Pasquale Anfossi (5 de abril de 1727 – febrero de 1797) fue un compositor de ópera italiano . Nacido en Taggia , República de Génova , estudió con Niccolò Piccinni y Antonio Sacchini , y trabajó principalmente en Londres , Venecia y Roma.
Escribió más de 80 óperas, tanto serias como bufas , aunque durante sus últimos años se concentró en la música sacra , especialmente en oratorios . Anfossi murió en Roma en 1797.
En un principio, con la intención de convertirse en intérprete, estudió violín en el Conservatorio de Loreto , en Nápoles, entre 1744 y 1752, y tocó en una orquesta de ópera durante diez años. Después se dedicó a la composición, estudiando con Sacchini y Piccinni. La primera interpretación de su obra, la ópera bufa La serva spiritosa, tuvo lugar en el Carnaval de Roma en 1763, aunque en aquel momento no se estableció claramente su autoría. Parece que prefería trabajar con su maestro Sacchini, complementando las obras de su tutor. No obstante, dio el salto a la fama con su drama giocoso L'incognita perseguitata en 1773 en Roma.
En 1782 había escrito unas 30 óperas, interpretadas principalmente en Venecia y Roma, aunque en ocasiones también en otras partes de Italia y en Viena . Su primera actuación en Londres fue Il trionfo della costanza en 1782. Fue contratado como director musical en Londres hasta 1786, donde interpretó cinco de sus propias óperas y versiones alternativas de obras de otros compositores; por ejemplo, Orfeo ed Euridice de Gluck con música complementaria de Johann Christian Bach y Händel . Sus obras no siempre fueron bien recibidas: un crítico escribió "la música sufre obviamente de una monotonía agotadora" sobre su última ópera en Londres, L'inglese in Italia .
Anfossi regresó a Italia y recuperó la opinión pública romana en 1787 con la farsa Le pazzie de' gelosi en el Carnaval. En 1789, el período ininterrumpido de veinte años de composición operística se detuvo y Anfossi se limitó a la música sacra. Fue nombrado Maestro de Capilla de San Giovanni in Laterano y ocupó este puesto hasta su muerte en 1797.
No se conoce con exactitud la obra de Anfossi, pero compuso al menos sesenta óperas, posiblemente setenta o más, y al menos veinte oratorios en latín e italiano . Es comprensible que sus primeras obras estén estrechamente relacionadas en estilo con las de sus maestros, Piccinni y Sacchini, con armonía diatónica y melodía intermitentemente inspirada. Su estilo de orquestación cambió significativamente durante el curso de su carrera; logró efectos más coloridos mediante el uso de instrumentos de viento. Hasta mediados de la década de 1770, su ópera buffa mostró que prefería el tipo de aria da capo puro y anticuado , para, como en sus obras cómicas, proceder a pasajes de formas más libres. Parecía preferir pasajes más largos como los finali , y claramente tenía una preferencia por los momentos y frases sentimentales.
La música de Anfossi fue criticada por su falta de dramatismo y su debilidad en la caracterización. Sus personajes bufonescos no son tan originales como los de algunos de sus contemporáneos, como Cimarosa y Paisiello , mientras que su música seria tiene un cierto carácter estereotipado.
Como compositor operístico, Anfossi permaneció olvidado durante mucho tiempo, a pesar de su gran popularidad entre sus contemporáneos, ya que sus obras quedaron eclipsadas por las de Salieri , Rossini y Mozart . Sin embargo, Johann Wolfgang von Goethe puso en escena la farsetta de Anfossi La maga Circe ( Circe, la hechicera ) en su papel de director de teatro de Weimar . Adaptó el libreto con Christian August Vulpius y también hizo planes para una continuación, que nunca se llevó a cabo.
Sólo en los últimos 20 años la obra de Anfossi ha vuelto a ser valorada, a través de diversas producciones como Giuseppe riconosciuto . Su obra se presentó en el Festival de Verano de Salzburgo de 2005 .
