La clase Cruizer era una clase de bergantín balandro de 18 cañones de la Royal Navy . Las balandras de bergantín eran iguales a las balandras de barcos, excepto por su aparejo. Un barco balandro estaba equipado con tres mástiles, mientras que un bergantín estaba equipado como un bergantín con sólo un mástil de proa y un mástil mayor.
La clase Cruizer fue la clase más numerosa de buques de guerra construidos por los británicos durante las Guerras Napoleónicas , con 110 buques encargados con este diseño (incluidos dos completados como balandras y otros 3 cancelados), y la segunda clase más numerosa de buques de guerra construidos. a un diseño único para cualquier armada en cualquier momento, después de los bergantines más pequeños de clase Cherokee de 10 cañones . [1]
De los buques de la clase, ocho (8%) se perdieron ante el enemigo, fueron destruidos o capturados. Otro fue tomado, pero retomado. Catorce (13%) naufragaron mientras estaban en servicio británico. Por último, cuatro (4%) fracasaron mientras estaban al servicio británico. En todos los casos de hundimiento y en muchos casos de naufragio se perdió toda la tripulación. Muchos de los buques de la clase se vendieron, algunos para servicio mercantil (de ellos, al menos uno naufragó, pero en general se desconoce el destino de los demás).
En diciembre de 1796, la Junta de la Marina realizó nuevos pedidos de cuatro balandras con cubierta empotrada, con diseños diferentes de los dos inspectores de la Marina: Sir William Rule y Sir John Henslow . Para comparar las cualidades de los buques aparejados en barcos y en bergantines, un barco de cada diseño debía construirse como balandra y el otro como balandra. Mientras que los buques diseñados por Henslow (el bergantín Busy y el balandro Echo ) no verían construirse más barcos hermanos , los buques diseñados por Rule (el bergantín Cruizer y el balandro Snake ) tendrían cada uno un único El barco gemelo se ordenó en marzo siguiente, y el diseño Cruizer de Rule posteriormente vería 106 construidos durante la Guerra Napoleónica. [1] El diseño del casco era extremadamente fino (estrecho en comparación con la longitud), con una marcada elevación en el medio del barco y un escarpado pronunciado, que revelaba el diseño que tenía orígenes en los diseños más pequeños tipo cortador . [2]
El pedido realizado en marzo de 1797 para el primer barco gemelo del Cruizer se modificó rápidamente para competir con el barco (Osprey) como balandro, pero entre 1802 y 1813 se realizaron nuevos pedidos de bergantines con el diseño del Cruizer . en 1815 (HMS Samarang ) fue cancelado en 1820. [1]
Los bergantines clase Cruizer demostraron ser navegantes rápidos y aptos para navegar, y el armamento de carronada de 32 libras les dio una enorme potencia de fuego de corto alcance, excediendo el costado nominal de una fragata estándar de 36 cañones y 18 libras . Para una Marina Real cada vez más desesperada por contar con mano de obra, el gran atractivo del diseño era que (gracias al aparejo de dos mástiles y al uso de carronadas con sus pequeñas dotaciones de cañones) esta potencia de fuego podía ser entregada por una tripulación de sólo un tercio del tamaño de el de una fragata. Los holandeses construyeron tres bergantines de 18 cañones ( Zwaluw , Mercuur y Kemphaan ) con un diseño similar; en un caso aparentemente una copia, aunque sin la popa cuadrada. El bergantín ruso Olymp también se construyó con las mismas líneas.
El historiador (y novelista ) naval CS Forester comentó en relación con los bergantines más pequeños (buques armados con bergantines de menos de 200 toneladas) que
El tipo era necesario, pero representaba el compromiso inevitable e insatisfactorio cuando un barco debe diseñarse para luchar, estar en condiciones de navegar y tener una larga resistencia, todo ello con un desplazamiento mínimo y un coste mínimo. Pocos hombres de la Royal Navy tenían una buena palabra que decir sobre los bergantines, que se movían terriblemente y estaban muy abarrotados, pero había que emplearlos. [3]
Más adelante, en el mismo libro, fue más elogioso con respecto a los bergantines más grandes, como el HMS Penguin de la clase Cruizer .
Quizás el aspecto más destacado de su declaración es que la clase Cruizer y su clase hermana más pequeña, la clase Cherokee , resaltan la enorme expansión de la Royal Navy. Independientemente de lo que se pueda decir de la clase, los bergantines clase Cruizer eran rápidos y proporcionaban una gran potencia de fuego para una tripulación mínima, características que atraían a una Armada que sufría una escasez de personal grave y cada vez mayor. [2] La clase demostró ser ideal para muchos de los compromisos en aguas poco profundas en los mares Báltico y Jónico, así como alrededor de aguas danesas.
Antes de 1808, el complemento de oficiales, hombres y muchachos de un bergantín-balandro clase Cruizer incluía 15 Royal Marines . Después de 1808, los barcos llevaban 20 infantes de marina, entre ellos 1 sargento, 1 cabo y 18 soldados (el contingente marino en barcos no clasificados no incluía un oficial comisionado).
Durante la Guerra Angloamericana de 1812 , varios barcos de la clase fueron víctimas de balandras de guerra estadounidenses más grandes equipadas con barcos de nominalmente la misma clase. Los buques americanos gozaban de ventaja en peso de andanada y número de tripulación. [4] Las balandras aparejadas con barcos disfrutaban de la capacidad de navegar hacia atrás y sus aparejos demostraron ser más resistentes a los daños; por el contrario, un solo impacto en el aparejo del bergantín podría volverlo inmanejable. En muchos casos, sin embargo, la ventaja estadounidense residía en la calidad de sus tripulaciones, [4] ya que los balandros estadounidenses generalmente contaban con tripulaciones voluntarias cuidadosamente seleccionadas, mientras que los bergantines pertenecientes a la sobrecargada Royal Navy tenían que conformarse con tripulaciones de números limitados. . Durante una batalla con el bergantín estadounidense Hornet, armado y tripulado de manera equivalente , el HMS Penguin no pudo realizar un solo disparo de sus cañones, y las únicas pérdidas estadounidenses las infligieron los Royal Marines a bordo del barco británico. [5]
La comparación fue desfavorable en la prensa londinense y no fue del todo justa. Los balandros estadounidenses equipados con barcos eran buques más grandes, con un promedio de poco más de 500 toneladas (bm); los buques de la clase Cruizer no llegaban a las 400 toneladas (bm). El tamaño de la tripulación era desproporcionado, entre 175 y 120, y al menos algunos miembros de la clase Cruizer en estos combates estaban equipados con carronadas de 24 libras en lugar de las normales de 32 libras. [4] El aparejo fue a menudo el factor decisivo, como lo destacaría el combate entre el USS Peacock y el HMS Epervier . Cuando el HMS Epervier perdió su mastelero principal y se dañó su trinquete, quedó inutilizado. [6] El USS Wasp , en otro combate, mantendría el control a pesar de la pérdida de su garfio, mastelero mayor y juanete de mesana. El USS Wasp versus el HMS Avon proporcionó otro ejemplo. A pesar de haber luchado con valentía, Avon quedó paralizado por la pérdida de un garfio. Luego perdió su mástil principal, pérdida que la dejó inmóvil. [7] Los buques de clase Cyrus , construidos en 1813-1814, fueron concebidos como una respuesta a las balandras estadounidenses. [8]
La siguiente tabla enumera los bergantines-balandros clase Cruizer (y los dos barcos-balandros clase Snake , que eran idénticos salvo que llevaban un aparejo de barco de tres mástiles) según la fecha en que los ordenó el Almirantazgo.
Todos los buques posteriores fueron equipados con bergantines al finalizar, aunque varios se convirtieron posteriormente en aparejos de tres mástiles.
La Junta ordenó 19 en 1802 y 1803.
La Junta encargó seis buques con este diseño durante mayo de 1804, todos de abeto. Construcción de abeto (pino) para una construcción más rápida a costa de una menor durabilidad en servicio.
La Junta encargó 22 buques con este diseño, diecisiete de los cuales se botaron en 1806 y cinco en 1807.
La Junta encargó diez buques con este diseño, todos el 1 de octubre de 1806, nueve de los cuales se botaron en 1807 y uno en 1808.
Esta Junta encargó 14 buques con este diseño durante 1807 y 1808.
Esta Junta encargó 15 del diseño entre enero de 1811 y enero de 1812.
La Junta encargó 20, de los cuales sólo se construyeron dieciocho; dos fueron cancelados.
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