La batalla de la bahía de Manila ( en filipino : Labanan sa Look ng Maynila ; en español : Batalla de Bahía de Manila ), también conocida como la batalla de Cavite , tuvo lugar el 1 de mayo de 1898, durante la guerra hispano-estadounidense . El escuadrón asiático estadounidense al mando del comodoro George Dewey se enfrentó y destruyó al escuadrón español del Pacífico al mando del contraalmirante Patricio Montojo . La batalla tuvo lugar en la bahía de Manila en Filipinas , y fue el primer enfrentamiento importante de la guerra hispano - estadounidense. La batalla fue una de las batallas navales más decisivas de la historia y marcó el final del período colonial español en la historia de Filipinas. [7]
Las tensiones entre España y los Estados Unidos empeoraron debido a la conducta española durante sus esfuerzos por sofocar la Guerra de Independencia de Cuba , y muchos estadounidenses se sintieron agitados por informes en gran parte falsificados sobre las atrocidades españolas contra la población cubana . En enero de 1898, temiendo el destino de los intereses estadounidenses en Cuba debido a la guerra, el crucero USS Maine fue enviado para protegerlos. Menos de un mes después, el crucero explotó mientras estaba anclado en el puerto de La Habana , matando a 261 marineros a bordo e inflamando la opinión estadounidense.
Al estallar la guerra, los estadounidenses se dieron cuenta de que derrotar a un importante escuadrón español entonces estacionado en Filipinas era importante para asegurar la victoria en la guerra. El escuadrón asiático de los EE. UU. comandado por Dewey, un veterano de la Guerra Civil estadounidense , fue enviado para asegurar el éxito. [cn 1] El 1 de mayo, el escuadrón estadounidense se dirigió a la bahía de Manila para enfrentarse a los españoles. Los españoles, conscientes de que estaban desesperadamente superados en armamento, realizaron una defensa desesperada contra los estadounidenses. La batalla no fue muy disputada, con una artillería naval y una marinería estadounidenses superiores que aseguraron que toda la flota española se hundiría con mínimas bajas para los estadounidenses, que sufrieron solo diez bajas en total. Al darse cuenta de que la batalla era desesperada, Montojo ordenó que sus dos cruceros protegidos fueran hundidos para asegurarse de que no cayeran en manos de los estadounidenses. La batalla sigue siendo una de las batallas navales más importantes en la historia marítima estadounidense . [7]
Los estadounidenses que vivían en la costa oeste de Estados Unidos temían un ataque español al estallar la guerra hispano-estadounidense. Sólo unos pocos buques de guerra de la Armada estadounidense, liderados por el crucero USS Olympia , se interponían entre ellos y una poderosa flota española. [7] Sin embargo, en la práctica, el Olympia era muy superior a la flota colonial española, como lo demostraría la batalla.
El almirante Montojo, un oficial naval español de carrera que había sido enviado rápidamente a Filipinas, estaba equipado con una variedad de buques obsoletos. Los esfuerzos para fortalecer su posición fueron de poca utilidad. La estrategia adoptada por la burocracia española sugería que no podían ganar una guerra y veían la resistencia como poco más que un ejercicio para salvar las apariencias. [8] : 59 Las acciones de la administración trabajaron en contra del esfuerzo, enviando explosivos destinados a minas navales a empresas de construcción civiles mientras que la flota española en Manila estaba seriamente falto de personal por marineros inexpertos que no habían recibido ningún entrenamiento durante más de un año. [9] Los refuerzos prometidos desde Madrid dieron como resultado que solo se enviaran dos cruceros de reconocimiento mal blindados, mientras que al mismo tiempo las autoridades transfirieron un escuadrón de la flota de Manila al mando del almirante Pascual Cervera para reforzar el Caribe . El almirante Montojo originalmente había querido enfrentarse a los estadounidenses en la bahía de Súbic , al noroeste de la bahía de Manila, pero abandonó esa idea cuando se enteró de que las minas y las defensas costeras planificadas eran deficientes y el crucero Castilla comenzó a tener fugas. [8] : 69 Montojo agravó sus dificultades al situar sus barcos fuera del alcance de la artillería costera española (lo que podría haber igualado las probabilidades) y elegir un fondeadero relativamente poco profundo. Su intención parece haber sido evitar que Manila fuera bombardeada y permitir que los supervivientes de su flota pudieran nadar hasta un lugar seguro. El puerto estaba protegido por seis baterías costeras y tres fuertes cuyo fuego durante la batalla resultó ineficaz. Sólo el Fuerte San Antonio Abad tenía cañones con alcance suficiente para alcanzar a la flota estadounidense, pero Dewey nunca estuvo dentro de su alcance durante la batalla. [3] [9]
La escuadra española estaba formada por siete barcos: los cruceros Reina Cristina (buque insignia), Castilla , Don Juan de Austria , Don Antonio de Ulloa , Isla de Luzón , Isla de Cuba y el cañonero Marqués del Duero . Los barcos españoles eran de calidad inferior a los barcos estadounidenses; el Castilla no tenía motor y tuvo que ser remolcado por el buque de transporte Manila . [10] El 25 de abril, la escuadra partió de la bahía de Manila hacia el puerto de Subic, con la intención de montar una defensa allí. La escuadra contaba con una batería costera que se instalaría en Isla Grande. El 28 de abril, antes de que pudiera completarse esa instalación, llegó un cablegrama del cónsul español en Hong Kong con la información de que la escuadra estadounidense había salido de Hong Kong con destino a Subic con el propósito de destruir la escuadra española y con la intención de proceder desde allí a Manila. El Consejo de Comandantes Español, con la excepción del Comandante de Subic, consideró que no era posible defender Subic con el estado de las cosas, y que la escuadra debía regresar a Manila, posicionándose en aguas poco profundas para que los barcos pudieran encallar para salvar las vidas de las tripulaciones como último recurso. La escuadra partió de Subic a las 10:30 am del 29 de abril. Manila , remolcando a Castilla , fue el último en llegar a la bahía de Manila, a medianoche. [11]
A las 7 de la tarde del 30 de abril, Montojo fue informado de que los barcos de Dewey habían sido vistos en la bahía de Súbic esa tarde. [12] Como los extranjeros consideraban que la bahía de Manila no era navegable por la noche, Montojo esperaba un ataque a la mañana siguiente. Sin embargo, Oscar F. Williams, el cónsul de los Estados Unidos en Manila, había proporcionado a Dewey información detallada sobre el estado de las defensas españolas y la falta de preparación de la flota española. [13] Basándose en parte en esta información, Dewey, embarcado a bordo del Olympia , dirigió su escuadrón hacia la bahía de Manila a la medianoche del 30 de abril. [14]
Al pasar por la entrada, dos minas españolas explotaron, pero no fueron efectivas ya que estaban muy por debajo del calado de cualquiera de los barcos debido a la profundidad del agua. Dentro de la bahía, los barcos normalmente usaban el canal norte entre la isla Corregidor y la costa norte, y este era el único canal minado. Dewey en cambio utilizó el canal sur sin minar entre las islas El Fraile y Caballo . La batería de El Fraile disparó algunas rondas, pero el alcance era demasiado grande. El McCulloch , el Nanshan y el Zafiro se separaron de la línea y no tomaron parte en la lucha. A las 5:15 am del 1 de mayo, el escuadrón estaba frente a Manila y la batería de Cavite disparó tiros de medición de distancia. Las baterías de la costa y la flota española abrieron fuego, pero todos los proyectiles se quedaron cortos ya que la flota todavía estaba fuera de alcance. [9] A las 5:41 con la ahora famosa frase, "Puedes disparar cuando estés listo, Gridley ", [1] el capitán del Olympia recibió instrucciones de comenzar la destrucción de la flotilla española . [15]
La escuadra estadounidense se puso frente a los barcos y fuertes españoles que se encontraban en línea , disparando sus cañones de babor . Luego, se dio la vuelta y pasó de largo, disparando sus cañones de estribor . Este proceso se repitió cinco veces, cada vez reduciendo el alcance de 5.000 yardas a 2.000 yardas. Las fuerzas españolas habían sido alertadas y la mayoría estaban listas para la acción, pero estaban muy superadas en armamento. Ocho barcos españoles, las baterías terrestres y los fuertes respondieron al fuego durante dos horas y media, aunque el alcance era demasiado grande para los cañones en tierra. Otros cinco pequeños barcos españoles no participaron.
Montojo aceptó que su causa era desesperada y ordenó a sus barcos que embistieran al enemigo si era posible. Luego soltó los cables del Cristina y cargó. Gran parte del fuego de la flota estadounidense se dirigió entonces hacia él y fue destrozado. De la tripulación de 400, más de 200, incluido Montojo, fueron bajas y solo quedaron dos hombres que pudieron manejar sus cañones. El barco logró regresar a la costa y Montojo ordenó que lo hundieran. El Castilla , que solo tenía cañones en el costado de babor, recibió un disparo en el cable delantero, lo que hizo que se balanceara y presentara su costado de estribor sin armas. El capitán ordenó entonces que lo hundieran y abandonaran. El Ulloa fue alcanzado por un proyectil en la línea de flotación que mató a su capitán e inutilizó a la mitad de la tripulación. El Luzón tenía tres cañones fuera de combate, pero por lo demás estaba ileso. El Duero perdió un motor y solo le quedó un cañón capaz de disparar. [9]
A las 7:45 am, después de que el capitán Gridley le comunicara a Dewey que sólo quedaban 15 rondas de munición de 5" por cañón, Dewey ordenó una retirada inmediata. Para preservar la moral, informó a las tripulaciones que la parada en la batalla era para permitir que las tripulaciones desayunaran. [15] Según un observador del Olympia , "al menos tres de sus barcos (españoles) se habían incendiado, pero también uno de los nuestros. Todos estos incendios habían sido extinguidos sin daños aparentes a los barcos. En términos generales, no había ocurrido nada de gran importancia que demostrara que habíamos dañado gravemente a algún buque español". Montojo aprovechó la oportunidad para trasladar sus barcos restantes a la bahía de Bacoor, donde se les ordenó resistir el mayor tiempo posible. [9]
Una conferencia de capitanes en el Olympia reveló pocos daños y ningún hombre muerto. Se descubrió que el mensaje original sobre municiones había sido distorsionado: en lugar de que solo quedaran 15 rondas de munición por cañón, el mensaje pretendía decir que solo se habían gastado 15 rondas de munición por cañón. Durante la conferencia llegaron informes de que se habían escuchado sonidos de munición explotando y se habían avistado incendios en el Cristina y el Castilla . A las 10:40 am se reanudó la acción, pero los españoles ofrecieron poca resistencia y Montojo dio órdenes de que se hundieran los barcos restantes y se llevaran a tierra los bloques de cierre de sus cañones. El Olympia , el Baltimore y el Boston dispararon entonces contra la batería de Sangley Point , dejándola fuera de combate y hundiendo el Ulloa . El Concord disparó contra el transporte Mindanao , cuya tripulación abandonó inmediatamente el barco. El Petrel disparó contra las oficinas gubernamentales junto al arsenal y se izó una bandera blanca sobre el edificio, tras lo cual cesaron todos los disparos. [9] Los colores españoles fueron arriados a las 12:40 pm
Según fuentes estadounidenses, Dewey ganó la batalla [15] con siete hombres muy levemente heridos, [16] un total de nueve heridos y solo una víctima mortal entre su tripulación: Francis B. Randall, ingeniero jefe del McCulloch , de un ataque cardíaco. [17] Por otro lado, el historiador naval español Agustín Ramón Rodríguez González sugiere que Dewey sufrió pérdidas más graves, aunque todavía mucho menores que las de la escuadra española. [6] Rodríguez señala que los funcionarios españoles estimaron las bajas estadounidenses en 13 tripulantes muertos y más de 30 heridos basándose en información confiable recopilada por el consulado español en Hong Kong . [6] Según Rodríguez, Dewey puede haber ocultado las muertes y las lesiones al incluir los números entre los 155 hombres que supuestamente desertaron durante la campaña. [6]
Un intento español de atacar Dewey con la fuerza de tarea naval conocida como la Columna de Relevo Volante de Camara fracasó, [18] y la guerra naval en Filipinas degeneró en una serie de ataques relámpago con torpederos durante el resto de la campaña . Si bien los españoles lograron varios impactos, no hubo víctimas estadounidenses directamente atribuibles a los disparos españoles.
El 2 de mayo, Dewey desembarcó una fuerza de marines en Cavite. Completaron la destrucción de la flota y las baterías españolas y establecieron una guardia para proteger los hospitales españoles. La resistencia de los fuertes era débil. El Olympia apuntó algunos cañones al arsenal de Cavite, detonando su polvorín y poniendo fin al fuego de las baterías españolas.
Dewey envió un cable a Washington diciendo que controlaba la bahía, pero que necesitaría 5.000 hombres adicionales para apoderarse de la ciudad. La contundencia de la victoria en las primeras etapas de la guerra impulsó al presidente McKinley a enviar tropas adicionales para apoderarse de la ciudad. [19] Después de algunas consideraciones, el Departamento de Guerra de los EE. UU. comenzó a reunir una fuerza de 20.000 voluntarios y soldados regulares. Mientras tanto, antes de que llegaran estas fuerzas, Dewey devolvió a Emilio Aguinaldo a Manila desde su exilio en Hong Kong , y Aguinaldo se retractó de la Revolución filipina en busca de la independencia de España. [20]
En reconocimiento al liderazgo de George Dewey durante la Batalla de la Bahía de Manila, se entregó una medalla especial conocida como Medalla Dewey a los oficiales y marineros bajo el mando del almirante Dewey. [21] Dewey fue honrado más tarde con un ascenso al rango especial de almirante de la Armada . Basándose en su popularidad, Dewey se postuló brevemente a la presidencia en 1900 , pero se retiró y respaldó a William McKinley , el titular, que ganó. El mismo año, Dewey fue nombrado presidente de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos , donde desempeñaría un papel clave en el crecimiento de la Armada de los Estados Unidos hasta su muerte en enero de 1917.
La plaza Dewey de Boston lleva el nombre del comodoro Dewey, al igual que la playa Dewey Beach de Delaware. En Union Square, San Francisco, hay un monumento de 30 m de altura a la victoria del almirante George Dewey en la batalla de la bahía de Manila.
Los buques que participaron en el combate real durante la Batalla de la Bahía de Manila tenían un tamaño que variaba desde 5.870 toneladas ( Olympia ) hasta 492 toneladas ( Marqués del Duero ). [2]
Buques comprometidos:
A pesar de la superioridad de la artillería estadounidense, la tasa de éxito de sus cañones fue mínima: se gastaron un total de 5.859 proyectiles durante la batalla. Excluyendo los proyectiles disparados a objetivos terrestres y a los buques no involucrados, solo 145 alcanzaron a los siete buques españoles involucrados. El Reina Cristina y el Castilla sufrieron 81 impactos en total, el Don Antonio de Ulloa fue alcanzado 33 veces, el Don Juan de Austria 13, el Marqués del Duero 10, el Isla de Cuba cinco y el Isla de Luzón fue alcanzado tres veces. [6]
Buques no comprometidos:
Buques comprometidos:
Buques no comprometidos:
Los buques españoles tenían entre todos 19 tubos lanzatorpedos, pero ningún torpedo en servicio.
Defensas costeras
Las baterías se complementaron con los cañones retirados de la flota de Montojo. Las baterías de Corregidor, Caballo y El Fraile sumaban un total de 17 cañones.
Los barcos de la Armada de los Estados Unidos:
Los barcos españoles destruidos después de la batalla:
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