Batalla de Fort Washington

[1]​ Después de derrotar al Ejército Continental bajo el comandante en jefe general George Washington en la Batalla de White Plains, las fuerzas del Ejército Británico bajo el mando del teniente general William Howe planearon capturar Fort Washington, el último bastión estadounidense en Manhattan.El coronel Robert Magaw, al mando del fuerte, se negó a abandonarlo porque creía que podía defenderse de los británicos.Las fuerzas patriotas en el lado norte ofrecieron una fuerte resistencia al ataque de Hesse, pero finalmente también fueron abrumadas.[4]​ En junio de 1776, los oficiales patriotas estadounidenses Henry Knox, Nathanael Greene, William Heath e Israel Putnam examinaron el terreno en el que se ubicaría Fort Washington; acordaron que si el fuerte estaba debidamente fortificado, sería prácticamente imposible de tomar.[6]​ Primero prepararon unos caballos de Frisia para evitar que los barcos británicos navegaran por el Hudson y flanquearan la posición estadounidense.[7]​ Como poca tierra cubría la superficie rocosa, no pudieron cavar las zanjas o trincheras habituales alrededor del fuerte.[7]​ Los muros principales eran de tierra, construidos con revellines con aberturas para cañones desde todos los ángulos.Tras terminar los cuarteles en septiembre, todas las tropas en el área fueron puestas bajo el mando del mayor general William Heath.[8]​ Las baterías se colocaron en Jeffrey's Hook, que se extendía hasta el Hudson, en Cox's Hill mirando hacia el arroyo Spuyten Duyvil, en el extremo norte de Manhattan, controlando los puentes King y Dyckman sobre el río Harlem y a lo largo de Laurel Hill, que estaba al este del Fuerte y a lo largo del río Harlem (ver también Fort Tryon Park).[10]​ Dejó una guarnición de 1200 hombres en Fort Washington bajo el mando del coronel Robert Magaw;[11]​ esta fuerza fue inadecuada para defender completamente las extensas obras.[12]​ Para monitorear la guarnición estadounidense en el fuerte, Howe dejó a Hugh Percy y una pequeña fuerza debajo de Harlem Heights.Las fragatas no podían elevar sus propios cañones a la altura de las posiciones estadounidenses.Los hessianos mantuvieron un terreno más alto con una mejor cobertura y tuvieron la ventaja del apoyo de la artillería durante esta escaramuza menor, pero aún no pudieron mantener su posición.Después de quemar y saquear las estructuras temporales en el sitio, los vencedores lo ocuparon hasta el anochecer cuando regresaron a sus líneas principales.[15]​ Al día siguiente, los hessianos habían vuelto a ocupar el lugar, pero una fuerza estadounidense más grande los ahuyentó rápidamente.[17]​[18]​ Durante las semanas entre la retirada hacia el norte de Washington y el asalto británico al fuerte, los refuerzos continuaron llegando al fuerte, aumentando el tamaño de la guarnición a casi 3000 hombres.[20]​ Siete mil soldados debían permanecer al este del Hudson bajo el mando de Charles Lee para evitar una invasión británica de Nueva Inglaterra; El general William Heath con 3.000 hombres debía proteger las Tierras Altas de Hudson para evitar cualquier avance británico hacia el norte, y Washington con 2.000 hombres debía ir a Fort Lee.[24]​ Por lo tanto, las tropas de Knyphausen se vieron obligadas a detener su avance y esperar hasta que Mathew pudiera cruzar.[26]​ Tan pronto como la marea subió lo suficiente, Mathew y sus tropas, acompañados por Howe, cruzaron el río Harlem.Después de una breve lucha, los estadounidenses dieron media vuelta y corrieron hacia el fuerte.En este punto, el cuerpo principal de Hessians, 4.000 hombres, al mando de Knyphausen comenzó a avanzar por Post Road, que discurría entre Laurel Hill y la colina en la que se encontraba Rall.[31]​[cita requerida] Casi al mismo tiempo, hacia el sur, Percy avanzó con unos 3.000 hombres.[32]​ Después de escuchar que había un desembarco en la costa en su retaguardia, Cadwalader envió 50 hombres para oponerse.[32]​ Donde aterrizó Stirling resultó ser el área menos defendida de las defensas estadounidenses, y cuando Cadwalader escuchó cuántos hombres había allí, envió otros 100 hombres para reforzar los 50 que había enviado antes.[32]​ Los estadounidenses tomaron posición en la cima de una colina y comenzaron a disparar contra las tropas británicas que aún cruzaban el río.Rall envió al capitán Hohenstein, que hablaba inglés y francés, bajo una bandera de tregua para pedir la rendición del fuerte.[37]​ Magaw intentó obtener condiciones más favorables para sus hombres, a quienes solo se les permitiría quedarse con sus pertenencias, pero fracasó.[38]​ Las fuerzas británicas estaban formadas por; Batallón compuesto de granaderos, infantería ligera y guardias a pie, 4.[44]​ Washington y el ejército se retiraron a través de Nueva Jersey y cruzaron el río Delaware hacia Pensilvania al noroeste de Trenton, perseguidos hasta New Brunswick, Nueva Jersey por las fuerzas británicas.La ubicación de sus muros está delimitada por piedras colocadas en el parque, y existe una placa conmemorativa.