La Batalla del río Ch'ongch'on ( chino :清川江战役; pinyin : Qīngchuānjiāng Zhànyì ), también conocida como Batalla del Ch'ongch'on , fue una batalla decisiva en la Guerra de Corea que tuvo lugar a partir del 25 de noviembre. al 2 de diciembre de 1950, a lo largo del valle del río Ch'ongch'on en la parte noroeste de Corea del Norte . En respuesta a la exitosa campaña china de la Primera Fase contra las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU), el general Douglas MacArthur lanzó la Ofensiva de Hogar Antes de Navidad para expulsar a las fuerzas chinas de Corea y poner fin a la guerra. Anticipándose a esta reacción, el comandante del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA), Peng Dehuai, planeó una contraofensiva, denominada " Campaña de Segunda Fase ", contra el avance de las fuerzas de la ONU.
Con la esperanza de repetir el éxito de la anterior Campaña de la Primera Fase, el 13º Ejército del PVA [nb 2] lanzó por primera vez una serie de ataques sorpresa a lo largo del valle del río Ch'ongch'on en la noche del 25 de noviembre de 1950, en la mitad occidental de la Campaña de la Segunda Fase [nb 3] ( chino :第二次战役西线; pinyin : Dì'èrcì Zhànyì Xīxiàn ), destruyendo efectivamente el flanco derecho del Octavo Ejército de los Estados Unidos , al tiempo que permite que las fuerzas del PVA se muevan rápidamente hacia las zonas de retaguardia de la ONU. . En las batallas y retiradas posteriores del 26 de noviembre al 2 de diciembre de 1950, aunque el Octavo Ejército logró evitar ser rodeado por las fuerzas del PVA, el 13.º Ejército del PVA aún pudo infligir grandes pérdidas a las fuerzas de la ONU en retirada, que habían perdido toda cohesión. . Después de la batalla, las grandes pérdidas del Octavo Ejército obligaron a todas las fuerzas de la ONU a retirarse de Corea del Norte al paralelo 38 .
Bueno, si van lo suficientemente rápido, tal vez algunos de ellos puedan estar en casa para Navidad.
— General Douglas MacArthur [11]
A raíz del exitoso desembarco de las fuerzas de la ONU en Inchon , la fuga del perímetro de Pusan y la posterior destrucción del Ejército Popular de Corea (KPA) durante septiembre de 1950 , el Octavo Ejército de los Estados Unidos cruzó el paralelo 38 y avanzó rápidamente hacia el territorio chino. -Frontera coreana . [12] Alarmado por este acontecimiento, el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, ordenó al PVA intervenir en Corea y lanzar la Campaña de la Primera Fase contra las fuerzas de la ONU. [13]
Entre el 25 de octubre y el 4 de noviembre de 1950, el 13.º Ejército del PVA sorprendió y derrotó al II Cuerpo del Ejército de la República de Corea (ROK) y a la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. en una serie de batallas alrededor de Onjong y Unsan , destruyendo el flanco derecho del 8.º Ejército de los EE. UU. Ejército mientras obligaba a las fuerzas de la ONU a retirarse al río Ch'ongch'on . [14] Aunque las fuerzas del PVA pudieron atravesar la línea de la ONU, las dificultades logísticas obligaron al PVA a retirarse el 5 de noviembre de 1950. [15]
A pesar del éxito de la campaña de la primera fase del PVA, los planificadores de la ONU todavía creían que China no había intervenido en Corea a gran escala. [16] Lo repentino de la retirada del PVA ante una victoria reforzó aún más esta creencia. [17] Partiendo del supuesto de que sólo 30.000 soldados del PVA podrían permanecer escondidos en las colinas, [18] el general Douglas MacArthur ordenó el bombardeo de los puentes sobre el río Yalu en un esfuerzo por cortar los refuerzos del PVA. [19] Confiando en que las fuerzas aéreas de la ONU podrían detectar e interrumpir cualquier movimiento de tropas a través del río Yalu, MacArthur lanzó la Ofensiva de Navidad el 24 de noviembre para derrotar a las fuerzas restantes del PVA y el KPA y poner fin a la Guerra de Corea. [20]
Sin que los planificadores de la ONU lo supieran, sin embargo, ya había 180.000 tropas del PVA estacionadas en Corea, y más refuerzos se infiltraban a través de la frontera. [21] Aunque se ordenó al PVA que mantuviera una postura defensiva en Corea del Norte hasta que pudieran llegar las armas soviéticas en la primavera de 1951, [22] sus éxitos anteriores convencieron a los líderes chinos de que el PVA era capaz de cambiar el rumbo del avance de la ONU. [23] Alentado por el hecho de que la ONU no conocía sus verdaderas cifras, el comandante del PVA, Peng Dehuai, esbozó la Campaña de la Segunda Fase , una contraofensiva destinada a hacer retroceder a las fuerzas de la ONU a una línea a medio camino entre el río Ch'ongch'on y Pyongyang . [6] Como parte de un plan de engaño para reforzar aún más la débil apariencia de las fuerzas del PVA, Peng ordenó a todas las unidades retirarse rápidamente hacia el norte mientras liberaba prisioneros de guerra en el camino. [24] Con 230.000 soldados a su disposición y otros 150.000 dirigiéndose al embalse de Chosin , [6] Peng autorizó el inicio de la Campaña de la Segunda Fase el 22 de noviembre de 1950. [25]
La batalla se libró a lo largo de la línea del frente de la ONU alrededor del río Ch'ongch'on y sus afluentes , [26] que se encuentra a 80 km (50 millas) al sur de la frontera entre China y Corea. [27] La línea del frente de la ONU se extendía desde la costa occidental de Corea hasta las montañas Taebaek en Corea central, [28] mientras que el río Ch'ongch'on cruza hacia el norte de la línea de la ONU en la ciudad de Kujang-dong. [29] De oeste a este, una serie de ciudades, como Chongju, Yongsan-dong, Ipsok, Kujang-dong, Tokchon y Yongwon, salpican la línea del frente, [30] y conectando esas ciudades hay una serie de cruces de carreteras ubicados en Sinanju, Anju, Kunu-ri y Pukchang-ni. [31] Una carretera corre hacia el sur desde Kunu-ri hasta Sunchon y finalmente hasta Pyongyang, y más tarde se convertiría en la principal ruta de retirada para las fuerzas de la ONU estacionadas en el centro de la línea del frente. [32] El terreno montañoso en la orilla norte del río Ch'ongch'on formó una barrera defensiva que permitió a los chinos ocultar su presencia mientras dispersaban el avance de las fuerzas de la ONU. [33] La batalla también se libró durante uno de los inviernos coreanos más fríos en 100 años, [34] con temperaturas que descendieron hasta -30 °F (-34 °C). [35]
Siguiendo las instrucciones de MacArthur, el general Walton Walker del Octavo Ejército inició la Ofensiva de Navidad a las 10:00 del 24 de noviembre de 1950. [36] Con un II Cuerpo de la República de Corea reconstituido colocado en el flanco derecho del Octavo Ejército, el avance fue liderado por el I Cuerpo de EE. UU. al oeste, el IX Cuerpo de EE. UU. en el centro y el II Cuerpo de la República de Corea al este. [37] Los tres Cuerpos de la ONU avanzaron cautelosamente en una línea de frente continua para evitar más emboscadas similares a la Campaña de la Primera Fase del PVA, [37] pero la falta de mano de obra llevó a las fuerzas de la ONU al límite. [37] Excepto por la fuerte resistencia del PVA contra el II Cuerpo de la República de Corea, el Octavo Ejército encontró poca oposición, y la línea entre Chongju y Yongwon fue ocupada la noche del 25 de noviembre. [38]
A pesar de la falta de personal, el Octavo Ejército estadounidense tenía tres veces y media la potencia de fuego de las fuerzas opuestas del PVA/KPA. [39] La Quinta Fuerza Aérea estadounidense , responsable del apoyo aéreo, también tuvo poca oposición debido a la falta de armas antiaéreas por parte del PVA/KPA. [40] Impulsada por una fiesta de Acción de Gracias con pavos asados en vísperas del avance, la moral estaba alta entre las filas de la ONU, y el regreso en Navidad y Alemania en primavera estaban en la mente de todos. [41] La alta moral, sin embargo, provocó una degradación de la disciplina de las tropas, y la mayoría de los soldados habían descartado su equipo y suministro de municiones antes de la batalla. Una compañía de fusileros del IX Cuerpo de Estados Unidos, por ejemplo, comenzó su avance con la mayoría de los cascos y bayonetas desechados, y en promedio llevaban menos de una granada y 50 cartuchos de munición por hombre. [42] Debido a que los planificadores de la ONU no previeron que la guerra se convertiría en una campaña de invierno, todos los elementos del Octavo Ejército comenzaron la ofensiva con escasez de ropa de invierno. [36]
Mientras el Octavo Ejército avanzaba, el 13.º Ejército del PVA se escondía en las montañas con los Cuerpos 50.º y 66.º al oeste, los Cuerpos 39.º y 40.º en el centro y los Cuerpos 38.º y 42.º al este. [7] Anticipándose a los avances de la ONU, el PVA planeó una serie de contraataques para tomar desprevenido al Octavo Ejército. [6] Con la esperanza de repetir el éxito de la Campaña de la Primera Fase anterior, los Cuerpos 38 y 42 atacarían primero al II Cuerpo de la República de Corea y destruirían el flanco derecho de la ONU, luego cortarían detrás de las líneas de la ONU. [45] Al mismo tiempo, los Cuerpos 39 y 40 mantendrían al IX Cuerpo de EE. UU. en su lugar e impedirían cualquier refuerzo al II Cuerpo de la República de Corea. [46] Los Cuerpos 50 y 66 se quedarían atrás y controlarían los avances del I Cuerpo de EE. UU. [46]
Aunque el 13.º Ejército del PVA tenía una fuerza nominal de 230.000 hombres, [7] su fuerza real durante la batalla podría ser tan baja como 150.000 hombres. [26] El 66.º Cuerpo del PVA, por ejemplo, tenía sólo 6.600 hombres por división al comienzo de la batalla, [47] en comparación con los 10.000 hombres esperados por división. [48] También había sólo un arma de fuego disponible por cada tres soldados, y el resto se empleaba como lanzadores de granadas. [40] Debido a que la mayoría de los obuses y armas chinos quedaron atrás en Manchuria , los morteros fueron el único apoyo de artillería disponible para el PVA. [40] Para la contraofensiva, al soldado promedio se le entregaron solo raciones y municiones para cinco días, y el reabastecimiento solo se podía obtener rebuscando en el campo de batalla. [49] Para compensar sus deficiencias, el PVA se basó en gran medida en ataques nocturnos e infiltraciones para evitar la potencia de fuego de la ONU. [50] El primitivo sistema logístico también había permitido al PVA maniobrar sobre los accidentados terrenos montañosos, lo que les permitió sortear las defensas de la ONU y rodear las posiciones aisladas de la ONU. [51] [52] Debido a que los chinos habían capturado una gran cantidad de armas nacionalistas durante la Guerra Civil China , la mayoría de los hombres del PVA usaron armas pequeñas fabricadas en Estados Unidos, como la metralleta Thompson , el rifle M1 Garand , el rifle automático Browning M1918. , la bazuca y el mortero M2 . [53]
Cuando el Octavo Ejército de los EE. UU. detuvo su avance en la tarde del 25 de noviembre de 1950, el 13.º Ejército del PVA comenzó la Campaña de la Segunda Fase. [54] Se lanzó un ataque frontal masivo contra toda la línea de la ONU desde Yongsan-dong hasta Yongdong-ni. [55] Al oeste, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea del I Cuerpo de EE. UU. fue atacada por el 66.º Cuerpo del PVA en Yongsan-dong. En el centro, los Cuerpos 39 y 40 del PVA llevaron a cabo fuertes acciones de investigación contra el IX Cuerpo de EE. UU. en Ipsok y Kujang-dong. En el este, los Cuerpos 38 y 42 del PVA rompieron la línea del II Cuerpo de la República de Corea en Tokchon y Yongdong-ni. La ofensiva de Navidad quedó completamente estancada en la mañana del 26 de noviembre. [56]
A raíz de la Batalla de Onjong , los chinos reconocieron al II Cuerpo de la República de Corea como la unidad más vulnerable del Octavo Ejército. [45] Además de carecer de la potencia de fuego de su homólogo estadounidense, [39] el Cuerpo también ocupaba el terreno más difícil en el flanco derecho de la ONU. [45] A las 10:00 del 24 de noviembre, la 7.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo del II Cuerpo atacó al norte desde Tokchon. [57] Al mismo tiempo, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco derecho del II Cuerpo avanzó hacia el norte desde Yongdong-ni, [58] pero su avance fue detenido por la tenaz resistencia de los 38.º y 42.º Cuerpos del PVA. Los continuos combates durante los dos días siguientes no lograron generar ningún beneficio para la República de Corea. [59] Durante los avances, las defensas del PVA lograron crear una cuña en el centro de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, lo que obligó a la división a comprometer la mayor parte de sus reservas en la línea del frente. [60] Mientras tanto, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea en la retaguardia del II Cuerpo sólo pudo ofrecer su 2.º Regimiento de Infantería como reserva del Cuerpo debido a las pérdidas anteriores en Onjong. [61]
Mientras la República de Corea preparaba sus posiciones defensivas al anochecer del 25 de noviembre, los dos cuerpos del PVA se movilizaban para un contraataque decisivo contra el flanco derecho del Octavo Ejército. [54] El 38.º Cuerpo del PVA planeó atacar con toda su fuerza contra el centro y el flanco derecho de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, mientras que dos divisiones del 42.º Cuerpo comenzaron a marchar a través de las colinas para evitar el flanco derecho de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea. [62] Dada la importancia de este asalto, Han Xianchu , uno de los ayudantes de Peng, comandó personalmente los Cuerpos 38 y 42 durante el resto de la batalla. [63]
El 38.º Cuerpo del PVA asestó el primer golpe contra el II Cuerpo de la República de Corea a las 17:00 del 25 de noviembre. [64] Con la ayuda de la sorpresa total, la 113.a División del PVA, 38.º Cuerpo destrozó por primera vez la Compañía de Reconocimiento de la 7.a División de Infantería de la República de Corea en el flanco derecho de la división. [65] [66] creando una brecha de 0,5 millas (800 m) entre la 7.ª y la 8.ª División de Infantería de la República de Corea. [64] Simultáneamente, la 114.ª División del PVA, 38.º Cuerpo, atacó el centro-derecha de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, empujando al 5.º y 8.º Regimiento de Infantería de la República de Corea hacia atrás en el proceso. [66] [67] Cuando el centro y la derecha de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea estaban en completo caos, la 112.ª División del PVA y la 113.ª División, 38.º Cuerpo, pasaron las líneas de la ONU y avanzaron hacia Tokchon. [63] Con solo un batallón en reserva para controlar las divisiones del PVA, la guarnición de Tokchon y el cuartel general de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea pronto fueron rodeados y atacados por las dos divisiones del PVA a las 16:00 del 26 de noviembre. [63] [68] Bajo Fuertes presiones de la 114.a División del PVA, el 5.º y 8.º Regimiento de Infantería de la República de Corea intentaron retroceder a Tokchon, pero las emboscadas del PVA en la retaguardia dispersaron a las desprevenidas tropas de la República de Corea. [68] En la tarde del 26 de noviembre, Tokchon fue capturado por el PVA, [69] y el 3.er Regimiento de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea se desvió hacia el oeste y se unió a la 2.ª División de Infantería de EE. UU . [58]
Mientras la 7.ª División de Infantería de la República de Corea estaba siendo aniquilada en Tokchon por el 38.º Cuerpo del PVA, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea también estaba siendo derrotada en Yongdong-ni por el 42.º Cuerpo del PVA. Con la 125.ª División del PVA atando al 10.º y 21.º Regimiento de Infantería de la República de Corea en Yongdong-ni, [70] la 124.ª y la 126.ª División intentaron infiltrarse en la retaguardia de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea marchando a través de las colinas al este de Yongdong-ni. [71] A las 13:00 del 25 de noviembre, el 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea en la retaguardia de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea vio las dos divisiones del PVA en Maengsan, 20 km (12 millas) al sur de Yongdong-ni. [70] Sorprendida por este desarrollo, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea ordenó al 16.º Regimiento de Infantería bloquear el avance del PVA mientras el 10.º y el 21.º Regimiento de Infantería de la República de Corea se retiraban de Yongdong-ni. [72] Pero antes de que se pudiera ejecutar la orden, el PVA atacó primero después de enterarse de que se había descubierto su trampa. [71] Mientras el 10.º y el 21.º Regimiento de Infantería de la República de Corea se retiraban de Yongdong-ni temprano en la mañana del 26 de noviembre, la 125.ª División del PVA tendió una emboscada a ambos regimientos de la República de Corea, lo que obligó a los coreanos a abandonar su equipo pesado y dispersarse en las colinas. [73] Mientras tanto, tras las hogueras hechas por los coreanos para el clima frío, [74] la 124.ª División del PVA invadió un batallón del 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea y atacó el puesto de mando de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea en Maengsan. [75] Con toda la división dispersada, el cuartel general de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea y el 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea escaparon de Maengsan el 27 de noviembre y se retiraron del campo de batalla. [76]
Durante el caos de la batalla, el general de división Yu Jae-hung del II Cuerpo de la República de Corea no recibió noticias de la línea del frente hasta la medianoche del 25 de noviembre, cinco horas después de que los chinos hubieran entrado en la retaguardia de la República de Corea. [77] En respuesta a la crisis, Yu comprometió al 2.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, 6.ª División de Infantería a bloquear las divisiones del PVA. [65] Mientras el 2.º Regimiento de Infantería marchaba hacia el frente en la mañana del 26 de noviembre, la 113.ª División del PVA interceptó el regimiento y destruyó su puesto de mando, dispersando toda la reserva del II Cuerpo de la República de Corea en el proceso. [66] [78] Con la mayoría de las unidades del II Cuerpo de la República de Corea destruidas el 27 de noviembre, el flanco derecho de la ONU había caído en manos del PVA. [79]
Aunque el reconocimiento aéreo de la ONU observó el 27 de noviembre que las fuerzas del PVA en el flanco derecho de la ONU se estaban moviendo rápidamente hacia la retaguardia del Octavo Ejército, [80] Walker aún ordenó al resto del Octavo Ejército que continuara la ofensiva hacia el norte. [74] [81] Convencido de que el colapso del II Cuerpo de la República de Corea fue simplemente un pequeño contraataque del PVA, [74] Walker ordenó a los Cuerpos I y IX de EE. UU. que se desplazaran hacia el este para cubrir el sector del II Cuerpo de la República de Corea. [82] En ese momento, sin embargo, los Cuerpos I y IX de EE. UU. ya habían sufrido grandes pérdidas por la contraofensiva china en Kujang-dong, Ipsok y Yongsan-dong.
A la izquierda de la 7.ª División de Infantería del II Cuerpo de la República de Corea, la 2.ª División de Infantería del IX Cuerpo de EE. UU. se colocó en el camino de una importante línea de suministro del PVA. [83] Durante la Ofensiva de Navidad, el 9.º Regimiento de Infantería de EE. UU. lideró el avance de la división hacia el norte a lo largo del río Ch'ongch'on, mientras que el 38.º Regimiento de Infantería de EE. UU. se colocó en el flanco derecho de la división. [84] La ofensiva comenzó con poca resistencia, aunque el 9.º Regimiento de Infantería fue detenido por las defensas del PVA en la colina 219, al norte de Kujang-dong el 25 de noviembre. [83] Para renovar la ofensiva al día siguiente, el 23.º Regimiento de Infantería El Regimiento de la 2.ª División de Infantería de EE. UU. fue trasladado a la retaguardia del 9.º Regimiento de Infantería. [83] Al mismo tiempo, el 38.º Regimiento de Infantería había llegado a Somin-dong, una ciudad en la carretera entre Kujang-dong y Tokchon. [85] Cuando el reconocimiento aéreo detectó un aumento en las actividades del PVA, la Compañía A del 38.º Regimiento de Infantería fue enviada a patrullar hacia territorio chino. [85]
Para garantizar el éxito del contraataque contra el II Cuerpo de la República de Corea, al 40.º Cuerpo del PVA se le asignó la misión de proteger el flanco del 38.º Cuerpo del PVA contra la 2.ª División de Infantería de EE. UU. [71] Para cumplir esta misión, la 119.ª División del PVA, 40.º Cuerpo atacaría primero Somin-dong para evitar que los estadounidenses reforzaran la República de Corea. [86] La 120.a División luego se abriría camino a través del río Ch'ongch'on y ataría al grueso de la 2.a División de Infantería de EE. UU. [86] Finalmente, la 118.a División flanquearía a los estadounidenses desde el oeste y capturaría Kujang-dong por la retaguardia. [86]
En la noche de la contraofensiva, la 120.ª División del PVA tropezó accidentalmente con el 9.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos en la orilla norte del río Ch'ongch'on. [86] [87] El encuentro sorpresa entre los dos bandos pronto dejó al 9.º Regimiento de Infantería con sólo tres compañías de fusileros efectivas en combate. [88] Sin saber que el 1.er Batallón del 23.o Regimiento de Infantería de EE. UU. se había detenido detrás del 61.o Batallón de Artillería de Campaña de EE. UU., [89] cuatro Compañías de Espadas Afiladas del 359.o Regimiento del PVA, 120.a División procedieron a cruzar el río y atacaron la artillería estadounidense. posiciones. [86] Aunque el 61.º Batallón fue derrotado por sorpresa, [89] el 23.º Regimiento de Infantería de EE. UU. rápidamente noqueó a dos de las desprevenidas compañías del PVA. [86] [90] Las tropas supervivientes del PVA se dirigieron hacia el este y ocuparon una colina llamada Chinaman's Hat, [86] lo que les permitió pasar por alto todas las posiciones del 23.º Regimiento de Infantería. [91]
Mientras la 120.ª División del PVA comenzó su ataque contra el centro de la 2.ª División de Infantería de EE. UU., la 119.ª División del PVA también intentaba abrir una brecha entre Kujang-dong y Tokchon. [86] En una serie de batallas confusas entre la 119.ª División del PVA y el 38.º Regimiento de Infantería de EE. UU., la Compañía A que patrullaba, 38.º Regimiento de Infantería, se dividió por primera vez bajo los ataques chinos. [92] Para aumentar la confusión, los equipos de reconocimiento chinos atrajeron a las fuerzas estadounidenses para que expusieran sus posiciones, [93] y el contrafuego resultante del PVA provocó la pérdida de la Compañía G en el centro del 38.º Regimiento de Infantería. [94] El PVA también había penetrado el flanco izquierdo del 38.º Regimiento de Infantería, bloqueando la ruta de retirada del regimiento en el proceso. [95] En la mañana del 26 de noviembre, se observaron tropas del PVA alrededor del 38.º Regimiento de Infantería. [96]
El PVA se retiró rápidamente cuando llegó la mañana del 26 de noviembre, y un contraataque del 38.º Regimiento de Infantería reabrió más tarde el camino hacia la retaguardia. [95] Cuando el 3.er Regimiento de Infantería de la República de Corea, 7.a División de Infantería apareció repentinamente en el sector del 38.o Regimiento de Infantería, el comandante del regimiento, coronel George B. Peploe, se dio cuenta de que el flanco derecho de la 2.a División de Infantería de EE. UU. y todo el Octavo Ejército se habían derrumbado. [97] Bajo las órdenes del mayor general Laurence B. Keizer , comandante de la 2.ª División de Infantería de EE. UU., el coronel Peploe inmediatamente tomó el mando del 3.º Regimiento de Infantería de la República de Corea mientras intentaba rechazar su flanco derecho. [97] Al mismo tiempo, el coronel Paul L. Freeman del 23.º Regimiento de Infantería también había intentado liderar su regimiento para capturar Chinaman's Hat, pero sin mucho éxito. [98]
El PVA renovó sus ataques la noche del 26 de noviembre. Un contraataque de Chinaman's Hat pronto capturó el puesto de mando del 23º Regimiento de Infantería. [99] A la izquierda del 23.º Regimiento de Infantería, la Compañía G del 9.º Regimiento de Infantería también fue invadida por las fuerzas atacantes del PVA, lo que obligó al coronel Charles C. Sloane Jr. a retirar los restos de su regimiento al otro lado del río. [88] Las emboscadas del PVA en la retaguardia diezmaron el resto del 9º Regimiento de Infantería. [100] A la derecha de la 2.ª División de Infantería de EE. UU., el comandante Wen Yuchen del 40.º Cuerpo del PVA ordenó a la 119.ª División destruir el 38.º Regimiento de Infantería para proteger el avance del PVA en el flanco derecho de la ONU. [101] Los feroces combates pronto obligaron al 38.º Regimiento de Infantería a abrirse camino de regreso a Kujang-dong para reunirse con la división. [102]
Aunque Walker no canceló la ofensiva de Navidad del 27 de noviembre, Keizer ordenó a su división que se retirara a Kujang-dong. [81] Antes de que se completara la orden de Keiser el 28 de noviembre, Walker ordenó al mayor general John B. Coulter del IX Cuerpo que estableciera una nueva línea defensiva en Kunu-ri, a 32 km (20 millas) al sur de la 2.ª División de Infantería de EE. UU. [103] La retirada a gran escala de la División comenzó en la noche del 27 de noviembre, con el PVA atacando por todas partes. [104] Cuando el convoy de la división intentó avanzar hacia el sur, se encontraron con fuego de ametralladora y mortero desde numerosos controles de carreteras del PVA en la retaguardia. [105] Los equipos de bazucas del PVA también habían derribado varios vehículos mientras otros intentaban invadir los tanques y lanzar granadas a sus escotillas. [106] Con algunas pérdidas, la 2.a División de Infantería de EE. UU. rompió el bloqueo de la 118.a División del PVA y llegó a Kunu-ri en la noche del 28 de noviembre. [86] [107]
Para la ofensiva de Navidad, la 25.ª División de Infantería del IX Cuerpo estadounidense avanzó a la izquierda de la 2.ª División de Infantería estadounidense a lo largo del río Kuryong, uno de los afluentes del norte del río Ch'ongch'on. [108] El 24 de noviembre, la 25.ª División de Infantería inició su ofensiva en la ciudad de Yongbyon, al sur de Ipsok. [109] Para liderar la ofensiva, cinco compañías de infantería, blindados y artillería fueron seleccionadas de la 25.ª División de Infantería para formar un grupo de trabajo especial llamado Task Force Dolvin . [110] Con el Grupo de Trabajo Dolvin liderando la ofensiva en la orilla oriental del río Kuryong, el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y la 25.ª División de Infantería fueron colocados a la derecha de la división para mantener contacto con la 2.ª División, [108] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , la 25.ª División de Infantería estaba en la orilla occidental del río avanzando desde Yongsan-dong hasta Unsan. [111] El 27.º Regimiento de Infantería , 25.ª División de Infantería estaba ubicado en la retaguardia de la división como reserva. [112]
Debido a la derrota anterior de la ONU en la Batalla de Unsan , la 25.ª División de Infantería de EE. UU. esperaba encontrar una fuerte resistencia del PVA durante su avance. [108] Pero las fuerzas de control del PVA se retiraron con el avance de las fuerzas estadounidenses. [113] Aparte del fuego de acoso, la 25.ª División de Infantería de EE. UU. no encontró una fuerte resistencia en el camino. [114] Ipsok fue capturado por el grupo de trabajo Dolvin el 24 de noviembre, y también se recuperaron en la ciudad varios prisioneros de guerra estadounidenses de la batalla de Unsan. [113] Cuando el Grupo de Trabajo Dolvin procedió a capturar una serie de colinas al norte de Ipsok al día siguiente, [115] la resistencia del PVA comenzó a endurecerse. [116] Durante las batallas de las colinas en la tarde del 25 de noviembre, la Octava Compañía de Guardabosques del Ejército de la Fuerza de Tarea Dolvin sufrió grandes pérdidas contra las defensas chinas, [117] y la fuerza de tarea detuvo su avance al anochecer. [116]
Mientras la 25.ª División de Infantería de EE. UU. avanzaba, el 39.º Cuerpo del PVA enemigo esperaba instrucciones del Alto Mando del PVA. [118] Pero el PVA aún llevó a cabo una serie de acciones de investigación contra las posiciones estadounidenses en la noche del 25 de noviembre. Las patrullas del PVA pronto destruyeron el resto de la Compañía Ranger, [119] mientras numerosos equipos de reconocimiento del PVA disfrazados de fuerzas estadounidenses se infiltraron en Task Fuerza las posiciones de Dolvin . [120] A la derecha de la Fuerza de Tarea Dolvin , los terrenos montañosos dispersaron al 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. mientras bloqueaban la mayoría de sus transmisiones de radio. [121] Al enterarse de la destrucción de la Compañía Ranger, el mayor general William B. Kean de la 25.ª División de Infantería de EE. UU. envió el 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería para reforzar la Fuerza de Tarea Dolvin . [122] También envió al comandante asistente de la división, general de brigada Vennard Wilson, al mando del grupo de trabajo, rebautizándolo como Task Force Wilson . [123]
Después del exitoso ataque contra el flanco derecho del Octavo Ejército, el Alto Mando del PVA dio luz verde al 39.º Cuerpo para atacar a la 25.ª División de Infantería de EE. UU. el 26 de noviembre. [118] La 115.ª División del PVA del 39.º Cuerpo fue inmediatamente movilizada para una asalto contra el Task Force Wilson y el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU., mientras que la 116.ª y la 117.ª División se movían para atacar Ipsok y cortar la ruta de retirada estadounidense. [124] El aplastante ataque pronto dejó al grupo de trabajo diezmado y tambaleándose. [125] El 347.º Regimiento del PVA de la 115.ª División se encontró por primera vez con la Compañía C en el centro del grupo de trabajo, [124] y después del brusco encuentro, la mayoría de los hombres de la Compañía C desaparecieron en acción. [126] [nb 4] En el flanco derecho, la 115.a División atacó a la Compañía B del grupo de trabajo. [124] Al encontrarse con oleadas de terroristas suicidas del PVA, la Compañía B se redujo a 26 soldados de los 200 originales. [126] Algunos francotiradores e infiltrados del PVA incluso lograron llegar al puesto de mando del Task Force Wilson , lo que resultó en la muerte de El oficial ejecutivo del grupo de trabajo . [127] Mientras toda la línea del grupo de trabajo colapsaba, la Compañía E que dormía en la retaguardia del grupo de trabajo fue empujada a la línea del frente. [126] Aunque el fuego de los tanques de la Compañía E detuvo el avance chino, [128] la compañía se redujo a un solo pelotón después de la batalla. [129] Las fuerzas del PVA en la retaguardia también habían atacado la artillería del grupo de trabajo en Ipsok, impidiendo el apoyo de fuego durante la noche. [130] Después de la batalla nocturna, el grupo de trabajo se encontró rodeado y las tropas del PVA cantaban en todas direcciones contra las fuerzas estadounidenses. [131] Cuando Wilson intentó evacuar a los heridos, los controles de carreteras del PVA tendieron una emboscada al convoy médico justo al sur del perímetro del 2.º Batallón. [132]
Con solo el 2.º Batallón del Grupo de Trabajo Wilson restante efectivo en combate en la mañana del 27 de noviembre, Wilson ordenó al grupo de trabajo que se retirara a Ipsok. [129] Bajo una fuerte cobertura aérea, [133] el 2.º Batallón atravesó el control de carreteras del 348.º Regimiento del PVA y llegó a Ipsok por la tarde. [124] [133] Mientras tanto, el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. había perdido contacto con la mayoría de sus unidades, y el comandante del regimiento, coronel John T. Corley, solo pudo reunir un batallón de su regimiento en la mañana del 27 de noviembre. [112] [ nb 5] El 28 de noviembre, Walker desplazó el I Cuerpo de EE. UU. hacia el este uniendo la 25.ª División de Infantería de EE. UU. al I Cuerpo de EE. UU., mientras ordenaba a la 25.ª División de Infantería que se retirara al río Ch'ongch'on. [82] [134] Con el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU. reincorporándose a la 25.ª División de Infantería después de la batalla en Yongsan-dong, [135] la 25.ª División de Infantería se retiró hacia el sur y Kean disolvió la Fuerza de Tarea Wilson el 28 de noviembre. [134]
Después de un extenso reacondicionamiento después de la batalla de Unsan, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea fue colocada en el flanco derecho del I Cuerpo de EE. UU. en Yongsan-dong el 20 de noviembre. [136] Como parte de la Ofensiva de Hogar antes de Navidad, la División Iba a avanzar hacia el norte y capturar la ciudad de Taechon [137] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería de los EE.UU., 25.ª División de Infantería avanzaba hacia el norte desde Yongsan-dong en el flanco derecho coreano. [138] Al mismo tiempo, la 24.ª División de Infantería del I Cuerpo de EE. UU. avanzaría hacia Chongju en el flanco izquierdo de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea. [137]
En la mañana del 24 de noviembre, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea avanzó hacia la ciudad de Taechon con sus 11.º y 12.º Regimiento de Infantería en el punto. [137] Aunque las trampas explosivas del PVA y el fuego de mortero intentaron retrasar a las fuerzas de la República de Corea en el camino, la 1.ª División de Infantería logró rodear la ciudad al anochecer del 24 de noviembre. [137] Pero sin que las fuerzas de la República de Corea lo supieran, la 1.ª División de Infantería La división estaba marchando hacia un área de reunión del PVA y, como resultado, la resistencia alrededor de Taechon aumentó inmediatamente. [139] En la noche del 24 de noviembre, el 66.º Cuerpo defensor del PVA contraatacó a las fuerzas de la República de Corea con cargas de infantería y caballería, [137] [139] y las tropas del PVA y la República de Corea pronto se vieron envueltas en una batalla de balancín del 25 al 26 de noviembre. [139]
A medida que la batalla alrededor de Taechon se prolongaba hasta la noche del 26 de noviembre, el 11.º Regimiento de Infantería de la República de Corea a la derecha de la división se desorganizó. [139] El general de brigada Paik Sun-yup de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea pronto sacó al 15.º Regimiento de Infantería de su reserva para relevar al 11.º Regimiento de Infantería. [139] Después de recibir noticias del ataque del PVA contra la 25.ª División a través del río Kuryong, Paik también había ordenado a su división que se defendiera contra la contraofensiva del PVA. [137] Cuando llegó la mañana del 27 de noviembre, las tropas del PVA alrededor de Taechon no detuvieron su asalto ni siquiera bajo los duros ataques aéreos de la ONU, y algunos de los ataques se extendieron al área de la 24.ª División de Infantería de EE. UU. [140] Al darse cuenta de que su flanco se estaba doblando, la 24.ª División de Infantería y el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU. comenzaron la retirada hacia el sur, hasta el río Ch'ongch'on. [141]
A la 1 de la tarde del 27 de noviembre, Peng ordenó al 66.º Cuerpo del PVA que destruyera la 1.ª División de Infantería de la República de Corea antes de que pudieran retirarse al río Ch'ongch'on. [142] En la tarde del 27 de noviembre, el 66.º Cuerpo del PVA lanzó un ataque masivo contra la 1.ª División de Infantería de la República de Corea, el 5.º Equipo de Combate Regimiento de la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. y el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. [143] Después de la medianoche, los ataques del PVA rompieron las líneas de la República de Corea y capturaron Yongsan-dong, lo que resultó en la pérdida de los puestos de mando del 11.º, 15.º y 35.º Regimiento de Infantería de la República de Corea. [144] Los Regimientos de Infantería 11.º y 15.º de la República de Corea pronto se dispersaron [145] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería estadounidense en retirada fue bloqueado en Yongsan-dong con fuerzas del PVA atacando por detrás. [146] Bajo una fuerte presión, el 35.º Regimiento de Infantería de EE. UU. se abrió camino a través de la ciudad y se reincorporó a la 25.ª División de EE. UU. en la tarde del 28 de noviembre. [146] Al mismo tiempo, Paik reunió a los regimientos rotos de la República de Corea y recapturó Yongsan-dong. . [145] La 1.ª División de Infantería de la República de Corea mantuvo la ciudad contra los ataques posteriores del PVA hasta que se retiró de la batalla el 29 de noviembre. [147]
Kunu-ri es una aldea en la orilla norte del río Kaechon, uno de los afluentes del sur del río Ch'ongch'on. [32] A medida que la contraofensiva del PVA crecía en fuerza contra el centro del Octavo Ejército, Kunu-ri se había convertido en un importante cuello de botella para la retirada del IX Cuerpo de EE. UU. [32] En un esfuerzo por estabilizar el frente el 28 de noviembre, Walker ordenó a la 2.ª División de Infantería estadounidense retirarse de Kujang-dong y establecer una nueva línea defensiva en Kunu-ri. [148] Los chinos también notaron la importancia de Kunu-ri, y el 27 de noviembre, Peng ordenó al 38.º Cuerpo del PVA que cortara la ruta de retirada del IX Cuerpo de EE. UU. [142] La 114.a División del PVA del 38.o Cuerpo capturaría Kunu-ri marchando hacia el oeste por la carretera desde Tokchon, mientras que la 112.a División del PVA seguiría una ruta paralela a través de las colinas al norte de la carretera. [149]
Con la 2.ª División de Infantería estadounidense todavía comprometida en Kujang-dong, Coulter ordenó a la Brigada turca en la reserva del IX Cuerpo que bloqueara el avance del PVA. [150] En la noche del 27 de noviembre, los turcos tomaron una posición defensiva en Wawon, al este de Kunu-ri. [151] Pronto se encontraron con el 342.º Regimiento del PVA, 114.ª División. [149] La batalla que siguió entre el regimiento chino y el batallón de avanzada de la brigada continuó durante gran parte del 28 de noviembre, resultando en 400 bajas turcas. [152] [153] Cuando llegó el anochecer el 28 de noviembre, la Brigada Turca intentó retirarse 5 km (3,1 millas) al oeste de Sinim-ri para establecer posiciones defensivas más fuertes, pero el 342.º Regimiento del PVA alcanzó a la brigada y atacó su retaguardia, rodeando completamente a la brigada. [152] [154] Con las comunicaciones cortadas entre la brigada y el cuartel general turco, [152] el 340.º Regimiento del PVA y el 342.º Regimiento, 114.ª División fragmentaron la brigada durante la batalla nocturna. [154] [155] Los turcos atrapados escaparon del cerco del PVA en la mañana del 29 de noviembre y la brigada se adjuntó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. [156]
Aunque la Brigada Turca fue paralizada por el PVA, su acción dilatoria permitió a la 2.ª División de Infantería de EE.UU. asegurar Kunu-ri en la noche del 28 de noviembre. [157] Con el 23.º Regimiento de Infantería de EE.UU. estableciendo posiciones defensivas al norte de Kunu-ri, En la mañana del 29 de noviembre, el 38.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos intentó ocupar las colinas al noreste de Kunu-ri. [158] Pero los estadounidenses pronto descubrieron que la 112.a División del PVA ya había ocupado las colinas. [158] [159] El 38.º Regimiento de Infantería se vio obligado a ocupar una posición más baja a 1,6 km (1 mi) de distancia de los chinos. [158] Al mismo tiempo, los restos de la Brigada Turca se unieron al 38.º Regimiento de Infantería estadounidense, cubriendo el flanco derecho del regimiento en la orilla norte del río Kaechon. [160]
La tarde del 28 de noviembre, MacArthur empezó a reconocer que una crisis estaba creciendo en Corea. [161] Con el inicio de la batalla del embalse de Chosin el 27 de noviembre, MacArthur reunió a sus comandantes de campo, incluido Walker, para una conferencia en Tokio . [162] Durante la conferencia, MacArthur se enteró de la situación en el flanco derecho del Octavo Ejército y juzgó que el Octavo Ejército estaba en gran peligro. [163] Le ordenó a Walker que se retirara de la batalla antes de que los chinos pudieran rodear al Octavo Ejército. [164] Después de la conferencia del 29 de noviembre, Walker ordenó a todas las unidades del Octavo Ejército retirarse a una nueva línea alrededor de Sunchon, 30 millas (48 km) al sur de Kunu-ri. [33]
Siguiendo las órdenes de Walker, la mayoría de las unidades principales del Octavo Ejército rápidamente rompieron contacto con los chinos y se retiraron, [165] pero la 2.ª División de Infantería estadounidense se vio obligada a permanecer en Kunu-ri para mantener a raya a las fuerzas chinas a la derecha del Octavo Ejército. flanco. [166] Cuando la 2.ª División de Infantería intentó retirarse en la noche del 29 de noviembre, las dos divisiones del PVA atacaron al 38.º Regimiento de Infantería de EE. UU. La 112.ª División del PVA atacó primero al 38.º Regimiento de Infantería en el flanco izquierdo, [167] pero las defensas estadounidenses se mantuvieron firmes, [167] obligando al PVA a ponerse a la defensiva. [159] Mientras tanto, la 114.ª División del PVA atacó a la Brigada Turca y el flanco derecho del 38.º Regimiento de Infantería. [154] Los chinos flanquearon a los turcos atacando a lo largo de la orilla sur del río Kaechon, luego cruzaron el río en las zonas de retaguardia de la ONU. [168] Al notar este desarrollo, el general de brigada Tahsin Yazıcı de la Brigada Turca ordenó una retirada, [168] dejando el flanco derecho del 38.º Regimiento de Infantería completamente descubierto. [167] Al anochecer del 29 de noviembre, el PVA había cortado la carretera entre el 38.º Regimiento de Infantería y Kunu-ri, [169] y los estadounidenses tuvieron que retirarse infiltrándose en las líneas del PVA. [170] A las 04:00 del 30 de noviembre, el 38.º Regimiento de Infantería cruzó el río Kaechon al amparo del 23.º Regimiento de Infantería y Kunu-ri estaba bajo control del PVA. [171]
A raíz del colapso del II Cuerpo de la República de Corea el 27 de noviembre, Peng ordenó inmediatamente al 38.º Cuerpo del PVA que cortara la carretera entre Kunu-ri y Sunchon en la retaguardia del IX Cuerpo de los EE. UU., mientras que el 42.º Cuerpo del PVA rodearía a todo el Octavo Ejército apresurándose. hacia el sur a través de Pukchang-ni y capturar Sunchon. [142] El mismo día, Walker desplazó la línea del Octavo Ejército hacia el este incorporando la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. y la 27.ª Brigada de Infantería de la Commonwealth anglo-australiana al IX Cuerpo de los EE. UU. [82] La 1.ª División de Caballería de EE. UU. contendría el avance del PVA en Pukchang-ni, [172] mientras que la 27.ª Brigada de la Commonwealth aseguró la carretera entre Kunu-ri y Sunchon. [173]
Con las nuevas órdenes del 28 de noviembre, el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , 1.ª División de Caballería abandonó Kunu-ri para reunirse con la división al noreste de Sunchon. [74] Con el 5.° Regimiento de Caballería de los EE. UU. ausente y el 8.° Regimiento de Caballería aún recuperándose de las devastadoras pérdidas de la batalla en Unsan, el mayor general Hobart Gay de la 1.° División de Caballería de los EE. UU. colocó el 7.° Regimiento de Caballería de los EE. UU. al sur de Pukchang-ni, detrás de los restos de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea. [174] [175] Al carecer de refuerzos, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea fue rápidamente derrotada por el 42.º Cuerpo del PVA en la noche del 28 de noviembre. [154] [176] Las fuerzas del PVA luego atacaron al 7.º Regimiento de Caballería al amparo de los coreanos que huían. Soldados y refugiados llegando al frente estadounidense. [177] Bajo la orden de Gay, el 7.º Regimiento de Caballería se retiró al suroeste hasta la ciudad de Sinchang-ni en la mañana del 29 de noviembre, y el PVA reanudó el avance hacia el sur. [178] Una feroz batalla entre la 125.ª División del PVA y el 7.º Regimiento de Caballería estalló durante la noche del 29 de noviembre, pero en la mañana del 30 de noviembre se detuvo el avance del 42.º Cuerpo del PVA. [179]
El 38.º Cuerpo del PVA, por otro lado, marchaba hacia la carretera Kunu-ri-Sunchon prácticamente sin oposición. [149] A las 7 am del 28 de noviembre, la 113.a División del PVA, 38.o Cuerpo ocupó la ciudad de Samso-ri, [149] colocándola justo en el camino del 5.o Regimiento de Caballería y al lado de la carretera Kunu-ri-Sunchon. [180] Una hora y media más tarde, el pelotón de avanzada del 5.º Regimiento de Caballería fue emboscado y destruido. [172] Con su avance bloqueado, el 5.º Regimiento de Caballería intentó desalojar la guarnición del PVA, pero se vio obligado a retroceder por la tarde. [181]
Luego, la 113.a División ocupó el valle que contiene la carretera Kunu-ri-Sunchon esa noche y bloqueó la ruta de retirada de la 2.a División de Infantería de Estados Unidos. [32] [154] Al recibir la noticia el 29 de noviembre, el 1.er Batallón, Regimiento de Middlesex , parte de la 27.a Brigada, intentó despejar el valle desde el sur, pero el ataque se detuvo debido a la falta de armas pesadas. [182]
Una de las primeras víctimas del nuevo control de carreteras del PVA fue un convoy de la Brigada Turca, y fue emboscado la noche del 28 de noviembre. [183] Se envió una patrulla de la policía militar a investigar, pero la mayoría de sus miembros fueron asesinados por el mañana. [184] Con la batalla aún en pleno apogeo en Kunu-ri, la noticia del control de carretera del PVA llegó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. el 29 de noviembre. [184] Keizer envió a la Compañía de Reconocimiento y a los restos del 9.º Regimiento de Infantería para desalojar a los chinos. pero el control de carretera se mantuvo firme incluso con un pelotón de tanques atacándolo. [183] Con la batalla en Kunu-ri terminada en la noche del 29 de noviembre, la 112.a División del PVA se unió a la 113.a División [185] y la barricada creció a 6 millas (9,7 km) de profundidad. [186]
La 2.ª División de Infantería, sin embargo, no conocía la fuerza del control de carretera en la noche del 29 de noviembre. [166] Al mismo tiempo, la Policía Militar de la 25.ª División de Infantería de EE.UU. informó erróneamente que la ruta de retirada alternativa de Kunu-ri a Anju También fue bloqueado por PVA. [186] Más tarde, Coulter ordenó a Keizer que se retirara rompiendo el control de carretera con la 27ª Brigada de la Commonwealth. [188] En la madrugada del 30 de noviembre, Keizer tomó la decisión de retirarse por el valle. [189]
En la mañana del 30 de noviembre, el 9º Regimiento de Infantería encabezó la retirada atacando el control de carretera. Primero se enviaron cuatro tanques por la carretera y el PVA detuvo el fuego. [190] Alentado por este acontecimiento, el coronel Sloane ordenó al 9.º Regimiento de Infantería que siguiera adelante, pero el fuego de ametralladoras y morteros PVA detuvo inmediatamente el avance a las 9 am. [190] El 3.er Regimiento de Infantería de la República de Corea adjunto a la 2.ª División de Infantería fue enviado a reforzaron al 9.º Regimiento de Infantería de EE. UU., pero fue derrotado por fuego amigo . [191] [192] Sin contactos entre los comandos estadounidenses y las unidades británicas, [193] el Regimiento de Middlesex avanzó hasta el extremo sur del valle sin atacar el control de carretera. [194] Creyendo que el control de carretera era corto y que los británicos estaban atacando el camino, [195] Keizer ordenó a la 2.ª División de Infantería atravesar el bloqueo a las 10:00. [196]
Cuando la 2.ª División de Infantería entró en el valle, más tarde conocido como el " Guantelete ", [2] las ametralladoras PVA lanzaron fuego de castigo mientras los proyectiles de mortero saturaban la carretera. [197] La longitud del control de carretera tomó por sorpresa a la 2.ª División de Infantería, [198] y la carretera pronto se llenó de vehículos destrozados y soldados heridos y muertos. [199] Aquellos que intentaron refugiarse en las zanjas fueron rápidamente dejados atrás por el convoy que se apresuraba hacia el sur, y la cohesión de la unidad se evaporó instantáneamente. [198] Durante el día, la cobertura aérea intentó suprimir las posiciones del PVA con cierto éxito, pero sin cobertura aérea durante la noche, el ataque del PVA se intensificó. [198] Finalmente, el PVA bloqueó la carretera completamente al destruir el 38.º y el 503.º Batallón de Artillería estadounidense de la 2.ª División de Infantería, [200] y las piezas de artillería inmovilizadas obligaron al resto de la división a abandonar todos los vehículos y retirarse caminando a través de las colinas. [198] [200] En la retaguardia de la división, el coronel Freeman intentó salvar su 23.º Regimiento de Infantería retirándose por la carretera Kunu-ri-Anju. [201] En uno de los últimos actos de la batalla, el 23.º Regimiento de Infantería disparó su reserva de 3.206 proyectiles de artillería en 20 minutos, [199] y el bombardeo masivo impidió que las tropas del PVA siguieran al regimiento. [202] Los últimos rezagados de la 2.ª División de Infantería de EE. UU. finalmente llegaron a Sunchon el 1 de diciembre, y el 2 de diciembre el Octavo Ejército había perdido por completo el contacto con los chinos. [203]
Después de la batalla, el número de bajas del Octavo Ejército estadounidense superó las 11.000 en el primer recuento. [8] Una gran cantidad de documentos, incluidos todos los registros de la 2.ª División de Infantería y el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU., se perdieron durante la batalla, lo que dificultó a los historiadores analizar los acontecimientos en detalle o evaluar la situación exacta. Daños de batalla y pérdidas sufridas. [204] Sin embargo, más tarde se calculó que la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. había sufrido 4.037 bajas, y la mayoría de sus piezas de artillería, el 40 por ciento de su equipo de señales, el 45 por ciento de las armas servidas por su tripulación y el 30 por ciento de sus vehículos fueron destruidos. perdido durante la batalla. [205] Otra cifra incluso demostró una situación mucho peor para la 2.ª División de Infantería; un recuento realizado el 1 de diciembre enumeró las bajas en batalla de la 2.ª División en 4.940 durante la última quincena de noviembre; de estos, el 90 por ciento se había producido desde el 25 de noviembre. Cuando se concilian con las bajas no relacionadas con la batalla, los reemplazos y los repatriados, las pérdidas en la batalla dejaron a la división con 8.662 hombres menos que la fuerza autorizada, o 4.731 hombres menos que la fuerza real de la División el 15 de noviembre. . La 1.ª Caballería se hizo cargo de la línea originalmente asignada a la 2.ª División. [3] Por lo tanto, se consideró que la 2.ª División de Infantería de EE. UU. estaba paralizada, [206] y Keizer fue relevado del mando al final de la batalla. [207] La otra unidad estadounidense que había informado de pérdidas significativas fue la 25.ª División de Infantería de EE. UU. con 1.313 bajas. [208] La Brigada Turca también había reportado 936 bajas con 90 por ciento de equipo, 90 por ciento de vehículos y 50 por ciento de pérdidas de artillería, [209] y la brigada quedó ineficaz en combate. [172] Las bajas de la República de Corea no pudieron estimarse debido a la ausencia total de registros de Corea del Sur durante la primera mitad de la Guerra de Corea, [210] pero según Paik, el cuartel general del II Cuerpo de la República de Corea se vio obligado a disolverse después de la batalla. [211] En cuanto a las pérdidas del PVA, Peng estimó 45.000 bajas al final de la batalla, [212] y la historia oficial china atribuyó aproximadamente 20.000 bajas al combate, mientras que el resto se atribuyó a la falta de ropa de invierno adecuada y a la falta de alimento. [213] Por su papel en la preparación del Guantelete contra la 2.ª División de Infantería de EE. UU., Peng concedió al 38.º Cuerpo del PVA el título de " Cuerpo de los Diez Mil Años " el 1 de diciembre de 1950. [214]
Con la 2.ª División de Infantería estadounidense, la Brigada Turca y el II Cuerpo de la República de Corea fuera de combate, el Octavo Ejército estadounidense quedó reducido a sólo dos cuerpos, compuestos por cuatro divisiones y dos brigadas. [215] Mientras tanto, el sistema logístico chino demasiado extendido también había dejado al victorioso 13.º Ejército del PVA medio muerto de hambre e incapaz de realizar más operaciones ofensivas. [216] [217] Pero durante las caóticas retiradas de la ONU, no se realizó ningún reconocimiento para determinar el estado de las fuerzas chinas. [3] Como resultado, Walker ordenó al Octavo Ejército abandonar Corea del Norte el 3 de diciembre de [215] [218] para sorpresa de los comandantes del PVA. [219] La siguiente retirada de 190 km (120 millas) hasta el paralelo 38 a menudo se denomina "la retirada más larga en la historia militar de Estados Unidos". [220] [221] [222] Aparte de la moral extremadamente baja después de la batalla, todo el Octavo Ejército también se vio afectado por la "fiebre de los insectos" durante la retirada, [223] y se escuchó una canción llamada "Bug-Out Boogie". compuesto para conmemorar la derrota del Octavo Ejército. [224] Walker murió dos días antes de la Navidad de 1950 cuando un camión conducido por un soldado de la República de Corea chocó con su jeep, y el teniente general Matthew B. Ridgway asumió el mando del Octavo Ejército de Estados Unidos. [225] En la ONU, se abandonaron todas las esperanzas de una Corea unificada y el 11 de diciembre de 1950 se propuso a China un alto el fuego en el paralelo 38. [226]
Habiendo ganado decisivamente la batalla y una vez más cambiando el rumbo de la guerra a favor de los comunistas, [2] la batalla del río Ch'ongch'on representó la cima de la actuación militar china en Corea. [227] Sin embargo, Mao interpretó el alto el fuego de la ONU como una debilidad que China debería explotar aún más. [228] En contra del consejo de Peng y otros líderes militares de alto rango, [228] Mao ordenó al PVA invadir Corea del Sur, una misión que estaba más allá de las capacidades del ejército chino mientras rompía las frágiles líneas de suministro chinas. [227] Reconociendo las dificultades chinas, [217] Ridgway luego dirigió el Octavo Ejército para infligir graves pérdidas al PVA durante las ofensivas chinas de 1951 . [12]
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