Ben Carré (1883–1978) fue un director de arte y pintor francés que se estableció en los Estados Unidos. Diseñó decorados para docenas de películas de Hollywood , entre ellas El pájaro azul , El fantasma de la ópera , Don Juan , El cantor de jazz y Una noche en la ópera . [1] [2] Fue miembro fundador de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas . [3]
Ben Carré nació en París, Francia, en 1883. Su padre, pintor y decorador profesional, murió cuando Carré tenía seis años. A los trece años, Carré dejó la escuela para convertirse en aprendiz de tasador de pintura de casas. Al descubrir que su talento estaba en la pintura más que en la aritmética, aceptó un trabajo como asistente de pintor de escenarios en Atelier Amable, en ese momento uno de los estudios de arte escénico más importantes de París. [4] Uno de sus primeros trabajos fue pintar una reproducción a gran escala de la Feria Mundial de París para el Earl Court Exhibition Hall de Londres. En dos años, estaba diseñando y pintando fondos para la Ópera, la Comédie-Française y el Covent Garden de Londres. [3]
Como muchos escenógrafos de la época, Carré se sintió atraído por la floreciente industria cinematográfica. A los 22 años, se unió a Gaumont como artista escénico, donde diseñó y pintó decorados y efectos especiales. Poco después de su llegada a Gaumont, cambió la práctica anterior al insistir en pintar sus decorados en color. Poco después, el resto de los artistas escénicos de Gaumont siguieron su ejemplo, y otros estudios se sumaron poco después. [3]
Después de siete años como artista escénico en París, Carré se mudó a los Estados Unidos en 1912 para trabajar para la Eclair Film Company, con sede en Nueva York. Carré no estaba impresionado por la calidad de la producción estadounidense y se sentía "miserable hasta que llegó [Maurice] Tourneur ". Después de que Tourneur emigrara de Francia en 1914, la pareja trabajó en treinta y una películas juntos. Sus producciones incluyeron The Wishing Ring , The Man of the Hour , The Ivory Snuffbox y las películas de Mary Pickford The Pride of the Clan y The Poor Little Rich Girl . El punto culminante de su trabajo juntos fue The Blue Bird , una película de fantasía que combinaba siluetas de colores y escenarios construidos para crear fondos. [3]
En 1919, Carré acompañó a Tourneur a Hollywood para trabajar para Samuel Goldwyn . Después de un desacuerdo, Carré dejó Goldwyn para trabajar para Marshall Neilan , donde fue cedido a Metro Pictures en 1920 para diseñar la película de Alla Nazimova Más fuerte que la muerte . En la década de 1920, Carré trabajó como director de arte independiente diseñando escenarios para El lirio rojo , dirigida por Fred Niblo y protagonizada por Ramon Novarro y diseñando las catacumbas de El fantasma de la ópera . Carré trabajó en una serie de películas para la recién formada Metro-Goldwyn-Mayer , comenzando con El pájaro enmascarado e incluyendo La Bohème , dirigida por King Vidor . Produjo bocetos clave para la película, pero no recibió crédito en la pantalla porque dejó MGM a mitad de la producción para unirse a Warner Bros y trabajar en el vehículo de Douglas Fairbanks Don Juan , la primera película en presentar una banda sonora sincronizada. [3]
Aunque Carré diseñó los decorados de El cantante de jazz , la primera película parcialmente hablada, no lo consideró un proyecto importante. Escribió sobre la experiencia: "Vi que tendría que evitar el rebote de las voces en superficies duras y dejar aberturas en mi decorado para evitar que el sonido hiciera eco... Si El cantante de jazz fue un gran paso en el cine, para mí fue un trabajo muy sencillo". [3]
A partir de finales de la década de 1920, Carré pasó de un estudio a otro, diseñando normalmente secuencias específicas para otros directores de arte. Diseñó la secuencia del Gólgota en El rey de reyes de Cecil B. DeMille y trabajó en otras películas de gran presupuesto como El arca de Noé y La máscara de hierro . Sus créditos en solitario de ese período incluyen el primer western hablado, Riders of the Purple Sage , la primera película de Charlie Chan , El camello negro , y la última película de Hollywood de F. W. Murnau , City Girl . [3]
Carré también diseñó las secuencias del infierno para el Infierno de Dante , que requerían tomas de vidrio complejas. Hizo solo una pequeña cantidad de otras películas como director de arte en solitario en la década de 1930, incluida la película de los Marx Bros. Una noche en la ópera , antes de aceptar un trabajo permanente en el departamento de arte escénico de MGM , donde permaneció durante treinta años pintando fondos hasta su jubilación en 1965 a la edad de 82 años. Durante ese tiempo, pintó fondos para muchas de las películas clásicas de MGM, incluidas María Antonieta , Un americano en París , Encuéntrame en San Luis , Julio César , Con la muerte en los talones , Cantando bajo la lluvia y El mago de Oz . [3]
Tras jubilarse, Carré permaneció en Los Ángeles con su esposa Anne, ex bailarina y actriz, y continuó pintando por placer. Murió de un ataque cardíaco el 28 de mayo de 1978 a la edad de 94 años. [5]
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