Berenice de Cilicia , también conocida como Julia Berenice y a veces escrita Bernice ( en griego : Βερενίκη o Βερνίκη , Bereníkē o Berníkē ; 28 – después de 81), fue una reina judía cliente del Imperio romano durante la segunda mitad del siglo I. Berenice fue miembro de la dinastía herodiana que gobernó la provincia romana de Judea entre el 39 a. C. y el 92 d. C. Era hija del rey Herodes Agripa I y Cypros y hermana del rey Herodes Agripa II .
Lo poco que se sabe sobre su vida y antecedentes proviene principalmente del historiador Flavio Josefo , quien detalló una historia del pueblo judío y escribió un relato de la Rebelión judía de 67. Suetonio , Tácito , Dión Casio , Aurelio Víctor y Juvenal también escriben sobre ella. También se la menciona en los Hechos de los Apóstoles (25:13, 23; 26:30). Sin embargo, es por su tumultuosa vida amorosa que es principalmente conocida desde el Renacimiento . Su reputación se basaba en el prejuicio de los romanos contra las princesas orientales como Cleopatra o, más tarde, Zenobia . Después de dos matrimonios en los que enviudó a los 40 años, pasó gran parte del resto de su vida en la corte de su hermano Herodes Agripa II, en medio de rumores de que ambos mantenían una relación incestuosa , aunque esto no fue probado ni refutado. Durante la primera guerra judeo-romana , inició una relación amorosa con el futuro emperador Tito Flavio Vespasiano . Sin embargo, su impopularidad entre los romanos obligó a Tito a destituirla al acceder al trono en el año 79. Cuando murió dos años después, desapareció del registro histórico.
Berenice nació en el año 28 [1], hija de Herodes Agripa y Cipros , como nieta de Aristóbulo IV y bisnieta de Herodes el Grande . Su hermano mayor fue Agripa II (n. 27), y sus hermanas menores fueron Mariamne (n. 34) y Drusila (n. 38). [2] [3] Según Josefo , también había un hermano menor llamado Druso, que murió antes de su adolescencia. [2] Su familia constituía parte de lo que se conoce como la dinastía herodiana , que gobernó la provincia de Judea entre el 39 a. C. y el 92 d. C.
Josefo registra tres matrimonios de corta duración en la vida de Berenice, el primero que tuvo lugar en algún momento entre el 41 y el 43, cuando tenía entre 13 y 15 años, con Marco Julio Alejandro , hermano de Tiberio Julio Alejandro e hijo de Alejandro el Alabarca de Alejandría . [4] [5] A su temprana muerte en el 44, se casó con el hermano de su padre, Herodes de Calcis , [3] con quien tuvo dos hijos, Bereniciano e Hircano. [6] Después de que su esposo muriera en el 48, vivió con su hermano Agripa durante varios años y luego se casó con Polemón II del Ponto , rey de Cilicia , a quien posteriormente abandonó. [7] Según Josefo, Berenice solicitó este matrimonio para disipar los rumores de que ella y su hermano mantenían una relación incestuosa , y Polemón fue persuadido a esta unión principalmente por su riqueza. [7] Sin embargo, el matrimonio no duró y pronto regresó a la corte de su hermano. Josefo no fue el único escritor antiguo que sugirió relaciones incestuosas entre Berenice y Agripa. Juvenal , en su sexta sátira , afirma abiertamente que eran amantes. [8] Se desconoce si esto se basó en la verdad. [9] De hecho, Berenice pasó gran parte de su vida en la corte de Agripa y, según todos los relatos, compartían un poder casi igual. Los rumores populares también pueden haber sido alimentados por el hecho de que el propio Agripa nunca se casó. [9]
Al igual que su hermano, Berenice era una gobernante cliente de las partes del Imperio Romano que se encuentran en el actual Israel. Los Hechos de los Apóstoles registran que durante esta época, el apóstol Pablo se presentó ante su corte en Cesarea . [10]
En el año 64, el emperador Nerón nombró a Gesio Floro procurador de la provincia de Judea. Durante su administración, los judíos fueron sistemáticamente discriminados en favor de la población griega de la región. [11] Las tensiones aumentaron rápidamente hasta convertirse en disturbios civiles cuando Floro saqueó el tesoro del Templo de Jerusalén bajo el pretexto de los impuestos imperiales . [11] Después de los disturbios, los instigadores fueron arrestados y crucificados por los romanos. Horrorizada por el trato que recibían sus compatriotas, Berenice viajó a Jerusalén en el año 66 para pedir personalmente a Floro que perdonara la vida a los judíos. No solo se negó a cumplir con sus peticiones, sino que Berenice misma estuvo a punto de morir durante las escaramuzas en la ciudad. [12] Del mismo modo, una petición de ayuda al legado de Siria , Cestio Galo , no recibió respuesta. [13]
Para evitar que la violencia judía se intensificara aún más, Agripa reunió al pueblo y pronunció un discurso entre lágrimas ante la multitud en compañía de su hermana, [13] pero los judíos perdieron su simpatía cuando los insurgentes quemaron sus palacios. [14] Huyeron de la ciudad a Galilea , donde más tarde se entregaron a los romanos. Mientras tanto, Cestio Galo se trasladó a la región con la Duodécima legión , pero no pudo restablecer el orden y sufrió una derrota en la batalla de Bet-Horón , lo que obligó a los romanos a retirarse de Jerusalén. [15]
El emperador Nerón designó entonces a Vespasiano para sofocar la rebelión; éste desembarcó en Judea con las legiones Quinta y Décima en el año 67. [16] Más tarde se le unió en Ptolemaida su hijo Tito , que trajo consigo la legión Decimoquinta . [17] Con una fuerza de 60.000 soldados profesionales, los romanos arrasaron rápidamente Galilea y en el año 69 marcharon sobre Jerusalén. [17]
Fue durante este tiempo que Berenice conoció y se enamoró de Tito, que era once años menor que ella. [18] Los herodianos se pusieron del lado de los Flavios durante el conflicto, y más tarde en 69, el Año de los Cuatro Emperadores —cuando el Imperio romano vio la rápida sucesión de los emperadores Galba , Otón y Vitelio— Berenice supuestamente utilizó toda su riqueza e influencia para apoyar a Vespasiano en su campaña para convertirse en emperador. [19] Cuando Vespasiano fue declarado emperador el 21 de diciembre de 69, Tito se quedó en Judea para terminar de sofocar la rebelión. La guerra terminó en 70 con la destrucción del Segundo Templo y el saqueo de Jerusalén , con cientos de miles de muertos y 97.000 tomados prisioneros por los romanos. [20] Triunfante, Tito regresó a Roma para ayudar a su padre en el gobierno, mientras Berenice se quedó en Judea.
Pasaron cuatro años hasta que Tito y Berenice se reunieron, cuando ella y su hermano Agripa II llegaron a Roma en 75. Las razones de esta larga ausencia no están claras, pero se han relacionado con la posible oposición a su presencia por parte de Cayo Licinio Muciano , un aliado político del emperador Vespasiano que murió en algún momento entre 72 y 78. [21] Agripa II recibió el rango de pretor , mientras que Berenice reanudó su relación con Tito, viviendo con él en el palacio y, según se informa, actuando en todos los aspectos como su esposa. [22] El historiador antiguo Dion Casio escribe que Berenice estaba en el apogeo de su poder durante este tiempo, [22] y si puede ser una indicación de lo influyente que era, Quintiliano registra una anécdota en su Institutio Oratoria donde, para su asombro, se encontró defendiendo un caso en nombre de Berenice donde ella misma presidía como juez . [23] Sin embargo, el pueblo romano percibía a la reina oriental como una forastera entrometida, y cuando la pareja fue denunciada públicamente por los cínicos en el teatro, Tito cedió a la presión y la despidió. [22]
Tras la ascensión de Tito al trono en el año 79, ella regresó a Roma, pero fue rápidamente despedida en medio de una serie de medidas populares de Tito para restaurar su reputación ante el populacho. [24] Es posible que él tuviera la intención de mandarla a buscar en un momento más conveniente. [21] Sin embargo, después de reinar apenas dos años como emperador, murió repentinamente el 13 de septiembre del año 81. [25]
No se sabe qué le ocurrió a Berenice después de su expulsión definitiva de Roma. [21] Su hermano Agripa II murió alrededor del año 92, y con él terminó el gobierno de la dinastía herodiana sobre Judea.
Desde el siglo XVII hasta la época contemporánea, ha habido una larga tradición de obras de arte (novelas, dramas, óperas, etc.) dedicadas a Berenice y especialmente a su romance con el emperador romano Tito. [26] La lista incluye:
En la historia moderna, sus aspiraciones como potencial emperatriz de Roma la han llevado a ser descrita como una « Cleopatra en miniatura ». [27]
