Fort Tilden , también conocido como Distrito Histórico de Fort Tilden , es una antigua instalación del Ejército de los Estados Unidos en la costa del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York . Fort Tilden ahora forma parte del Área Recreativa Nacional Gateway y está administrado por el Servicio de Parques Nacionales .
El distrito histórico de Fort Tilden está ubicado en la península Rockaway , entre el parque Jacob Riis al este y Breezy Point Tip al oeste. Estos tres sitios son administrados por el Servicio de Parques Nacionales. [2]
Desde su desmantelamiento, la antigua instalación se ha convertido en gran parte en una zona natural de playas, dunas y bosque marítimo. La mayoría de las antiguas instalaciones militares están abandonadas, y las estructuras militares que antes albergaban artillería (baterías) y municiones (cargadores) están cubiertas de grafitis. Se han renovado algunos edificios y son utilizados por grupos artísticos locales, y algunas grandes áreas abiertas se utilizan como campos de deportes. En lo alto de una de las antiguas baterías, Battery Harris East, una plataforma de observación tiene vistas de 360 grados que incluyen la ciudad, el puerto de Nueva York y el océano Atlántico. Las partes más salvajes de Fort Tilden son populares entre los observadores de aves y otros amantes de la naturaleza, y las áreas de playa se utilizan con frecuencia para pescar. [3]
El fuerte sirvió primero como instalación de artillería costera y terminó como emplazamiento de misiles Nike Hercules y Nike Ajax . Sin embargo, las históricas baterías de cañones y otras fortificaciones militares siguen cerradas al público. Algunas de estas estructuras son muy peligrosas. [4]
El fuerte se estableció como Camp Rockaway Beach poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Se habían construido varias instalaciones militares temporales en el sitio o cerca de él desde la Guerra de 1812 contra los británicos. Recibió su nombre en honor a Samuel J. Tilden , gobernador del estado de Nueva York durante un período y candidato presidencial demócrata en 1876 .
La primera unidad desplegada en el fuerte fue una batería sin nombre del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . A esta batería, con cuatro morteros de defensa costera de 12 pulgadas , pronto se le unieron dos baterías de dos cañones M1900 de 6 pulgadas montados en pedestales, la Batería Kessler y la Batería Este (rebautizada como Batería Fergusson en 1939). [5] [6] Los morteros fueron tomados de la Batería Piper en Fort Hamilton en Brooklyn, y los cañones de seis pulgadas fueron traídos de la Batería Burke en Fort Hamilton y la Batería Kinney en Fort Slocum en Davids' Island. [6] Sin embargo, como los morteros estaban ubicados junto a la Estación Aérea Naval de Rockaway, existía la preocupación de que, al dispararse, pudieran causar daños a la instalación. En 1919-1920, los montajes fijos fueron reemplazados por morteros ferroviarios que podían alejarse de la estación aérea para disparar. [6] [7] En 1918-1919 se instaló en el fuerte una batería de dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas .
La instalación pasó a formar parte de las defensas portuarias del sur de Nueva York , uniéndose a Fort Hamilton y Fort Wadsworth en Staten Island. Los morteros ferroviarios y sus vías fueron probablemente retirados en 1921 para dejar espacio a Battery Harris. [7]
En marzo de 1921, la ciudad de Nueva York se convertiría en una de las primeras localidades de Estados Unidos en ser defendida por cañones M1919 de 16 pulgadas ; estos eran el arma más poderosa del arsenal de los Estados Unidos cuando comenzó la construcción de la Batería Harris. [6] La instalación de artillería costera entró en funcionamiento en diciembre de 1924. Sus dos cañones estaban montados originalmente al aire libre; la munición se entregaba mediante un sistema ferroviario. [6] Esta había evolucionado desde su diseño inicial como una de las primeras baterías dispersas; los dos cañones desprotegidos estaban espaciados a 850 pies (260 m), aproximadamente el doble de los 420 pies (130 m) de las baterías anteriores para cañones de 12 pulgadas . A medida que se mejoró el concepto de batería dispersa, el espaciamiento en obras posteriores aumentó a 950 pies (290 m) y finalmente a 1.050 pies (320 m) en Fort Story . [8] La batería recibió el nombre de Henry Leavenworth Harris, un oficial de carrera del ejército que murió en 1920. [6]
Entre 1941 y 1942 se construyó una enorme casamata de hormigón para encerrar los cañones de la Batería Harris. El búnker, que se construyó para proporcionar protección contra ataques aéreos, también contenía depósitos de munición y el sistema de control de tiro . [6] Fort Tilden se complementó durante la guerra con otra batería de cañones de 16 pulgadas en la Reserva Militar Highlands cerca de Navesink, Nueva Jersey. [5] Como ambas baterías tenían cañones de 16 pulgadas, todos los cañones pesados más antiguos que defendían Nueva York fueron posteriormente retirados y desguazados entre 1942 y 1944, excepto dos pares de cañones de largo alcance de 12 pulgadas en Fort Hancock en Sandy Hook en Nueva Jersey. [5] Se propusieron baterías adicionales de 16 pulgadas para Fort Wadsworth y una ubicación que ahora es parte del Aeropuerto JFK , pero nunca se construyeron. [5]
Varias baterías más pequeñas se construyeron en Fort Tilden y sus alrededores durante la guerra. La Batería 220 se completó pero no se armó; era principalmente un búnker de municiones para dos cañones de 6 pulgadas que nunca se entregaron. [7] Se construyeron cuatro baterías de lanchas torpederas antimotor (AMTB) durante la guerra, dos en Norton Point y Rockaway Point (también conocida como Breezy Point ). [6] Norton Point tenía AMTB 18 con cuatro cañones M1902 de 3 pulgadas y AMTB 19 con cuatro cañones de doble propósito de 90 mm . Los cañones de 3 pulgadas estaban todos sobre montajes de pedestal; las baterías AMTB de 90 mm tenían autorizados dos cañones fijos y dos cañones remolcados. Rockaway Point tenía AMTB 20 con dos cañones M1902 de 3 pulgadas y AMTB 21 con cuatro cañones de 90 mm. [6] Los seis cañones de 3 pulgadas para estas baterías provenían de Battery Catlin en Fort Wadsworth, y AMTB 18 también se llamaba Battery New Catlin. [9]
Después de la guerra se determinó que las defensas de armas estaban obsoletas y Fort Tilden fue desarmado y todas las armas fueron retiradas para su desguace en 1948. [6]
En 1950, a medida que crecía el temor a un ataque aéreo soviético, se desplegó un batallón de dieciséis cañones de 90 mm en Fort Tilden, que pasó a llamarse Sitio NY-43 como parte del sistema de defensa aérea de los Estados Unidos . El sitio permaneció activo hasta 1954. [7] Una batería adicional de cuatro cañones de 90 mm estuvo en el área entre 1951 y 1954, y dos baterías de cuatro cañones de 120 mm estuvieron en el fuerte entre 1952 y 1955. [7] [10]
En 1955, los cañones antiaéreos fueron reemplazados por un sitio de lanzamiento de misiles Nike-Ajax llamado NY-49. Una fotografía muestra que había al menos dos sitios de lanzamiento con seis rieles cada uno en Fort Tilden. [7] Estos fueron convertidos al misil Nike-Hercules con capacidad nuclear en 1958. El sistema Nike-Hercules fue desactivado en todo Estados Unidos en 1972. [7]
Desde finales de la década de 1960 hasta al menos 1978, Fort Tilden fue un puesto de reserva del ejército , que albergaba una unidad del Cuerpo de Señales , la 411.ª Brigada de Ingenieros y un batallón de obuses autopropulsados de 8" de la Reserva del Ejército , originalmente el 5/51.º Regimiento de Artillería de Campaña (FA) y rebautizado a principios de la década de 1970 como 7/ 9.º FA . Desde finales de la década de 1960 hasta la de 1980, Fort Tilden sirvió como puesto de reserva del ejército de los Estados Unidos , con el 5/ 5.º Regimiento de Artillería de Campaña de la 187.ª Brigada de Infantería ; un batallón de obuses remolcados de 105 mm estacionado allí hasta que el 187.º fue desactivado en 1995. Fort Tilden también fue la ubicación de la 411.ª Brigada de Ingenieros , que tuvo su sede allí desde 1968 hasta 1978.
Fort Tilden siguió siendo una instalación del ejército hasta finales de la década de 1970, cuando fue desmantelado y entregado al Servicio de Parques Nacionales , pasando a formar parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Varias estructuras están incluidas en un distrito histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , incluidas las dos casamatas de hormigón para los cañones M1919 de calibre 16"/50 de Battery Harris .
Un hangar permaneció abandonado hasta que fue demolido en 2024. [11]
Fort Tilden es una importante zona de anidación del chorlito playero , una especie amenazada que el Servicio Nacional de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) está trabajando para proteger como parte de un gran esfuerzo global. [12] Los huevos y los polluelos son muy pequeños y están muy camuflados, por lo que son extremadamente difíciles de ver. Es muy fácil pisar los huevos y matar a los polluelos que aún no han nacido. "Según las leyes federales y de Nueva York, las personas pueden ser arrestadas y multadas por matar, acosar, molestar o perturbar de cualquier manera a las aves que anidan en esta área". [13] Manténgase fuera de las áreas demarcadas por vallas de cuerda y señales. [4]
Los charranes comunes [14] y los charranes mínimos [15] también hacen sus nidos en la playa de Fort Tilden. Estas dos especies también están amenazadas en el estado de Nueva York.
