Beit Lahia o Beit Lahiya ( árabe : بيت لاهيا ) es una ciudad de la Franja de Gaza , al norte de Jabalia , en la Gobernación de Gaza Norte del Estado de Palestina . Se encuentra junto a Beit Hanoun y cerca de la frontera con Israel. Según la Oficina Central Palestina de Estadísticas , la ciudad tenía una población de 89.838 habitantes en 2017. [1] En enero de 2024, la ciudad está bajo control de las FDI. [3]
La palabra "Lahia" es siríaca y significa "desierto" o "fatiga". [ cita necesaria ] Está rodeado de dunas, algunas de las cuales se elevan a 55 m (180 pies) sobre el nivel del mar. La zona es famosa por sus numerosas higueras sicomoros de gran tamaño . La ciudad es conocida por su agua dulce y fresca, [ se necesita aclaración ] bayas y árboles cítricos. [4] Según Edward Henry Palmer , "Lahia" provenía de "Lahi", un nombre personal. [2]
Beit Lahia tiene una colina antigua y cerca se encuentran ruinas de un pueblo abandonado. [4] La ciudad ha sido identificada como Bethelia y originalmente tenía un templo pagano. [5] [6]
Según el historiador del siglo V Sozomen , cuya familia había vivido en la ciudad durante varias generaciones, la gente del pueblo comenzó a convertirse al cristianismo gracias al ermitaño Hilarión , a quien se atribuye haber curado milagrosamente a un ciudadano llamado Alaphion. [7] Hacia el año 360 se fundó en la aldea un centro eremítico que albergaba a unos cuatro anacoretas que eran discípulos de Hilarión. [5] Se han encontrado cerámicas del período bizantino . [8]
Un mihrab , o alcoba de la mezquita que indica la dirección de la salah (oraciones diarias musulmanas), es todo lo que queda de una antigua mezquita al oeste de Beit Lahia que data de finales del califato fatimí y comienzo de la dinastía ayyubí de Saladino , y dos otras mezquitas que datan del Sanjak de Gaza de la era otomana . [4] Yaqut al-Hamawi (m. 1229) describió "Bait Lihya" como ubicada "cerca de Ghazzah ", y señaló además que "es una aldea con muchos árboles frutales". [9]
Una losa de mármol, depositada en el maqam de Salim Abu Musallam en Beit Lahia, está inscrita en letras nasji mamelucas tardías . Es un epitafio sobre los cuatro hijos del gobernador de Gaza , Aqbay al-Ashrafi, quienes murieron en el mes de Rajab 897 (= 29 de abril-9 de mayo de 1492 EC). Se supone que los niños murieron a causa de la peste , descrita por Mujir al-Din , que asoló Palestina en 1491-1492. [10]
En 1517, la aldea se incorporó al Eyalet de Damasco del Imperio Otomano con el resto de Palestina, y en 1596, Beit Lahia apareció en los registros fiscales otomanos como parte del nahiyah (subdistrito) de Gaza Sanjak. Tenía una población de 70 hogares musulmanes y pagaba una tasa impositiva fija del 25% sobre diversos productos agrícolas, incluidos trigo, cebada, cultivos de verano, viñedos, árboles frutales, cabras y/o colmenas. [11]
Durante los siglos XVII y XVIII, el área de Beit Lahia experimentó un importante proceso de disminución de asentamientos debido a las presiones beduinas sobre las comunidades locales. Los residentes de las aldeas abandonadas se trasladaron a asentamientos supervivientes, pero las aldeas vecinas siguieron cultivando la tierra. [12]
En 1838, Edward Robinson señaló a Beit Lehia como una aldea musulmana ubicada en el distrito de Gaza. [13]
En mayo de 1863, Victor Guérin visitó el pueblo. Él lo describió:
[P]ebada por 250 habitantes, ocupa un valle oblongo, bien cultivado y rodeado de altas dunas de arena, que provocan un gran calor. Es un pequeño oasis, incesantemente amenazado por colinas de arena en movimiento, que lo rodean por todos lados y lo engullirían si no fuera por la continua lucha del hombre para detener su progreso. [14]
Una lista de aldeas otomanas de aproximadamente 1870 mostró que Beit Lahia tenía una población de 394, con un total de 118 casas, aunque el recuento de población incluía sólo a hombres. [15] [16]
En 1883, el Estudio de Palestina Occidental del Fondo de Exploración Palestina lo describió como un "pequeño pueblo con hermosos jardines y arboledas de grandes y antiguos olivos en medio de la arena. Tiene un pozo al sur [...] Hay una pequeña mezquita en el pueblo." [6]
En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Bait Lahia tenía una población de 871 habitantes, todos musulmanes , [17] aumentando en el censo de 1931 a 1.133, todavía todos musulmanes, en 223 casas. [18]
En las estadísticas de 1945, la población de Beit Lahiya estaba formada por 1.700 musulmanes [19] y la superficie terrestre era de 38.376 dunams , según un estudio oficial de tierras y población. [20] De estos, 134 dunams fueron designados para cítricos y plátanos, 1.765 para plantaciones y tierras irrigables, 15.185 para cereales, [21] mientras que 18 dunams fueron áreas urbanizadas. [22]
El 4 de enero de 2005, siete residentes civiles de Beit Lahia, incluidos seis miembros de la misma familia, murieron, atribuyéndose el incidente al bombardeo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de la zona agrícola donde trabajaban. [ cita necesaria ]
El 9 de junio de 2006, ocho civiles murieron a causa de proyectiles de las FDI mientras hacían un picnic en la playa septentrional de Gaza, en Beit Lahia. Entre los muertos se encontraban siete miembros de la familia Ali Ghaliya. [23] Las FDI negaron que fueran responsables. [24] La ciudad fue un objetivo frecuente de ataques aéreos por parte de Israel durante la Guerra de Gaza (2008-2009) y ha sido un campo de batalla entre Israel y Hamás . [ ¿ cuando? ] [ cita necesaria ]
El ataque con misiles a la mezquita Ibrahim al-Maqadma se produjo el 3 de enero como parte de la Guerra de Gaza cuando un misil israelí alcanzó la mezquita Ibrahim al-Maqadna durante la oración de la tarde . [25] Los testigos dijeron que más de 200 palestinos estaban orando adentro en ese momento. [26] [27] Al menos 14 personas, incluidos seis niños, murieron y muchas más de 60 resultaron heridas. [27]
En diciembre de 2023, las Fuerzas de Defensa de Israel tomaron el control de la ciudad durante la invasión israelí de la Franja de Gaza (2023-presente) . [28] [29]
Algunos de los residentes de Beit Lahia tienen sus orígenes en Egipto , mientras que otros son beduinos que emigraron del área del Monte Hebrón . [30]