52°51′36″N 3°03′14″O / 52.860°N 3.054°W / 52.860; -3.054
La batalla de Maserfield, una corrupción del galés Maes Elferth (campo de Elferth, también galés : Cad Maes Cogwy ) se libró el 5 de agosto de 641 o 642 (642 según Ward [1] ) entre los reyes anglosajones Oswald de Northumbria y Penda de Mercia se alió con el Reino galés de Gwynedd, lo que terminó con la derrota, muerte y desmembramiento de Oswald. El lugar también se conocía como Cogwy en galés , y los galeses de Pengwern participaron en la batalla (según Canu Heledd, probablemente del siglo IX ), probablemente como aliados de los mercianos . Beda informa la fecha comúnmente aceptada dada anteriormente; Los Annales Cambriae galeses generalmente se consideran incorrectos al dar el año de la batalla como 644. El lugar de la batalla se identifica tradicionalmente con Oswestry .
"Desde la muerte del tío de Oswald, Edwin de Northumbria, en Hatfield Chase en 633, los mercianos bajo el mando de Penda habían presentado un obstáculo al poder de Northumbria sobre las tierras de Gran Bretaña al sur del Humber . Oswald había derrotado a Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd , rey de los británicos (aliado de Penda en Hatfield) en Heavenfield en 634, y posteriormente restableció la hegemonía de Northumbria en gran parte de Gran Bretaña; aunque se cree que Penda reconoció la autoridad de Oswald de alguna forma después de Hatfield, es posible que, no obstante, haya sido hostil al poder de Northumbria o Al menos Oswald lo percibe como una amenaza". [2]
Durante gran parte del siglo XX se asumió que la batalla de Maserfield tuvo lugar en lo que hoy es Oswestry en Shropshire . La etimología de este nombre es "Árbol de Oswald", mientras que el nombre tradicional galés del mismo lugar es Croesoswald ("Cruz de Oswald"); aunque no es segura una asociación con el rey Oswald de Northumbria, popularmente se supone que el nombre se refiere a él. [3] A mediados del siglo VII, se cree que Oswestry probablemente todavía se encontraba en el territorio de Powys . Si esta ubicación es correcta, significaría que Oswald estaba en territorio de sus enemigos, lo que sugeriría que estaba a la ofensiva. [4]
Sin embargo, ni los nombres galeses ni ingleses del lugar de la batalla se han identificado de forma segura con reflejos modernos o localizados, y el lugar de la batalla todavía es objeto de debate entre los estudiosos; [5] En 2020, Andrew Breeze sugirió Forden en Powys, particularmente sobre la base de topónimos que parecen estar asociados con la batalla en el Canu Heledd galés . [6]
El lugar de la batalla se llama Maserfelth (con la variante escrita Maserfeld ) en la fuente principal de la batalla, la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . El segundo elemento de este nombre es la palabra en inglés antiguo que se convirtió en campo en el inglés actual. El primer elemento es objeto de debate: se ha tomado como una certificación posiblemente única en inglés antiguo de la palabra mazer ; [7] una palabra que tiene algo que ver con el galés maes ('campo'); [8] o ser el nombre femenino galés Meiser (un argumento respaldado por el topónimo Dyffryn Meiser en Canu Heledd ). [6]
Los Annales Cambriae registran una batalla en el año 644 en un lugar al que llaman con el antiguo nombre galés de Cocboy ; el mismo nombre se encuentra en una forma posterior como Cogwy en Canu Heledd ; y se acepta que la batalla descrita en estos textos galeses es idéntica a la batalla de Maserfield conocida por Beda (aunque el relato de Canu Heledd puede deber poco a la realidad histórica). Andrew Breeze ha etimologizado este nombre como un compuesto de la palabra británica * kok- ('roca') y un nombre personal * Boia , que significa así 'colina de Boia'. [6]
Se desconoce la causa de la guerra que provocó Maserfield. El historiador Beda, que escribió en el siglo siguiente, describió a Oswald como una figura santa en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum ; su deseo de retratar a Oswald bajo una luz positiva puede haberlo llevado a omitir la mención de la guerra agresiva de Oswald. Sólo dice que Oswald murió luchando por su país en Maserfield, dando la impresión de que la batalla era parte de una " guerra justa ". [ cita necesaria ]
Los aliados galeses de Penda pueden haber incluido a Cynddylan ap Cyndrwyn de Powys: el poema awdl Marwnad Cynddylan , que se cree que fue compuesto poco después de su muerte, dice de él que "cuando el hijo de Pyd lo solicitó, qué listo estaba". Esto puede ser una referencia a Penda, el hijo de Pybba , lo que significa que Cynddylan estaba ansiosa por luchar en la batalla junto a él. [9] También se cree que Cadwaladr ap Cadwallon donó refuerzos a Penda desde el Reino de Gwynedd . [10] [ página necesaria ]
El resultado de la batalla fue la derrota de los habitantes de Northumbria. Beda menciona la historia de que Oswald oró por las almas de sus soldados cuando vio que estaba a punto de morir. El cuerpo de Oswald fue cortado en pedazos y su cabeza y brazos montados en postes; las piezas fueron recuperadas al año siguiente por su hermano y sucesor Oswiu . [11] Dado que Penda era pagano y Oswald era cristiano, este último fue posteriormente venerado como mártir y santo . Beda informa de una serie de milagros atribuidos a los huesos de Oswald y al lugar donde murió. [12] (En el siglo XII, Enrique de Huntingdon escribió sobre la batalla: "Se dice que la llanura de Maserfeld estaba blanca con los huesos de los santos". [13] ) La Historia Brittonum acredita la victoria de Penda a una "agencia diabólica" , [14] pero la caracterización de la batalla como un choque entre cristianos y paganos puede simplificarse demasiado si hubiera galeses, que eran cristianos, luchando del lado de Penda. El historiador del siglo XX, DP Kirby , escribió que la batalla dejó a Penda como "sin lugar a dudas el gobernante merciano más poderoso que haya surgido hasta ahora en la región central". [9]
Según la Historia Brittonum y los Annales Cambriae , el hermano de Penda, Eowa , también se dice que fue rey de Mercia, murió en la batalla junto con Oswald. [14] [15] Existe la posibilidad de que estuviera sujeto a Oswald y luchara en la batalla como su aliado. Se ha sugerido que Eowa fue el rey dominante entre los mercianos durante un período anterior a la batalla, y también se ha sugerido que había gobernado a los mercianos del norte mientras Penda gobernaba a los mercianos del sur. [9] [16] Dado que la Historia Brittonum dice que Penda gobernó sólo diez años (Beda dice 22 años: 633–655), esto puede significar que estaba datando el reinado de Penda desde el momento de su victoria en Maserfield; Esto tendría sentido si la muerte de Eowa eliminara a un rival importante de Penda, permitiéndole reclamar o consolidar su autoridad sobre todos los mercianos.
Después de la batalla, Deira , en la parte sur de Northumbria, eligió un rey propio, Oswine , mientras que Bernicia en el norte (que había sido dominante, con Oswald, un miembro de la línea real de Bernicia, gobernando tanto Bernicia como Deira antes a Maserfield) estaba gobernado por el hermano de Oswald, Oswiu. Así, la batalla condujo al debilitamiento interno y la fractura del reino de Northumbria, situación que duró hasta después de la batalla de Winwaed , a pesar del asesinato de Oswine por orden de Oswiu en 651. [ cita necesaria ]
Según Frank Stenton , Maserfield dejó a Penda como "el rey más formidable de Inglaterra". [17] Mantuvo esta posición hasta su muerte en la batalla contra los bernicianos en la batalla de Winwaed en 655; En ocasiones, en los años transcurridos entre las dos batallas, su poder era suficiente para poder organizar incursiones destructivas en la propia Bernicia, y en un momento sitió Bamburgh , antes de su última y condenada campaña.