Los Beothuk ( / b iː ˈ ɒ t ə k / o / ˈ b eɪ . ə θ ʊ k / ; también escrito Beothuck ) [1] [2] eran un grupo de indígenas que vivían en la isla de Terranova . [3]
La cultura Beothuk se formó alrededor del año 1500 d.C. Esta parecía ser la manifestación cultural más reciente de los pueblos que emigraron por primera vez desde Labrador a la actual Terranova alrededor del año 1 d.C. Los antepasados de este grupo tuvieron tres fases culturales anteriores, cada una de las cuales duró aproximadamente 500 años. [4]
Los Beothuk vivían en toda la isla de Terranova, principalmente en las áreas de Notre Dame y Bonavista Bay . Las estimaciones varían en cuanto al número de Beothuk en el momento del contacto con los europeos. La investigadora y escritora sobre la historia de Beothuk, Ingeborg Marshall, ha argumentado que una comprensión válida de la historia y la cultura de Beothuk se ve directamente afectada por cómo y quién fueron creados los registros históricos, señalando la naturaleza etnocéntrica de los relatos europeos como inherentemente poco confiables. [5] Los estudiosos del siglo XIX y principios del XX estimaron que había alrededor de 2.000 individuos en el momento del contacto europeo en el siglo XV; [ cita necesaria ] sin embargo, es posible que no haya más de 500 a 700 personas. [6] Vivían en grupos familiares independientes, autosuficientes y extendidos de 30 a 55 personas. [7]
Como muchos otros cazadores-recolectores , parecen haber tenido líderes de banda, pero probablemente no "jefes" más formales. Vivían en viviendas cónicas conocidas como mamateeks , que estaban fortificadas para la temporada de invierno. Se construían disponiendo postes en círculo, atándolos en la parte superior y cubriéndolos con corteza de abedul. Los pisos estaban excavados con huecos que se utilizaban para dormir. En el centro se hizo una chimenea.
Durante la primavera, los Beothuk utilizaban ocre rojo para pintar no sólo sus cuerpos sino también sus casas, canoas , armas, electrodomésticos e instrumentos musicales. Esta práctica llevó a los europeos a referirse a ellos como "indios rojos". [8] El uso del ocre tuvo un gran significado cultural. La decoración se realizó durante una celebración anual de primavera de varios días. Designaba identidad tribal; por ejemplo, decorar a los niños recién nacidos era una forma de darles la bienvenida a la tribu. Prohibir a una persona usar ocre era una forma de castigo.
Sus principales fuentes de alimento eran el caribú , el salmón y las focas , complementadas con la recolección de otras especies animales y vegetales. Los Beothuk siguieron los hábitos migratorios estacionales de su principal presa. En el otoño, instalaron cercas para ciervos, a veces de 30 a 40 millas (48 a 64 km) de largo, que utilizaban para conducir a los caribúes migratorios hacia los cazadores que esperaban armados con arcos y flechas. [9]
También se sabe que los Beothuk hicieron un pudín con savia de árbol [ cita requerida ] y la yema seca de los huevos del gran alca . [10] Conservaron el excedente de comida para usarlo durante el invierno, atraparon varios animales con pieles y trabajaron sus pieles para hacer ropa abrigada. El lado de piel se usaba junto a la piel, para atrapar el aire contra el cuerpo de una persona.
Las canoas Beothuk estaban hechas de caribú o piel de foca, y la proa de la canoa estaba reforzada con corteza de abeto. Las canoas se parecían a los kayaks y se decía que tenían quince pies (4,57 m) de largo y dos pies y medio (0,76 m) de ancho, con espacio suficiente para transportar niños, perros y propiedades. [11]
Los Beothuk siguieron elaboradas prácticas funerarias. Después de envolver los cuerpos en corteza de abedul , enterraban a los muertos en lugares aislados. En una forma, una tumba poco profunda estaba cubierta con un montón de piedras. En otras ocasiones colocaban el cuerpo sobre un andamio , o lo colocaban en una caja funeraria, con las rodillas dobladas. Los supervivientes colocaron ofrendas en los lugares de enterramiento para acompañar a los muertos, como figurillas, colgantes y réplicas de herramientas. [9]
Alrededor del año 1000 d.C., los exploradores nórdicos encontraron pueblos indígenas en el norte de Terranova, que pueden haber sido antepasados de los posteriores Beothuk, o habitantes de Dorset de Labrador y Terranova. Los nórdicos los llamaban skrælingjar ("skraelings"). [12] A partir de 1497, con la llegada del explorador italiano John Cabot , navegando bajo los auspicios del rey Enrique VII , oleadas de exploradores y colonos europeos tuvieron más contactos.
A diferencia de otros grupos indígenas, los Beothuk intentaron evitar el contacto con los europeos; se trasladaron tierra adentro a medida que crecieron los asentamientos europeos. Los Beothuk visitaban sus antiguos campos sólo para recoger objetos metálicos. También recogerían todas las herramientas, refugios y materiales de construcción que dejaran los pescadores europeos que habían secado y curado sus capturas antes de llevarlas a Europa al final de la temporada. El contacto entre los europeos y los Beothuk solía ser negativo para una de las partes, con algunas excepciones, como el partido de John Guy en 1612. Los colonos y los Beothuk competían por recursos naturales como el salmón, las focas y las aves. En el interior, los cazadores de pieles establecieron trampas, interrumpieron la caza del caribú y saquearon las tiendas, campamentos y suministros de Beothuk. Los Beothuk robaban trampas para reutilizar los metales, robaban en las casas y refugios de los colonos europeos y, en ocasiones, les tendían emboscadas. [13] Estos encuentros llevaron a la enemistad y la violencia mutua. Con una tecnología armamentista superior, los colonos generalmente tenían ventaja en la caza y la guerra. (A diferencia de otros pueblos indígenas, los Beothuk no parecían haber tenido ningún interés en adoptar armas de fuego.) [14]
De forma intermitente, los europeos intentaron mejorar las relaciones con los Beothuk. Los ejemplos incluyeron expediciones de los tenientes navales George Cartwright en 1768 y David Buchan en 1811. La expedición de Cartwright fue encargada por el gobernador Hugh Palliser; no encontró ningún Beothuk, pero trajo información cultural importante.
El gobernador John Duckworth encargó la expedición de Buchan. Aunque se realizó para recopilar información, esta expedición terminó en violencia. El grupo de Buchan encontró varios Beothuk cerca del lago Beothuk . Después de una recepción inicialmente amistosa, Buchan dejó atrás a dos de sus hombres con el Beothuk. Al día siguiente los encontró asesinados y mutilados. Según el relato posterior de Beothuk Shanawdithit, los marines murieron cuando uno se negó a entregar su chaqueta y ambos huyeron. [13]
Los Beothuk evitaron a los europeos en Terranova y se trasladaron tierra adentro desde sus asentamientos tradicionales. Primero, emigraron a diferentes zonas costeras de Terranova, lugares donde los europeos no tenían campamentos de pesca, pero fueron invadidos. Luego, emigraron al interior de Terranova. [15] Las principales fuentes de alimento de los Beothuk eran el caribú, el pescado y las focas; su emigración los privó de dos de ellos. Esto provocó una caza excesiva de caribú, lo que provocó una disminución de la población de caribú en Terranova. Los Beothuk emigraron de su tierra y estilo de vida tradicionales a ecosistemas incapaces de sustentarlos, lo que provocó desnutrición y, finalmente, hambruna. [dieciséis]
Las estimaciones de la población de Beothuks que quedaban a finales de la primera década del siglo XIX varían ampliamente, desde aproximadamente 150 hasta 3000. [17] La información sobre los Beothuk se basó en relatos de la mujer Shanawdithit , quien habló de las personas que "pasaban el invierno en el río Exploits o en el lago Red Indian y recurrían a la costa en la bahía de Notre Dame". Las referencias en los registros también mencionan a algunos supervivientes en la Península Norte a principios del siglo XIX. [18]
Durante el período colonial, el pueblo Beothuk supuestamente soportó la presión territorial de otros grupos indígenas: inmigrantes mi'kmaq de la isla del Cabo Bretón , [19] e inuit de Labrador. "Los Beothuk no pudieron conseguir suficiente subsistencia en las zonas que les habían dejado." [20] Se ha alegado que los Mi'kmaq fueron inducidos por recompensas francesas a matar a Beothuk. Sin embargo, muchos historiadores cuestionan esto y desde entonces se le conoce como el "mito del mercenario". [21]
Las cifras de Beothuk disminuyeron rápidamente debido a una combinación de factores, entre ellos:
En 1829, con la muerte de Shanawdithit, el pueblo fue declarado extinto. [9]
Las historias orales sugieren que algunos Beothuk sobrevivieron en la región del río Exploits , Twillingate , Terranova y Labrador; y formó uniones con colonos europeos, inuit y mi'kmaq. [22] Algunas familias de Twillingate afirman descender del pueblo Beothuk de principios del siglo XIX.
En 1910, una mujer indígena de 75 años llamada Santu Toney, afirmó que era hija de una madre Mi'kmaq y un padre Beothuk. Grabó una canción en idioma beothuk para el antropólogo estadounidense Frank Speck . Estaba realizando estudios de campo en la zona. Dijo que su padre le enseñó la canción. [23]
Dado que Santu Toney nació alrededor de 1835, esto puede ser evidencia de que algunos beothuk sobrevivieron más allá de la muerte de Shanawdithit en 1829. Los investigadores contemporáneos intentaron transcribir la canción, así como mejorar la grabación con los métodos actuales. Los grupos nativos aprendieron la canción para usarla en celebraciones de la tradición. [24]
Los académicos no están de acuerdo en su definición del término en relación con Beothuk, y los partidos tienen agendas políticas diferentes. [25] Si bien algunos estudiosos creen que los Beothuk se extinguieron debido a los elementos señalados anteriormente, otra teoría es que los europeos llevaron a cabo una campaña sostenida de genocidio contra ellos. [26] [27]
Si tal campaña ocurrió, fue explícitamente sin sanción oficial después de 1759, y cualquier acción de ese tipo a partir de entonces violaría la proclamación del gobernador John Byron de que " ordeno y exijo estrictamente que todos los súbditos de Su Majestad vivan en amistad y bondad fraternal con los salvajes nativos (Beothuk) de dicha isla de Terranova ", [19] así como la posterior Proclamación emitida por el Gobernador John Holloway el 30 de julio de 1807, que prohibía el maltrato a los Beothuk y ofrecía una recompensa por cualquier información sobre dicho maltrato. . [28]
Varios Beothuk fueron capturados por colonos de la colonia de Terranova a principios del siglo XIX.
Demasduit era una mujer Beothuk, tenía unos 23 años en el momento en que fue capturada por un grupo liderado por el pescador John Peyton Sr. cerca del lago Beothuk en marzo de 1819.
El gobernador de la colonia de Terranova buscaba fomentar el comercio y poner fin a las hostilidades con los Beothuk. Aprobó una expedición, que sería dirigida por el explorador escocés David Buchan , para recuperar un barco y otros aparejos de pesca capturados por los Beothuk. Buchan iba acompañado de dos soldados; Beothuk pensó erróneamente que Buchan tenía intenciones hostiles y mató y decapitó a los soldados que lo acompañaban.
En 1819, un grupo armado liderado por Peyton padre, formado por unos nueve hombres (incluido Peyton Jr.), llegó a un campamento de Beothuk en busca de aparejos de pesca robados. Los Beothuk se dispersaron, aunque Demasduit no pudo escapar y suplicó clemencia, exponiendo sus pechos para demostrar que era una madre lactante y embarazada. Su marido, Nonosabasut , se enfrentó a Peyton padre y su partido, intentando negociar la liberación de su esposa. Peyton padre se negó y estalló una pelea entre él y Nonosabasut, que resultó en la muerte de este último. Peyton padre y su grupo llevaron a Demasduit a Twillingate, y su bebé murió antes de llegar al asentamiento.
Los colonos de Newfound Colony llamaron a Demasduit Mary March después del mes en que fue secuestrada. Agentes del gobierno la llevaron a St. John's, Terranova . El gobierno colonial esperaba que Demasduit se sintiera cómoda mientras vivía en la colonia para que pudiera ser un puente entre ellos y los Beothuk. Demasduit aprendió algo de inglés y enseñó a los colonos unas 200 palabras del idioma Beothuk. En enero de 1820, Demasduit fue liberada para reunirse con su gente, pero murió de tuberculosis en el viaje a la bahía de Notre Dame.
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Shanawdithit era la sobrina de Demasduit y el último Beothuk de pura sangre conocido. En abril de 1823, tenía poco más de veinte años. Ella, su madre y su hermana buscaron comida y ayuda de un trampero blanco , ya que estaban hambrientas. Los tres fueron llevados a St. John's, pero su madre y su hermana murieron de tuberculosis, una epidemia entre las Primeras Naciones . Shanawdithit , llamada Nancy April por los colonos, vivió durante varios años en la casa de John Peyton Jr. como sirvienta.
El explorador William Cormack fundó el Instituto Beothuk en 1827 para fomentar tratos amistosos con los Beothuk y apoyar su cultura. Sus expediciones encontraron artefactos de Beothuk , pero también descubrió que la sociedad estaba desapareciendo. Al enterarse de Shanawdithit, en el invierno de 1828-1829, Cormack la llevó a su centro para poder aprender de ella. [29] Sacó fondos de su instituto para pagar su apoyo.
Shanawdithit hizo diez dibujos para Cormack, algunos de los cuales mostraban partes de la isla y otros ilustraban implementos y viviendas de Beothuk, junto con nociones y mitos de Beothuk. [29] Mientras explicaba sus dibujos, le enseñó vocabulario a Cormack Beothuk. Ella le dijo que había muchos menos Beothuk que veinte años antes. Hasta donde ella sabe, en el momento en que la llevaron, sólo sobrevivieron una docena de Beothuk. [29] A pesar de la atención médica del doctor William Carson , Shanawdithit murió de tuberculosis en St. John's el 6 de junio de 1829. En ese momento, no existía ninguna cura europea para la enfermedad.
El área alrededor del este de la Bahía de Notre Dame, en la costa noreste de Terranova, contiene numerosos sitios arqueológicos que contienen material de culturas indígenas. Uno de ellos es el sitio de Boyd's Cove . Al pie de una bahía, está protegida por un laberinto de islas que la protegen de las olas y los vientos. El sitio fue encontrado en 1981 durante un estudio arqueológico para localizar sitios Beothuk y estudiar sus artefactos para conocer la cultura Beothuk.
Los registros y la información eran limitados, por lo que algunas preguntas sobre las personas no pudieron responderse porque pocos europeos que llevaban registros se pusieron en contacto con los Beothuk. Por el contrario, pueblos como los hurones o los mi'kmaq interactuaron con los misioneros franceses , quienes los estudiaron y les enseñaron y tuvieron un amplio comercio con comerciantes franceses, holandeses e ingleses, todos los cuales dejaron constancia de sus encuentros.
Hay referencias que documentan la presencia de Beothuk en la región de la Bahía de Notre Dame en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Estudios arqueológicos anteriores y hallazgos de aficionados indican que era probable que los Beothuk vivieran en el área antes del encuentro europeo. El este de la Bahía de Notre Dame es rico en vida animal y de peces: focas, peces y aves marinas, y su interior alberga grandes manadas de caribúes.
Los arqueólogos encontraron dieciséis sitios indígenas, cuyas edades van desde la era arcaica marítima (7000 a. C. – moderna) hasta el período paleoesquimal , hasta la ocupación indígena reciente (incluidos los beothuk). Dos de los sitios están asociados con el histórico Beothuk. Boyd's Cove, la más grande de las dos, tiene 3.000 m 2 (32.000 pies cuadrados) y está encima de una morrena glacial de 6 m (20 pies) . Los glaciares dejaron atrás la arena gruesa, la grava y los cantos rodados .
Los artefactos brindan respuestas a una pregunta económica: ¿por qué los Beothuk evitaron a los europeos? Del interior de cuatro casas y sus alrededores se produjeron unos 1.157 clavos , la mayoría de los cuales fueron forjados por los Beothuk. Los ocupantes del lugar fabricaron unas sesenta y siete puntas de proyectil (la mayoría de clavos y huesos). Modificaron clavos para usarlos como lo que se cree que eran raspadores para quitar la grasa de las pieles de animales, enderezaron anzuelos y los adaptaron como punzones, fabricaron adornos con plomo, etc. En resumen, Boyd's Cove Beothuk tomó restos de una pesquería europea moderna temprana y fabricó materiales.
Fuente: [30] [31]
Paleoesquimal de Groswater
Paleoesquimal de Dorset
Reciente
Todos los sitios destacados de Beothuk se encuentran en zonas costeras, lo que implica que antes del asentamiento europeo la mayoría de los asentamientos indígenas estaban a lo largo de la costa. Esto añade evidencia a la afirmación de que a los Beothuk se les cortó sus fuentes de alimentos, lo que llevó a que muchos de ellos murieran de hambre cuando fueron empujados tierra adentro. [30] Muchos de los sitios constan de los mismos elementos porque todos son antiguos sitios ocupacionales. Estos sitios muestran una variedad de cultura material según el período del que pertenecen, sin embargo, la mayoría contiene restos de animales, restos de estructuras permanentes y semipermanentes, como restos de fogatas y huecos para dormir. [30] [31] Varios sitios, como Sampson's Head Cove, tenían herramientas de madera y hueso, así como puntas de flecha de piedra. [31] También ha habido casos de joyas de piedra encontradas en sitios residenciales. Hay varias afirmaciones de que se están descubriendo restos de Beothuk, pero hay muy poca evidencia de ello. [43] Además, muchos casos de restos de Beothuk pueden haber sido ciertos en algún momento, pero debido a un mal manejo, los restos ahora se han perdido y no se pueden verificar. [43] Un excelente ejemplo de esto es una imagen de lo que se decía era un niño Beothuk momificado, que fue perdido por el Museo de Terranova donde se encontraba debido al hecho de que el museo compartía un edificio con una oficina de correos. A principios de 1900, los restos del niño, así como los restos de un Beothuk adulto y varios otros artefactos de Beothuk, fueron almacenados por la oficina de correos y posteriormente se perdieron. Además, todas las imágenes de esto se perdieron una vez más debido a la negligencia, dejando nada más que relatos de primera mano para confirmar incluso la existencia de los restos y artefactos, dejándolos completamente a la imaginación del público. [43] Otros relatos confirman que esto es bastante normal para los restos de Beothuk. [43]
En 2007, se realizaron pruebas de ADN en material de los dientes de Demasduit y su marido Nonosabasut , dos individuos Beothuk enterrados en la década de 1820. Los resultados los asignaron al Haplogrupo X (ADNmt) y al Haplogrupo C (ADNmt) , respectivamente, que también se encuentran en las poblaciones Mi'kmaq actuales en Terranova. La investigación de ADN indica que eran únicamente de ascendencia materna indígena de las Primeras Naciones , a diferencia de algunos estudios anteriores que sugerían un híbrido indígena/europeo. [20] Sin embargo, un análisis de 2011 mostró que aunque los dos Beothuk y los Mi'kmaq vivos se encuentran en los mismos haplogrupos , las diferencias de SNP entre los individuos Beothuk y Mi'kmaq indican que eran diferentes dentro de esos grupos, y se planteó una teoría de "relación cercana". No soportado. [44]
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