Believers Eastern Church ( BEC , anteriormente Believers Church ) es una iglesia de origen indio con congregaciones y parroquias en todo el mundo. Sigue una estructura y gobierno episcopal . [4] Tiene a Cristo como su cabeza (Col 1:18) y además requiere que los obispos y ministros ordenados se sometan a su metropolitano y sus sucesores. Está gobernada por un comité de obispos, el sínodo, con un obispo central que ostenta el título honorario de " primero entre iguales " y sigue la doctrina cristiana evangélica . [5] BEC tiene su base administrativa en el estado de Kerala en el suroeste de la India . La iglesia tiene 57 diócesis en 14 naciones. [6] Su membresía consta de más de 3,5 millones en 10 países que hablan cien idiomas. Tiene 30 obispos, y el obispo metropolitano es Moran Mor Samuel Theophilus [1] [7] que reemplazó a Moran Mor Athanasius Yohan I Metropolitan [8] (anteriormente conocido como KP Yohannan ).
El Metropolitano de la BEC era de la Iglesia Siria de Malankara Mar Thoma . La Iglesia fue fundada en 1993 como parte del apostolado GFA World (anteriormente Gospel for Asia ). [9] El 6 de febrero de 2003, KJ Samuel, el obispo moderador de la Iglesia del Sur de la India (una parte de la Comunión Anglicana mundial ), junto con el PM Dhotekar, obispo de Nagpur de la Iglesia del Norte de la India , y Bancha Nidhi Nayak, obispo de Phulbani de la Iglesia del Norte de la India, consagraron a KP Yohannan como obispo en las líneas anglicanas de sucesión apostólica . El obispo John Wilson Gladstone , Mar Aprem Mooken , Metropolitano de la Iglesia Asiria del Este en la India (Iglesia Siria Caldea) también estuvo presente en la ceremonia de consagración. KP Yohannan se convirtió posteriormente en el primer metropolitano de la Iglesia Oriental de los Creyentes y adquirió una política episcopal de gobierno eclesiástico. [10] [11] Más tarde cambió su nombre a Moran Mor Athanasius Yohan Metropolitan en honor a sus amados santos patronos, San Atanasio, el defensor de la ortodoxia, y San Juan (Yohan) el Apóstol y Evangelista [1]. BEC se describe a sí misma como "apostólica en origen, universal en naturaleza, bíblica y evangélica en la fe, ecuménica en perspectiva". [12] Se adhiere al Credo de Nicea , la fe bíblica y las tradiciones de la iglesia histórica respaldadas por su propia constitución canónica. [12] El Sínodo Episcopal y los consejos diocesanos asumen la responsabilidad de planificar y ejecutar la misión, la vida religiosa y los programas caritativos de la Iglesia. La Iglesia Oriental de los Creyentes está dividida en regiones en diócesis, cada una con su propio obispo . Cada iglesia local tiene miembros que van desde menos de cien a mil con un promedio de cien, y el número de parroquias en sí está aumentando. [13] La BEC está dividida en varias diócesis bajo el liderazgo de un obispo diocesano o un vicario general.
En 2009, la iglesia ordenó siete obispos. [14] El 2 de marzo de 2017, el metropolitano Yohan consagró a doce obispos para la Iglesia Oriental de los Creyentes. [2]
La liturgia utilizada en la Iglesia de los Creyentes del Este "incluye oraciones, lecturas de las Escrituras y una confesión del Credo Niceno o de los Apóstoles de la Iglesia". [15] Las lecturas provienen del Leccionario Común Revisado , que tiene un ciclo de tres años; observa el calendario litúrgico del cristianismo occidental , guardando así la Cuaresma , por ejemplo. [16] [17] Administra los sacramentos del Bautismo y la Sagrada Comunión . Las mujeres en las iglesias de esta denominación usan tocados cristianos , de acuerdo con la interpretación de la Iglesia de los Creyentes del Este de 1 Corintios 11:2-16. Los comulgantes de la BEC usan la señal de la cruz en sus oraciones. [15]
La iglesia acepta el Antiguo y el Nuevo Testamento de la Biblia como la Palabra inspirada de Dios, que es infalible y la norma fundamental de la fe, [18] y la revelación escrita completa y final de Dios. También se adhiere al Credo de Nicea . La iglesia cree en las siguientes doctrinas: [19]
Para ser miembros distinguidos de la Iglesia de Creyentes del Este, y para que el mensaje de la Palabra de Dios sea aplicado en la vida del individuo conduciendo a una mayor madurez en Cristo, los siguientes son los códigos oficiales de vida. [20]
Las Hermanas de la Compasión son una orden religiosa de monjas dentro de la Iglesia de los Creyentes de Oriente que se dedica a servir a los "desatendidos de la sociedad". [21] [2]
Believers Eastern Church está involucrada en varios proyectos sociales y ha sido elogiada por su "servicio humanitario hacia la sociedad en general". [22] El servicio social de la iglesia incluye el alivio de la pobreza , [23] y la promoción de la alfabetización de adultos . [22] La iglesia también proporciona refugio a los niños de la calle a través de un hogar llamado Asha Grih, que está autorizado por el gobierno de la India . [24] Además, BEC tiene un programa de patrocinio infantil que proporciona desarrollo integral a los niños necesitados en todo el sur de Asia . A partir de 2012, el programa ha ayudado a unos 60.000 niños desfavorecidos proporcionándoles educación gratuita, una dieta nutritiva y útiles escolares. [ cita requerida ] El programa de patrocinio de la iglesia tiene 525 centros de proyectos con 2.400 empleados. [24] Otros proyectos importantes incluyen el Believers Church Medical College Hospital, [25] Believers Eastern Church Caarmel Engineering College [26] y Believers Church Theological Seminary. [27]
Las operaciones de Gospel for Asia y BEC fueron examinadas después de que Believers Eastern Church, bajo la guía de Moran Mor Athanasius Yohan Metropolitan, comprara una finca de caucho de 2268 acres (9,18 km2) en Kerala, India. [ 28] [29] Los opositores dijeron que la iglesia había desviado fondos extranjeros para acumular tierras para sí misma y para usos distintos a los declarados. [30] Además, se alegó que la finca de caucho, que Believers Eastern Church compró a Harrison's Malayalam Ltd., estaba en arrendamiento del gobierno y no era vendible. [31] Los procedimientos legales aún están en curso. [32] [33] [34]
También hay un proceso judicial en curso por el relleno ilegal de humedales para construir el Hospital de la Facultad de Medicina de la Iglesia Creyente del Este. [35] [36]
El metropolitano Moran Mor Athanasius Yohan dijo que las reclamaciones tenían motivaciones políticas y que el funcionamiento de Gospel for Asia y Believers Eastern Church es transparente. [37] Además, la finca de caucho es una inversión para ayudar a financiar actividades de servicio social entre las comunidades subdesarrolladas [29] y no una apropiación personal de tierras como han afirmado los oponentes.
En 2017, el Ministerio del Interior suspendió las licencias de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras (FCRA, por sus siglas en inglés) de la iglesia y tres ONG asociadas con Believers Eastern Church para recibir fondos extranjeros. [38] Es obligatorio tener la autorización de la FCRA del Ministerio del Interior para que cualquier organización reciba fondos extranjeros. El fideicomiso gozó de una exención en virtud de la Ley de Tecnología de la Información de 1961 como fideicomiso caritativo/religioso, que recibe donaciones de países extranjeros aparentemente para ayudar a los pobres e indigentes y con fines evangélicos. [39] El gobierno ha reconsiderado la decisión de permitir el permiso previo a dos ONG después de una verificación detallada.
En 2020, los funcionarios del impuesto sobre la renta realizaron registros en alrededor de 60 locales asociados con la Iglesia de los Creyentes. [40] Los funcionarios de TI incautaron 14,5 millones de rupias de la redada en las oficinas de la iglesia de los Creyentes. De la cantidad total, 7 millones de rupias se recuperaron del maletero de un automóvil propiedad de un empleado del hospital de la iglesia de los Creyentes. El resto de la cantidad se incautó en varios lugares, incluida Delhi . [41] Los funcionarios de TI revelaron que están investigando las transacciones de los últimos diez años. La iglesia había obtenido alrededor de 4.000 millones de rupias a lo largo de los años y una parte se había destinado a la construcción de instituciones y transacciones inmobiliarias. [42] [43]
La Iglesia de los Creyentes del Este es miembro del Consejo Nacional de Iglesias de la India [44] y del Consejo de Iglesias de Kerala . También ha mantenido contactos ecuménicos con la Iglesia Anglicana de América del Norte . [45]
En 1993, Gospel for Asia creó su propia estructura administrativa eclesiástica, la Iglesia de los Creyentes, donde se agruparon las congregaciones recién fundadas apoyadas por Gospel for Asia.
el Rt. Rev. KJ Samuel, obispo en Kerala Oriental y ex moderador de la Iglesia del Sur de la India, asistido por el Rt. Rev. PM Dhotekar, obispo en Nagpur de la Iglesia del Norte de la India, y el Rt. Rev. Bancha Nidhi Nayak, obispo en Phulbani de la Iglesia del Norte de la India, consagró a Yohannan como arzobispo metropolitano de la Iglesia de los Creyentes.
La Iglesia de los creyentes, una denominación cristiana, es apostólica en su origen, universal en su naturaleza, bíblica y evangélica en su fe, ecuménica en su perspectiva y tiene un episcopado constitucional para su gobierno. La Iglesia se adhiere al Credo de Nicea, la fe bíblica y las tradiciones de la iglesia histórica respaldadas por su propia Constitución canónica.
Es uno de los días festivos más antiguos del calendario cristiano. Como cristianos, tenemos muchas festividades que celebramos durante todo el año, como Navidad, Domingo de Ramos y Pascua. La Cuaresma es un momento especial como esos en los que podemos detenernos y recordar de qué se trata nuestra vida aquí en la tierra.
