. Este ataque tuvo éxito, pero fue seguido casi inmediatamente por un enfrentamiento con cinco destructores alemanes más, durante el cual el capitán Warburton-Lee resultó mortalmente herido por un proyectil que alcanzó el puente de Hardy . Por sus hazañas en este compromiso recibió póstumamente la más alta condecoración británica por su valor en combate, la Cruz Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial, sólo se otorgaron 23 Cruces Victoria a miembros de la Royal Navy y la Reserva Naval Real , de los cuales sólo sobrevivieron aproximadamente 11. En 1942 también recibió póstumamente la Cruz de Guerra Noruega . [4]
La cita de VC de Bernard Warburton-Lee dice lo siguiente:
Por su valentía, iniciativa y audacia al mando de la fuerza que participó en la Primera Batalla de Narvik, el 10 de abril de 1940. Cuando se le ordenó llevar a cabo un ataque a Narvik, el Capitán Warburton-Lee se enteró de que el enemigo estaba controlando el lugar en gran medida. fuerza mayor de la que se pensaba. Indicó al Almirantazgo que seis destructores alemanes y un submarino estaban allí, que el canal podría estar minado y que tenía intención de atacar al amanecer. El Almirantazgo respondió que sólo él podía juzgar si atacar y que cualquier decisión que tomara contaría con todo el apoyo. El capitán Warburton condujo su flotilla de cinco destructores por el fiordo en medio de fuertes tormentas de nieve y llegó a Narvik poco después del amanecer. Tomó al enemigo completamente por sorpresa y realizó tres ataques exitosos contra buques de guerra y mercantes en el puerto. Cuando la flotilla se retiró, se encontraron y se enfrentaron a cinco destructores enemigos de potencia superior. El capitán resultó mortalmente herido por un proyectil que impactó en el puente del HMS Hardy . Su última señal fue "Continuar atacando al enemigo".
Este fue el primer VC que se publicó en la Segunda Guerra Mundial.
Warburton-Lee se casó con Elizabeth Campbell Swinton, la hija del capitán George Swinton de Kimmerghame (ver Clan Swinton ), el 9 de octubre de 1924.