Benjamin Anzelevitz , conocido profesionalmente como Ben Bernie (30 de mayo de 1891 - 23 de octubre de 1943), [1] fue un violinista, director de orquesta y personalidad de radio de jazz estadounidense , a menudo presentado como "El Viejo Maestro". Se destacó por su talento para el espectáculo y sus memorables diálogos ingeniosos, siendo parte de la primera generación de "estrellas" de la música popular estadounidense , junto con otros artistas como Paul Whiteman (también violinista y director de orquesta), Ted Lewis y Al Jolson .
Bernie nació como Bernard Anzelevitz (otra fuente dice Benjamin Anzelevitz) [2] en Bayonne , Nueva Jersey. Asistió a la Universidad de Columbia y al New York College of Music . [1] A los 15 años ya enseñaba violín, pero esta experiencia aparentemente disminuyó su interés por el violín por un tiempo.
Bernie actuó en vodevil , apareciendo con Charles Klass como The Fiddle Up Boys en 1912 [3] y con Phil Baker como Baker y Bernie, [4] pero tuvo poco éxito hasta 1922 cuando se unió a su primera orquesta. Más tarde, tuvo su propia banda, The Lads, vista en el cortometraje sonoro de DeForest Phonofilm , Ben Bernie and All the Lads (1924-25), con el pianista Oscar Levant . Realizó una gira con Maurice Chevalier en Europa.
Bernie y su orquesta fueron escuchados el 15 de noviembre de 1926, a través de una transmisión remota desde el Hotel Roosevelt en la ciudad de Nueva York, en la primera transmisión de la NBC . [1] En 1928, protagonizó el musical de Broadway , Here's Howe , como Dan Danny.
Sus programas de radio de variedades musicales a lo largo de la década de 1930, generalmente titulados Ben Bernie, The Old Maestro, recibieron índices de audiencia que lo colocaron entre los diez mejores programas de radio. Se lo escuchó en la radio ya en 1923, transmitiendo en WJZ y NBC Blue Network en 1930-31, patrocinado por Mennen . Después de una carrera en 1931-32 en CBS , patrocinada por Blue Ribbon Malt, que fue adquirida por Pabst Beer (durante la Prohibición , vendían jarabe de malta, el ingrediente principal para elaborar "cerveza casera"), se lo escuchó los martes en NBC de 1932 a 1935, también con Pabst. Su locutor durante este período fue Jimmy Wallington .
En la Blue Network, de 1935 a 1937, el patrocinador de Bernie fue la American Can Company . Regresó a la CBS en 1938, patrocinado por US Rubber . Con Half-&-Half Tobacco como patrocinador, presentó un programa de concurso musical de 1938 a 1940. De 1940 a 1941, Bromo-Seltzer fue su patrocinador en la Blue Network. Wrigley's Gum patrocinó The Ben Bernie War Workers' Program (1941-1943). También hizo apariciones especiales en otros programas de radio. Apareció en cuatro largometrajes Shoot the Works (1934), Stolen Harmony (1935), Wake Up and Live (1937) y Love and Hisses (1937).
Su tema fue "It's a Lonesome Old Town" y su marca registrada, "yowsah, yowsah, yowsah" (también escrito "yowsa" o "yowza"), se convirtió en un eslogan nacional . [4] El término fue utilizado memorablemente por un personaje en la película They Shoot Horses, Don't They? (1969), Richie Cunningham en un episodio de 1976 de Happy Days , " They Shoot Fonzies, Don't They? " (1976), por la banda Chic con su éxito " Dance, Dance, Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah) " (1977), [5] Frank Zappa en su sencillo de 1979 " Dancining' Fool " y Ritch Brinkley como Cappy en la comedia de 1994, Cabin Boy . [ cita requerida ]
Los locutores de los programas de Bernie incluían a Harlow Wilcox , Harry von Zell y Bob Brown. Sus programas de radio incluían comedias de Lew Lehr y Fuzzy Knight , y la lista de vocalistas incluía a Buddy Clark , Little Jackie Heller, Scrappy Lambert , Pat Kennedy, Jane Pickens , Dinah Shore y Mary Small .
Para aumentar los índices de audiencia, Walter Winchell y Bernie, que eran buenos amigos, escenificaron una rivalidad falsa similar al conflicto cómico entre Jack Benny y Fred Allen . Esta "pelea" mutuamente beneficiosa fue un chiste recurrente en sus apariciones en la radio y continuó en dos películas en las que se retrataron a sí mismos: Wake Up and Live (1937) y Love and Hisses (1937). También son caricaturizados en los dibujos animados de Warner Bros. The Woods Are Full of Cuckoos (1937) como "Ben Birdie" y "Walter Finchell" y The Coo-Coo Nut Grove (1936) como "Ben Birdie" y "Walter Windpipe".
La orquesta de Bernie grabó durante las décadas de 1920 y 1930 con Vocalion (1922-1925), Brunswick (1925-1933), Columbia (1933), Decca (1936) y ARC (Vocalion y OKeh) (1939-1940). En 1923, Bernie y la Orquesta del Hotel Roosevelt grabaron " Who's Sorry Now? ".
En 1925, Ben Bernie y su orquesta grabaron " Sweet Georgia Brown ". Bernie fue coautor de este estándar de jazz, que se convirtió en el tema principal de los Harlem Globetrotters .
El 24 de diciembre de 1915, Bernie se casó con Rose Harris (1893-1965) en Manhattan, Nueva York . Tuvieron un hijo, Jason H. Bernie (1918-1969). Ben y Rose Bernie se separaron en septiembre de 1931 y se divorciaron en septiembre de 1935. En octubre de 1935, Ben Bernie se volvió a casar con Dorothy P. Wesley (1908-1990) en Miami, Florida . [2]
Bernie murió de una embolia pulmonar en octubre de 1943, a los 52 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Hebron , en Queens, Nueva York. [6]
Bernie tiene una estrella en el 6280 Hollywood Boulevard, en la sección de radio del Paseo de la Fama de Hollywood . Fue inaugurada el 8 de febrero de 1960. [7]
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