La batalla de Arcadiópolis se libró en 970 entre un ejército bizantino al mando de Bardas Skleros y un ejército de la Rus , este último también incluía contingentes aliados búlgaros , pechenegos y húngaros (magiares). En los años anteriores, el gobernante de la Rus, Sviatoslav, había conquistado el norte de Bulgaria y ahora amenazaba también a Bizancio. La fuerza de la Rus había estado avanzando a través de Tracia hacia Constantinopla cuando se encontró con la fuerza de Skleros. Al tener menos hombres que la Rus, Skleros preparó una emboscada y atacó al ejército de la Rus con una parte de su fuerza. Los bizantinos entonces fingieron retirarse y lograron atraer al contingente pechenego hacia la emboscada, derrotándolo. El resto del ejército de la Rus sufrió entonces grandes bajas a manos de los bizantinos que los perseguían. La batalla fue importante porque le dio tiempo al emperador bizantino Juan I Tzimiskes para resolver sus problemas internos y reunir una gran expedición, que finalmente derrotó a Sviatoslav al año siguiente.
En 965 o 966, una embajada búlgara visitó al emperador bizantino Nicéforo II Focas (r. 963-969) en Constantinopla para recibir el tributo anual que habían acordado las dos potencias como precio de la paz en 927. Focas, animado y seguro de sí mismo por una serie de victorias contra los árabes en Oriente que habían llevado a la recuperación de Creta , Chipre y Cilicia , se negó a cumplir, e incluso hizo que los enviados fueran golpeados. A esto le siguió una demostración de fuerza militar, enviando una pequeña fuerza para arrasar varios puestos fronterizos búlgaros en Tracia . [7] [8]
Fue una clara declaración de guerra, pero las fuerzas de Nicéforo estaban en gran parte ocupadas en el Este. Así que el emperador recurrió al tradicional expediente bizantino de poner a uno de los pueblos que vivían más al norte, en la actual Ucrania , en contra de Bulgaria. Envió un embajador, el patricio Kalokyros , a Sviatoslav , gobernante de la Rus con quien los bizantinos habían mantenido estrechas relaciones. [9] [10] Sviatoslav respondió con entusiasmo e invadió Bulgaria en 967 o 968 en una incursión devastadora, antes de regresar a casa para defender su capital contra un ataque pechenego . Esto obligó al zar búlgaro, Pedro I , a sentarse a la mesa de negociaciones, aceptando términos favorables a Bizancio. Sin embargo, esta breve estancia también despertó en Sviatoslav el deseo de conquistar Bulgaria y establecer su propio reino allí. Regresó con fuerza en julio o agosto de 969 y conquistó el país en unos pocos meses. [9] [11] [12] [13]
El plan de Nicéforo había fracasado estrepitosamente: en lugar de paz, había aparecido un nuevo y formidable enemigo en los Balcanes , y una gran parte de la nobleza búlgara parecía ponerse del lado del príncipe de la Rus. Sin embargo, el emperador fue asesinado en diciembre de 969, y le correspondió a su sucesor, Juan I Tzimiskes (r. 969-976), lidiar con la amenaza de la Rus. Sviatoslav ahora puso su mirada en Bizancio, y a las súplicas de paz de Juan supuestamente respondió que el Imperio debería abandonarle sus territorios europeos y retirarse a Asia Menor . [9] [14] El propio Tzimiskes estaba preocupado por consolidar su posición y contrarrestar el malestar del poderoso clan Phokas y sus partidarios, y delegó la guerra en los Balcanes a su cuñado, el doméstico de las Escuelas Bardas Skleros , y al eunuco estratopedarcas Pedro . Debían pasar el invierno en Tracia y formar un ejército, al tiempo que enviaban espías para descubrir las intenciones de Sviatoslav. [1] [15] [16] [17]
Ante la noticia, una poderosa fuerza de la Rus, junto con muchos búlgaros y un contingente pechenego, fue enviada al sur por los montes Balcanes. Después de saquear la ciudad de Filipópolis (la actual Plovdiv ) en Tracia, pasaron por alto la ciudad fuertemente defendida de Adrianópolis y se dirigieron hacia Constantinopla . [3] [16] No está claro el tamaño del ejército de la Rus, y si comprendía la totalidad de las fuerzas de Sviatoslav o solo una división. [18] John Skylitzes , por ejemplo, implica que se trataba de todo el ejército de la Rus, con un número increíble de 308.000 hombres, pero el contemporáneo León el Diácono informa que era un destacamento de "más de 30.000 hombres"; Por el contrario, la Crónica Primaria rusa da a todo el ejército de la Rus bajo el mando de Sviatoslav unos 30.000 hombres, mientras que los rus en Arcadiópolis sólo contaban con 10.000 hombres, frente a 100.000 bizantinos. Sin embargo, está claro que los bizantinos estaban considerablemente superados en número y que la fuerza de la Rus en Arcadiópolis incluía un número significativo de búlgaros, así como contingentes aliados de pechenegos y "turcos" (es decir, magiares ). [19] [20]
Skleros reunió rápidamente una fuerza de diez a doce mil hombres y partió al encuentro de los rus. Los dos ejércitos se encontraron cerca de Arcadiópolis (la moderna Lüleburgaz en la Tracia turca ), a unos 80 km al oeste de Constantinopla . [3] [16] Los dos relatos principales del lado bizantino difieren en los preliminares de la batalla: León el Diácono informa que Skleros envió un destacamento de exploración al mando del patricio Juan Alakaseus, y luego dio batalla después de solo un día, [20] pero la crónica posterior de Skylitzes informa que durante unos días, Skleros con sus hombres permaneció dentro de los muros de Arcadiópolis mientras los rus acampaban cerca, y se negaron a salir y enfrentarse a ellos en batalla a pesar de sus repetidos desafíos para que lo hiciera. Según Skylitzes, los rus rápidamente se convencieron de que el ejército imperial tenía demasiado miedo de enfrentarse a ellos; Por consiguiente, vagaban por el campo saqueando, descuidaban las defensas de sus campamentos y pasaban las noches en juergas despreocupadas. [21]
Finalmente, Skleros abandonó la ciudad y dividió sus fuerzas en tres grupos: dos divisiones fueron emboscadas en los lados boscosos del camino que conducía al campamento de los rus, mientras que otra, probablemente de unos 2.000 a 3.000 hombres, fue puesta bajo su mando (o Alakaseus en el relato de Skylitzes) y salió a atacar a las huestes de los rus. [3] El destacamento bizantino entró rápidamente en contacto con el ejército de los rus y cargó contra el contingente pechenego. Los bizantinos ejecutaron una retirada gradual y ordenada, girando a intervalos para contraatacar a los pechenegos que los perseguían, que así se habían separado del cuerpo principal del ejército de los rus. Este conflicto fue feroz y sangriento, y puso a prueba la disciplina y la resistencia de la pequeña fuerza bizantina. [3] Según León el Diácono, en un momento dado uno de los pechenegos cargó contra el propio Bardas y le asestó un golpe de espada en el casco, que fue desviado por el metal sin hacerle daño. El hermano joven de Bardas, Constantino, acudió en su rescate y mató al pechenego. [4]
Cuando las dos fuerzas enemigas llegaron al lugar de la emboscada, Bardas ordenó que sonaran las trompetas y las dos divisiones bizantinas ocultas atacaron a los pechenegos por los flancos y la retaguardia. Sin ayuda y rodeados, los pechenegos comenzaron a entrar en pánico y a huir. Uno de sus líderes intentó reunir a sus hombres, pero fue atacado por el propio Bardas Skleros, quien lo mató de un solo golpe de espada que, según se dice, lo partió en dos desde la cabeza hasta la cintura, a través del casco y la coraza del pechenego. [3] [22] La pérdida del comandante pechenego convirtió la batalla en una derrota total, y el pánico se extendió al contingente búlgaro que seguía a los pechenegos, que también sufrió grandes bajas en el caos general. Las bajas bizantinas en la batalla fueron bajas (Skylitzes habla de 25 muertos y Leo de 55) aunque perdieron muchos caballos por las flechas pechenegas, mientras que las pérdidas de la fuerza de los rus, aunque ciertamente inferiores a los 20.000 que afirmaba Leo, fueron aún significativas, probablemente alcanzando varios miles. [3] [22] [23]
Los bizantinos no pudieron aprovechar esta victoria ni perseguir a los restos del ejército de la Rus, ya que Bardas Phokas se rebeló en Asia Menor. Bardas Skleros y sus hombres se retiraron a Asia Menor, mientras que Sviatoslav restringió sus fuerzas al norte de los Balcanes. [2] [16] Sin embargo, en la primavera del año siguiente, con la rebelión de Phokas sofocada, el propio Tzimiskes, a la cabeza de su ejército, avanzó hacia el norte, hacia Bulgaria. Los bizantinos tomaron la capital búlgara , Preslav , capturando al zar búlgaro Boris II , y confinaron a la Rus en la fortaleza de Dorostolon (la moderna Silistra ). Después de un asedio de tres meses y una serie de batallas campales ante las murallas de la ciudad, Sviatoslav reconoció la derrota y abandonó Bulgaria. [13] [24]
En la historiografía húngara, la batalla de Arcadiópolis se considera el capítulo final de las invasiones húngaras a Europa , una serie de incursiones de saqueo tanto hacia el oeste como hacia el sur desde finales del siglo IX. Después de eso, el nuevo Gran Príncipe, Géza , consolidó su autoridad y también apoyó a los misioneros cristianos de Europa occidental (experimentando el destino del patriarcado búlgaro después de la campaña de Juan Tzimiskes contra Bulgaria, cuando perdió su independencia), lo que llevó a la cristianización de los magiares y al establecimiento del Reino cristiano de Hungría a principios del nuevo milenio. [25]
Según las crónicas rusas, el ejército de Sviatoslav derrotó a los griegos y comenzó a devastar toda Tracia y las afueras de Constantinopla. Pero los griegos lo compraron con un rico tributo. [26] [27] Según las fuentes bizantinas, los rusos sufrieron una derrota aplastante y Sviatoslav se retiró más tarde a Bulgaria. [28] La mayoría de los eruditos, incluidos los eruditos rusos, están de acuerdo con la versión de las fuentes primarias bizantinas. [29] [30] Las fuentes bizantinas también describen los eventos de la batalla con más detalle, lo que hace que los eruditos piensen que estas fuentes son más autorizadas. [31] Los historiadores rusos Andrey Sakharov y Mikhaïl Suzumov creen que la batalla descrita en la crónica se refiere a otra batalla, donde se encontraba la parte principal del ejército de Sviatoslav. [32]
41°24′N 27°21′E / 41.400, -27.350