Aaron Temkin Beck (18 de julio de 1921 - 1 de noviembre de 2021) fue un psiquiatra estadounidense que fue profesor en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania . [1] [2] Se le considera el padre de la terapia cognitiva [1] [2] [3] y la terapia cognitivo-conductual (TCC). [4] Sus métodos pioneros se utilizan ampliamente en el tratamiento de la depresión clínica y varios trastornos de ansiedad . Beck también desarrolló medidas de autoinforme para la depresión y la ansiedad , en particular el Inventario de Depresión de Beck (BDI), que se convirtió en uno de los instrumentos más utilizados para medir la gravedad de la depresión. [5] En 1994, él y su hija, la psicóloga Judith S. Beck , fundaron el Instituto Beck de Terapia Cognitivo-Conductual , una organización sin fines de lucro que brinda tratamiento y capacitación en TCC, así como investigación. [6] Beck se desempeñó como presidente emérito de la organización hasta su muerte.
Beck se destacó por sus escritos sobre psicoterapia , psicopatología , suicidio y psicometría . Publicó más de 600 artículos en revistas profesionales y fue autor o coautor de 25 libros. [7] Fue nombrado uno de los "estadounidenses de la historia que dieron forma a la psiquiatría estadounidense" y uno de los "cinco psicoterapeutas más influyentes de todos los tiempos" [8] por The American Psychologist en julio de 1989. Su trabajo en la Universidad de Pensilvania inspiró a Martin Seligman a refinar sus propias técnicas cognitivas y más tarde trabajar sobre la indefensión aprendida . [9]
Aaron Temkin Beck nació en Providence , Rhode Island , el 18 de julio de 1921. Fue el menor de los cuatro hijos de Elizabeth Temkin y Harry Beck, inmigrantes judíos de Ucrania . [10] [11] Harry trabajaba como impresor y la familia de Elizabeth encontró el éxito financiero en la venta al por mayor de tabaco; la familia pertenecía a la vanguardia de la comunidad de inmigrantes judíos de Europa del Este de Providence en ascenso social. En el momento del nacimiento de Aaron, los Temkin-Beck vivían un "estilo de vida cómodo de clase media baja" y estaban en proceso de echar raíces en el East Side de Providence . En 1923, cuando Aaron tenía dos años, la familia compró una casa en 43/41 Sessions Street en el vecindario Blackstone de la ciudad. [12]
Beck asistió a la John Howland Grammar School, Nathan Bishop Junior High y Hope Street High School , donde se graduó como mejor alumno en 1938. Cuando era adolescente, Beck soñaba con convertirse en periodista. [12] Beck se matriculó en la Universidad de Brown , donde se graduó magna cum laude en 1942. [13] En Brown, fue elegido miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa , fue editor asociado de The Brown Daily Herald y recibió la Beca Francis Wayland, el Premio William Gaston a la Excelencia en Oratoria y el Premio de Ensayo Philo Sherman Bennett. [14] Beck asistió a la Escuela de Medicina de Yale , con la intención de convertirse en internista y trabajar en la práctica privada en Providence. Se graduó de Yale con un Doctorado en Medicina en 1946. [15]
Después de recibir su título de médico, Beck completó una residencia de seis meses en patología en el Hospital de Rhode Island y una residencia de tres años en neurología en el Hospital de Administración de Veteranos de Cushing en Framingham, Massachusetts . Durante este tiempo, Beck comenzó a especializarse en neurología, y al parecer le gustaba la precisión de sus procedimientos. [15] Sin embargo, debido a la escasez de residentes de psiquiatría , se le indicó que hiciera una rotación de seis meses en ese campo, y se absorbió en el psicoanálisis , a pesar de la cautela inicial. [15]
Después de completar sus prácticas médicas y residencias de 1946 a 1950, Beck se convirtió en miembro de psiquiatría en el Centro Austen Riggs , un hospital psiquiátrico privado en las montañas de Stockbridge, Massachusetts , hasta 1952. [16] En ese momento, era un centro de psicología del yo con un grado inusual de colaboración entre psiquiatras y psicólogos, incluido David Rapaport . [17]
Beck luego completó el servicio militar como jefe asistente de neuropsiquiatría en el Hospital del Ejército Valley Forge en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [18]
Beck se unió luego al Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pensilvania en 1954. [19] [20] El director del departamento era Kenneth Ellmaker Appel, [21] un psicoanalista que fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , [22] cuyos esfuerzos por expandir la presencia y la relación de la psiquiatría tuvieron una gran influencia en la carrera de Beck. Al mismo tiempo, Beck comenzó su formación formal en psicoanálisis en el Instituto de Filadelfia de la Asociación Psicoanalítica Estadounidense . [20] [23]
El colega más cercano de Beck fue Marvin Stein, un amigo desde sus días en el hospital militar a quien Beck admiraba por su rigor científico en psiconeuroinmunología . [24] La primera investigación de Beck fue con Leon J. Saul, un psicoanalista conocido por métodos inusuales como la terapia por teléfono o la asignación de tareas, que había desarrollado cuestionarios de inventario para cuantificar los procesos del yo en el contenido manifiesto de los sueños (aquello que puede ser informado directamente por el soñador). Beck y un estudiante de posgrado desarrollaron un nuevo inventario que usaron para evaluar la hostilidad "masoquista" en los sueños manifiestos, publicado en 1959. [25] Este estudio encontró temas de pérdida y rechazo relacionados con la depresión, en lugar de hostilidad invertida como predice el psicoanálisis. [24] Desarrollando el trabajo con financiación del Instituto Nacional de Salud Mental , Beck ideó lo que llamaría el Inventario de Depresión de Beck , que publicó en 1961 y pronto comenzó a comercializar, sin el apoyo de Appel. [24] En otro experimento, descubrió que los pacientes deprimidos buscaban estímulo o mejora después de la desaprobación, en lugar de buscar sufrimiento y fracaso como predecía la teoría freudiana de la ira dirigida hacia el interior. [15]
Durante la década de 1950, Beck se adhirió a las teorías psicoanalíticas del departamento mientras perseguía la experimentación y albergaba dudas privadas. [24] Sin embargo, en 1961, la controversia sobre a quién nombrar como nuevo presidente de psiquiatría (en concreto, la feroz oposición psicoanalítica a la elección favorita del investigador biomédico Eli Robins) llevó las cosas a un punto crítico, una escaramuza temprana en un cambio de poder que se alejaba del psicoanálisis a nivel nacional. [24] Beck intentó permanecer neutral y, con Albert J. Stunkard , se opuso a una petición para bloquear a Robins. [24] Stunkard, un conductista que se especializaba en obesidad y que había abandonado la formación psicoanalítica, fue finalmente designado jefe del departamento frente a una oposición sostenida en la que Beck nuevamente no participó, lo que lo puso en amargo desacuerdo con su amigo Stein. [24]
Además de esto, a pesar de haberse graduado de su formación en Filadelfia, el Instituto Psicoanalítico Americano rechazó la solicitud de membresía de Beck en 1960, escéptico de sus afirmaciones de éxito de una terapia relativamente breve y aconsejándole que llevara a cabo una terapia supervisada adicional en las fases más avanzadas o terminales de un caso, y nuevamente en 1961 cuando no lo había hecho pero describió su trabajo clínico y de investigación. [15] Tales aplazamientos fueron una táctica utilizada por el instituto para mantener la ortodoxia en la enseñanza, pero Beck no lo sabía en ese momento y ha descrito la decisión como estúpida y tonta. [15] [24]
Beck solía explicar su creciente creencia en su modelo cognitivo haciendo referencia a una paciente a la que había estado escuchando durante un año en la clínica de Penn. [15] Cuando sugirió que ella estaba ansiosa debido a que su ego se enfrentaba a sus impulsos sexuales, y le preguntó si creía esto cuando no parecía convencida, dijo que en realidad estaba preocupada de estar siendo aburrida, y que pensaba esto a menudo y con todo el mundo. [15] [26]
En 1962, Beck solicitó un año sabático y se dedicaría a la práctica privada durante cinco años. [24] En ese mismo año, ya estaba tomando notas sobre patrones de pensamientos en la depresión, enfatizando lo que puede ser observado y probado por cualquier persona y tratado en el presente. [27] Se sintió atraído por la teoría del constructo personal de George Kelly y los esquemas de Jean Piaget . [28] Los primeros artículos de Beck sobre la teoría cognitiva de la depresión, en 1963 y 1964 en los Archivos de Psiquiatría General , mantuvieron el contexto psiquiátrico de la psicología del yo pero luego recurrieron a conceptos de pensamiento realista y científico en los términos de la nueva psicología cognitiva, ampliados para convertirse en una necesidad terapéutica. [24]
Los cuadernos de Beck también estaban llenos de autoanálisis, donde al menos dos veces al día durante varios años escribía sus propios pensamientos "negativos" (más tarde "automáticos"), los calificaba con un percentil de creencias, los clasificaba y los reestructuraba. [24]
El psicólogo que llegaría a ser más importante para Beck fue Albert Ellis , cuya propia fe en el psicoanálisis se había derrumbado en la década de 1950. [28] Había comenzado a presentar su "terapia racional" a mediados de la década de 1950. [29] Beck recordó que Ellis lo contactó a mediados de la década de 1960 después de sus dos artículos en Archives of General Psychiatry , y por lo tanto descubrió que Ellis había desarrollado una rica teoría y terapia pragmática que podía usar hasta cierto punto como un marco combinado con el suyo, aunque no le gustaba la técnica de Ellis de decirles a los pacientes lo que pensaba que estaba sucediendo en lugar de ayudar al cliente a aprender por sí mismo empíricamente . [30] El psicoanalista Gerald E. Kochansky comentó en 1975 en una reseña de uno de los libros de Beck que ya no podía decir si Beck era un psicoanalista o un devoto de Ellis. [24] Beck destacó el método filosófico clásico socrático como una inspiración, mientras que Ellis destacó la disputa , que según él no era antiempírica y enseñaba a las personas a disputar internamente. [31] Tanto Beck como Ellis citaron aspectos del antiguo sistema filosófico del estoicismo como precursor de sus ideas. Beck citó a Epicteto como una influencia del estoicismo. [32]
En 1967, cuando volvió a trabajar en la Universidad de Pensilvania , Beck se describía a sí mismo y a su nueva terapia (como siempre haría en voz baja) como neofreudianos en la escuela de psicología del ego, aunque centrados en las interacciones con el entorno en lugar de en los impulsos internos. [24] [33] Ofrecía el trabajo de terapia cognitiva como un espacio relativamente "neutral" y un puente hacia la psicología. [24] Con una monografía sobre la depresión que Beck publicó en 1967, según la historiadora Rachael Rosner: "La terapia cognitiva entró en el mercado como un marco psicológico experimentalista correctivo tanto para él y sus pacientes como para sus colegas psiquiatras". [24]
Beck, que trabajaba con pacientes deprimidos, descubrió que estos experimentaban corrientes de pensamientos negativos que parecían surgir espontáneamente. [34] Denominó estas cogniciones "pensamientos automáticos" y descubrió que su contenido se clasificaba en tres categorías: ideas negativas sobre uno mismo, el mundo y el futuro. Afirmó que dichas cogniciones estaban interrelacionadas en la tríada cognitiva . [34] El tiempo limitado dedicado a reflexionar sobre los pensamientos automáticos llevaría a los pacientes a tratarlos como válidos. [35]
Beck comenzó a ayudar a los pacientes a identificar y evaluar estos pensamientos y descubrió que al hacerlo, los pacientes podían pensar de manera más realista, lo que los llevaba a sentirse mejor emocionalmente y a comportarse de manera más funcional. [35] Desarrolló ideas clave en la TCC, explicando que diferentes trastornos estaban asociados con diferentes tipos de pensamiento distorsionado. [35] El pensamiento distorsionado tiene un efecto negativo en la conducta de una persona sin importar el tipo de trastorno que tenga, descubrió. [35] Beck explicó que las intervenciones exitosas educarán a una persona para que comprenda y tome conciencia de su pensamiento distorsionado, y cómo desafiar sus efectos. [35] Descubrió que los pensamientos automáticos negativos frecuentes revelan las creencias fundamentales de una persona. Explicó que las creencias fundamentales se forman a lo largo de las experiencias de toda la vida; "sentimos" que estas creencias son verdaderas. [35]
Desde entonces, Beck y sus colegas de todo el mundo han investigado la eficacia de esta forma de psicoterapia para tratar una amplia variedad de trastornos, entre ellos la depresión, el trastorno bipolar , los trastornos alimentarios , el abuso de drogas , los trastornos de ansiedad , los trastornos de la personalidad y muchas otras afecciones médicas con componentes psicológicos. [35] La terapia cognitiva también se ha aplicado con éxito a personas con esquizofrenia . [36] También se centró en la terapia cognitiva para la esquizofrenia, el trastorno límite de la personalidad y para pacientes que han tenido intentos recurrentes de suicidio. [37]
Las recientes investigaciones de Beck sobre el tratamiento de la esquizofrenia han sugerido que los pacientes que antes se creía que no respondían al tratamiento son susceptibles de un cambio positivo. [38] Incluso las presentaciones más severas de la enfermedad, como las que implican largos períodos de hospitalización, comportamiento extraño, mala higiene personal, autolesiones y agresividad, pueden responder positivamente a una versión modificada del tratamiento cognitivo conductual. [39] [40]
Aunque el enfoque de Beck ha sido criticado a veces por ser demasiado mecanicista, la TCC moderna enfatiza la importancia de una relación terapéutica cálida y alentadora y de adaptar el tratamiento a los desafíos específicos de cada individuo. [41] El trabajo de Beck fue presentado como un desarrollo mucho más científico y basado en la experimentación que el psicoanálisis (aunque menos reductivo que el conductismo), los principios clave de Beck no se basaban necesariamente en los hallazgos y modelos generales de la psicología cognitiva o la neurociencia que se desarrollaban en ese momento, sino que se derivaban de observaciones clínicas personales e interpretaciones en su consultorio de terapia. [27] Y aunque se han desarrollado muchos modelos cognitivos para diferentes trastornos mentales y cientos de estudios de resultados sobre la efectividad de la TCC (relativamente fácil debido a la naturaleza estrecha, limitada en el tiempo y basada en manuales del tratamiento), se ha prestado mucho menos atención a probar experimentalmente los mecanismos supuestamente activos; en algunos casos, no se han encontrado las relaciones causales predichas , como entre actitudes disfuncionales y resultados. [42]
Beck participó en estudios de investigación en la Universidad de Pensilvania y dirigió conferencias de casos quincenales en el Instituto Beck para residentes de psiquiatría de la zona, estudiantes de posgrado y profesionales de la salud mental. [43] Se reunía cada dos semanas con los participantes de la conferencia y, por lo general, hacía dos o tres representaciones. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2007. [44]
Beck fue el fundador y presidente emérito del Instituto Beck para la Terapia Cognitivo-Conductual , una organización sin fines de lucro, y el director del Centro de Investigación de Psicopatología Aaron T. Beck, que era la organización matriz del Centro para el Tratamiento y la Prevención del Suicidio, que ahora se conoce como el Centro Penn para la Prevención del Suicidio. [7] En 1986, fue científico visitante en la Universidad de Oxford . [1]
Fue profesor emérito de Penn desde 1992, [7] y profesor adjunto tanto en la Universidad de Temple como en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey . [1] Durante su estancia en Penn, fue pionero en el desarrollo de la terapia cognitiva orientada a la recuperación. [45] Aunque el Centro de CT-R se creó en Penn, más tarde fue absorbido por el Instituto Beck. [46]
Beck se casó en 1950 con la Honorable Phyllis W. Beck (retirada), y tuvieron cuatro hijos juntos: Roy, Judy, Dan y Alice. [14] Phyllis fue la primera mujer jueza en el tribunal de apelaciones de la Mancomunidad de Pensilvania . [47] Su hija menor, Alice Beck Dubow, es jueza en el mismo tribunal, [48] mientras que la hija mayor, Judith , es una destacada educadora y clínica de TCC, que escribió el texto básico en el campo [49] y es cofundadora del Instituto Beck sin fines de lucro . [49] Cumplió 100 años el 18 de julio de 2021 y murió más tarde ese mismo año, el 1 de noviembre, mientras dormía en su casa de Filadelfia. [50] [51] [52] [53] [54]
Junto con el Inventario de Depresión de Beck (BDI), Beck desarrolló la Escala de Desesperanza de Beck , [55] la Escala de Ideación Suicida de Beck (BSS), el Inventario de Ansiedad de Beck (BAI), los Inventarios de Jóvenes de Beck, [56] el Inventario Obsesivo-Compulsivo de Clark-Beck (CBOCI), [57] el Cuestionario de Creencias de Personalidad (PBQ), la Escala de Actitud Disfuncional (DAS), la Escala de Intención Suicida (SIS), la Escala de Sociotropía-Autonomía (SAS), la Escala de Calificación de Terapia Cognitiva (CTRS), la Escala de Introspección Cognitiva de Beck (BCIS), el Cuestionario de Satisfacción con la Terapia (STQ) y el BDI–Fast Screen para Pacientes Médicos. [58]
Beck colaboró con la psicóloga Maria Kovacs en el desarrollo del Inventario de Depresión Infantil , que utilizó el BDI como plantilla. [59] [60]
Beck recibió títulos honorarios de la Universidad de Yale , la Universidad de Pensilvania, la Universidad Brown, el Assumption College y el Philadelphia College of Osteopathic Medicine . [14] [63] [64]
En 2017, Medscape nombró a Beck el cuarto médico más influyente del siglo pasado. [65]
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