Beorhtwulf ( inglés antiguo: [ˈbeorˠxtwuɫf] , que significa "lobo brillante"; también escrito Berhtwulf ; murió en 852) fue rey de Mercia , un reino de la Inglaterra anglosajona , desde 839 o 840 hasta 852. Se desconoce su ascendencia, aunque puede Se han relacionado con Beornwulf , que gobernó Mercia en el año 820. El predecesor de Beorhtwulf, Wiglaf , casi no emitió monedas , pero Beorhtwulf reinició la acuñación merciana a principios de su reinado, inicialmente con fuertes similitudes con las monedas de Æthelwulf de Wessex , y más tarde con diseños independientes. Los vikingos atacaron uno o dos años después del ascenso de Beorhtwulf: la provincia de Lindsey fue atacada en 841, y Londres , un centro clave del comercio de Mercia, fue atacada al año siguiente. Otro asalto vikingo a Londres en 851 "puso en fuga a Beorhtwulf", según la Crónica anglosajona ; Posteriormente, los vikingos fueron derrotados por Æthelwulf. Esta incursión puede haber tenido un impacto económico significativo en Mercia, ya que las monedas de Londres se redujeron mucho después de 851.
Berkshire parece haber pasado del control de Mercia al control de Sajonia Occidental durante el reinado de Beorhtwulf. Se registra que los galeses se rebelaron contra el sucesor de Beorhtwulf, Burgred , poco después de la muerte de Beorhtwulf, lo que sugiere que Beorhtwulf había sido su señor supremo. Los estatutos del reinado de Beorthwulf muestran una relación tensa con la iglesia, ya que Beorhtwulf se apoderó de la tierra y posteriormente la devolvió.
Beorhtwulf y su esposa, Sæthryth, pudieron haber tenido dos hijos, Beorhtfrith y Beorhtric. Se sabe que Beorhtric fue testigo de los estatutos de su padre, pero dejó de hacerlo antes del final del reinado de Beorhtwulf. Beorhtfrith aparece en fuentes posteriores que describen el asesinato de Wigstan , el nieto de Wiglaf , en una disputa sobre el plan de Beorhtfrith de casarse con la madre viuda de Wigstan, Ælfflæd . La muerte de Beorhtwulf no está registrada en ninguna fuente superviviente, pero se cree que murió en 852.
Durante la mayor parte del siglo VIII, Mercia fue el reino anglosajón dominante. [1] La influencia de Mercia en los reinos del sureste de Kent , East Anglia y Essex continuó hasta principios de la década de 820 bajo Coenwulf de Mercia . [2] Sin embargo, la muerte de Coenwulf en 821 marcó el comienzo de un período en el que Mercia sufrió conflictos dinásticos y derrotas militares que rediseñaron el mapa político de Inglaterra. [3] Cuatro (posiblemente cinco) reyes, de lo que parecen ser cuatro grupos de parentesco diferentes, gobernaron Mercia durante los siguientes seis años. Ha sobrevivido poca información genealógica sobre estos reyes, pero dado que los nombres anglosajones a menudo incluían elementos iniciales comunes a la mayoría o a todos los miembros de una familia, los historiadores han sugerido que los grupos de parentesco de este período pueden reconstruirse sobre la base de la similitud de sus reyes. nombres. En los estatutos y listas de reinados de la época se pueden reconocer tres grupos de parentesco en competencia: los grupos C , Wig y B. El grupo C , que incluía a los hermanos Coenwulf , Cuthred de Kent y Ceolwulf I , fue dominante en el período posterior a la muerte de Offa de Mercia y su hijo Ecgfrith en 796. Ceolwulf fue depuesto en 823 por Beornwulf, quizás el primero de los Grupo B , que murió luchando contra los East Anglians en 826. Le siguió Ludeca , no obviamente vinculado a ninguno de los tres grupos, que murió en batalla al año siguiente. Después de la muerte de Ludeca, llegó al poder el primero de la familia Wig : Wiglaf , que murió en 839 u 840. Es probable que Beorhtwulf, que sucedió en el trono ese año, procediera del grupo B , que también pudo haber incluido a los enfermos. Beornred , el desafortunado que "mantuvo [el poder] por un tiempo y de manera infeliz" después del asesinato del rey Æthelbald en 757. [4]
Un modelo alternativo de sucesión de Mercia es que varios grupos de parentesco pueden haber competido por la sucesión. Los subreinos de Hwicce , Tomsæte y Gaini no identificados son ejemplos de tales bases de poder. Las alianzas matrimoniales también podrían haber influido. Los magnates en competencia, aquellos llamados en los estatutos "dux" o "princeps" (es decir, líderes), pueden haber llevado a los reyes al poder. En este modelo, los reyes de Mercia son poco más que destacados nobles. [4]
Una fuente importante de la época es la Crónica anglosajona , una colección de anales en inglés antiguo que narra la historia de los anglosajones. Sin embargo, The Chronicle fue una producción de West Saxon y a veces se piensa que está parcializada a favor de Wessex. [5] Han sobrevivido cartas que datan del reinado de Beorhtwulf; se trataba de documentos que concedían tierras a seguidores o a clérigos y eran atestiguados por los reyes que tenían la autoridad para conceder las tierras. [6] [7] Una carta podría registrar los nombres tanto de un rey súbdito como de su señor supremo en la lista de testigos adjunta a la concesión. Una lista de testigos de este tipo se puede ver en el Diploma de Ismere , por ejemplo, donde Æthelric, hijo del rey Oshere de Hwicce, es descrito como un " subregulus ", o subrey, de Æthelbald de Mercia. [8]
Es posible que Beorhtwulf sea la misma persona que fue testigo de una carta de Wiglaf en 836. Si es así, esta es la primera aparición de Beorhtwulf en el registro histórico. [9] Generalmente se cree que su ascenso al trono de Mercia ocurrió alrededor de 840. [10] La fecha no se da directamente en ninguna de las fuentes primarias, pero se sabe por las listas de reinados que sucedió a Wiglaf como rey. El historiador DP Kirby sugiere que la muerte de Wiglaf ocurrió en 839, basando esta fecha en la cronología conocida de los reinados de Beorhtwulf y Burgred, los dos siguientes reyes de Mercia. Es posible que Wigmund , el hijo de Wiglaf, fuera rey brevemente entre Wiglaf y Beorhtwulf. La evidencia de esta posibilidad proviene sólo de una tradición posterior sobre el hijo de Wigmund, Wigstan , por lo que no está claro si realmente lo hizo. [11]
Casi no se conocen monedas de Mercia de la década de 830, después de que Wiglaf recuperara Mercia de manos de Egberto de Wessex . Beorhtwulf reinició la acuñación de monedas de Mercia a principios de su reinado, y la brecha ampliada en la década de 830 ha llevado a la sugerencia de que el segundo reinado de Wiglaf fue como rey cliente de Egberto, sin permiso para acuñar sus propias monedas. La acuñación de Beorhtwulf indicaría entonces su independencia de Mercia. Sin embargo, se suele pensar que Wiglaf recuperó Mercia por la fuerza. Una explicación alternativa para el resurgimiento de la moneda por parte de Beorhtwulf es que era parte de un plan de regeneración económica frente a los ataques vikingos. La amenaza vikinga también puede explicar la evidente cooperación en cuestiones monetarias entre Mercia y Wessex que comenzó durante el reinado de Beorhtwulf y duró hasta el final del reino independiente de Mercia tras la muerte del rey Ceolwulf II en los años alrededor de 880. [12]
Las primeras monedas de Beorhtwulf se emitieron entre 841 y 842 y pueden identificarse como obra de un troquelador de Rochester que también produjo monedas a principios del reinado de Æthelwulf de Wessex . Después de diez años sin monedas, Beorhtwulf habría tenido que salir de Mercia para encontrar troqueladores expertos, y Rochester era la casa de moneda más cercana. Por lo tanto, el vínculo con Rochester probablemente no indica que las monedas fueron acuñadas allí; es más probable que se produjeran en Londres, que estaba bajo control de Mercia. Las monedas posteriores de Beorhtwulf son muy similares a las de Æthelwulf. Una moneda combina un retrato de Beorhtwulf en el reverso con un diseño utilizado por Æthelwulf en el anverso; esto se ha interpretado como una indicación de una alianza entre los dos reinos, pero es más probable que haya sido obra de un falsificador o un monetario analfabeto que reutilizó el diseño de una moneda de Æthelwulf. Más tarde, en la década de 840, aparece una acuñación diferente, que probablemente terminó con los ataques vikingos de 850-851. También hay monedas sin retratos que probablemente se produjeron al final del reinado de Beorhtwulf. [13] [14]
El reinado de Beorhtwulf comenzó de manera auspiciosa. En la batalla de Catill [15] o Cyfeiliog, [16] mató al rey Merfyn Frych de Gwynedd [16] y fuentes posteriores implican (ver más abajo) que pudo subyugar a los galeses del norte después de esto.
Sin embargo, la Crónica anglosajona registra incursiones vikingas en 841 contra las costas sur y este de Gran Bretaña, incluida la provincia merciana de Lindsey , centrada en la moderna Lincoln . La ciudad de Londres, principal centro comercial de Mercia, fue atacada al año siguiente. El Chronicle afirma que hubo una "gran matanza" en Londres y que en ese momento se enterraron grandes tesoros de monedas en la ciudad. [17]
Berkshire parece haber salido de las manos de Mercia y convertirse en parte del reino de Wessex en algún momento a finales de la década de 840. En 844 Ceolred , el obispo de Leicester , concedió a Beorhtwulf una propiedad en Pangbourne , en Berkshire, por lo que la zona todavía estaba en manos de Mercia en esa fecha. Asser , que escribió alrededor de 893, creía que el rey Alfredo el Grande nació entre 847 y 849 en Wantage , Berkshire. La implicación es que Berkshire había estado previamente bajo el control de Wessex, aunque también es posible que el territorio estuviera dividido entre los dos reinos, posiblemente incluso antes de la adhesión de Beorhtwulf. Cualquiera que sea la naturaleza del cambio, no hay constancia de cómo ocurrió. Parece que el ealdorman de Mercia , Æthelwulf, permaneció en el cargo después, lo que implica una transición pacífica. [10] [18] [19] [20] [21]
En 853, poco después de la muerte de Beorhtwulf, los galeses se rebelaron contra Burgred y fueron sometidos por una alianza entre Burgred y Æthelwulf. [22] [23]
El sínodo de Croft celebrado por Wiglaf en 836, al que pudo haber asistido Beorhtwulf, fue el último cónclave de este tipo convocado por un rey de Mercia. Durante el reinado de Beorhtwulf y posteriormente, el reino de Wessex tuvo más influencia que Mercia sobre el arzobispo de Canterbury . [10] Una carta de 840 proporciona evidencia de un tipo diferente sobre las relaciones de Beorhtwulf con la iglesia. La carta se refiere a tierras que Offa había concedido originalmente al monasterio de Bredon en Worcestershire . Las tierras habían quedado bajo el control de la iglesia en Worcester, pero Beorhtwulf se había apoderado de ellas nuevamente. En la carta, Beorhtwulf reconoce el derecho de la iglesia a la tierra, pero obliga al obispo a devolverle un hermoso regalo: "cuatro caballos muy selectos y un anillo de 30 mancuses y un plato hábilmente labrado de tres libras, y dos cuernos de plata de cuatro libras. ... [y] ... dos buenos caballos y dos copas de dos libras y una copa dorada de dos libras." [24] Este no es un caso aislado; Hay otras cartas que muestran a los reyes de Mercia de la época disputando propiedades con la iglesia, como una carta de 849 en la que Beorhtwulf recibió un arrendamiento de un terreno del obispo de Worcester y prometió a cambio que sería "más firmemente el amigo del obispo y de su comunidad" y, en palabras del historiador Patrick Wormald , "no les robaría en el futuro". [25] Wormald sugiere que este comportamiento despiadado puede explicarse por el hecho de que las propiedades territoriales se estaban volviendo más difíciles de encontrar, ya que muchas tierras se habían concedido a monasterios. El problema había sido mencionado más de un siglo antes por Beda , quien en una carta a Egbert , el arzobispo de York, se había quejado de "una completa falta de lugares donde los hijos de nobles y de thegns veteranos puedan recibir una propiedad". [26] La concesión de irregularidades por parte de Beorhtwulf sugiere que no podía confiar en que sus nobles lo apoyaran en tal desacuerdo, y puede indicar que su control sobre el trono era inseguro. [21]
Los propietarios de tierras tenían la obligación ante el rey de mantener a su casa, aunque se podían obtener exenciones. Una carta de finales de la década de 840 liberó al monasterio de Breedon on the Hill del requisito de suministrar alimentos y alojamiento a los sirvientes y mensajeros de Beorhtwulf, incluidos "los halcones, cazadores, caballos y sus asistentes reales". La exención costó una suma sustancial y no liberó al monasterio de todas las cargas; la obligación de alimentar a los mensajeros de los reinos vecinos o de ultramar quedó excluida de la exención. [27] [28]
En 851, un ejército vikingo desembarcó en Thanet , entonces todavía una isla, y pasó el invierno allí. La Crónica anglosajona informa que una segunda fuerza vikinga de 350 barcos asaltó Canterbury y Londres y "puso en fuga a Beorhtwulf, rey de Mercia, con su ejército". [23] Los vikingos fueron derrotados por Æthelwulf y sus hijos, Æthelstan y Æthelbald , pero el impacto económico parece haber sido significativo, ya que la acuñación de Mercia en Londres fue muy limitada después de 851. [29]
Ninguna fuente contemporánea superviviente registra la muerte de Beorhtwulf, pero según la Crónica anglosajona su sucesor, Burgred, reinó durante veintidós años y fue expulsado de su trono por los vikingos en 874, lo que implica que Beorhtwulf murió en 852. Según los estatutos de Burgred, Se sabe que su reinado comenzó antes del 25 de julio de 852. [11] Se ha sugerido que un rey desconocido llamado Eanred pudo haber reinado brevemente entre Beorhtwulf y Burgred; la evidencia de esto consiste en un solo centavo de plata con la inscripción "EANRED REX", que tiene similitudes con algunos de los centavos de Beorhtwulf y Æthelwulf y, por lo tanto, se cree que se produjo después de 850. El único rey registrado, Eanred , gobernó en Northumbria y se cree que Murió en 840, aunque se ha propuesto una cronología alternativa de los reyes de Northumbria que eliminaría esta discrepancia. Generalmente se considera que el centavo pertenece a "un gobernante desconocido de un reino del sur", y no se puede suponer que un Eanred sucedió a Beorhtwulf. [30] [31]
Beorhtwulf estaba casada con Sæthryth, aparentemente una figura de cierta importancia por derecho propio, ya que fue testigo de todos sus estatutos entre 840 y 849, después de lo cual desaparece del registro. [21] [32] Se dice que Beorhtwulf tuvo dos hijos, Beorhtfrith y Beorhtric. [33] Beorhtric es conocido por ser testigo de los estatutos de su padre, pero dejó de hacerlo antes del final del reinado de Beorhtwulf. [34]
La historia del otro hijo conocido de Beorhtwulf, Beorhtfrith, se cuenta en la Passio sancti Wigstani , que puede incluir material de una fuente de finales del siglo IX, con cierta corroboración en la crónica de Juan de Worcester . Beorhtfrith deseaba casarse con la heredera real Ælfflæd, hija del rey Ceolwulf, viuda del hijo de Wiglaf, Wigmund y madre de Wigstan . Wigstan se negó a permitir el matrimonio, ya que Beorhtfrith era pariente de Wigmund y también era el padrino de Wigstan. En venganza, Beorhtfrith asesinó a Wigstan, quien posteriormente fue venerado como santo. La historia, aunque de origen tardío, los historiadores modernos la consideran plausible. [21] [35]
Fuentes primarias
Fuentes secundarias