Sir Robert Ben Lobban Wallace KCB (nacido el 15 de mayo de 1970) es un político británico y ex oficial del ejército británico que se desempeñó como Secretario de Estado de Defensa de 2019 a 2023. Miembro del Partido Conservador , fue miembro del Parlamento (MP) de Wyre y Preston North , anteriormente Lancaster y Wyre , de 2005 a 2024 .
Antes de involucrarse en la política, Wallace fue capitán de la Guardia Escocesa . Fue elegido en 1999 como miembro de la lista conservadora del Parlamento escocés (MSP) por el noreste de Escocia , cargo que ocupó hasta 2003. [1] [2] Posteriormente renunció al Parlamento escocés, se mudó a Lancashire y buscó la selección para un distrito electoral de Westminster en Inglaterra. [3] [4] Elegido por primera vez para el Parlamento del Reino Unido en 2005, Wallace sirvió como diputado de segunda línea durante casi cinco años. De 2010 a 2014, fue secretario privado parlamentario del entonces secretario de Estado de Justicia , Ken Clarke . Wallace sirvió como líder del partido desde julio de 2014 hasta mayo de 2015.
Tras las elecciones generales de 2015 y la formación del gobierno mayoritario de Cameron , se convirtió en subsecretario de Estado parlamentario en la Oficina de Irlanda del Norte . En 2016, fue nombrado ministro de Estado de Seguridad y Delitos Económicos por Theresa May , cargo que ocupó hasta que dejó el cargo en julio de 2019. Partidario de Boris Johnson , Wallace fue ascendido al alto cargo del gabinete de secretario de Estado de Defensa, después de que Johnson se convirtiera en primer ministro. Continuó desempeñando el cargo bajo Liz Truss y Rishi Sunak , lo que lo convirtió en el miembro del gabinete con más años de servicio en el mismo puesto hasta que dejó el cargo. [5]
En julio de 2023, Wallace anunció que tenía la intención de renunciar como Secretario de Estado de Defensa en la próxima reorganización del Gabinete y que no buscaría la reelección como diputado en las elecciones generales de 2024. [6] En agosto de 2023, Wallace renunció formalmente como Secretario de Estado de Defensa. [ 7]
Wallace nació el 15 de mayo de 1970 en Farnborough , Kent . [8] [9] Su padre era soldado de la 1.ª División de Dragones de la Guardia Real y sirvió en Malasia . [10]
Wallace se educó en Millfield , una escuela privada en Somerset. [11] Mientras estaba en la escuela, asistió a un curso para jóvenes oficiales de la Royal Scots Dragoon Guards , y después de dejar la escuela fue entrevistado por la Regular Commissions Board . [10] Luego pasó un tiempo como instructor de esquí en la Escuela Nacional de Esquí de Austria en el pueblo de Alpbach en Austria . [12]
Después de entrenarse como cadete en la Real Academia Militar de Sandhurst , en junio de 1991 Wallace fue comisionado en la Guardia Escocesa como segundo teniente , con una comisión de servicio corta. [13] De 1991 a 1998, sirvió en Alemania , Chipre , Belice e Irlanda del Norte . [2] En abril de 1993, fue ascendido a teniente , [14] y más tarde ese año fue mencionado en despachos [15] por un incidente en Belfast donde la patrulla que comandaba capturó a toda una unidad de servicio activo del IRA (ASU) que intentaba llevar a cabo un ataque con bomba contra las tropas británicas. [2] [16] El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) dijo más tarde que nadie arrestado como resultado de la patrulla fue procesado. [17] En 1996 fue ascendido a capitán . [18]
Wallace estaba de servicio la noche de la muerte de Diana, Princesa de Gales , y fue miembro del grupo enviado a París para traer su cuerpo a casa. [19]
En junio de 1998, Wallace pasó de la Lista Activa a la Reserva Regular de Oficiales del Ejército como capitán, poniendo así fin a su servicio activo y comenzando un período de obligación de ser llamado a filas. [20] Más tarde explicó que había decidido no intentar convertirse en oficial regular y continuar después de los treinta años, ya que la parte del trabajo que realmente había disfrutado era comandar soldados, y esto probablemente disminuiría después de ese punto. [10]
Wallace es miembro de la Compañía Real de Arqueros , una unidad ceremonial que sirve como guardaespaldas de la soberana en Escocia. Como tal, participó en la vigilia sobre el ataúd de la reina mientras yacía en el Salón de Westminster el 15 de septiembre de 2022. [21]
Wallace entró en la política después de dejar el ejército, citando como razón de esta decisión la experiencia que tuvo al mando de hombres de algunas de las zonas económicamente más desfavorecidas del Reino Unido, que afirmó que podría mejorarse promoviendo una sociedad más ambiciosa. [16] Wallace se convirtió en miembro conservador del Parlamento escocés en 1999 , como MSP de lista para el noreste de Escocia . [3] [4] No buscó la reelección en las elecciones al Parlamento escocés de 2003 , ya que buscó la selección para un distrito electoral de Westminster en Inglaterra. [3] [4] Wallace fue el portavoz de salud en la sombra de los conservadores escoceses durante ese tiempo. [4]
De 2003 a 2005 fue director en el extranjero de la empresa aeroespacial QinetiQ , la antigua Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa (DERA) del Reino Unido. [11]
Wallace fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Lancaster y Wyre en las elecciones generales de 2005. Obtuvo el escaño del Partido Laborista con 22.266 votos y una mayoría de 4.171 (8,0%). [22] Wallace se enfrentó a las críticas locales después de que se revelara que en 2008 había hecho la cuarta declaración de gastos más alta de cualquier parlamentario, reclamando 175.523 libras esterlinas además de su salario de 63.000 libras esterlinas. Sin embargo, defendió esto argumentando que su circunscripción tenía un electorado que era casi un 20% más grande que el promedio en Inglaterra. [23]
Su circunscripción fue abolida para las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , y Wallace fue elegido para el nuevo escaño de Wyre y Preston North con 26.877 votos y una mayoría de 15.844 (30,9%). [24] Fue reelegido en las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , 2017 y 2019 , con mayorías que sugerían que ahora tenía un escaño seguro para su partido. [25] Wallace no tiene la intención de permanecer en el Parlamento más allá de las próximas elecciones generales, y su circunscripción será abolida por los cambios de límites en las próximas elecciones generales . [6]
De 2005 a 2010, Wallace fue miembro del Comité Selecto de Asuntos Escoceses de la Cámara de los Comunes . [26] De 2006 a 2010 también fue Ministro de Estado en la Sombra para Escocia y fue Presidente del Grupo Parlamentario Británico-Irán de 2006 a 2014. Fue galardonado como Activista del Año en los Premios Parlamentarios anuales Spectator /Threadneedle en 2008, por su trabajo en la promoción de la transparencia de los gastos de los parlamentarios. [27] [28]
Tras su reelección al Parlamento en 2010, Wallace fue nombrado secretario privado parlamentario (PPS) del entonces secretario de Justicia y Lord Canciller , y más tarde ministro sin cartera en la Oficina del Gabinete , Kenneth Clarke . [19] El 4 de septiembre de 2012, Wallace rechazó un puesto como Lord Comisionado del Tesoro durante la reorganización del gabinete [ cita requerida ] para seguir siendo el PPS de Clarke. [29] Votó en contra de la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013 , que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Inglaterra y Gales . [30] En julio de 2014, cuando Clarke regresó a los escaños traseros, a Wallace se le ofreció nuevamente un trabajo en el Gobierno como látigo. Esta vez aceptó. También en 2014, se convirtió en uno de los primeros partidarios de una futura candidatura de liderazgo de Boris Johnson , que entonces no estaba en el parlamento. [19]
En mayo de 2015, Wallace fue ascendido a subsecretario de Estado parlamentario en la Oficina de Irlanda del Norte . A principios de 2016, ante la proximidad del referéndum de la Unión Europea , Boris Johnson dudaba entre el Brexit y el Remain, y Wallace le aconsejó encarecidamente que apoyara el Remain, ya que tomar el lado del Brexit significaría aliarse con "payasos". [19] El propio Wallace apoyó el lado del Remain antes del referéndum. [31] Después de que el Brexit ganara, David Cameron renunció como líder del partido. Johnson lanzó de inmediato una campaña de liderazgo dirigida por Wallace y Lynton Crosby . Sin embargo, una semana después, después de que Michael Gove decidiera presentarse también, Johnson se retiró. [19]
La nueva primera ministra Theresa May promovió a Wallace a Ministro de Estado de Seguridad en el Ministerio del Interior . A principios de 2019, Wallace votó a favor de su acuerdo de retirada del Brexit y en contra de cualquier referéndum sobre ese acuerdo. [32] En diciembre de 2017, la cartera ministerial de Wallace se amplió para incluir los delitos económicos. Fue Ministro de Seguridad durante los ataques terroristas de 2017 y el intento de asesinato de Sergei Skripal en Salisbury . Wallace fue nombrado miembro del Consejo Privado por su papel en la coordinación de la respuesta del gobierno al ataque de Westminster de 2017. [ 33]
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El 24 de julio de 2019, Boris Johnson se convirtió en primer ministro e inmediatamente nombró a Wallace como secretario de Estado de Defensa , en reemplazo de Penny Mordaunt , [34] quien quedó fuera del nuevo gobierno . [35] En agosto de 2019, se escuchó a Wallace discutir la controvertida prórroga del parlamento de Johnson con Florence Parly , la ministra de las Fuerzas Armadas francesas . Sugirió que el motivo de la prórroga por cinco semanas era evitar que los parlamentarios bloquearan los planes del gobierno para el Brexit , en lugar de la posición oficial del gobierno de que se trataba de introducir una nueva agenda legislativa. [36] 10 Downing Street respondió a sus comentarios amonestándolo y afirmando que se había "expresado mal". [37] Esta prórroga fue considerada ilegal por la Corte Suprema el 24 de septiembre de 2019. [38]
El 13 de octubre de 2019, en una reunión de la OTAN, Wallace defendió la ofensiva turca de 2019 en el noreste de Siria . Comentó: "Turquía necesita hacer lo que a veces tiene que hacer para defenderse". Sus comentarios fueron condenados por otros delegados en la reunión. [39] [40] El 12 de enero de 2020, en una entrevista con The Sunday Times , Wallace dijo que el Reino Unido "debe estar preparado para luchar guerras sin Estados Unidos", uno de los aliados clave del Reino Unido. Afirmó que la próxima revisión de defensa "debería usarse para hacer que el Reino Unido sea menos dependiente de Estados Unidos en conflictos futuros". Sus comentarios se hicieron en respuesta a las políticas aislacionistas de " Estados Unidos primero " del presidente estadounidense Donald Trump . Wallace también dijo que la próxima revisión de defensa sería la "revisión más profunda" de las políticas de defensa y exteriores de Gran Bretaña desde el final de la Guerra Fría en 1991. [41] El 15 de marzo de 2021, como parte de la Revisión Integrada , Wallace publicó un documento de mando titulado Defensa en una era competitiva , en el que detalló "una misión para buscar y comprender las amenazas futuras, e invertir en las capacidades para derrotarlas", prometiendo un gasto de £ 188 mil millones en defensa durante los próximos cuatro años. [42]
En julio de 2021, Wallace dijo que Estados Unidos había dejado a Gran Bretaña en una "posición muy difícil" tras la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses de Afganistán . [43] Poco después de que comenzara la retirada de las tropas estadounidenses, los talibanes lanzaron una ofensiva contra el gobierno afgano , avanzando rápidamente frente a unas Fuerzas Armadas afganas en colapso . [44] Wallace dijo que el Reino Unido estaría dispuesto a trabajar con los talibanes si llegaran al poder, siempre que se adhirieran a ciertas normas internacionales. [45] El 16 de agosto de 2021, durante una entrevista de radio en LBC sobre la retirada de Afganistán, un entrevistador de LBC le preguntó a Wallace: "¿Por qué lo siente tan personalmente, señor Wallace?". Respondió con emoción: "porque soy un soldado... porque es triste, y Occidente ha hecho lo que ha hecho y tenemos que hacer todo lo posible para sacar a la gente y cumplir con nuestras obligaciones". [46]
Wallace fue el ministro responsable de la evacuación británica de Kabul, la Operación Pitting . Estuvo involucrado en una controvertida decisión de permitir que Pen Farthing , que dirigía un santuario de animales en Kabul, evacuara a 71 personas y más de 100 animales de Kabul al Reino Unido. [47] [48] Wallace dijo que el personal del Ministerio de Defensa había sufrido abusos por parte de algunos de los partidarios de Farthing, quienes alegaron que el gobierno había abandonado inicialmente a Farthing. [49] En diciembre de 2021, Wallace se reunió con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, para discutir la cooperación en varios campos, especialmente la defensa, habiendo discutido asuntos similares el año anterior con el viceministro de Defensa de Arabia Saudita, el príncipe Khalid bin Salman . [50] [51] En 2022, en un evento para conmemorar el 40 aniversario del fin de la Guerra de las Malvinas , Wallace declaró la determinación de Gran Bretaña de "hacer frente a los matones". [52] Sus palabras fueron calificadas de "amenazas beligerantes" y "referencias denigrantes" por Argentina . [53]
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Wallace se reunió con Sergei Shoigu , el ministro de Defensa ruso , en Moscú el 11 de febrero de 2022. [54] Shoigu reiteró la negación de cualquier intención rusa de invadir Ucrania. [6] Al día siguiente, Wallace dijo que una invasión rusa de Ucrania era "muy probable", y el Ministerio de Relaciones Exteriores estaba diciendo a los ciudadanos británicos que evacuaran mientras los medios comerciales aún estuvieran disponibles. [55] El embajador de Ucrania en el Reino Unido , Vadym Prystaiko , dijo que la comparación de Wallace de los esfuerzos diplomáticos con Rusia con las políticas de apaciguamiento de la década de 1930 no era útil, [56] diciendo que ahora es el momento equivocado para "ofender a nuestros socios". [57] El 23 de febrero de 2022, Wallace fue filmado diciendo que los guardias escoceses "patearon el trasero" de Nicolás I de Rusia durante la guerra de Crimea , y podrían volver a hacerlo. Rusia invadió Ucrania al día siguiente. [58]
El 21 de marzo de 2022, se publicaron en línea imágenes recortadas de Wallace en una llamada de broma de los bromistas rusos Vovan y Lexus . El dúo (sospechoso según el gobierno británico de tener vínculos con los servicios de seguridad rusos o de ser actores estatales rusos ) [59] [60] se hizo pasar por el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal diciendo que Ucrania deseaba promover su propia disuasión nuclear para protegerse de Rusia, una afirmación falsa hecha por el gobierno ruso durante la guerra ruso-ucraniana y la invasión de Ucrania. [59] [60] Se cree que Wallace estuvo en una llamada de Microsoft Teams con el dúo durante diez minutos. [61] Ese día, Wallace anunció planes para reducir el número de personal del ejército británico de 76.500 a 72.500. [62]
Wallace fue percibido como responsable de la renuencia inicial británica a enviar tanques Challenger 2 a Ucrania en marzo de 2022, diciendo que la idea "no funcionaría". [63] [64] Boris Johnson y su homólogo alemán Olaf Scholz acordaron el 8 de abril que ambos aliados europeos retendrían sus tanques de batalla principales diseñados por Occidente de la contienda. Johnson, en cambio, optó por rellenar el ejército polaco , lo que les permitió enviar sus obsoletos T-72 a Ucrania, [63] mientras esperaban su pedido de reemplazos surcoreanos K2 Black Panther . [65] [66] A pesar de una reducción planificada de la flota de tanques británica de 227 tanques Challenger 2 a 148 tanques Challenger 3 mejorados , no había planes para enviar tanques británicos a los ucranianos. [67] Wallace anunció más tarde que la cantidad de tanques Challenger 3 requeridos por el Reino Unido estaba bajo revisión. [5] [8] En enero de 2023, la posición británica se revirtió y los tanques Challenger 2 fueron suministrados a Ucrania en marzo de 2023. [68] [69]
Boris Johnson anunció su intención de dimitir como primer ministro y líder del Partido Conservador en julio de 2022 tras una serie de dimisiones masivas de su gobierno . Wallace era visto como un contendiente para sucederlo como líder del partido y, por tanto, primer ministro, pero el 10 de julio se descartó a sí mismo de participar en la contienda . En una declaración en Twitter, dijo que su enfoque estaba en su trabajo actual y en "mantener a este gran país a salvo". [70] Más tarde respaldó a Liz Truss en las elecciones. [71] Tras el nombramiento de Truss como primera ministra, Wallace fue reelegido en su cargo el 6 de septiembre. [72] Conservó su puesto cuando Rishi Sunak se convirtió en primer ministro el 25 de octubre. El 7 de noviembre, Wallace anunció que el concurso para construir un nuevo yate insignia nacional se descartaría con efecto inmediato. [73]
El 19 de enero de 2023, Wallace, junto con los ministros de defensa de Estonia, Polonia, Letonia y Lituania, y los representantes de Dinamarca, la República Checa, los Países Bajos y Eslovaquia, emitieron el Compromiso de Tallin "para reafirmar nuestra continua determinación y resolución de apoyar a Ucrania en su heroica resistencia contra la agresión rusa ilegal y no provocada". [74] [75] [76] [77] [78]
El 21 de junio de 2023, Wallace se autodescartó de la carrera para convertirse en el próximo Secretario General de la OTAN después de que se difundieran rumores de que Estados Unidos estaba a favor de que Jens Stoltenberg permaneciera en el cargo. [79]
En una cumbre de la OTAN celebrada el 11 de julio en Lituania, Wallace dijo que Ucrania debería mostrar más gratitud a sus aliados occidentales, tras la frustración del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy por no haber recibido una invitación formal para unirse a la alianza de la OTAN. Wallace también dijo que los legisladores estadounidenses y británicos sentían que Ucrania estaba exigiendo una lista de deseos al estilo Amazon de exigencias en materia de ayuda militar. [80] [81] [82]
El 15 de julio de 2023, Wallace anunció su intención de dimitir como Secretario de Estado de Defensa en la próxima reorganización del Gabinete y confirmó que no buscaría la reelección como diputado en las elecciones generales de 2024. [6] Por duración del mandato, fue el Secretario de Estado de Defensa conservador con más años de servicio registrado. Wallace también fue el participante con más años de servicio en el actual Gabinete del Reino Unido por servicio continuo; asistió sin interrupción desde su nombramiento en 2016 como Ministro de Estado de Seguridad. [ 83] El 31 de agosto de 2023, Wallace dimitió formalmente como Secretario de Estado de Defensa. [7]
En 2024, Wallace se mostró voluble en cuestiones relacionadas con la defensa. En abril de 2024, después del ataque con 300 aviones no tripulados de Irán contra Israel, Wallace dijo que el evento "había frustrado sus propias esperanzas de que los reformistas triunfarían algún día sobre los de línea dura". [84] Escribió un artículo de opinión en el Daily Telegraph y aconsejó a Occidente "contraatacar con el doble de fuerza" contra Irán y Rusia y "no detenerse hasta que entiendan el mensaje". Ambos "prosperan con la falta de resolución de Occidente, se deleitan sembrando división y se deleitan en debilitar". También pidió a Israel que suministre armas a Ucrania en vista de la inversión rusa en el programa iraní de aviones no tripulados y misiles. [85] [86]
En febrero de 2024, Wallace expresó su disgusto por la negativa del canciller alemán Olaf Scholz a entregar a Ucrania el misil Taurus . [87]
En la 75ª Cumbre de la OTAN en julio de 2024, Wallace opinó que Europa puede y debe hacer más para ayudar a Ucrania. "La buena noticia sobre Ucrania es que Europa ya ha contribuido colectivamente más a Ucrania que Estados Unidos. Por lo tanto, no es del todo imposible que si Estados Unidos excluyera a Ucrania, Europa no pudiera ponerse de pie y contribuir más a la asistencia a Ucrania". [88] En agosto de 2024, Wallace fue entrevistado por Times Radio y dijo que Ucrania "debería recibir las herramientas para terminar el trabajo" contra Rusia. Se hizo eco de los comentarios de salida del ex secretario de Defensa del Reino Unido, Sir Patrick Sanders, sobre el nerviosismo occidental por la retórica rusa de ruido de sables nucleares . [89] En septiembre, Wallace, hablando en el programa Today de la BBC Radio 4 , dijo que el "tira y afloja" sobre los misiles de largo alcance que pueden alcanzar objetivos en Rusia, como Storm Shadow , era una tontería repetitiva y solo ayudaba a Putin. [90]
Wallace se casó con Liza Cooke en 2001. Se conocieron cuando ella era investigadora en el Parlamento escocés y Wallace era miembro del Parlamento escocés . [91] Su esposa trabajó como asistente parlamentaria a tiempo parcial en su oficina hasta el 30 de abril de 2019. [92] Desde entonces se han separado. [93] Ha descrito la carga de su trabajo en su vida privada como uno de los arrepentimientos de su carrera política. [6] La pareja tiene dos hijos y una hija. [9] Sus hijos estaban divididos sobre si Wallace debería haber hecho una propuesta para el liderazgo conservador en 2022. [6]
Wallace divide su tiempo entre Lancashire y Londres. [94] [95] Fuera de la política, enumera como sus pasatiempos el esquí, la vela, el rugby y las carreras de caballos. [96] Es miembro del club Third Guards. [9]
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