La Batalla de la Colina 70 tuvo lugar en la Primera Guerra Mundial entre el Cuerpo Canadiense y cinco divisiones del 6º Ejército alemán . La batalla tuvo lugar a lo largo del frente occidental en las afueras de Lens, en la región francesa de Norte-Paso de Calais, entre el 15 y el 25 de agosto de 1917.
Los objetivos del asalto eran infligir bajas y alejar a las tropas alemanas de la Tercera Batalla de Ypres y hacer insostenible el control alemán sobre Lens. [1] El Cuerpo Canadiense ejecutó una operación para capturar la colina 70 y luego establecer posiciones defensivas desde las cuales el fuego combinado de armas pequeñas y artillería, algunos de los cuales utilizaban la nueva técnica de fuego previsto , repelería los contraataques alemanes e infligiría tantas bajas como fuera posible. como sea posible. Los objetivos del Cuerpo Canadiense se lograron sólo parcialmente; A los alemanes se les impidió transferir divisiones locales al saliente de Ypres, pero no lograron atraer tropas de otras áreas. [2]
Un intento posterior del Cuerpo Canadiense de extender su posición a la ciudad de Lens fracasó, pero las evaluaciones alemanas y canadienses de la batalla concluyeron que logró su objetivo de desgaste. La batalla fue costosa para ambos bandos y se sufrieron muchas bajas por el uso extensivo de gas venenoso , incluido el nuevo proyectil de la Cruz Amarilla alemana que contenía el agente ampollante mostaza de azufre (gas mostaza).
En mayo de 1917, la ofensiva de Nivelle , a pesar de la exitosa apertura de la batalla de Arras , había llegado a una conclusión desastrosa con los motines del ejército francés . [3] El 30 de abril, mientras los franceses dudaban en continuar la Segunda Batalla del Aisne (16 de abril – 9 de mayo de 1917), el comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica , el mariscal de campo Sir Douglas Haig , dio órdenes al Primer Ejército (General Henry Horne ), avanzar hacia Lens para ganar una línea desde Méricourt hasta Sallaumines Hill, Lens y Hill 70. Horne ya deseaba cortar el saliente que contiene Lens para acortar el frente, aunque no estaba dispuesto a arriesgarse a un costoso y lento asalto frontal en el laberinto de ruinas. El Primer Ejército estaba debilitado después de la Batalla de Arras, pero desde la Operación Alberich , la retirada alemana a la Línea Hindenburg , en marzo, había alguna esperanza de que el 6.º Ejército (General Otto von Below ) pudiera maniobrar fuera de Lens mediante avances graduales hacia capturar el terreno más alto al sur, oeste y norte de la ciudad. [4]
El 7 de mayo, Haig informó a los comandantes del ejército británico que los franceses habían puesto fin a la ofensiva de Nivelle y la estrategia de volver a una guerra de maniobra. Las operaciones para agotar los poderes de resistencia de los ejércitos alemanes se reanudarían mediante ataques sistemáticos y sorpresa y, cuando se completaran, los británicos comenzarían una ofensiva en Ypres para capturar la costa belga y alcanzar la frontera con los Países Bajos. [4] Los objetivos del Primer Ejército se mantuvieron sin cambios, pero en lugar de capturar terreno alrededor de Lens para acortar el frente, era amenazar el control alemán en Lens y las defensas al sur de Lille, para desviar y debilitar al 6.º Ejército. Las operaciones no fueron una distracción sino un medio para mantener activo el frente del Primer Ejército durante el mayor tiempo posible, para engañar a los alemanes sobre las intenciones británicas en Flandes. [4] El 8 de mayo, Horne dijo a los comandantes del primer cuerpo del ejército que
Los principios rectores en la conducción de estas operaciones serán la cuidadosa selección de objetivos importantes de carácter limitado, la preparación deliberada del ataque, la concentración de artillería y la economía de la infantería, combinadas en cada caso con amagos de ataque y humo y gas sobre otras posiciones de El frente.
- Primer Ejército GS 651, 8 de mayo de 1917 [5]
El 7 de julio, Haig dio órdenes de que el Cuerpo Canadiense capturara Lens para impedir que el 6.º Ejército enviara tropas al norte de Flandes. [6]
Desde Vimy Ridge, el terreno desciende unos 300 yardas (270 m) hacia la llanura de Douai; El valle del río Souchez tiene unos 20 m (22 yardas) de ancho y fluye de suroeste a noreste a través del sur de la ciudad de Lens . En 1914, el río contaba con varios puentes de carretera y ferrocarril. En 1917, gran parte de la ciudad estaba abandonada debido a años de bombardeos de artillería; las ruinas eran puntos fuertes naturales dominados por crassiers (montones de escoria) y varias colinas, incluidas la colina 70, la colina 65 y la colina Sallaumines, que formaban una depresión poco profunda en forma de platillo en que se encontraba la ciudad. Hacia el sureste, en un terreno de 82 a 148 pies (25 a 45 m) sobre el nivel del mar, Sallaumines Hill se eleva a 180 pies (55 m). En el lado oeste de Lens se encuentra la colina 65 (Reservoir Hill), al norte de Souchez, que tiene unas laderas empinadas y ofrece una hermosa vista de la ciudad. [7]
Al noroeste, en el lado este de la carretera Lens-Bethune, hay una colina de unos 70 m (230 pies) de altura con el suburbio de Cité St Pierre en la cima. La colina 70 está al norte de la ciudad y tiene una cima plana, lo que brinda una hermosa vista de la ciudad y del terreno hacia el norte y el este. La colina desciende suavemente hacia Lens y hay una depresión poco profunda entre ella y Cité St Pierre. Las pendientes de la colina 70 hacia la Cité St Auguste son más pronunciadas. [7] Lens, Hill 70, Sallaumines y Sallaumines Hill al sureste y sus imponentes vistas sobre el área y la ciudad, cayeron bajo control alemán en octubre de 1914, durante la Carrera hacia el Mar. [8] En septiembre de 1915, los británicos invadieron la colina durante la batalla de Loos, pero fue recuperada por los alemanes. [9]
Horne comenzó a hacer planes para la captura de Lens durante la Tercera Batalla de Scarpe (3-4 de mayo). Horne quería que el Cuerpo Canadiense continuara sus operaciones al este de Vimy Ridge para capturar Méricourt y La Coulotte, lo que pondría en peligro las defensas alemanas de Sallaumines Hill, al sureste de Lens, mientras el I Cuerpo (Teniente General Arthur Holland ) al norte de Souchez. , con doce tanques, capturó la colina 65 (Reservoir Hill) y la colina 70. Los ataques envolverían a Lens por tres lados y permitirían a los oficiales de observación avanzados (FOO) ver las defensas alemanas en la ciudad, lo que podría obligar al 6.º Ejército a retirarse sin la necesidad de un ataque frontal. En mayo, Holanda inspeccionó el frente del I Cuerpo y notó la importancia de la colina 70 y que los alemanes harían grandes esfuerzos para volver a capturarla. [10]
Los contraataques alemanes sólo podrían resistirse si se disponía de abundantes reservas y mucho apoyo de artillería. Los ataques deliberados para capturar el terreno elevado alrededor de Lens cumplirían los objetivos del Primer Ejército a pesar de sus medios limitados. [10] En mayo y principios de junio, unidades del Primer Ejército llevaron a cabo dieciocho incursiones y acciones menores, moviendo la línea del frente lentamente hacia el este sobre la llanura de Douai. El 6 de junio, el Primer Ejército había capturado todos los terrenos elevados de la zona, excepto los alrededores de Lens. El I Cuerpo estaba al oeste de la ciudad desde Souchez al norte hasta la colina 65 (Reservoir Hill), a través de Cité St Theodore y a lo largo de la cresta de la colina de 70 metros al norte de Cité St Pierre. [11]
El 9 de junio, Arthur Currie , el comandante de la 1.ª División canadiense , fue ascendido a comandar el Cuerpo Canadiense. [12] El 10 de junio, Holland le dijo a Horne que sólo la captura de la colina 70 era importante y sugirió infligir bajas masivas mediante incursiones, bombardeos y ataques con gas, para crear la impresión de que un gran ataque era inminente. Los defensores tendrían que adivinar y tendrían que mover más tropas y artillería a la colina, a pesar de las pérdidas inevitables. Horne dudaba que el ejército tuviera suficientes hombres y artillería para la tarea y dispuso que la 46.a División (North Midland) , a la derecha del I Cuerpo, hiciera preparativos para tomar la colina 70 y sus alrededores, pero sólo si llegaban refuerzos del GHQ. Mientras esperaba, el I Cuerpo capturaría la colina 65 y al sur de Souchez, las divisiones del flanco derecho del Cuerpo Canadiense y el XIII Cuerpo al sur se prepararían para atacar desde Gavrelle a Oppy, Fresnoy, Acheville y Mėricourt, cavando trincheras de salto para simular una amenaza a Lens desde el sur. El verdadero ataque vendría desde el flanco izquierdo del Cuerpo Canadiense hacia Sallaumines Hill y el extremo este de Avion. El éxito atraparía a los alemanes en Lens, entre la colina Sallaumines al sur y la colina 70 al norte. Si el 6.º Ejército no se retiraba, los preparativos del I Cuerpo en la colina 70 harían imposible predecir de qué dirección vendría el próximo ataque. [13]
Para crear una amenaza para Lens, Horne tenía la intención de que el XIII Cuerpo en el flanco sur atacara para alcanzar mejores posiciones entre las aldeas de Gavrelle y Oppy avanzando la línea del frente de 200 a 500 yardas (183 a 457 m) en un recorrido de 2300 yardas ( 1,3 mi; 2,1 km) de frente. La 4.ª División canadiense en el flanco izquierdo del Cuerpo Canadiense al sur del río Souchez (un afluente del Deûle ) y la 46.ª División (North Midland) en el derecho del I Cuerpo, al norte del río, debían atacar en un frente. de 4.800 yardas (2,7 millas; 4,4 km) para eliminar un saliente alemán desde Avion hasta el extremo oeste de Lens y ocupar la colina 65 (Reservoir Hill). El I Cuerpo debía planificar un ataque a la colina 70 con la 6.ª División en el flanco izquierdo (norte). Horne esperaba que las operaciones se llevaran a cabo a principios de julio, pero descubrió que muchos de los mejores cañones pesados se enviarían a Flandes y adelantó la fecha al 28 de junio. Los planes se hicieron menos ambiciosos; se mantuvo el plan del XIII Cuerpo, pero el ataque a ambos lados del Souchez se redujo a capturar la línea del frente alemana al oeste de Avion y la colina 65; el plan Hill 70 fue pospuesto. [14]
El 28 de junio fue aburrido, húmedo y por la tarde aparecieron nubes de tormenta en el sur. La artillería del Primer Ejército, asistida por cañones del Tercer Ejército en ruta a Flandes, comenzó un bombardeo a lo largo del frente del ejército de 23 kilómetros desde Gavrelle hacia el norte hasta Hulluch . La simulación de un ataque mucho mayor a Lens se vio reforzada por relámpagos, truenos y un aguacero, que comenzó a las 19:10 horas, cuando comenzó el avance de la infantería. Las brigadas adyacentes de las divisiones 31 y 5 habían sido bombardeadas en sus trincheras de salto a las 5:30 pm y sufrieron 200 bajas antes de que comenzara el avance. Los supervivientes se movieron tan rápido que cuando un contraataque alemán cayó en tierra de nadie tres minutos más tarde, los británicos estaban al otro lado y no sufrieron daños. Los atacantes tuvieron pocas bajas, tomaron 200 prisioneros y contabilizaron 280 soldados alemanes muertos. Molino de Gavrelle y se consolidó una nueva línea, a pesar de la tormenta, desde la que se podían observar las zonas al noreste y al este alrededor de Neuvireuil y Fresnes , así como la colina de Groenlandia al suroeste. [15]
Las órdenes del cuartel general del Primer Ejército llegaron a Currie el 12 de junio, quien respondió con una sugerencia de que la captura de la colina 65 era tácticamente deseable para obtener observación sobre Lens y privar a los alemanes de la observación recíproca de la retaguardia británica. La captura de Avion podría sustituirse por una incursión, para evitar las víctimas de una ocupación permanente. Los preparativos para las operaciones ofensivas hacia Avion serían más significativos para los observadores alemanes que el ataque que siguió. La alternativa sugerida no fue bien recibida por el general de división (Warren) Hastings Anderson, jefe del Estado Mayor del Primer Ejército, porque uno de los objetivos de la operación era amenazar a Lille, lo que sólo podría ocurrir con la captura de Lens después del ataque a Avion. La operación canadiense era una etapa del plan del ejército, seguida de un ataque o finta hacia Sallaumines Hill. Unos días más tarde se transfirió más artillería a Flandes y se pospuso el ataque a la colina 70. [dieciséis]
Más al norte, frente a la 4.ª división canadiense y la 46.ª división (North Midland), la 56.ª división alemana había pasado a la reserva el 22 de junio para sustituir una división transferida a Flandes. La división de mantenimiento de la línea ( Stellungsdivision ) tenía órdenes de retirarse del saliente al ferrocarril Avion-Lens si era presionada. Las laderas occidentales de la colina 65 habían sido ocupadas por los británicos el 24 de junio después de que los alemanes se retiraran y las patrullas avanzaran hacia Avion Trench, que fue ocupada temprano el 28 de junio. Las divisiones canadienses 46.a (North Midland) y 4.a se prepararon para reanudar su avance cuando el bombardeo del ejército comenzó a las 7:10 pm La mayor parte de Avion, Éleu-dit-Leauwette y la ladera oriental de la colina 65 fueron capturadas cuando se formó la 3.a División canadiense. un flanco defensivo a lo largo de la carretera Arleux -Avion, uniéndose a la 4.ª División canadiense en Avion. La lluvia y las inundaciones del Souchez impidieron que las patrullas investigaran la principal línea de resistencia alemana en la parte nororiental de Avion y a lo largo de un terraplén del ferrocarril unos 600 más adelante. [17]
El Cuerpo Canadiense tenía la 1.ª, 2.ª y 4.ª divisiones canadienses para el ataque y la 3.ª División canadiense en reserva. La planificación de la artillería se delegó al mayor Alan Brooke , que tenía doscientos cuarenta cañones de campaña de 18 libras y setenta y ocho obuses de 4,5 pulgadas de la artillería de campaña del Cuerpo Canadiense, siendo 31 de los 18 libras inutilizables debido al desgaste del cañón. El I Cuerpo contribuyó con doce cañones más de 18 libras y el XIII Cuerpo con dieciocho. Brooke también tenía 38 baterías de obuses de asedio pesado que consistían en veinte obuses de 9,2 pulgadas , veinte obuses de 8 pulgadas , ochenta obuses de 6 pulgadas , cuarenta y dos cañones de 60 libras y dos cañones de 6 pulgadas . Los británicos contribuyeron con 28 baterías, pero aproximadamente el 25 por ciento de la artillería pesada para la operación era de dudoso valor debido al desgaste del cañón. Veinte baterías estaban en tres Grupos de Artillería Pesada (HAG) para bombardeos destructivos, y 18 baterías en tres HAG para contraataque, cuatro británicas y dos canadienses. [18] [un]
El 6.º Ejército era responsable de la defensa del área entre Lille y Cambrai, estando Lens aproximadamente a medio camino entre ambas. La ciudad era un importante cruce ferroviario y después de la batalla de Arras, a principios de 1917, se había convertido en un punto destacado de las defensas alemanas. La colina 70 y sus alrededores estaban en manos de la 7.ª División , parte del Gruppe Loos , el cuartel general del IV Cuerpo . (El ejército alemán había comenzado a utilizar el cuartel general del cuerpo como unidades de mando territorial, en lugar de un complemento permanente de divisiones, durante la Batalla del Somme.) [20] Lens estaba guarnecido por la 11.ª División de Reserva en el Gruppe Souchez ( VI Cuerpo ) . En previsión de un ataque, el Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero Rupprecht había trasladado a la 4.ª División de la Guardia y a la 220.ª División al área de reserva del 6.º Ejército. Las divisiones en reserva ensayaron refuerzos y contraataques con las dos divisiones del frente, habiendo escrito a continuación sobre un esperado ataque canadiense ( Angriffstruppe ) el 15 de julio. [21] [b]
El 7 de julio, debido a la falta de artillería, se ordenó a Currie que se hiciera cargo de una mayor parte de la línea hacia el norte y atacara los objetivos al oeste de Lens no tomados por la 46.a División (North Midland) entre el 29 de junio y el 2 de julio. En el sur, el Cuerpo Canadiense debía atacar más allá de Avion hasta un terraplén de ferrocarril, listo para avanzar hasta Sallaumines Hill. Poco después, el Cuartel General anunció que recibiría más artillería y Horne se reunió nuevamente con los comandantes del cuerpo el 10 de julio; Currie quería hacer el esfuerzo principal al norte de Souchez, asumiendo el Cuerpo Canadiense la responsabilidad del frente desde Avion hasta Hill 70. Horne estuvo de acuerdo y el 11 de julio, Currie emitió las primeras órdenes para el ataque. El plan canadiense para el 30 de julio utilizó como base el plan del I Cuerpo para el fallido ataque de junio; El ataque programado al terraplén al este de Avion debía seguir adelante, para obtener un buen punto de partida para un avance posterior sobre Sallaumines Hill para engañar a los defensores sobre los preparativos para un ataque. Del 11 al 19 de julio, la inteligencia del Cuerpo Canadiense descubrió que las disposiciones alemanas habían cambiado. Se había completado una nueva tercera línea defensiva a lo largo de las afueras del norte de la ciudad, desde Cinnabar Trench a lo largo de Nun's Alley, Norman Trench, Hugo Trench hasta Bois Hugo, más allá de los objetivos asignados a Currie el 10 de julio. La posición tenía tres gruesos cinturones de alambre de púas, un tren ligero para suministros y once puntos fuertes con campos de tiro hacia Commotion Trench, el objetivo canadiense final. Se consideró que la nueva posición se había convertido en la principal línea de defensa alemana. [24]
La colina 70 dominaba Lens y la llanura de Douai y Currie creía que los alemanes enviarían tropas que no podían permitirse perder, para recuperar una posición que no se atrevían a dejar en posesión canadiense. Los observadores de artillería en la colina podrían derrotar los contraataques alemanes con fuego de artillería preciso. [25] La colina debía ser ocupada rápidamente y se debían establecer posiciones defensivas fuertes alrededor de las 48 ametralladoras Vickers asignadas a cada brigada. Una combinación de armas pequeñas y artillería derrotaría los contraataques alemanes y causaría tantas bajas como fuera posible. [26] La 1.ª y 2.ª Divisiones canadienses debían atacar en un frente de 4.000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) a una profundidad de 1.500 yardas (1.372 m) y capturar las principales posiciones defensivas enemigas en la ladera oriental (inversa) de Colina 70. En la primera etapa, el primer objetivo de los atacantes era la primera línea alemana, el segundo objetivo (línea azul) era la segunda posición alemana en la cima de la colina y el tercer objetivo (línea verde) era la posición alemana. tercera línea, en la pendiente más lejana, a unos 1.372 m (1.500 yardas) de la línea de salida. La 3.ª Brigada de Infantería Canadiense de la 1.ª División Canadiense atacaría al norte de la colina 70 y su 2.ª Brigada de Infantería Canadiense atacaría la cumbre. [27] La 4.ª y 5.ª Brigadas de Infantería canadienses de la 2.ª División canadiense atacarían las ruinas de los suburbios de Cité St Édouard , St Laurent y St Émile directamente al sur de la colina. [28]
El 16 de julio, la infantería de la 1.ª División canadiense se había trasladado desde el suroeste de Lens hasta la franja noroeste de la colina 70. El 22 de julio llegó la artillería de la división y el 25 de julio estaba en posición desde el sur de Liévin hasta Bully. -Grenay , entre explotaciones mineras, escombreras y pueblos en ruinas, muchos de ellos junto a líneas de metro ligero, habiendo heredado los canadienses los trabajos preliminares realizados por el I Cuerpo. Desde el 11 de julio se estaban cortando cables, pero no había tiempo para el bombardeo preliminar de quince días previsto en el plan de artillería del 11 de julio. El 26 de julio se emitieron las últimas órdenes y en un documento "Canadian Corps Scheme of Operations" del General de Brigada , Estado Mayor (BGGS), Percy Radcliffe fijó el 30 de julio como fecha del ataque, coincidiendo con la Ofensiva de Flandes. Las fuertes lluvias redujeron la zona a un pantano, inmovilizaron el RFC, que proporcionaba información sobre el progreso del bombardeo, algunos cañones llegaron tarde y otros tenían demasiados defectos para utilizarlos para cortar cables. El ataque se pospuso y, a pesar del estado mediocre de muchos de los cañones, el bombardeo continuó hasta agosto y se dispararon varias andanadas progresivas para provocar contraataques alemanes y revelar las posiciones de los cañones alemanes. El 15.º, 50.º y 2.º Grupo de Artillería Pesada Canadiense bombardearon posiciones de armas alemanas reveladas por fotografías aéreas, avistamientos con flash y alcance de sonido , siendo la neutralización más efectiva que la destrucción. [29]
Para el ataque, 204 cañones de dieciocho libras y cuarenta y ocho obuses de 4,5 pulgadas debían disparar una andanada progresiva; El frente de la 1.ª División Canadiense tenía 72 cañones de dieciocho libras de la 1.ª y 3.ª división de artillería canadiense y treinta cañones de campaña de los británicos, 18 de la 14.ª Brigada del Ejército, Artillería de Campaña Real (RFA), seis de la 53.ª Batería y seis de la 112.ª Batería. La 2.ª División canadiense tenía sus 36 cañones divisionales de dieciocho libras y otros 76 cañones británicos , 36 cañones de dieciocho de la 46.ª división de artillería (North Midland), doce cañones de 18 de la 179.ª Brigada de Campaña del Ejército y otros 18 de las 120.ª, 165.ª y Baterías 317. Todos los obuses de 4,5 pulgadas eran de la segunda división de artillería canadiense, lo que hacía sesenta cañones canadienses y 76 británicos . El ataque contó con 318 cañones de campaña y obuses, con 164 cañones y obuses de asedio, con 300.000 proyectiles de 18 libras , 150.000 de 4,5 pulgadas y más de 250.000 proyectiles de artillería pesada . El Cuartel General de Artillería Pesada del Cuerpo Canadiense tenía los Grupos de Artillería Pesada 63 y 64 (HAG) con ocho baterías de asedio cada uno y el Grupo de Artillería Pesada Canadiense con cinco, para cortar cables y destruir trincheras. El desgaste del cañón y la falta de fiabilidad general hicieron que aproximadamente la mitad de los cañones de 18 libras no pudieran usarse en el bombardeo preliminar. Unos 165 cañones de dieciocho libras debían disparar la primera capa de la barrera progresiva, con la infantería avanzando unos 69 m (75 yardas) detrás. Para que a la artillería alemana le resultara más difícil bombardear a la infantería siguiendo el bombardeo progresivo, el resto de los obuses de 18 libras y algunos obuses de 4,5 pulgadas debían disparar un bombardeo 200 yardas (183 m) más adelante; Los obuses de 6 y 9,2 pulgadas debían disparar de 100 a 200 yardas (91 a 183 m) más allá de la segunda línea de bombardeo. [30]
El 15.º, 50.º y 2.º Grupo de artillería pesada canadiense tenían 111 piezas de artillería, desde cañones de 60 libras hasta obuses de 9,2 pulgadas y cuatro cañones súper pesados de 12 pulgadas y un obús de 15 pulgadas . Los cañones de 12 pulgadas tenían munición para ochenta disparos por día y por arma durante quince días. Se iban a disparar proyectiles de alto explosivo, gas y metralla contra las posiciones de los cañones alemanes reveladas por las fotografías de reconocimiento de la RFC y los detectores de flash y los guardabosques, para matar a los artilleros y abastecer a los caballos. Un informe tenía la artillería del 6.º Ejército en nueve grupos de 70 a 80 cañones, la mitad de ellos cañones de campaña y la otra mitad pesados. La víspera del ataque, las contrabaterías afirmaron que cuarenta de los 102 cañones alemanes habían sido destruidos. Muchos de los cañones de campaña estaban más allá del alcance de la colina 70, pero el I Cuerpo en el flanco norte (izquierdo) y el XIII Cuerpo en el flanco sur (derecho) debían inducir a los cañones alemanes a responder al fuego de acoso. Las contrabaterías también se utilizarían para destruir los contraataques alemanes y, poco después de la hora cero, los cañones de los HAG de bombardeo se unirían a los HAG de contrabatería contra los contraataques de la infantería alemana. Los observadores de observación avanzada debían acompañar a la infantería canadiense y establecer puestos de observación conectados a la retaguardia con teléfonos, equipos inalámbricos y de señalización visual para dirigir la artillería. [31]
En 1917, el gas se lanzaba mediante proyectiles, clasificándose las sustancias como letales, acosadoras y persistentes; Los tipos letales eran el cloro, el fosgeno y el difosgeno; los tipos de fosgeno tenían poco color u olor. Los gases de acoso no eran letales e incluían gases lacrimógenos para obligar a los oponentes a usar máscaras antigás. Atrapar a las tropas que no llevaban máscaras antigás con una concentración letal de gas era difícil, pero los bombardeos con fosgeno podían provocar víctimas, retrasar la realización de las tareas y cansar a las víctimas. Los canadienses recogieron para la operación 15.000 proyectiles de gas de 4,5 pulgadas y 60 libras. Antes del ataque, los Ingenieros Reales bombardearon las defensas alemanas con 3.500 tambores (46 toneladas largas (47 t)) de gas disparados desde Proyectores Livens . Dos prisioneros del Regimiento de Infantería 156 dijeron que sus compañías de ochenta hombres y 56 hombres habían sufrido entre 20 y 29 bajas por gas. Un prisionero del Regimiento de Infantería 22 dijo que dos compañías habían sufrido 90 bajas por gas. [32]
Dieciséis compañías del Cuerpo Canadiense de Ametralladoras con 128 ametralladoras Vickers y los vehículos blindados de la Brigada Canadiense de Ametralladoras Motorizadas (CMMGB) con 32 cañones, bajo el mando de las divisiones, debían complementar la artillería disparando una andanada sobre las cabezas de la infantería canadiense. El acoso de las ametralladoras tenía como objetivo impedir el movimiento de las tropas y suministros alemanes, con objetivos atacados por al menos cuatro cañones. Los cañones Vickers recibieron 20.000 balas por arma al día, para disparar día y noche, para dificultar a las tropas alemanas reparar sus defensas y colocar más alambre de púas. Los coches del CMMGB circularon detrás de las líneas canadienses y desde mediados de julio hasta principios de agosto dispararon 2.694.700 disparos; Incluyendo las armas estáticas, se dispararon unos diez millones de balas antes del ataque canadiense. Cuando se capturó la colina, se debían atrincherar 48 cañones Vickers , uno por cada 32 m (35 yardas) de frente, custodiados por varias secciones de infantería. [33]
El Cuerpo Canadiense tenía el 16 Escuadrón ( BE2cs ), el 40 Escuadrón ( Nieuport 17s ) y el 43 Escuadrón ( Sopwith 1½ Strutters ) RFC en apoyo y los Sopwith Camels del 8 (Naval) Escuadrón , Royal Naval Air Service para patrullas altas sobre el campo de batalla. Se preparó un campo de aterrizaje avanzado en Petit Sains para que el 43 Escuadrón Strutters montara patrullas continuas de reconocimiento de contraataque. Las formaciones de tres Strutter debían observar un área de 7.000 yardas (4,0 millas; 6,4 km) de ancho y de 1.500 a 2.500 yardas (1 a 1 mi; 1 a 2 km) de profundidad, que las tropas alemanas de contraataque tendrían que atravesar. Las tripulaciones de Strutter debían informar de sus observaciones por radio al cuartel general del Cuerpo Canadiense y del Grupo de Artillería Pesada, y luego atacar con sus ametralladoras cualquier artillería alemana o concentraciones de tropas que se vieran en los cuellos de botella. Las patrullas de contacto para marcar el progreso de la infantería canadiense iban a ser realizadas por las tripulaciones BE2c del Escuadrón 16. [34]
El 9 de agosto, seis Nieuport 17 del 40 Escuadrón realizaron un ataque a bajo nivel contra los seis globos de observación alemanes a lo largo del frente Hill 70-Lens y los derribaron. La observación de la artillería alemana fue obstruida, pero el ataque hizo evidente el interés canadiense en la zona. Durante los dos días y las noches anteriores al ataque, el Escuadrón 10 , el Escuadrón 25 ( DH.4 ) y el Escuadrón 27 ( Martinsyde Elephant ) bombardearon cruces ferroviarios, aeródromos y alojamientos. En batallas anteriores, los cazas británicos que patrullaban en altura para enfrentarse a los cazas alemanes no habían podido ver aviones alemanes camuflados que volaban a baja altura, que realizaban incursiones de observación de artillería y ataques terrestres sin interferencias. Seis Nieuport 17 del 40 Escuadrón se trasladaron a un campo de aterrizaje avanzado en Mazingarbe , a unas 5 millas (8,0 km) detrás del frente y se estableció una estación terrestre en las alturas al oeste de Loos. Cuando los observadores detectaron un avión alemán a baja altitud, se envió un mensaje inalámbrico a Mazingarbe para que se enviara un Nieuport 17 para atacar al avión alemán. Se podría colocar en el suelo un código de letras sobre lienzos blancos que contuviera la ubicación de los aviones alemanes para que lo leyera un piloto de combate en el aire. [35]
El 16 de julio, el Cuerpo Canadiense se había redesplegado para atacar la colina 70; la 1.ª División canadiense había tomado el control del I Cuerpo al noroeste de la colina, y el Cuerpo canadiense ocupó una línea desde el río Souchez hacia el norte hasta un poco más allá de la colina 70. Para engañar a los alemanes sobre el lugar y el tamaño del ataque y Para disfrazar los preparativos canadienses, los cuerpos XIII, canadiense, I y XI comenzaron a realizar incursiones más grandes con la fuerza de un batallón, la mayoría de las noches a partir de mediados de julio, junto con descargas de gas a lo largo del frente. Hacia finales de mes, aumentaron las incursiones y bombardeos en el frente del ejército, el XI Cuerpo al norte realizó incursiones nocturnas, el I Cuerpo realizó bombardeos destructivos y cortantes de alambre por la noche y bombardeó el frente alemán con ametralladoras y morteros durante el día; El XIII Cuerpo llevó a cabo operaciones similares en el flanco derecho (sur) del ejército. [36]
A finales de julio, la 9.ª Brigada canadiense fingió un ataque directo a Lens enfrentándose a unidades de la 36.ª División de Reserva alemana en Méricourt Trench. [37] El mal tiempo provocó que el ataque a la colina 70 se pospusiera desde finales de julio hasta mediados de agosto. Mientras tanto, compañías especiales de los Ingenieros Reales aumentaron el nivel regular de bombardeo disparando 3.500 bidones de gas desde proyectores Livens y 900 proyectiles de gas hacia Lens antes del 15 de agosto. La artillería neutralizó 40 de las 102 baterías alemanas estimadas en el área antes de la hora cero, en parte utilizando por primera vez la técnica de fuego previsto utilizando puntos de referencia y cañones calibrados, lo que mejoró enormemente la precisión de la artillería. [38] Las tropas fueron rotadas a través del área de reserva para realizar entrenamiento y ensayos en preparación para el asalto. [39] En el flanco norte (izquierdo), la 46.a División (North Midland) realizó un ataque de distracción al norte de la colina, con descargas de gas venenoso , bombardeos de artillería y la preparación de tanques y tropas ficticias en las dos noches anteriores al ataque para estar expuesto a la vista a la hora cero. [40]
Durante la noche del 14 al 15 de agosto, la infantería canadiense se reunió en sus puntos de partida; El fuego de acoso de la artillería alemana continuó, pero sin especial intensidad. [41] Los alemanes habían aumentado sus reservas la noche anterior en previsión de un ataque y la reunión principal de tropas canadienses fue detectada a las 3:00 am [42] A las 4:25 am comenzó el bombardeo progresivo canadiense y la infantería avanzó. algunas tropas abandonaron sus trincheras temprano para evitar el contraataque alemán que se esperaba tan pronto como comenzara el ataque. A las 4:26 am, las Compañías Especiales RE dispararon 400 barriles de petróleo desde proyectores Livens, que cayeron sobre las defensas alemanas en Cité St Élisabeth, creando una cortina de humo y comenzaron un bombardeo de humo de una hora con morteros Stokes de 4 pulgadas. [43] Los oficiales de observación avanzada de artillería avanzaron con la infantería y los aviones de observación de artillería volaron por encima enviando 240 llamadas de fuego de artillería por radio ese día. [38] [42]
En el área de la 1.ª División Canadiense, la 4.ª Compañía Especial RE disparó morteros y proyectores Livens contra el flanco izquierdo del ataque, como engaño y para proteger el frente de ataque de los observadores en terrenos más elevados, varias millas al norte. En el flanco derecho (sur) en el área de la 4.ª División Canadiense, una Compañía Especial utilizó proyectores Livens para disparar 200 cilindros de gas contra posiciones alemanas alrededor de Avion. [43] Después de cuatro minutos, el bombardeo progresivo comenzó a moverse en incrementos de 91 m (100 yardas), manteniendo alrededor del 25 por ciento del terreno a cruzar bajo bombardeo. Los artilleros de Vickers dispararon una ráfaga de ametralladoras a máxima distancia y luego dispararon gradualmente hacia las posiciones alemanas. La infantería canadiense alcanzó la línea azul, 600 yardas (549 m) adelante en veinte minutos y se detuvo para atrincherarse. El avance comenzó de nuevo y alcanzó el objetivo final (línea roja) a las 6:00 am. Se determinó la resistencia alemana y los canadienses utilizaron Cañones Lewis para inmovilizar a la infantería alemana mientras las secciones de fusileros y bombarderos atacaban desde un flanco. En el flanco sur (derecho), el desvío de la 4.ª División canadiense tuvo éxito y con menos cañones de apoyo, la respuesta de la artillería alemana fue más efectiva que más al norte. La 12.ª Brigada de Infantería canadiense anticipó el bombardeo de artillería alemana y los canadienses se refugiaron en refugios profundos en las afueras de Lens; la brigada sufrió menos de 24 bajas durante el primer día. [44]
Las cuatro brigadas canadienses atacantes comenzaron a consolidarse tan pronto como alcanzaron sus objetivos y cada brigada emplazó 48 cañones Vickers en su sección de la línea azul. Las conexiones con la artillería fueron establecidas por observadores con teléfonos de campaña, inalámbricos y lámparas de señales y la artillería pasó de bombardeos y bombardeos progresivos a estar lista para disparar bombardeos SOS contra los contraataques alemanes. Aproximadamente a las 8:15 am, la 4.ª División de la Guardia inició el primer ataque alemán, después de haber sido vista reuniéndose en Cité St Auguste. Los alemanes tuvieron que avanzar aproximadamente 1 km de terreno abierto y el fuego de armas, ametralladoras y rifles canadienses cubrió el suelo de cadáveres y heridos. Un ataque a las 12:45 corrió la misma suerte: los pocos alemanes que llegaron hasta los canadienses fueron bombardeados. Los contraataques alemanes continuaron y la artillería alemana aún en acción intentó apoyar los ataques y bombardear las defensas canadienses. La artillería pesada alemana preparó un contraataque a la 1:15 pm , que cortó muchos de los enlaces telefónicos de campo con la artillería canadiense, pero algunos permanecieron operativos y varios mensajeros lograron enviar mensajes. La artillería de la 2.ª División canadiense recibió el mensaje "Por favor, encienda la artillería". y lo hizo, rechazando el ataque; los artilleros canadienses hicieron lo mismo ante otro intento alemán a las 6:00 pm. Los ametralladores canadienses dispararon durante todo el día, siete cañones de la 3.ª Compañía Canadiense de Ametralladoras dispararon 5.000 tiros en pocos minutos. [45] [c]
El Sopwith 1+1 ⁄ 2 Strutters del 43 Escuadrón recibieron muchos impactos del fuego terrestre, pero sólo dos fueron derribados y tres tripulantes resultaron heridos; un avión alemán fue derribado y otros fueron expulsados, pero cuatro más Sopwith 1+1 ⁄ 2 Strutters estaban demasiado dañados para estar en servicio el 16 de agosto. Un Sopwith atacó a las tropas en la trinchera de Drocourt, otro avión atacó a una columna de transporte cerca de Fouquières, luego a las tropas cerca de Annay y en Bois de Quatorze . Alrededor deinfantes alemanes detrás de Bois de Dixhuit , al norte de Lens, fueron ametrallados , luego la información fue transmitida desde Mazingarbe a la artillería pesada del Cuerpo Canadiense, que dispersó a las tropas alemanas. Mientras realizaban salidas de observación de artillería por la tarde, la tripulación aérea del 16 Escuadrón vio cuatro oleadas de infantería alemana avanzando al aire libre para contraatacar. Las tripulaciones recurrieron a la artillería pesada canadiense y luego atacaron con sus ametralladoras, que "prácticamente aniquilaron" a la fuerza alemana. [47] Del 15 al 17 de agosto, el RFC envió 240 informes de artillería alemana en acción y todos fueron respondidos por los grupos de contrabatería. [48]
Para prepararse para los contraataques alemanes, la 1.ª y 2.ª Divisiones canadienses comenzaron a revertir las trincheras capturadas y a construir puntos fuertes inmediatamente después de capturar la línea azul. Dos horas después del inicio de la batalla, los alemanes comenzaron a utilizar sus reservas inmediatas para montar contraataques locales ( Gegenstoße ). Entre las 7:00 y las 9:00 de la mañana del 15 de agosto, los alemanes ejecutaron cuatro ataques locales contra posiciones canadienses. Cada ataque fue rechazado debido en gran parte al trabajo de los observadores de artillería de avanzada, que ahora podían pasar por alto algunas de las posiciones alemanas. En una ocasión, un contraataque alemán sólo fue rechazado después de entablar un combate cuerpo a cuerpo. Los alemanes rápidamente reclutaron siete batallones adicionales de la 4.ª División de Guardias y la 185.ª División para reforzar los ocho batallones de línea. Durante los tres días siguientes, los alemanes contraatacaron 21 veces contra posiciones canadienses. [49] Un ataque frontal contra la 2.ª Brigada de Infantería canadiense en la tarde del 15 de agosto finalmente fracasó. Un ataque alemán contra la 4.ª Brigada de Infantería Canadiense recapturó Chicory Trench, pero la infantería alemana fue expulsada esa misma tarde. [50]
La mañana del 16 de agosto fue relativamente tranquila, con sólo unos pocos intentos de pequeños grupos alemanes de acercarse a las líneas canadienses. Después de no haber logrado capturar todos sus objetivos el día anterior y después de varios aplazamientos, la 2.ª Brigada de Infantería canadiense relevó a los dos batallones atacantes con los batallones canadienses 5.º y 10.º, que atacaron con carreras cortas durante 400 yardas (366 m) por la pendiente desnuda. y capturó el resto del objetivo final. El ataque fue costoso ya que los alemanes de enfrente estaban preparando su propio contraataque y se produjeron combates cuerpo a cuerpo en la cantera de tiza, que costó a los alemanes 100 bajas mortales, 100 heridos y treinta prisioneros. Los alemanes comenzaron a contraatacar a las 7:15 pm después de un retraso, pero una buena observación permitió que los ataques fueran rechazados por fuego masivo de artillería, ametralladoras y rifles. Hacia el sur, el 5.º Batallón canadiense se retiró del objetivo final durante unos 200 metros (183 m) para bombardear los agujeros, después de sufrir muchas bajas y quedarse sin municiones. La brigada sufrió las bajas de 249 hombres muertos, 1.177 hombres heridos y 225 desaparecidos. [51]
Los intentos de las Brigadas de Infantería canadienses 4 y 11 de eliminar un saliente alemán entre Cité St Élisabeth y Lens el 17 de agosto fracasaron y, como se había previsto, los alemanes continuaron organizando contraataques decididos. Los comandantes alemanes se dieron cuenta de que sería necesario neutralizar la artillería canadiense y británica antes de que un contraataque pudiera tener éxito. Los alemanes comenzaron una serie de contraataques contra una cantera de tiza bajo control canadiense en las afueras de Cité St. Auguste y trataron de engañar a la artillería canadiense enviando señales de bengalas falsas o provocando que la infantería pidiera fuego de artillería innecesario. [52] Los alemanes detuvieron los ataques de oleadas y contraatacaron con grupos dispersos de tropas avanzando lentamente a cubierto; algunos lograron llegar a las defensas canadienses y luchar cuerpo a cuerpo. [53] Los alemanes comenzaron a utilizar gas venenoso en serio y de 15.000 a 20.000 de los nuevos proyectiles Cruz Amarilla , que contenían el agente ampollante mostaza de azufre , fueron disparados además de los proyectiles Cruz Verde (difosgeno). Las posiciones de la 1.ª y 2.ª Brigada de Campaña de Artillería canadiense y la línea del frente canadiense fueron gaseadas. La artillería de la 1.ª División canadiense sufrió 183 bajas y tres baterías sufrieron impactos directos. Muchos artilleros resultaron muertos después de que el gas empañó las gafas de sus respiradores y se vieron obligados a quitárselos para colocar las mechas, apuntar y mantener un fuego preciso. [54]
En la noche del 17 al 18 de agosto, las tropas alemanas hicieron varios intentos de recuperar la cantera de tiza y Chicory Trench al amparo del gas. Todos los intentos contra la cantera de tiza fracasaron y sólo una compañía del Regimiento de Infantería de Reserva 55 (cedido a la 11.ª División de Reserva) logró romper las defensas canadienses en Chicory Trench antes de ser rechazada. Las tropas alemanas que emplearon lanzallamas lograron penetrar la línea canadiense al norte de la cantera en la mañana del 18 de agosto antes de ser expulsadas. [55]
El frente se calmó considerablemente tras el último contraataque contra la cantera de tiza. Para el Cuerpo Canadiense, los dos días siguientes consistieron en gran medida en consolidación. La línea del frente se retiró 300 yardas (270 m), a medio camino entre los objetivos intermedios y finales originales. La 4.ª División canadiense avanzó ligeramente sus puestos de avanzada en las afueras de Lens y extendió su frente hacia el norte para incluir la carretera Lens-Béthune. Currie deseaba mejorar aún más la posición alrededor de la colina 70 y ordenó un ataque contra posiciones alemanas a lo largo de un frente de 3.000 yardas (1,7 millas; 2,7 km), frente a la 2.ª y 4.ª Divisiones canadienses. [56]
La operación estaba prevista para la mañana del 21 de agosto, y las tareas se dividieron entre la 6.ª Brigada de Infantería canadiense a la izquierda y la 10.ª Brigada de Infantería canadiense a la derecha. El ataque debía comenzar a las 4:35 am , pero los alemanes comenzaron a bombardear las posiciones canadienses a las 4:00 am. Justo antes del ataque canadiense, el flanco izquierdo de la 6.ª Brigada de Infantería canadiense fue atacado por unidades de la 4.ª División de la Guardia y un batallón. de la 220.a División. Las fuerzas se encontraron entre sus objetivos y lucharon cuerpo a cuerpo y a bayoneta; En la melée, el avance de la 6.ª Brigada de Infantería Canadiense fue detenido y las tropas se vieron obligadas a regresar a su línea de salida. La comunicación entre las unidades de avanzada y el cuartel general de la brigada se había roto al comienzo del ataque y no pudo restablecerse debido al bombardeo alemán, lo que hizo casi imposible coordinar la infantería y la artillería. [57]
En el flanco derecho, un batallón de la 10.ª Brigada de Infantería canadiense sufrió muchas bajas a causa de la artillería alemana mientras se preparaba para el ataque y se encontró con fuego masivo de artillería y ametralladoras, cerca de su objetivo. Sólo tres pequeños grupos, el mayor de no más de veinte hombres, alcanzaron su objetivo. Las otras dos unidades atacantes capturaron sus objetivos a última hora de la noche, creando un saliente en la línea de la 4.ª División Canadiense. En la tarde del 21 de agosto, tres grupos avanzaron para bombardear la posición alemana desde los flancos, pero solo tuvieron un éxito moderado y un ataque el 22 de agosto no se materializó debido a malentendidos a nivel de batallón. Se ordenó a una unidad de reserva de la brigada que remediara la situación atacando la escorial de Green Crassier y el complejo minero de Fosse St Louis. El ataque fue rechazado y la mayoría de los atacantes murieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros. Los alemanes conservaron la zona hasta el comienzo de la retirada final alemana en 1918. [58]
El 15 de agosto, Haig anotó en su diario que el ataque había ido "muy bien"; Horne lo calificó como "un éxito rotundo", a pesar de que el 6.º ejército no se retiró y comenzó a planificar un ataque a Sallaumines Hill para principios de septiembre. [59] En 1942, los escritores de Der Weltkrieg , la historia oficial alemana (volumen XIII), escribieron que desde mediados de julio, las defensas alemanas en Lens y alrededor de 4,3 millas (7 km) al norte habían estado bajo bombardeos. que se volvió más intensa en agosto porque Haig quería desviar la ofensiva en Flandes. El 15 de agosto, el Cuerpo Canadiense atacó las posiciones alemanas desde Lens hasta aproximadamente 2 km al norte, tomó una altura importante [colina 70] para observación y avanzó más allá de la Primera Posición ( I Stellung ). Los contraataques recuperaron zonas de terreno, pero los canadienses no pudieron ser expulsados de I Stellung . Los combates continuaron de forma intermitente hasta el 24 de agosto, pero no dieron lugar a cambios más significativos. Los canadienses tomaron más de 1.100 prisioneros y en sus contraataques los alemanes más de 1.002 prisioneros. [60]
En 1981, Sydney Wise, autor de la historia oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense , calificó el ataque en la colina 70 como "una demostración de cómo se debe llevar a cabo un ataque a balón parado". [61] Los alemanes se abstuvieron de intentar recuperar el terreno perdido en Lens, debido a la necesidad de evitar desviar recursos de la Tercera Batalla de Ypres en Flandes, el principal esfuerzo estratégico en el frente occidental de ambos bandos. [62] En 2009, Tim Cook escribió que el ataque canadiense había aplastado a los defensores el 18 de agosto, siendo rechazados 21 contraataques alemanes. El plan canadiense había tenido éxito, pero dependía de la determinación de la infantería canadiense contra oponentes igualmente decididos, que sufrieron aproximadamente 20.000 bajas, contra 5.600 canadienses. El ataque terminó el 25 de agosto y fue una victoria considerable a pesar de que los alemanes mantuvieron su control sobre la ocupación de Lens. Dos divisiones alemanas destinadas a Flandes habían sido desviadas a la colina 70 y el plan de refuerzo para los combates en Ypres había sido alterado. Cook calificó la batalla como la derrota alemana más unilateral, aparte de la batalla de Messines en junio. Los ataques a Lens habían sido "asuntos torpes y apresurados" y los canadienses sufrieron casi 4.000 bajas del 21 al 25 de agosto. Los ataques frontales del 21 y 23 de agosto fueron precipitados y demostraron que Currie carecía de experiencia; Cook culpó a Watson y Hilliam, el último de los cuales debería haber sido despedido. [63]
En 2016, Robert Foley escribió que el Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero Rupprecht y el cuartel general del 6.º Ejército pensaban que el avance canadiense había sido detenido el 16 de agosto. Below escribió en su diario que más de diez ataques de los canadienses, "las mejores tropas inglesas [ sic ]", habían sido rechazados. El ataque canadiense había sido detenido porque los "ingleses" carecían de flexibilidad para aprovechar el éxito, una crítica que surgió durante la Batalla del Somme en 1916. [64] El ataque canadiense fue visto como una finta para desviar a las divisiones alemanas de Flandes y El grupo de ejércitos ordenó al 6.º Ejército que luchara con sus propios recursos, incluidas las siete divisiones en reserva del ejército. La 4.ª Guardia y la 220.ª división actuaron como Eingreifdivisionen el 15 de agosto y, con las divisiones existentes, llevaron a cabo la mayor parte de la defensa alemana. Una vez que fracasó el contraataque alemán del 15 de agosto, se abandonó el intento de recuperar la colina 70 y los contraataques se limitaron a los esfuerzos locales para rechazar los ataques canadienses y realizar mejoras tácticas en las defensas alemanas. Se trasladaron dos divisiones de la reserva para reemplazar a la 4.ª Guardia y la 220.ª división, quedando tres divisiones más en reserva disponibles para el 6.º Ejército. No se transfirieron fuerzas a Lens desde Flandes ni desde ningún otro lugar y no se enviaron divisiones a Flandes del 15 al 25 de agosto. Foley escribió que la 1.ª División de Reserva de la Guardia había sido incluida en algunos relatos, pero que ni Below ni otras fuentes alemanas de la época se refieren a ella; Foley también escribió que fuentes canadienses mencionan a la 185.ª División en los informes de los interrogatorios. [65] En 2017, Andrew Rawson escribió que el ataque canadiense impidió a los alemanes transferir cinco divisiones en el área de Lens a Flandes. [66]
Alrededor del 22 de agosto, el departamento de inteligencia del Primer Ejército estimó que los alemanes habían sufrido entre 12.000 y 15.000 bajas. [67] En la Historia de la Gran Guerra (1948), el historiador oficial británico James Edmonds escribió que del 15 al 23 de agosto, la 1.ª División canadiense sufrió 3.035 bajas , de las cuales 881 fueron mortales. La Segunda División Canadiense sufrió 2.724 bajas, 763 hombres murieron y la 4.ª División Canadiense tuvo 1.432 bajas, incluidos 381 muertos. Las tropas del cuerpo y otras tropas adscritas a la 1.ª División canadiense sufrieron 105 bajas, un total de 8.418 bajas y 1.389 soldados alemanes fueron hechos prisioneros. [68] En Canadian Official History (1962), GWL Nicholson escribió que los canadienses y las tropas adjuntas sufrieron 9.198 bajas. En Surviving Trench Warfare (1992), Bill Rawling escribió que el ataque a la colina 70 le costó al Cuerpo Canadiense 3.527 bajas, 1.056 muertos, 2.432 heridos y 39 hechos prisioneros. En los ataques posteriores a Lens, el Cuerpo Canadiense sufrió otras 5.671 bajas, aumentando el número a 9.198 hombres en once días. [69]
En 2009, Tim Cook escribió que los canadienses sufrieron 2.000 bajas durante los preparativos del ataque en las dos primeras semanas de agosto y 9.198 bajas del 15 al 25 de agosto, 8.677 en la colina 70 y otras 521 en otras partes del frente occidental. Los canadienses habían sufrido casi 4.000 bajas entre el 21 y el 25 de agosto. [70] En Capturing Hill 70 (2016, eds. Douglas Delaney y Serge Durflinger), Delaney escribió que Tim Cook había subsanado un error en la historia oficial canadiense que daba bajas al Cuerpo Canadiense para agosto en lugar de para el período del 15 al 25 de agosto. En 2016, Robert Foley escribió que las bajas alemanas eran difíciles de medir, y el volumen de historia oficial alemana ( Der Weltkrieg ) señaló que no existían registros completos. La 7.ª División sufrió unas 2.000 bajas antes de ser retirada el 17 de agosto, la 4.ª División de la Guardia unas 1.200 del 15 al 21 de agosto y la 220.ª División también sufrió muchas bajas, el Regimiento de Infantería de Reserva 99 perdió 474 hombres en cuatro días. Foley estimó que los alemanes sufrieron c. 10.000 bajas; Delaney y Durflinger escribieron que las estimaciones más bajas de bajas alemanas fueron mayores que las de los atacantes, un hecho inusual en la guerra. [71]
Desde el resto de agosto hasta principios de octubre, el frente estuvo relativamente tranquilo, y los esfuerzos canadienses se dedicaron principalmente a los preparativos para otra ofensiva, aunque no se llevó a cabo ninguna, en gran parte porque el Primer Ejército carecía de recursos suficientes para la tarea. [72] El Cuerpo Canadiense fue transferido al sector de Ypres a principios de octubre en preparación para la Segunda Batalla de Passchendaele . [73] Poco después de la batalla, Below fue trasladado al frente italiano , donde tomó el mando del nuevo 14.º ejército austro-alemán . En esta capacidad, ejecutó una ofensiva extremadamente exitosa en la batalla de Caporetto en octubre de 1917. El general de Infantería Ferdinand von Quast asumió el mando del 6.º ejército hasta el final de la guerra. [74]
Se entregaron seis Cruces Victoria , la más alta condecoración militar al valor otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth , a miembros del Cuerpo Canadiense por sus acciones durante la batalla.
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