Ben Zion Abba Shaul ( en hebreo : בן-ציון אבא-שאול ; 31 de julio de 1924 - 13 de julio de 1998; en el calendario hebreo : 29 de Tamuz de 5684 - 19 de Tamuz de 5758) (su primer nombre también se escribe Ben Sion ) fue uno de los principales rabinos sefardíes , eruditos de la Torá y árbitros halájicos de su época, y el rosh yeshivá de la Yeshivá Porat Yosef en Jerusalén durante los últimos 15 años de su vida. Fue responsable de un renacimiento religioso entre los judíos sefardíes con la fundación de Ma'ayan HaChinuch HaTorani , una red de escuelas de Torá para niños sefardíes en Israel, y fue ampliamente conocido por su capacidad para dar bendiciones que se cumplieron. [1]
Ben Zion Abba Shaul nació en Jerusalén, hijo de Eliyahu y Benaya Abba Shaul, inmigrantes de Irán . Zapatero de profesión, Eliyahu también era un estudioso de la Torá y cabalista ; fue el primer maestro de Ben Zion. Eliyahu sirvió como gabbai (cuidador y recaudador de fondos) para la sinagoga Ohel Rachel en el barrio Bukharim de Jerusalén durante 50 años. En su vejez, su hijo Ben Zion se convirtió en el rabino de la sinagoga y otro hijo, Yaakov, se convirtió en el hazzan .
Abba Shaul era el hijo mayor de una familia de dieciséis hermanos. A pesar de su pobreza, sus padres se comprometieron a formar una familia de estudiosos de la Torá, al mismo tiempo que muchas otras familias de origen oriental y sefardí se dejaban tentar por enviar a sus hijos a escuelas sionistas . [2] La familia observaba muchas rigurosidades halájicas , entre ellas moler y hornear sus propias matzot antes de Pésaj y evitar todos los alimentos procesados (incluso el azúcar) durante la festividad misma. Abba Shaul siguió observando estas rigurosidades incluso después de formar su propia familia. [3]
A los 11 años, Abba Shaul ingresó a Porat Yosef, la yeshivá sefardí más importante de Jerusalén. Su primer maestro fue el rabino Yehuda Tzadka (que en ese momento tenía solo 21 años) y entre sus compañeros de clase se encontraba el futuro rabino jefe de Israel, el rabino Ovadiah Yosef . Más tarde, Abba Shaul avanzó hasta el shiur más alto , enseñado por el rosh yeshivá, el rabino Ezra Attiya , con quien desarrolló un estrecho vínculo. Abba Shaul acató las opiniones de su rosh yeshivá en todos los asuntos y mostró el mismo enfoque hacia el aprendizaje y la emisión de directivas halájicas que su mentor. [3]
Abba Shaul demostró una gran dedicación al estudio de la Torá. Aprendió y repasó cada tema decenas de veces hasta que se sabía de memoria la mayor parte del Shas y los poskim (comentarios halájicos).
Cuando Abba Shaul tenía 20 años, Attiya lo seleccionó para que lo examinara el rabino Eliezer Silver , un destacado rabino norteamericano que estaba de visita en Israel junto con un posible donante. Attiya había oído que en otra yeshivá que este filántropo había visitado, sólo un muchacho fue capaz de responder a la pregunta del rabino, y sólo después de 20 minutos. Silver le hizo a Abba Shaul una pregunta difícil en el oscuro orden talmúdico de Tohorot (leyes de pureza ritual). Cuando Abba Shaul dio su respuesta, Silver comentó con asombro que había hecho la misma pregunta al rabino Meir Simcha de Dvinsk (autor de Ohr Sameach y Meschech Chochma ) 40 años antes, y que ese sabio había dado la misma respuesta. Abba Shaul le confió más tarde a Attiya que también había tenido una segunda respuesta a la pregunta, pero como la primera respuesta aseguró la donación, no quería presumir. [3]
En 1948, Abba Shaul se casó con Hadassah, hija del rabino Yosef Shaharbani, un estudioso de la Torá e hijo del rabino cabalista Yehoshua Shaharbani, que era alumno del Ben Ish Chai . Abba Shaul estudiaba individualmente con su suegro, y su nueva esposa asistía a sus conferencias públicas todos los Shabat. También grababa en cintas sus conferencias generales en la yeshivá; muchas de sus obras escritas provienen de esas cintas.
La pareja no tuvo hijos durante muchos años. Después de diez abortos espontáneos, Abba Shaul visitó al Jazón Ish y al Rebe de Belzer , negándose a irse hasta que cada uno le diera la bendición de tener un hijo. [3] Su único hijo, Eliyahu, recibió el nombre del padre de Abba Shaul.
Después de su matrimonio, Abba Shaul se convirtió en profesor en Talmud Torah Bnei Zion, a la que había asistido en su juventud. Continuó estudiando en la Yeshivá Porat Yosef. Con el tiempo, Attiya le pidió que sirviera como rosh yeshivá, pero él se negó a aceptar ese puesto mientras su primer maestro, Tzadka, estuviera vivo. Sí aceptó servir como profesor en la Yeshivá. [2] Después de la muerte de Tzadka en 1983, Abba Shaul accedió al puesto de rosh yeshivá de Porat Yosef.
En su calidad de rosh ieshivá, Abba Shaul mantenía una intensa agenda de enseñanza. Durante cuatro horas cada mañana, daba conferencias a los estudiantes de la yeshivá; por las tardes, enseñaba las leyes del Shulján Aruj a los dayanim (jueces rabínicos). Los viernes por la tarde, daba una clase de halajá y una sesión de preguntas y respuestas a un público repleto en la sinagoga Ohel Rajel, y el día de Shabat pronunciaba un discurso de tres horas en la sinagoga. [3] Su diligencia en el estudio de la Torá era legendaria; se dice que cuando terminaba de pronunciar un shiur , estaba empapado en sudor.
Abba Shaul también era un gran experto en cábala . Al principio estudiaba en privado los viernes por la noche. Sin embargo, en la década de 1960, al ver que el conocimiento del estudio de la cábala estaba menguando, reunió a un grupo de cabalistas y fundó la Yeshivá Emet VeShalom para aprender cábala por la noche. Una vez al año, en el yahrtzeit del Rashash , se unía al grupo y demostraba su fluidez en esta sabiduría esotérica. [3]
También escribió miles de respuestas halájicas en respuesta a consultas del público en general, que abarcaban una amplia gama de temas. Algunas de sus respuestas están impresas en su libro She'eilot U'Teshuvot Ohr LeZion , y se lo cita en la respuesta del rabino Ovadiah Yosef, quien siguió siendo su buen amigo.
Abba Shaul se preocupaba por sus estudiantes como un padre por sus hijos. Trataba de asegurarse de que todos sus estudiantes se casaran; su rebbetzin sugería shidduchim de las muchas muchachas que la ayudaban en su casa. [3] Al ver que los estudiantes casados no podían arreglárselas con un estipendio del kollel , estableció un kollel especial de los viernes y viajó a los Estados Unidos para recaudar dinero para ello.
Abba Shaul ayudó a lanzar un renacimiento religioso entre los judíos sefardíes en Israel como fundador de Ma'ayan HaChinuch HaTorani, una red de escuelas sefardíes que es el equivalente de Chinuch Atzmai . Prometió financiar el primer año de funcionamiento de cualquier Talmud Torá que se abriera en una ciudad que aún no tuviera una. También trabajó para fortalecer las comunidades sefardíes en otros países. Viajó a Inglaterra, Francia, Italia, Irán, México, Panamá, Colombia y los Estados Unidos para establecer tribunales rabínicos y organizar shochtim (mataderos rituales), mohelim (circuncisadores rituales) y rabinos.
Abba Shaul se unió a otros líderes de la Torá en Israel para luchar contra los edictos que amenazaban el estilo de vida de la Torá. Entre ellos, la batalla para preservar la santidad del Shabat, la lucha para cerrar las piscinas mixtas y la batalla contra las autopsias a individuos religiosos.
En 1972, asumió una postura destacada en oposición a la propuesta del gobierno de que las niñas cumplieran un servicio militar obligatorio. Junto con el rabino Yehuda Tzadka, redactó una resolución halájica que establecía que el servicio militar obligatorio para las niñas estaba en la categoría de yehareg ve'al yaavor ("morir y no transgredir"). El texto de su resolución fue firmado por 400 líderes de la Torá en todo Israel.
También era conocido por dar bendiciones que se cumplían. Una vez, a una mujer que había tenido tres cesáreas le dijeron que su próximo hijo también nacería por cesárea. Ella fue a ver a Abba Shaul y le exigió: "No me iré hasta que el Rav me garantice que tendré un parto natural". Él estuvo de acuerdo. Después de que la mujer se fue, el hermano de Abba Shaul le preguntó: "¿Cómo puedes garantizar eso?".
"No puedo garantizar nada", respondió, "pero ¿qué debo hacer? ¡Ella no se iba a ir!"
En efecto, la mujer tuvo un parto natural. Cuando su marido fue a la sinagoga a anunciar el «milagro», Abba Shaul se quejó: «¡Me están convirtiendo en un Admor !» [3]
Cuando su shamash (asistente) le preguntó por qué sus bendiciones eran siempre efectivas, respondió: "Si amas a todos en Klal Israel, tú también puedes hacerlo". A otra persona, le explicó: "Dios le dijo a Abraham: 'Bendeciré a quienes te bendigan'. Cuando la gente viene a mí, me besan la mano. Me están bendiciendo. Si alguien bendice a un judío, es bendecido a cambio".
En 1983, mientras pronunciaba un panegírico en el funeral del rabino Yaakov Mutzafi , de repente se sintió enfermo y sufrió un derrame cerebral poco después. La mitad de su cuerpo quedó paralizado y su habla era arrastrada. Durante los siguientes 15 años, sufrió una serie de pequeños derrames cerebrales que finalmente lo llevaron a usar una silla de ruedas. Sin embargo, continuó enseñando Torá y participando en los asuntos de la comunidad.
Su vasto conocimiento, fruto de años de estudio, se hizo evidente en sus últimos años. Cuando su vista se fue debilitando, pidió a sus alumnos que acudieran a leerle el Talmud. Un niño recordó que lo habían corregido en un Rashi del tratado de Nazir ; otro, en un Tosafot de Gittin . Su hijo dijo que Abba Shaul lo corregía mientras le leía las palabras del Rambam . [3]
Murió en Jerusalén el 13 de julio de 1998 (19 de Tamuz de 5758). Se calcula que a su funeral asistieron unas 200.000 personas de todas las denominaciones (sefardíes, jasídicas y asquenazíes ). [3] Él y su esposa están enterrados en el cementerio del Sanedrín de Jerusalén.
Le sobrevive su único hijo, Eliyahu, quien es rosh yeshivá de la Yeshivá Ohr LeZion en Jerusalén. R' Eliyahu falleció el lunes por la mañana, 9 de mayo de 2022, a la edad de setenta años.