Frederick Benjamin Carlin (27 de julio de 1912 - 7 de marzo de 1981) fue un aventurero australiano que fue la primera persona en circunnavegar el mundo en un vehículo anfibio . Nacido en Northam, Australia Occidental , Carlin asistió a la Guildford Grammar School en Perth y más tarde estudió ingeniería de minas en la Kalgoorlie School of Mines . Después de calificar como ingeniero, trabajó en Goldfields antes de emigrar a China en 1939 para trabajar en una mina de carbón británica. En la Segunda Guerra Mundial , Carlin fue destinado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India , sirviendo en India, Italia y en todo el Medio Oriente. Después de su baja del servicio en 1946, emigró a los Estados Unidos con su esposa estadounidense, Elinore (née Arone).
Impulsado por una idea que tuvo mientras estaba en el ejército, Carlin propuso que la pareja pasara su luna de miel cruzando el océano Atlántico en un Ford GPA modificado (una versión anfibia del Jeep Ford GPW ), al que llamaron Half-Safe . Comenzaron su viaje en Montreal , Quebec, Canadá, y finalmente completaron la travesía transatlántica en 1951 después de intentos fallidos. Desde allí, viajaron a Europa, estableciéndose temporalmente en Birmingham para recaudar más dinero. Reanudaron su viaje en 1954, viajando por tierra a través del Medio Oriente antes de llegar a Calcuta . Después de un breve viaje de recaudación de fondos a Australia, la esposa de Carlin se fue para regresar a los Estados Unidos. Reanudó el viaje con nuevos socios, viajando por el sudeste asiático y el Lejano Oriente hasta el extremo norte de Japón, y luego a Alaska . Después de una extensa gira por Estados Unidos y Canadá, él y Half-Safe regresaron a Montreal, después de haber recorrido más de 17.000 kilómetros (11.000 millas) por mar y 62.000 kilómetros (39.000 millas) por tierra durante un viaje de diez años. Después de la muerte de Carlin en 1981, Half-Safe fue adquirida por Guildford Grammar, su antigua escuela, donde todavía se exhibe.
Frederick Benjamin Carlin nació el 27 de julio de 1912 en Northam, Australia Occidental , una ciudad en el Wheatbelt del estado . Su madre, Charlotte Amelia Bramwell, murió cuando él tenía cuatro años, [1] y fue criado por su padre, Frederick Cecil Carlin, que era un ingeniero eléctrico empleado en los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental . [2] A la edad de diez años, Carlin fue enviado a vivir al Guildford Grammar School en Perth . [3] Al dejar la escuela en 1929, se inscribió en la Escuela de Minas en Kalgoorlie , donde estudió ingeniería de minas . Una vez que se calificó como ingeniero, trabajó durante un período de tiempo en la región circundante de Goldfields . Sin embargo, en 1939, se mudó a Pekín , China , para trabajar para una empresa minera de carbón británica. [2] [4]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Carlin se alistó en el Ejército indio . Antes de partir hacia la India, se casó con Gertrude Plath, una ciudadana alemana que había estado viviendo en China con su tía y su tío. La pareja se casó el 20 de abril de 1940 en Tientsin , aunque se separaron antes del final de la guerra. [5] Habiéndose alistado originalmente en Shanghái , [4] Carlin fue posteriormente destinado a los Zapadores de Madrás en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India . En agosto de 1941, fue ascendido al puesto de segundo teniente , como parte de una serie de "comisiones de emergencia" realizadas al comienzo del conflicto. [6] Durante la guerra, Carlin sirvió en la India, Irak, Persia, Palestina, Siria e Italia, [7] y al final del conflicto había sido ascendido al rango de mayor . [8] Hacia el final de la guerra, conoció a una enfermera de la Cruz Roja estadounidense , Elinore Arone, que era originaria de Boston . Tras su baja del servicio en 1946, la pareja se mudó a Maryland , donde se casaron en junio de 1948. [1]
A lo largo de la guerra, los aliados habían hecho uso de varias variedades diferentes de vehículos anfibios . Uno de los más utilizados fue el Ford GPA , una versión modificada del Ford GPW Jeep (también conocido como "Seep"). [9] En la India, hacia el final de la guerra, Carlin había notado un GPA en un lote de vehículos del ejército. Para burla de sus compañeros ingenieros, sugirió que el vehículo podría usarse para llevarlo alrededor del mundo, supuestamente comentando: "con un poco de titivación, podrías dar la vuelta al mundo en una de esas cosas". [10] [11] Esta idea permaneció con Carlin después de su matrimonio, y le propuso a su esposa que la pareja pasara su luna de miel cruzando el Océano Atlántico en un GPA modificado. Después de una cantidad considerable de problemas, los Carlin lograron comprar un Ford GPA de 1942 (número de serie 1239) en una subasta del gobierno en Washington, DC , por US$ 901 (equivalente a $ 12,294 en 2023). El vehículo había sido fabricado originalmente en la planta de Ford en River Rouge, Michigan , uno de los 12.778 construidos durante la guerra. [8] Originalmente trató de convencer a Ford para que patrocinara su viaje propuesto, pero la compañía se negó, creyendo que la embarcación no haría el viaje. [11] El vehículo requirió una serie de modificaciones para hacerlo apto para navegar, incluida la adición de una proa más parecida a un barco , un timón , una cabina más grande y dos tanques de combustible adicionales, uno en la proa y otro debajo del "vientre" de la embarcación, en la popa . [12] Dentro de la cabina, se instaló una litera y se modificó el tablero para incluir instrumentos de aeronave, así como una radio bidireccional (incluido un transmisor y receptor de 19 juegos ). En total, la longitud del barco se extendió en tres pies a 18 pies (5,5 m), y la capacidad de combustible a 200 galones (760 L) de los 12 galones (45 L) originales. [13] La construcción del tanque de combustible debajo del vientre permitió que se lo desechara cuando estaba vacío, reduciendo aún más su peso total de tres toneladas largas (6720 lb o 3048 kg). [14] El buque fue bautizado Half-Safe , en honor al eslogan de Arrid , una marca de desodorante: "No seas medio seguro : usa Arrid para estar seguro" . [11]
La pareja comenzó a probar su embarcación en 1947 y experimentó problemas con la eliminación del monóxido de carbono , ya que la estructura cerrada del buque potencialmente aumentaba los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono . [12] Los Carlin eligieron Montreal como el punto de partida oficial de su intento de circunnavegación . Partieron de la ciudad a fines de 1947 hacia Nueva York , donde iban a lanzar Half-Safe por primera vez, con la intención de cruzar el Atlántico a través de las Azores . [11] Se realizó una prueba a principios de enero de 1948, observada por "multitudes de trabajadores escépticos de la orilla". [15] El primer intento de la pareja de completar la travesía transatlántica ocurrió el 16 de junio de 1948, zarpando desde el puerto de Nueva York . Alentados por "100 asombrados trabajadores del muelle", primero fueron arrastrados río arriba por una fuerte marea, pero luego se dirigieron hacia el Atlántico a una velocidad de cinco nudos . [16] Los Carlins no pudieron mantener contacto por radio, lo que provocó una búsqueda por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [17] La embarcación finalmente fue desembarcada cinco días después de su partida, a 40 millas (64 km) al sur de la ciudad de Nueva York, cerca de Shark River Inlet en Nueva Jersey . [18] La pareja había experimentado problemas con el mecanismo de dirección y el timón, lo que hizo que el barco no pudiera gobernar en el mar a menos que el volante estuviera constantemente tripulado. [19] Con Half-Safe navegando de regreso a Nueva York, los Carlins comenzaron su viaje por segunda vez el 3 de julio, [20] [ verificación fallida ] pero una vez más se vieron obligados a regresar a la costa unos días después, esta vez después de casi asfixiarse debido a un tubo de escape agrietado . [2]
Se realizó un tercer intento a fines de julio, pero nuevamente no tuvo éxito debido a los problemas mecánicos y el fuerte mareo que experimentaron los Carlins. [21] [22] Los Carlins partieron por cuarta vez a principios de agosto y avanzaron más, siendo avistados varios días después de su botadura por un destructor estadounidense a casi 200 millas (320 km) de Nueva York. [23] Sin embargo, la pareja pronto perdió el contacto por radio, lo que llevó a Pan-American Airways a ordenar a sus tripulaciones que buscaran su nave. [24] Half-Safe y los Carlins fueron rescatados aproximadamente a 270 millas (430 km) de Nueva York por el petrolero New Jersey , con destino a Halifax, Nueva Escocia . [25] A los siete días de viaje, un cojinete de la hélice se había soldado rápidamente debido a la falta de lubricación, lo que dejó al barco a la deriva sin rumbo durante diez días más sin medios para dirigirlo o navegar. [11] Según un mensaje que Carlin envió por radio desde el petrolero a sus amigos en Nueva York, la pareja "navegó a la deriva y pescó", disfrutando de una "vida placentera, más barata que Atlantic City ". [26] En el momento del rescate de la pareja, él consideró abandonar todo el viaje, pero fue convencido de continuar por el capitán noruego del petrolero, quien saludó a Carlin con las palabras: "¡Diablos, no vas a dejar ese maldito Jeep tirado por ahí!" [12]
El cuarto intento fallido de los Carlin en dos meses los llevó a abandonar el proyecto por un período de tiempo para recaudar más dinero. Con el New Jersey llegando a Halifax dos semanas después de su rescate, Carlin aceptó un puesto en una empresa local de salvamento marítimo , mientras que su esposa regresó con su familia en Boston y trabajó en una oficina de abogados. [27] Se consideró un intento final en noviembre de 1948, pero se pospuso debido al clima invernal que se acercaba, con Half-Safe almacenado en un garaje de Halifax. [28] A mediados de 1949, la pareja comenzó a preparar Half-Safe para un nuevo intento de cruce. Las pruebas a fines de agosto revelaron un embrague quemado, [29] que fue reparado, y Carlin reconoció la necesidad de cantidades mucho mayores de combustible. Para lograr esta capacidad adicional, se ataron dos tanques de combustible detrás de Half-Safe , pintados de amarillo brillante para ayudar a la visibilidad desde el aire. También se realizaron más alteraciones a la superestructura de la nave y se agregaron timones estabilizadores adicionales. [27] Los Carlins se lanzaron nuevamente a principios de septiembre de 1949. Cuando el buque se encontraba a 35 millas (56 km) de la costa, se perdieron ambos tanques de combustible auxiliares, lo que requirió regresar a Halifax. [30] Carlin casi decidió abandonar el viaje y liquidar Half-Safe , pero su esposa lo convenció de continuar. [12]
Cuando se produjo un huracán entre las Azores y Madeira y la superestructura parecía a punto de derrumbarse, hizo que Elinore recitara en voz alta el simulacro de escape en medio del tumulto: "Tú gritas '¡FUERA!', yo salgo y espero. Tú me sigues y coges el equipo. Yo te sigo, ¡mantente en contacto!". En ese mar no podían inflar la balsa y subir a bordo, y siempre que no les arrancaran el equipo de las manos, deberían poder seguir viviendo, aunque no llevaran chalecos salvavidas, ya que ambos eran buenos nadadores. Le advirtió: "Mantén la cara agachada y alejada de la salpicadura, duele".
– The Buckingham Post , 27 de enero de 1956 [31]
Durante los siguientes seis meses, los Carlins volvieron a realizar modificaciones en su embarcación, siendo la más importante un gran tanque construido especialmente para remolcarlo detrás de la embarcación. Esto aumentó la capacidad total de combustible de Half-Safe a 735 galones (3337 L), y el barco también transportaba 30 galones (136 L) de agua, ocho galones (36 L) de aceite y provisiones para seis semanas. [12] La pareja partió de Halifax el 19 de julio de 1950 y, después de un viaje de 32 días, llegó a Flores , la isla más occidental de las Azores. [11] Su desembarco fue bien recibido, y LIFE presentó la travesía en un artículo de varias páginas más tarde ese año, que también incluía muchas de las fotografías de los Carlins. [32] Sin embargo, el viaje no estuvo exento de contratiempos: Carlin se vio obligado a quitar la culata varias veces para limpiar el carbón de las válvulas y reemplazar la junta de la culata , y la pareja perdió contacto por radio a mitad del viaje, lo que generó temores de que se hubieran perdido en el mar. Desde Flores, la pareja avanzó hasta Horta en la isla de Faial , una distancia de 150 millas (240 km). [33] Luego viajaron a Madeira , habiendo obtenido combustible excedente de un crucero portugués que pasaba a mitad del viaje. [34] Aunque originalmente se esperaba que se dirigieran directamente a Lisboa desde Madeira, [35] la pareja eligió dirigirse a Marruecos a través de las Islas Canarias , desembarcando en Cap Juby en el territorio español de Río de Oro el 23 de febrero de 1951. [36]
Desde Cap Juby, los Carlins se dirigieron hacia el norte a través de las regiones costeras de Marruecos hasta Europa. Las altas temperaturas diurnas, que según se informa alcanzaron los 170 °F (77 °C) dentro de la cabina del vehículo, exigieron que el Half-Safe se condujera exclusivamente de noche. [8] El vehículo llegó a Casablanca , Marruecos francés , el 16 de marzo de 1951, y al territorio británico de Gibraltar a mediados de abril, después de haber cruzado el estrecho de Gibraltar . [37] Desde allí, los Carlins recorrieron varios países europeos, donde hicieron turismo antes de cruzar el Canal de la Mancha y concluir la primera parte de su viaje en Birmingham , donde llegaron el 1 de enero de 1952. [38]
Cansados, agotados y faltos de dinero, los Carlin decidieron quedarse en Inglaterra para descansar y recuperarse. A lo largo del viaje desde Nueva Escocia a las Azores, tanto Carlin como su esposa habían sufrido alucinaciones severas , incluida una instancia en la que se despertó de golpe y se encontró 60° fuera de curso. [31] Otro objetivo importante de su tiempo en Gran Bretaña fue reparar Half-Safe , que había sufrido grandes daños durante la travesía, sobre todo por el huracán Charlie , que azotó el barco mientras se encontraba entre las islas de Macaronesia . Las reparaciones de la embarcación se lograron con la ayuda del capitán de grupo de la RAF Malcolm Bunting, que había servido junto a Carlin en la India. Para recaudar dinero para la continuación del viaje, Half-Safe se exhibió en grandes almacenes de toda Europa. Durante este tiempo, Carlin también completó Half Safe: Across the Atlantic by Jeep , un libro que relata la primera mitad de su viaje, que vendió 32.000 copias y fue traducido a cinco idiomas. [11] El libro fue generalmente bien recibido, y un crítico de The Montreal Gazette describió a Carlin como "un aventurero de la vieja escuela, lleno del instinto del explorador y con un ingenio seco que hace de su historia una extraña mezcla de gran aventura y verdadera subestimación". [39]
Los Carlin partieron nuevamente a principios de 1955, llegando a Francia el 22 de abril de 1955. [13] El vehículo continuó a través de Suiza , el norte de Italia y Yugoslavia , donde en mayo de 1955, se informó que Half-Safe había tenido su primer pinchazo , mientras viajaba por Belgrado . [40] Los Carlin luego continuaron a través de Grecia y Turquía , navegando a través del Bósforo hasta Asia Menor , antes de avanzar a través de Siria, Jordania, Irak, Irán y Pakistán hasta Calcuta , India. [12] Carlin señaló más tarde: "las 2000 millas a través del Atlántico desde Nueva Escocia hasta las Azores fueron en muchos sentidos mucho menos preocupantes que una distancia similar cubierta por carreteras asesinas en Persia". [41] En Calcuta, los Carlin decidieron transportar Half-Safe a Australia en un barco de vapor. Al comienzo de su viaje, Carlin había dicho que no viajaría a Australia o Nueva Zelanda, porque la gasolina era "demasiado cara" allí. [15] Sin embargo, la falta de fondos hizo que el viaje fuera necesario. El viaje también le permitió a Carlin reunirse con su familia, que todavía vivía en Perth: su hermano, Tom Carlin, se había convertido en capitán de la Marina Real Australiana y participó activamente en las pruebas de armas nucleares en las islas Montebello en 1952, como parte de la Operación Huracán . [42]
La gira australiana de Half-Safe comenzó a fines de octubre de 1955 en Perth, donde Carlin creció, e incluyó un recorrido por su antigua escuela, Guildford Grammar. Luego, los Carlin fueron a Adelaida y, posteriormente, avanzaron hasta Melbourne , Sídney y Brisbane . [41] Half-Safe regresó a Calcuta en un barco de vapor en enero de 1956; sin embargo, Elinore, la esposa de Carlin, abandonó el viaje en Australia, cansada del largo viaje y del constante mareo que experimentaba. [12] Carlin continuó su viaje solo, y la primera etapa consistió en un viaje por mar desde Calcuta hasta Akyab , Birmania , a través de la Bahía de Bengala . En Akyab, se le unió Barry Hanley, otro australiano. Los dos se conocieron en la costa de Birmania a fines de febrero de 1956 y, desde allí, cruzaron las cadenas montañosas de Arakan Yoma hasta el río Irrawaddy , donde el vehículo quedó atascado en el barro durante dos días. Después de sacar a Half-Safe del lodazal, la pareja avanzó hacia Rangún , a donde llegó el 11 de marzo. [43] Desde Birmania, Half-Safe fue conducido por tierra a Bangkok , Tailandia , y de allí a Saigón , en la costa de Indochina . [44] Desde allí, Carlin y Hanley se dispusieron a navegar desde Indochina hasta Japón, pasando por varios puertos e islas en el Mar de China Meridional . A su llegada a Hong Kong a principios de mayo de 1956, Carlin fue "acosado por chicas que buscaban autógrafos", habiendo sido retrasado en su viaje por problemas con el motor y vientos en contra en el Mar de China Meridional. [45] Llegó a Kaohsiung , Taiwán , a principios de junio, y desde allí viajó a Keelung en el extremo norte de Taiwán, y Okinawa , parte de las Islas Ryukyu administradas por Estados Unidos . [46] Carlin y Hanley desembarcaron en la prefectura de Kagoshima, en el extremo sur de Japón, en julio de 1956, y desde allí se dirigieron por tierra a Tokio . [47] Hanley regresó a Australia en esta etapa, mientras Carlin descansaba en Japón, realizando nuevamente reparaciones muy necesarias. Un periodista estadounidense de The Japan Times , Boyé Lafayette de Mente , se ofreció a acompañar a Carlin en el viaje de Japón a Alaska , partiendo a principios de 1957 para la primera etapa del viaje de Tokio aWakkanai, Hokkaidō . La pareja partió de Tokio el 1 de mayo de 1957 en medio de una gran fanfarria, aplaudidos desde los edificios del periódico Mainichi y Yomiuri . La nave sufrió una fuga mientras cruzaba el estrecho de Tsugaru , que separa la isla meridional de Honshu de Hokkaidō, y chocó con rocas sumergidas cerca del puerto de Muroran . [48] Llegaron a Wakkanai el 12 de junio de 1957, a pesar de lo que De Mente describió más tarde como la agresión de Carlin y su "carácter irascible" durante el viaje. [49]
El objetivo de Carlin era viajar directamente desde Wakkanai a Shemya , una pequeña isla en el grupo de islas Near de la cadena de islas Semichi , parte de las islas Aleutianas que corren al suroeste del continente de Alaska. La nave transportaba suficiente combustible para durar aproximadamente 21 días, pero no hizo contacto dentro de este tiempo, lo que provocó que se notificara a la estación de búsqueda y rescate de la Guardia Costera de los EE. UU. [50] Half-Safe aterrizó en Shemya el 8 de julio, y la pareja hizo un desvío inesperado para visitar la ciudad de Petropavlovsk en la península de Kamchatka , en ese momento parte de la SFSR rusa . [51] Desde Shemya, Carlin y de Mente navegaron hasta la isla Adak , una distancia de 350 millas (560 km), luego otras 580 millas (930 km) hasta Cold Bay , y desde allí a lo largo de la cadena de islas Aleutianas hasta la ciudad continental de Homer , llegando a fines de agosto. [52] [53] Carlin y de Mente luego condujeron Half-Safe por tierra hasta Anchorage , donde de Mente voló a casa en Phoenix. Continuaría escribiendo Once a Fool: From Tokyo to Alaska by Amphibious Jeep , un relato detallado de sus experiencias con Carlin y Half-Safe , además de convertirse en un autor prolífico sobre temas relacionados con Mesoamérica y Asia Oriental , publicando más de 100 libros. [49] Posteriormente, Carlin condujo solo a Seattle , a donde llegó a principios de noviembre de 1957. [54] Mientras viajaba por la autopista de Alaska en Columbia Británica , se encontró con el puente colgante del río Peace colapsado . Mientras otros automovilistas hacían cola para un ferry cercano, Carlin simplemente condujo Half-Safe hacia el río y cruzó al otro lado. [55] Continuando hacia San Francisco , donde conoció a su esposa por primera vez en dos años, Carlin continuó hacia los Estados Unidos y hacia el norte hasta Canadá. Llegó a Toronto el 10 de mayo de 1958, [56] y tres días después llegó a Montreal, completando su viaje de diez años. [57] Él y Half-Safe habían viajado 17.780 kilómetros (11.050 millas) por mar y 62.744 kilómetros (38.987 millas) por tierra durante diez años, pasando por 38 países y dos océanos, y todo el viaje le costó alrededor de 35.000 dólares. [3] [58]
.jpg/1280px-Half_Safe_on_Display_at_Guildford_Grammar_(7).jpg)
Tras la conclusión del viaje, Half-Safe permaneció en los Estados Unidos, donde fue exhibido ocasionalmente por el amigo de Carlin, George Calimer, quien era copropietario del vehículo. Carlin permaneció en el país durante un tiempo, apareciendo en el circuito de conferencias, antes de regresar a Perth, donde se instaló en Cottesloe . Habiéndose divorciado de su segunda esposa Elinore en diciembre de 1955, Carlin se casó por tercera vez el 1 de junio de 1963 en los Estados Unidos, casándose con Cynthia Henderson. Aunque el matrimonio de la pareja duró poco, la unión produjo una hija, Deirdre Scott Carlin, que nació en marzo de 1964. [1] Carlin murió en Perth en marzo de 1981, de un ataque cardíaco , y fue incinerado en el cementerio de Karrakatta . [1] Su segunda esposa, Elinore, que completó la primera mitad de su viaje junto a él, murió en 1996 en la ciudad de Nueva York. [8] Carlin dejó su parte en Half-Safe a su antigua escuela, Guildford Grammar, así como una importante dotación para financiar una beca. Anteriormente había ofrecido la embarcación al Museo Marítimo de Australia Occidental , que rechazó la oferta debido a la falta de espacio para exposiciones. [59] Posteriormente, la Fundación de la Guildford Grammar School compró la otra parte del vehículo y la transfirió al campus de la escuela en Guildford, Australia Occidental . La escuela también publicó póstumamente The Other Half of Half-Safe , que detallaba la segunda parte del viaje de Carlin. [60] En 1999, la embarcación fue transportada en camión a través de Australia hasta Corowa , Nueva Gales del Sur, donde apareció en una celebración anual en el río Murray , junto con otros 16 vehículos anfibios de la Segunda Guerra Mundial. [8] Half-Safe se exhibe actualmente en un recinto de vidrio especialmente diseñado en el campus principal de Guildford Grammar. [13] El dinero de la herencia de Carlin se utilizó para fundar la beca Charlotte Carlin (nombrada en honor a su madre), otorgada por "el dominio del idioma inglés evitando los clichés". [60] El Libro Guinness de los Récords reconoce a Carlin por haber completado la "primera y única circunnavegación en un vehículo anfibio". [61]
