Benigno Repeki Fitial (nacido el 27 de noviembre de 1945) es un político de las Islas Marianas del Norte que fue el séptimo gobernador de las Islas Marianas del Norte . Fitial, el segundo gobernador con más años en el cargo en la historia de las Islas Marianas del Norte, fue elegido el 6 de noviembre de 2005, asumió el cargo el 9 de enero de 2006 y fue reelegido para un segundo mandato (de cinco años) en 2009. Fue destituido por la Cámara de Representantes de las Islas Marianas del Norte el 11 de febrero de 2013 y estaba programado para enfrentar un juicio ante el Senado de las Islas Marianas del Norte para determinar si debía ser destituido de su cargo. [1] Renunció el 20 de febrero de 2013, después de 7 años, 1 mes y 11 días en el cargo.
Fitial fundó el Partido del Pacto en 2001 después de dejar el Partido Republicano . [2] Se reincorporó al Partido Republicano el 5 de enero de 2011, anunciando que su objetivo sería fusionar nuevamente el Partido del Pacto con el Partido Republicano. [2]
Fitial fue el primer gobernador de cualquier territorio o estado libre asociado de los Estados Unidos en ser sometido a un proceso de destitución y el decimotercer gobernador en la historia de los Estados Unidos. El 11 y 12 de febrero de 2013, la Cámara de Representantes de las Islas Marianas del Norte votó a favor de someter a Fitial a un proceso de destitución por 18 cargos diferentes incluidos en los Artículos de Destitución. [3] Los cargos incluyen negligencia en el cumplimiento de deberes, comisión de delitos graves y abuso de poder.
En lugar de enfrentar un juicio político ante el Senado de CNMI, que estaba programado para el 7 de marzo de 2013, Benigno Repeki Fitial se convirtió en el primer gobernador en la historia de CNMI en renunciar a su cargo el 20 de febrero de 2013. [4] En su carta de renuncia citó razones de "salud personal" y los "mejores intereses de la Commonwealth".
Nacido el 27 de noviembre de 1945 y criado en una familia satawalese , Fitial se graduó de la escuela secundaria con honores en la Escuela Mt. Carmel de Saipán en 1964. Obtuvo una Licenciatura en Administración de Empresas con énfasis en gestión empresarial de la Universidad de Guam . [5] Es reconocido como un Alumno Distinguido de la Universidad de Guam. [6]
Fitial es el primer gobernador electo de ascendencia caroliniana en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI). [7] Los carolinianos son indígenas de las Islas Carolinas , y los antepasados de la mayoría de los carolinianos que ahora viven en las Islas Marianas del Norte inmigraron allí a principios del siglo XIX, desde los grupos de islas Yap y Chuuk de lo que ahora son los Estados Federados de Micronesia . Los chamorros son los habitantes indígenas de las Marianas, y los ganadores anteriores de las elecciones para gobernador en la CNMI habían sido chamorros.
El ex gobernador está casado con Josie Fitial ( de soltera Padiermos), una filipina que como trabajadora contratada en 1983 se mudó a las CNMI, donde los filipinos superan en número a los residentes de todas las etnias de las islas del Pacífico combinadas. [8] [9] Padiermos, como muchos filipinos, se mudó al extranjero en busca de empleo para enviar apoyo financiero a los miembros de su familia que aún estaban en Filipinas. [10] La pareja se conoció mientras ella trabajaba como camarera en Saipán . [11] Tienen dos hijos juntos, Patrick y Christina, además de los cuatro hijos de Benigno Fitial de un matrimonio anterior, Jason, Cathy, Junella y Julie. [10]
Fitial se ha descrito en el pasado como un "buen amigo" del lobista estadounidense convicto Jack Abramoff , quien causó cierta controversia tanto en la Commonwealth como en Washington . Como vicepresidente de Tan Holdings, Fitial trabajó en estrecha colaboración con Abramoff, quien tenía al conglomerado textil familiar como cliente constante. [12]
Fitial y su esposa son residentes de Gualo Rai , Saipan.
Fitial trabajó como analista de presupuesto para el gobierno del antiguo Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . [5] También trabajó como ex ejecutivo de Tan Holdings Corporation , que era el mayor fabricante de prendas de vestir de las Islas Marianas del Norte en ese momento. [13]
Fitial es un ex miembro del Partido Republicano y se desempeñó como presidente del Partido Republicano en las CNMI. [13] [14]
Fitial abandonó el Partido Republicano y fundó su propio partido político , el Covenant Party, en 2001. [13] Utilizó el Covenant Party como vehículo para postularse para gobernador de las Islas Marianas del Norte en las elecciones para gobernador de 2001 con su compañera de fórmula , la entonces Comisionada de Educación Rita Inos . [13] [15] Sin embargo, Fitial fue derrotado de forma aplastante por la candidatura republicana de Juan N. Babauta y su compañero de fórmula, Diego Benavente . La candidatura Babauta-Benavente recibió 5.512 votos, la mayor cantidad de votos jamás recibida por un candidato a gobernador en la historia hasta la fecha. [13] [16]
En 2003, Fitial fue elegido para la Cámara de Representantes de las Islas Marianas del Norte en las elecciones de mitad de período de 2003. [13] También fueron elegidos candidatos de su Partido del Pacto , lo que le dio al partido la mayoría en la Cámara de Representantes. Fitial fue elegido además Presidente de la Cámara en 2003, en sustitución del Presidente republicano Heinz Hofschneider . [13] Representó al Distrito 3, que incluye partes de Saipán y las islas del norte.
Fitial fue el séptimo gobernador de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI). Derrotó al candidato independiente Heinz Hofschneider y al gobernador republicano en ejercicio Juan N. Babauta durante las elecciones para gobernador de 2005 con el 28,1 por ciento del total de votos después de que se contaran los votos en ausencia. [17] El margen de victoria de las elecciones para gobernador de 2005 de 84 votos fue el más estrecho en la historia de la Mancomunidad. [7] Fitial y su compañero de fórmula, el vicegobernador Timothy P. Villagomez, tomaron posesión del cargo el 9 de enero de 2006.
Poco después de su toma de posesión, implementó un código de vestimenta de negocios para todos los miembros del gabinete . [18]
Fitial enfrentó desafíos durante su primer mandato como gobernador, incluidos déficits presupuestarios , una economía débil incluso antes de la crisis financiera de 2007-2010 , la disminución del turismo japonés , fallas en la generación de energía eléctrica y la federalización de la inmigración de las CNMI, propuesta desde hacía mucho tiempo, que finalmente se promulgó. Pub.L. 110–229, tit. VII (8 de mayo de 2008). Fitial nombró como su asesor legal especial a Howard P. Willens , quien había representado a la Comisión de Estatus Político de las Marianas de 1972 a 1975 en la negociación del Pacto para Establecer una Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte en Unión Política con los Estados Unidos de América, Ley del 24 de marzo de 1976, Pub. L. 94-241, 90 Stat. 263, codificado según enmendado en 48 USC § 1801 nota.
Algunos observadores y publicaciones locales (como Marianas Variety ) acusaron a Fitial de concentrar el poder en su oficina. [19] Esto incluyó una decisión tomada para abolir la autonomía de al menos dos agencias gubernamentales, transfiriendo sus funciones al ejecutivo. [20] El gobernador y sus partidarios afirmaron que se deben tomar medidas drásticas para recortar el gasto gubernamental excesivo durante el mandato del gobernador anterior, Juan Babauta . [12] [21]
Fitial estuvo fuera de su cargo durante varias semanas a finales de 2006 cuando se sometió a una cirugía exitosa en el Centro Médico UCLA en Los Ángeles el 31 de octubre para corregir la estenosis espinal . [22]
El vicegobernador Timothy Villagomez renunció a su cargo el 24 de abril de 2009, tras ser condenado por cargos penales federales relacionados con fraude mientras era miembro de la Cámara de Representantes de la CNMI. [23] Villagomez se convirtió en el funcionario de más alto rango de la CNMI en ser condenado en un juicio penal . [23]
Según la Constitución de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , cuando se produce una vacante de vicegobernador, el gobernador nombra a un sucesor con el " asesoramiento y consentimiento " del Senado de las Islas Marianas del Norte . [23] El gobernador Fitial nominó al Secretario de Finanzas de las Islas Marianas del Norte, Eloy Inos, para cubrir la vacante de vicegobernador el 27 de abril de 2009. [24] Fitial e Inos se habían conocido años antes mientras ambos trabajaban para el gobierno del ahora extinto Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . [5] Fitial trabajaba como analista de presupuesto, mientras que Inos trabajaba como gerente de impuestos para la división de ingresos del Territorio en Fideicomiso en ese momento. [5] Inos fue confirmado por unanimidad en una votación de los 9 miembros del Senado el viernes 1 de mayo de 2009. [25] Inos fue juramentado en el cargo por el Gobernador Fitial poco después de la votación del Senado, convirtiéndose en el primer vicegobernador no electo de las Islas Marianas del Norte. [25]
El 28 de agosto de 2012, un bloque minoritario de la Cámara de Representantes de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte presentó una resolución de destitución contra el gobernador Fitial, que en ese momento se encontraba en Estados Unidos para la Convención Nacional Republicana. La resolución fue presentada por Joseph Deleon Guerrero, un ex republicano que abandonó el partido y se convirtió en independiente. Acusó al gobernador de "múltiples delitos, múltiples actos de corrupción pública" y de descuidar sus deberes oficiales. El gobernador de las Marianas, Benigno Fitial, enfrenta un intento de destitución Todos los cargos fueron finalmente desestimados. [1]
El gobernador Benigno Fitial anunció en marzo de 2009 que buscaría la reelección para un segundo mandato en noviembre. [26]
El 12 de junio de 2009, Fitial presidió un mitin de mitad de mandato del Partido Covenant en Susupe con una multitud estimada de aproximadamente 3.000 personas presentes. [27] Fitial e Inos presentaron oficialmente su candidatura a la reelección ante la Comisión Electoral de CNMI el 23 de julio de 2009, en presencia de casi 200 familiares y simpatizantes. [27] En las elecciones para gobernador de noviembre de 2009 , Fitial fue desafiado por el candidato republicano, Heinz Hofschneider , así como por los candidatos independientes Juan Pan Guerrero y Ramon "Kumoi" Guerrero . En marzo de 2009, Fitial había declarado públicamente que se retiraría de la política si su candidatura a la reelección no tenía éxito. [28] En las elecciones generales, Hofschneider lideró a Fitial por solo 8 votos; debido a que ninguno de los candidatos ganó la mayoría, se desencadenó una segunda vuelta entre Hofschneider y Fitial. [29] [30] Fitial ganó la segunda vuelta por 370 votos y por lo tanto fue reelegido. [31] Debido a una iniciativa legislativa recientemente ratificada, se esperaba que Fitial cumpliera un mandato de cinco años, ya que la próxima elección para gobernador se celebraría en 2014. [31]
Fitial se convirtió en el primer gobernador de cualquier área insular de los EE. UU. y el 13.º en la historia de la nación en ser sometido a un juicio político (11 de febrero de 2013). [1] La Cámara de Representantes de las CNMI presentó previamente 18 artículos de juicio político contra Fitial el día de su toma de posesión (14 de enero de 2013). [32] Votaron para adoptar 13 de los artículos de juicio político el 11 de febrero de 2013 y adoptaron los 5 artículos de juicio político restantes el 12 de febrero de 2013. Los 18 cargos fueron transmitidos al Senado, donde Fitial habría sido juzgado si no hubiera renunciado.
Votos en la Cámara: [2] [3]
Votos "No": el líder de la minoría George Camacho (R-Saipan), los representantes Felicidad Ogumoro (R-Saipan), Teresita Santos (R-Rota) y Richard Seman (R-Saipan) === excepto el Artículo 10 - Rep. George Camacho se abstuvo por conflicto.
Votos "Sí": el presidente de la Cámara de Representantes, Joseph Deleon Guerrero (IR-Saipan), el vicepresidente Frank Dela Cruz (IR-Saipan), el líder del pleno Ralph Demapan (Cov-Saipan), los representantes Antonio Agulto (IR-Saipan), Anthony Benavente ( IR-Saipan), Roman Benavente (IR-Saipan), Trenton Conner (Ind-Tinian), Lorenzo Deleon Guerrero (IR-Saipan), Cris Leon Guerrero (Cov-Saipan), Janet Maratita (IR-Saipan), John P. Sablan (Cov-Saipan), Tony Sablan (IR-Saipan), Mario Taitano (IR-Saipan), Ray Tebuteb (IR-Saipan), Edmund Villagomez (Cov-Saipan) y Ralph Yumul (IR-Saipan) === excepto el artículo 15 - El Rep. Román Benavente se abstuvo por razones desconocidas.
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