Jacob Benjamin Wegner (21 de febrero de 1795 - 9 de junio de 1864) fue un magnate empresarial noruego . [1] Fue uno de los principales magnates mineros del país como director general y copropietario de Blaafarveværket , y también tenía intereses importantes en otras empresas mineras y madereras.
Nacido en Königsberg , Prusia Oriental , se trasladó a Londres en 1819 y a Berlín en 1820, donde estableció un negocio independiente como agente en el comercio británico de madera y grano , como estrecho colaborador de la firma londinense Isaac Solly and Sons . Entre 1820 y 1821, también facilitó una de las mayores ventas de arte de la historia en nombre de su estrecho colaborador Edward Solly . En 1822, se estableció en Noruega , después de haber comprado Blaafarveværket (The Blue-Colour Works) en nombre de un consorcio liderado por el banquero berlinés Wilhelm Christian Benecke . De 1822 a 1849, fue director general y uno de los dos propietarios de Blaafarveværket. Bajo su liderazgo, la empresa se convirtió en la mayor empresa minera de Noruega y la empresa industrial más grande y exitosa de la primera mitad del siglo XIX en general, y con diferencia el mayor productor mundial de azul de cobalto . También fue propietario de Frogner Manor , el mayor copropietario de la finca Hafslund , copropietario de Hassel Iron Works y copropietario de la empresa maderera Juel, Wegner & Co. La mayoría de sus actividades comerciales, tanto en los segmentos de la madera, los cereales y el cobalto, se centraron en gran medida en la exportación a Inglaterra , donde pasó gran parte de su vida.
Se desempeñó como cónsul general en Noruega de las ciudades-repúblicas soberanas de Hamburgo , Lübeck y Bremen , y como vicecónsul del Reino de Portugal . Estuvo casado con la filántropa Henriette Seyler (1805-1875), miembro de la dinastía bancaria Berenberg de Hamburgo y durante un breve período copropietaria del Banco Berenberg ; ella era la hija menor del durante mucho tiempo director y copropietario del Banco Berenberg, L. E. Seyler , y nieta del banquero y director de teatro nacido en Suiza Abel Seyler y de los banqueros de Hamburgo Johann Hinrich Gossler y Elisabeth Berenberg .
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Jacob Benjamin Wegner, conocido con el nombre de Benjamin, nació en Königsberg , una importante ciudad portuaria en la costa del mar Báltico . Era hijo del comisario de policía de Königsberg, Johann Jacob Wegner (ca. 1757-1797) y de Regina Dorothea Harder (1770-1813). Su padre había estado casado previamente con la hermana de Regina Dorothea, Anna Christina Harder (1765-1791). Su padre murió el 12 de enero de 1797 y su madre se volvió a casar con el constructor naval Philipp Gutzeit en 1798. [nota 1] Tenía un hermano, Friedrich Salomon Wegner (nacido en 1793), y varios medios hermanos de otros dos matrimonios de sus padres. Philipp Gutzeit era el hermano menor del capitán de barco y constructor naval Benjamin Gutzeit, quien fue el padre del industrial Wilhelm Gutzeit, el fundador de una de las dos principales empresas predecesoras de Stora Enso .
Benjamin Wegner recibió una sólida formación comercial y se incorporó como aprendiz a una importante empresa de Königsberg. [2] [3] [4]
Hacia 1820 se trasladó a Berlín , donde estableció un negocio independiente como agente en el comercio británico de madera y cereales , es decir, en la exportación a gran escala de madera y cereales desde la región del Báltico a Inglaterra . Fue agente y estrecho colaborador de la firma londinense Isaac Solly and Sons y de la firma berlinesa Gebrüder Benecke y de su director Wilhelm Christian Benecke , y pasó mucho tiempo en Londres .
En nombre de su amigo y socio comercial cercano Edward Solly , también negoció el acuerdo para vender la colección de arte sin precedentes de Solly de alrededor de 3000 pinturas, principalmente pinturas italianas del Trecento y Quattrocento y pinturas de los primeros Países Bajos , al rey prusiano Federico Guillermo III en 1821, de las cuales 677 pinturas formaban el núcleo de la colección de la nueva Gemäldegalerie . Las negociaciones fueron llevadas a cabo por Wegner y Benecke en nombre de Solly, en parte con el príncipe Hardenberg y en parte con el rey Federico Guillermo III personalmente. [4]
En 1821, se anunció la venta de Modums Blaafarveværk en Noruega, el principal productor mundial de azul de cobalto . La antigua compañía real había sido pignorada por el rey como garantía de un préstamo durante las guerras napoleónicas y asumida por el patrimonio en quiebra del empresario sueco Peter Wilhelm Berg cuando el estado no pudo canjear la prenda. Edward Solly quería comprar la compañía y enviar a Wegner como su representante para completar la transacción, pero como tenía problemas financieros, los planes tuvieron que cancelarse. Sin embargo, en 1822, Wegner fue enviado por su socio comercial Wilhelm Christian Benecke para evaluar la rentabilidad de la empresa y con autorización para comprar la compañía en nombre de Benecke si encontraba que la compañía era rentable. Wegner posteriormente compró la compañía en una subasta pública en nombre de un grupo de inversión del cual Benecke era el principal inversor. [4]
Wegner fue nombrado nuevo director general de Modums Blaafarveværk y se convirtió en copropietario. Se trasladó a Noruega, donde vivió inicialmente en Fossum Manor, cerca de Modums Blaafarveværk. Al establecerse en Noruega, se convirtió automáticamente en ciudadano noruego según la ley de nacionalidad de Noruega en ese momento. A partir de 1826, Benecke y Wegner fueron los únicos propietarios de Modums Blaafarveværk. Bajo su propiedad, la empresa se convirtió en la más grande de Noruega, empleando a unas 2.000 personas, y fue el productor dominante de azul cobalto en todo el mundo, produciendo hasta el 80% del pigmento de cobalto del mundo para su uso en las industrias de porcelana , vidrio y papel en todo el mundo. El principal mercado de exportación era Inglaterra y el mayor cliente de la empresa era, con diferencia, la firma londinense Smith, Goodhall & Reeves. [4]
En su apogeo, Blaafarveværket generó un ingreso anual de alrededor de 10.000 speciedaler noruegos para Wegner, parcialmente como dividendo y parcialmente como tantième (en comparación, un minero experimentado y bien asalariado en Blaafarveværket ganaba alrededor de 70 speciedaler anualmente, el ingeniero jefe ganaba 250 y el subordinado inmediato de Wegner, el director de las minas, ganaba alrededor de 1.100). [5]
Como consecuencia de la crisis económica que siguió a las revoluciones de 1848 y también de la invención del color ultramar sintético , Modums Blaafarveværk se declaró en quiebra en 1849. [4] [6] [7]
Junto con Benecke, Wegner fue propietario de la fábrica de hierro Hassel de 1835 a 1854, cada uno con la mitad de las acciones. También fue copropietario, eventualmente el mayor copropietario, de la importante finca Hafslund con grandes bosques en el este de Noruega y el aserradero más grande del país, de 1835 a 1864. Entre sus copropietarios se encontraban Benecke y Herman Wedel Jarlsberg , y posteriormente Thorvald Meyer y Westye Egeberg . En 1856, cofundó la empresa maderera Juel, Wegner & Co. con Iver Albert Juel. [4] [8]
En 1836 compró la mansión Frogner , donde vivió con su familia hasta 1849. La familia vendió la mansión Frogner y se mudó a Christiania (hoy el centro de la ciudad). Sin embargo, Wegner conservó una parte de la propiedad de Frogner, Frognerseteren, con una parte de los bosques de Nordmarka , hasta su muerte. La mansión Frogner es hoy más conocida como el sitio del parque Frogner . [3] [4] [9]
Wegner fue nombrado vicecónsul en Christiania para el Reino de Portugal en 1836, como el representante más importante de Portugal en Noruega. [10] Se convirtió en cónsul en Christiania para la ciudad-estado soberana de Hamburgo , donde la familia de su esposa sirvió en el gobierno, en 1842 y fue ascendido a cónsul general de Hamburgo para el Reino de Noruega en 1844. [11] Se convirtió en cónsul en Christiania para la ciudad-estado de Lübeck en 1843 y fue ascendido a cónsul general de Lübeck en 1861. Se convirtió en cónsul general para Noruega de la ciudad-estado de Bremen en 1859. [12] [13] Ocupó estos cuatro cargos consulares hasta su muerte. [14]
Murió en su casa de campo, Dronninghavn, en Ladegaardsøen ( Bygdøy ), el 9 de junio de 1864. [15]
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El 15 de mayo de 1824, Benjamin Wegner se casó con Henriette Seyler (1805-1875) en la iglesia de San Nicolás de Hamburgo . [4] Ella era miembro de la dinastía bancaria Berenberg de Hamburgo, una de las familias hanseáticas más prominentes de la ciudad , y era hija del banquero L. E. Seyler (1758-1836) y Anna Henriette Gossler (1771-1836). Su padre era copropietario de Joh. Berenberg, Gossler & Co. (Banco Berenberg), presidente de la Commerz-Deputation y miembro del Parlamento de Hamburgo , y era nieta del comerciante nacido en Suiza convertido en director de teatro Abel Seyler y Sophie Elisabeth Andreae de Hannover por parte de su padre y de los banqueros de Hamburgo Johann Hinrich Gossler y Elisabeth Berenberg por parte de su madre. Por su abuelo paterno, también descendía del teólogo calvinista Friedrich Seyler y de las familias patricias de Basilea Burckhardt , Merian , Faesch , Socin y Meyer zum Pfeil , y por su madre de familias como Amsinck y Welser . Henriette Seyler era sobrina del senador y banquero de Hamburgo Johann Heinrich Gossler II y prima hermana del primer alcalde de Hamburgo Hermann Gossler (1802-1877). Tras la muerte de su padre, Henriette Seyler se convirtió en copropietaria del Banco Berenberg hasta el 31 de diciembre de 1836. [16]
Benjamin y Henriette Wegner tuvieron cuatro hijos y dos hijas, todos ellos nacidos en Noruega, donde tienen muchos descendientes notables. Su hijo mayor, Johann Ludwig Wegner (1830-1893), fue juez y se casó con Blanca Bretteville , hija del primer ministro Christian Zetlitz Bretteville ; su segundo hijo, Heinrich Benjamin Wegner (1833-1911), fue un comerciante de madera y se casó con Henriette Vibe, hija del filólogo clásico Ludvig Vibe ; su hija mayor, Sophie Wegner (1838-1906), se casó con el coronel y ayudante de campo del rey Charles Hans Jacob Nørregaard ; su hija menor, Anna Henriette Wegner (1841-1918), se casó con el teólogo Bernhard Pauss ; su hijo menor, George Wegner (1847-1881), fue abogado de la Corte Suprema.
Benjamin Wegner era el abuelo del abogado, gobernador del condado y jefe de policía Benjamin Wegner (1868-1949), de la líder humanitaria y de los derechos de las mujeres Olga Wegner (esposa del presidente del Tribunal Supremo Karenus Kristofer Thinn ), del internacionalmente conocido corresponsal de guerra Benjamin Wegner Nørregaard , del célebre abogado, presidente del Colegio de Abogados de Noruega y fundador del bufete de abogados Hjort Harald Nørregaard , del comerciante de vinos y cónsul en Tarragona Ludvig Nørregaard, del cirujano y presidente de la Cruz Roja Noruega Nikolai Nissen Paus , del abogado y director de la Confederación de Empresarios de Noruega George Wegner Paus y del ingeniero y líder industrial Augustin Paus . [4]
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